Il narratore, su richiesta del signor de P., si reca nella città catalana di Ille. Deve ispezionare tutti gli antichi monumenti della zona, che saranno indicati dall'amante locale dell'antichità, il signor de Peyrorad. Lungo la strada, il narratore apprende dalla sua guida che un idolo di rame di una dea pagana è stato scavato nel giardino del signor de Peyrorad. I locali hanno già soprannominato la statua "malvagia": quando la sollevarono, cadde e spezzò la gamba di Jean Kolya.
De Peyrorada dà il benvenuto all'ospite. Il loro figlio Alphonse è silenzioso, chi è venuto da lui è interessante solo come parigino, uomo capitale. Alphonse sembra ridicolo, vestito all'ultima moda, ha le mani di un contadino nelle maniche di un dandy. Presto sposerà una ragazza ricca che vive nella porta accanto a Puigarig. Il signor de Peyrorad inizia a lodare il suo "Venus Tour", incontrando la condanna di sua moglie: "Lei stessa ha creato un buon capolavoro! Rompi la gamba di un uomo! " De Peyrorad risponde: "Chi non è stato ferito da Venere?" Il narratore sta per dormire. Dalla finestra della sua stanza, vede una statua in piedi nel giardino. Passano due locali e iniziano a sgridarla. Uno di loro prende una pietra e si lancia in Venere, ma poi afferra la sua testa: "Ha lanciato la pietra contro di me!"
Al mattino, un parigino con il signor de Peyrorad è partito per ispezionare Venere. Il proprietario chiede al narratore di aiutarlo nella traduzione delle iscrizioni sulla statua. È impossibile immaginare qualcosa di più perfetto del corpo di questa Venere, ma il disprezzo e la crudeltà vengono letti sul suo bel viso. L'iscrizione sul cappuccio recita: "CAVE AMANTEM" ("Attenti all'amante"). La seconda iscrizione è scolpita sull'avambraccio:
VENERI TURBUL ...
EUTYCHES MYRO
IMPERIO FECIT
Il signor de Peyrorad ritiene che Venere provenga dal villaggio fenicio di Bulternera (deformato "Turbulnera") nelle vicinanze e discute la possibile etimologia di questa parola legata al dio Baal. Offre una traduzione: "Miron dedica Venere del Bulternerian, al suo comando, questa statua fatta da lui". Gli uomini notano macchioline bianche di pietre sul petto e sulle dita di Venere. L'ospite racconta ciò che ha visto ieri sera. Dopo colazione, rimane nella stalla con Alphonse, che è occupato solo dalla dote della sua sposa, Mademoiselle de Puigarig. Vuole darle un anello con diamanti a forma di due mani intrecciate e inciso "sempr’ab ti" ("per sempre con te"). "Indossare milleduecento franchi al dito di tutti è lusinghiero!"
De Peyrorada e il loro ospite cenano con la sposa. Il parigino scopre che il maleducato Alphonse non è degno della bella Mademoiselle de Puigarig, così simile alla dea dell'amore. Matrimonio domani, venerdì è il giorno di Venere. Alphonse al mattino esce a giocare a pallone con gli spagnoli. L'anello lo disturba. Alphonse lascia la decorazione sul dito di Venere e vince. Lo spagnolo sconfitto lo minaccia di punizione. Gli eroi vanno a Puigarig, lo sposo ricorda di aver dimenticato l'anello. Ma non c'è nessuno da mandare a chiamare per lui, e il giovane riceve l'anello del modista, con il quale Alfons si è divertito a Parigi. Il matrimonio per cena torna a Ill. Gli sposi, che erano scomparsi da qualche parte per un momento prima di sedersi al tavolo, erano pallidi e stranamente seri. La giarrettiera della sposa è tradizionalmente tagliata, il signor de Peyrorad canta versi appena composti su due Venere prima di lui: romana e catalana. Dopo cena, Alphonse con orrore dice al parigino: Venere piegò il dito, l'anello non può essere restituito. Chiede all'ospite di guardare, ma non vuole andare sotto la pioggia e si alza da solo. Si sentono dei passi nel corridoio: la sposa viene portata al letto del matrimonio. Il narratore compatisce di nuovo la povera ragazza e cerca di dormire.
Un pianto mattutino si alza in casa. Alphonse giace morto in un letto rotto, e sua moglie batte in convulsioni sul divano. Il viso giovane esprime una sofferenza terribile. I lividi sul suo corpo sembravano essere schiacciati da un cerchio. Nelle vicinanze si trova il suo anello di diamanti. Il procuratore reale riesce a interrogare la vedova di Alphonse. Di notte, giaceva sotto le coperte, mentre qualcun altro e freddo erano seduti sul letto. Alfons andò in camera da letto con le parole: "Ciao, piccola moglie" e immediatamente il suo grido risuonò. De Puigarig tuttavia girò la testa e vide Venus strangolare tra le braccia di suo marito. Lo spagnolo, che giocava a palla con Alfons, non era coinvolto, e il servo, l'ultimo a vedere vivo lo sposi, afferma che non c'era alcun anello su di lui.
Foglie parigine da Illya. Il signor de Peyrorad lo accompagna in lacrime. Morirà pochi mesi dopo suo figlio. Venere di Ilya, per ordine di Madame de Peyrorad, si fonde con la campana della chiesa, ma anche in questa forma continua a danneggiare le persone: da quando suona la nuova campana a Illa, i vigneti sono già stati colpiti due volte dal gelo.