In attesa del traghetto, il nonno Arkhip e Lenka giacevano all'ombra della scogliera e guardavano le onde del fiume Kuban. Lenka si appisolò e suo nonno, sentendo dolore al petto, non riusciva a dormire. Lenka era un bambino piccolo e fragile di circa dieci anni, nei suoi stracci sembrava una cagna goffa, staccata da suo nonno - un vecchio albero appassito. Il nonno tossiva di tanto in tanto, la tosse era rauca, soffocante, costringeva il nonno a sollevarsi e strizzava grandi lacrime. La foschia della steppa copriva tutto in lontananza, ma mio nonno non aveva familiarità con questo fenomeno e credeva che il calore e la steppa lo privassero della vista, mentre gli toglieva la forza residua nelle gambe. Oggi era peggio del solito, sentiva che stava per morire ed era preoccupato per il pensiero di un nipote. Dove andrà Lenka? Il nonno si ammalò di questo pensiero e voleva tornare a casa, in Russia, ma questo è lontano. E qui, nel Kuban, servono bene, anche se le persone sono ricche e non amano i poveri.

Lenka si svegliò e sollevò i grandi occhi blu di suo nonno, non infantilmente pensierosi. Il traghetto non si avvicinò, ma rimase lì vicino, perché nessuno lo chiamava. Lenka voleva nuotare, ma un fiume veloce poteva soffiarlo. Il nonno suggerì di legare una cintura alla gamba di Lenka e di tenerla in braccio, ma Lenka si rese conto che il fiume li avrebbe portati via entrambi. Quindi ha detto che la terra qui è polvere continua, che hanno visto molte città e persone e, non potendo esprimere a parole i loro pensieri, è diventato silenzioso. Il nonno lo elogiò per la sua mente e concordò sul fatto che tutto intorno: sia loro che le città e tutte le persone - polvere. Si rammaricava che il ragazzo non potesse imparare a leggere e scrivere, e per l'ennesima volta tradusse la conversazione sul tema della sua morte e del destino di Lenka.

Il ragazzo era stanco di queste conversazioni, perché finivano in litigi, perché all'inizio si sentiva spaventato, poi annoiato, e suo nonno, notandolo, era arrabbiato, pensando che Lenka non lo amasse e gli augurasse la morte. Questa volta mio nonno pensava che non considerassero i poveri per le persone, servivano solo per il bene della coscienza purificatrice, i nemici ben nutriti e affamati. Lenka voleva andare a lavorare in una taverna. Il nonno temeva di poterlo battere lì, ma il ragazzo promise a tutti di non essere dato. Il monastero è migliore, pensò il nonno.

Quindi un cosacco ben nutrito, forte e sano apparve su un carrello e chiese un traghetto. Il nonno si è lamentato del fatto che in Russia la fame e la gente muoiono come mosche. Secondo il nonno, la carestia iniziò perché le persone succhiavano, drenavano la terra e il cosacco obiettò che la pietra avrebbe partorito da buone mani. Sul traghetto Lenka si appisolò e cadde.

Il cosacco li portò al villaggio. Sulla strada, Lenka pensò che avrebbe dovuto implorare di nuovo, mentire sulla fame in Russia, in modo che avrebbero dato di più, e i ragazzi lo avrebbero sollevato di nuovo. Principalmente il cibo veniva servito dalle elemosine, ma si deteriorava e nessuno lo acquistava qui, ma sarebbe meglio darlo in denaro.

All'arrivo, il cosacco si chiamò Andrei Cherny e li invitò a passare la notte. Lenka voleva rompere con suo nonno, anche se separatamente collezionava molto meno. Il nonno trascinò la sua canzone e Lenka si addormentò tra i cespugli. Fu svegliato da un forte grido. Una ragazza di circa sette anni con gli occhi neri camminava lungo la strada e piangeva. Lenka voleva aiutarla. Ha detto di aver perso la nuova sciarpa che suo padre le ha comprato. Lenka decise che suo padre l'avrebbe picchiata, ma le ordinò comunque di andare a casa, confessare tutto e persino si offrì di proteggerla di fronte a suo padre. Ma la ragazza ha rifiutato - a sua madre non piacevano i poveri - e se ne andò.

Lenka andò in chiesa, dove accettarono di incontrare suo nonno, pensando al modo in cui se la ragazza proviene da una famiglia ricca, la piccheranno, dato che tutti i ricchi sono fusti, ma se provengono dai poveri, allora no. Il nonno è stato servito molto e ha deciso di andare a cercare Andrei Cherny. Ma il cosacco che si avvicinò a loro li condusse alla squadra nazionale (la casa dove si trovava la tavola dello stanitsa). Sulla strada, mio ​​nonno diede a Lenka un pacchetto in modo che lo gettasse via e si ricordasse dove. Gettandolo via, Lyonka notò lo scialle di una ragazza in fiori in un fascio di fiori blu. La squadra nazionale li ha accusati di aver rubato un velo e un pugnale. Una volta, a Taman, mio ​​nonno rubò la biancheria, fu picchiato e preso a calci. Quindi ha pregato a lungo e si è definito un ladro. Il nonno disse alla squadra che non era da biasimare. Lenka si ammalò e cadde. Sono stati rilasciati e portati fuori dal villaggio.

Sulla strada, mio ​​nonno raccolse un fagotto con una sciarpa e un pugnale e mostrò a Lenka. Il ragazzo immediatamente immaginò tutti ridendo in faccia e quella ragazza, scintillante di occhi blu, lo chiama ladro. È iniziato un temporale. Lenka urlò a suo nonno, lo definì un ladro. Il nonno ha gridato che stava facendo tutto per Lenka, il suo futuro. Il ragazzo era spaventato e cominciò a chiamare suo nonno al villaggio, e parlò e disse tutto.

Il temporale era in pieno svolgimento. Spaventato, Lenka non riuscì a sopportarlo e scappò via. Il giorno dopo, mio ​​nonno fu trovato lì, era ancora vivo, ma la sua lingua era ritirata. Stava cercando qualcuno tra la folla, ma non riuscì a trovare e pianse. Alla sera morì. Era impossibile seppellire il nonno su un cimitero come un ladro: una sciarpa e un pugnale furono trovati accanto a lui. Il nonno fu sepolto nello stesso posto in cui trovarono. Trovarono Lenka qualche giorno dopo: giaceva nel fango vicino al burrone a faccia in giù. Fu sepolto accanto a suo nonno e posò una croce di pietra.