Il romanzo si svolge dopo la rivoluzione del 1917, durante la guerra civile.
Un enorme flusso di persone - un campo di immigrati o un esercito - entrò nel villaggio cosacco. Non ci sono cosacchi, solo donne e bambini. Sul tumulo vicino ai mulini a vento una manifestazione. Le persone gridano, si ribellano, vogliono disperdersi, ma da nessun'altra parte - attorno ai nemici. Un uomo con le mascelle di ferro sta cercando di persuadere, ma gli si lancia contro una baionetta, si sente un grido: "Colpiscili!". All'improvviso, tutto tacque. Un uomo in sangue cavalcava a cavallo: "I cosacchi stanno arrivando!" Cominciarono a scegliere un comandante. Scegli un involucro di ferro.
Notte, lampada a cherosene di stagno senza vetro, sul pavimento - un'enorme mappa del Caucaso. Il quartier generale sta discutendo della situazione, ma qualunque cosa tu dica, le persone sono intrappolate: da un lato della montagna, dall'altro - il mare. I comandanti si offrono di prendere Novorossijsk e sedersi lì. Decise l'involucro: per raggiungere Tuapse, attraversare la dorsale principale lungo l'autostrada e collegarsi con le forze principali. Non sono d'accordo con l'involucro, tutti sono convinti della loro correttezza.
Un colpo lontano risuonò, poi spruzzò, come da un setaccio, e tacque. L'involucro ha inviato Prikhodko a scoprire cosa è successo. Alexei Prikhodko attraversò il campo per dormire, raggiunse un luogo familiare, lì - Anka. La ragazza è bella, signorile, l'avrebbe sposata. E subito emerge un collo sottile e tenero di una ragazza, una studentessa; occhi blu, vestito bianco. Una sposa che non aveva mai visto, ma che è da qualche parte. Prikhodko si allontanò da Anka, proseguì. Sotto uno dei carri, una giovane madre rimbomba al bambino. Quanto amore e gioia nella sua voce. Ognuno ha il suo. Prikhodko riferì il bossolo e andò a letto.
La notte esplose con un tintinnio di ferro, tintinnando, battendo, urlando: i cosacchi attaccarono. L'involucro si trova di fronte alla capanna, la sua faccia è di ferro calmo, dà ordini. Vede come i soldati eseguono obbedientemente e in modo flessibile gli ordini, come i comandanti eseguono con precisione i suoi ordini. Il convoglio iniziò a ritirarsi attraverso il ponte e presto lasciò il villaggio. Il ponte fu distrutto.
Il Kuban è ricco sia di terra che di viscere. I proprietari qui sono cosacchi. Non vennero loro stessi - la zarina Katka li guidò qui, distrusse il libero Zaporizhzhya Sich. Quindi il popolo perseguitato dal bisogno raggiunse il Kuban. E i migranti sono diventati lavoratori dai cosacchi. Ad ottobre, qualcosa è successo nella lontana Russia e gli scaffali sono crollati dal fronte turco. E nel Kuban esiste già il potere sovietico e le teste volano dagli ufficiali. Poi venne il momento di dividere la terra e il Kuban si oscurò, scoppiò una guerra interna.
Hanno ricostruito il ponte, le sue truppe cosacche si sono incrociate rapidamente - avevano fretta di raggiungere il nemico rosso.
I carri infiniti si muovono cigolando. Questa non è la prima volta che i migranti sono sorti in questo modo, ma ora si allunga troppo a lungo, il pane finisce. Distinguendosi in file ordinate, figure nei circoli circassi, una colonna di cosacchi di Kuban cavalca su buoni cavalli - non nemici, ma rivoluzionari, povero cosacco.
La Sindone guarda amorevolmente questa folla, perché è uno di loro. Dall'età di sei anni - una pastorella pubblica. Poi il ragazzo nel negozio vicino al pugno - lentamente e ha imparato a leggere e scrivere. Quindi la guerra, il fronte turco. L'involucro è un ottimo mitragliere. Per un coraggio senza precedenti fu mandato alla scuola di guardiamarina. Con testardaggine rialzista, sconfisse i suoi studi e si interruppe. Ridevano in giro: stupidi capi di bestiame si arrampicano sugli ufficiali. Fu restituito al reggimento come incapace. E un obiettivo è irrompere nelle persone. Per la seconda volta, l'involucro viene inviato alla scuola di guardiamarina: gli ufficiali scarseggiano ei suoi soldati lo adorano per lui. È stato difficile da imparare, hanno deriso, hanno tagliato le risposte, anche se ha risposto correttamente. E inviato al reggimento per fallimento. Viene mandato a scuola per la terza volta. E l'ha raggiunto - hanno rilasciato con disprezzo il guardiamarina. Ritornò al reggimento - sulle spalle degli spallacci dorati. Scintillante sulle spalle si separava dai soldati, ma non si avvicinava agli ufficiali. Intorno al corpo chiuso un cerchio vuoto. Con calma, Stone odiava e disprezzava gli ufficiali. E improvvisamente scoppiò una rivoluzione. Disgustato, l'involucro strappò gli spallacci e tornò a casa. Nei villaggi, nelle fattorie, nei villaggi - potere sovietico. Tracce di spallacci così duri hanno bruciato le spalle. Quindi il Kuban iniziò a bollire - e il potere sovietico fu spazzato via. E ora la Sindone cavalca nel mezzo di un convoglio.
All'ultima stazione di fronte alle montagne decine di migliaia di persone hanno perso la strada. Anche Smolokurov ha inventato la sua rubrica. Nessuno voleva andare oltre, ma la colonna del Corpo uscì e tutti si precipitarono dietro di lui. E un serpente vivente senza fine strisciava sulle montagne. Hanno camminato tutta la notte. Al mattino andammo al passo. La città era imbiancata di sotto e il mare oltre.
Il comandante tedesco, che era sulla corazzata "Goeben", notò un movimento inaspettato in città. Ordinò al convoglio di fermarsi, ma il serpente grigio polveroso si allontanò lentamente. Un altro flusso di carri carichi cominciò a riversarsi in questo flusso infinito di imprecazioni. I marinai erano visibili su di loro. Il comandante, senza aspettare la fermata, lanciò una salva sul treno, poi il secondo. L'esplosione rigirò il carro di Anki e il cavallo cadde. Una giovane madre ha ucciso un bambino. In cima al passo arrivavano persone, cavalli. E immediatamente rimase senza fiato quattro volte. Qua e là, persone, cavalli, mucche iniziarono a cadere con un gemito, ma il serpente strisciava ancora senza aprirsi. Il lungo tronco del cannone sulla corazzata si sollevò, ansimò in un'enorme lingua di fiamma e si schiantò lì, al passo. Da lì, hanno iniziato a sparare alla corazzata. Il Goeben uscì dalla baia, si voltò ed esplose con un ruggito assordante. Dalla disumana commozione cerebrale, la terra si stabilì, le persone mutilate che assomigliavano ai morti apparvero in tutte le strade, strisciando dopo il vagone. Non prendono - non c'è nulla da sfamare. Il convoglio parte e i cosacchi entrano in città dal lato opposto.
La notte è passata, il sole è già alto e la colonna sta ancora andando. La gente cominciò a mormorare, i marinai aggiunsero combustibile al fuoco, brandendo revolver, invocando una ribellione contro l'Involucro, ricordando il passato del suo ufficiale. Si fermarono di notte. I fuochi di fuoco furono accesi, si udì un discorso, risate, suoni di una fisarmonica. Su uno dei carri, una donna terribile e silenziosa tiene in braccio il corpo di un bambino. Dovrebbe essere sepolto - non dà. Inseguirono suo marito Stepan. E intorno le persone mangiano, dormono, cantano, ballano, parlano. I marinai camminano intorno al campo, picchiano una rivolta, ma gli uomini non li ascoltano, ridono. Stepan arrivò di corsa, prese, seppellì suo figlio.
Alla fine tutti si addormentarono, brilla solo la finestra di una ricca villa. Lì, l'involucro si affacciava su un'enorme mappa del Caucaso. Gli viene detto che le persone sono state scacciate, che non c'è niente da mangiare, ma il Casing insiste su una cosa: "Dobbiamo andare - questa è la salvezza". Dopo molti dibattiti, hanno firmato un ordine: per violazione della disciplina, disobbedienza all'ordine - esecuzione.
Mattina. Il convoglio è in corso da molto tempo. La seconda e la terza colonna sono molto indietro. Quando si fermarono per la notte, i marinai camminavano anche tra i falò, ma le persone non ridevano più - ascoltavano. E proprio come nella casetta vuota, riunito il personale di comando di tutte le colonne, non c'era solo l'involucro. Ognuno di loro si considerava chiamato a salvare queste persone, ma nessuno sapeva come. Alla fine, abbiamo deciso di scegliere un boss su tutte le colonne. Hanno scelto l'eroe bonario ma testardo Smolokurov. Immediatamente divenne chiaro a tutti: la Sindone era da incolpare tutto intorno. Fa andare tutti dietro di lui. Smolokurov decise di percorrere una breve strada attraverso la cresta. Mandò un ordine al Casing, ma andò oltre e fu inaccessibile. Smolokurov non ebbe altra scelta che seguire.
Alla fermata successiva al Corpo, un'enorme folla di marinai venne a chiedere provviste. "Diventa un membro dell'esercito, ci arruoleremo per l'indennità", Kozhukh rispose con calma. Improvvisamente, i marinai si precipitarono da tutti i lati verso la carcassa del carro. La mitragliatrice lampeggiò nel carro, ma non un singolo proiettile colpì il popolo, e solo il vento della morte spaventò i cappelli da marinaio. Tutti si precipitarono in tutte le direzioni. Il campo era silenzioso.
Prima che il cielo si illuminasse, la testa della colonna stava già strisciando lungo l'autostrada. Le case della città sono diventate bianche. I locali, i greci, non hanno il pane. Hanno preso tutte le capre. Nel villaggio russo, non condividevano ciò che potevano, ma raccolsero tutte le galline, le oche e le anatre. In una casetta vuota trovarono un grammofono e un mucchio di dischi. Il grammofono divenne un favorito comune, urlando dalla mattina alla sera.
Lo scout saltò in piedi e riferì: di fronte ai cosacchi. L'involucro ha cercato di separare il convoglio con donne e bambini dall'esercito principale, in modo da non interferire, ma non ne è venuto fuori nulla. E ancora una volta, tutti camminavano a caso lungo l'autostrada, a volte tuffandosi nella foresta e riempiendo la pancia di mele selvatiche, acido acido e mais acerbo.
La strada era bloccata da un ponte. Dietro il ponte ci sono nemici, ai lati della montagna, puoi solo andare avanti. L'involucro ordinò il distacco dei cosacchi: prendere il ponte da Mach. E l'hanno preso. Le unità georgiane dietro il ponte si affrettarono ad andarsene, ma solo gli ufficiali riuscirono a scappare.
L'autostrada si estendeva in uno stretto corridoio - scogliere strette lungo i suoi lati. Non c'è niente. Oltre la curva, si sentì la gola. La catena montuosa bloccava il sentiero e, in cima, trincee nemiche. Non puoi farcela - stanno sparando mitragliatrici. L'involucro non sa cosa fare. Poi due si avvicinarono a lui. Hanno incontrato russi nella foresta, che si sono impegnati a bypassare il treno, lungo i sentieri di montagna. L'involucro ha inviato tutti e tre gli squadroni, ha dato l'ordine: andare in giro da dietro, irrompere in città, distruggere tutti.
Il giovane, bellissimo principe georgiano, il colonnello Mikheladze, stesso ha scelto questo post. Questo taglierà la testa di un rettile velenoso che striscia lungo la costa. Un ruggito animale insopportabile fece esplodere tutto intorno. Il colonnello correva come una lepre, ma una cosa nella sua testa: essere salvato a tutti i costi. Non salvato - hackerato con una sciabola.
Il convoglio si trascinò in città. C'è di tutto: vestiti, medicine, munizioni; non solo cibo. Cominciarono a derubare la città, ma l'involucro lo interruppe rapidamente, costretto a consegnare tutto il bottino per uso generale.
Un serpente che si contorce all'infinito è strisciato di nuovo tra le montagne, al passo, per strisciare di nuovo nelle steppe, dove c'è pane e foraggio, dove stanno aspettando il loro. Di sera, le foreste si esaurivano, gelate dalle montagne. Improvvisamente un potente flusso di acqua si sollevò dal cielo, occasionalmente illuminato da bianchi lampi di luce. Quella notte molte persone sono morte. E al mattino - la strada, il caldo, le rocce. I bambini non piangono più - nessuna forza. Quando un cavallo cade, le madri portano i bambini in braccio e, se ce ne sono molti, li lasciano su un carrello e se ne vanno senza guardarsi indietro. Finalmente il passaggio. L'autostrada scende.
Il Kuban del passaggio riferì: circa trenta miglia più avanti, dietro il fiume, i cosacchi stavano scavando trincee. L'involucro ha deciso di aggirarli nel paese. La gente camminava in una folla enorme, si sentivano barzellette salate, un grammofono urlava. All'improvviso tutto tacque: quattro cadaveri appesi ai pali del telegrafo vicini - uno dei quali era femmina. Sulla carta inchiodata al primo pilastro, fu scritto che questi furono giustiziati dai bolscevichi. Il rombo dei passi risuonò in modo uniforme e misurato, come se un uomo stesse camminando e tutti i cuori battevano come uno. Parte per parte, si avvicina a quei pilastri e dall'orda si trasforma in un esercito, in un torrente di ferro e va, accelerando sempre di più il suo passo.
All'uscita dell'autostrada dalle montagne, i cosacchi attendono con impazienza. Hanno informazioni che le bande provenienti dalle montagne portano con sé ricchezza non raccontata saccheggiata. Ma non le persone, ma i diavoli caddero sui cosacchi. I cosacchi si precipitarono in tutte le direzioni e quando il sole sorse, nessuno di loro era vivo. L'involucro è soddisfatto: l'esercito è nelle sue mani, come strumento, obbediente e flessibile. Di notte, di nuovo, un assalto e di nuovo i cosacchi fuggono. Il villaggio è occupato.
I cosacchi furono sconfitti, ma l'involucro non si mosse, aspettando le colonne in ritardo. I cosacchi hanno acquisito forza e alla cassa sono rimaste le munizioni. L'involucro raccoglie l'incontro, non vuole assumersi la responsabilità.
Molto indietro, i cosacchi attaccarono le colonne in ritardo. Pensavano che fosse facile preda davanti a loro, ma videro i diavoli e fuggirono senza guardarsi indietro.
All'incontro decisero: andare avanti senza aspettare gli sbandati. L'involucro diede l'ordine: prepararsi a una svolta. Poco prima della svolta è arrivata una colonna di Smolokurov. La svolta è arrivata con forza diabolica. Il generale Pokrovsky raccolse i resti dell'esercito e condusse a Ekaterinburg, liberando completamente la strada del "vagabondo".
Sfruttando tutte le forze, c'è un flusso di ferro. Le unità cosacche si separano senza sparare, aprendo la strada. C'è solo un obiettivo: raggiungere il nostro, ma le parti rosse se ne vanno rapidamente, bruciando ponti dietro di loro. Quindi il Casing decise di inviare messaggi in avanti in un'auto catturata. Il giovane Selivanov chiamò, prese con sé due soldati. Alla massima velocità, vagarono per la posizione dei Rossi. I comandanti non credevano a Selivanov, leggevano il telegramma radio intercettato del generale Pokrovsky al generale Denikin. Riferiva che vi era un'innumerevole orda di vagabondi dal mare, che spazzava via tutto sul suo cammino - sia bianco che rosso. Ecco perché i Reds hanno fatto esplodere i ponti dietro di loro. Non ci credettero, ma, tuttavia, decisero di controllare e l'auto ritorna, accompagnata da uno squadrone di cavalleria.
Quella notte, i marinai fecero l'ultimo tentativo di distruggere l'involucro, ma fallirono.
Il mattino seguente i due eserciti si incontrarono. Uno è a brandelli, ma in piedi in una formazione di ferro, e l'altro è ben nutrito e vestito, ma sciolto, demoralizzato. L'involucro si arrampicò sul carro e fece un discorso. Le lacrime scendevano sulle facce erose e divenne chiaro a tutti per cosa stavano combattendo, morendo di fame e perdendo bambini. Non solo per avergli salvato la vita, ma per il potere sovietico. I marinai irruppero sul carro del vagone, si pentirono, chiesero perdono e chiamarono la Sindone "Vecchio". Gli oratori hanno parlato fino a sera. La gente venne a conoscenza dell'Armata Rossa. C'era un crescente senso di inseparabilità per tutti con la maggior parte chiamata Russia Sovietica.
Sera. Sogno che scorre silenzioso. I falò si spengono. Silenzio. Notte Blu
