“Stavamo inseguendo Napoleone all'inseguimento. Il 22 novembre, Seslavin mi ha mandato a liberare il lato sinistro della strada di Vilnius, con un centinaio di ussari Sumy, un plotone di draghi del reggimento di Tver e una dozzina di donts. ” Quindi il capitano dragone inizia la sua storia.
Il distacco si muove lungo la strada, ai lati dei quali si trovano cavalli e cadaveri umani con uno scenario terribile. Gli esploratori cosacchi individuano presto il nemico. I soldati francesi sono vestiti in modo estremamente ridicolo, alcuni persino in pelle di montone sopra i loro vestiti, mentre per il vero calore dovresti indossarlo sotto l'uniforme. I partigiani russi, tuttavia, sono vestiti un po 'meglio e sono avvolti dal freddo da chiunque. Dopo aver respinto i primi attacchi, i francesi si ritirarono in un piccolo villaggio. I russi li inseguono immediatamente. Circondati dal "castello" del maestro, i francesi si difendono ferocemente e combattono ancora più disperatamente le milizie poliziesche polacche - padelle locali, che vedono la loro libertà nei nemici russi giurati. È possibile rompere la resistenza solo quando uno sconosciuto corazzato sconosciuto in armatura nera appare improvvisamente tra gli assedianti. Senza preoccuparsi che i proiettili scorrano nella grandine, un uomo con un elmetto con piume insanguinate bussò a un lato e con un mantello nero, strappando la porta dai cardini, facendo irruzione in una casa come un demone formidabile. Dragoons e ussari si precipitano dopo, e presto la lotta corpo a corpo termina con la vittoria. I lamenti del moribondo tacciono e una casa fatiscente piena di proiettili russi, piena di corpi feriti e macchiati di sangue, diventa un luogo di breve riposo per i partigiani. Il misterioso maggiore latino, per il quale il capitano desidera esprimere la sua ammirazione, è scomparso.
Nel frattempo i soldati portano un maggiordomo, nascosto nella soffitta. Il maggiordomo racconta avidamente la storia di un recente incidente in una majotka, in russo, da dire nella tenuta. Il suo maestro, il principe Glinsky, aveva una bellissima figlia, Felicia. L'amore appassionato che sorse tra lei e l'ufficiale russo del battaglione di artiglieria non molto lontano a Oshmyany toccò il cuore del vecchio. Era previsto un matrimonio. Ma l'improvviso bisogno urgente, che era la malattia di sua madre, costrinse il russo ad andarsene. Raramente arrivavano lettere da lui, poi si fermavano completamente. Un parente del principe, il conte Ostrolensky, con tutta la possibile destrezza, cercava le mani di sua figlia. Felicia abbattuta obbedì. Il conte, tuttavia, non era interessato alla sua giovane moglie, ma solo a una solida dote, e dopo la morte del principe, si scatenò completamente. La contessa sbiadì. Una volta un servitore la notò in un giardino mentre parlava con uno strano uomo alto con un mantello nero che veniva dal nulla. La contessa piangeva e si torceva le mani. Quest'uomo poi è scomparso, come non era mai stato, e la contessa era caduta da quel momento e non era passato un mese da quando era morta. Il conte Ostrolensky presto per processo di evasione fiscale e maltrattamenti di schiavi fu processato e fuggì all'estero. Tornò con i francesi e guidò la milizia della nobiltà nel distretto.
Questa storia è precipitata nella profonda pensosità del tenente Zarnitsky, e decide di raccontare una storia tragica già a lui nota.
Suo nonno materno, il Principe X ... Iy, era un vero despota, e quando decise di dare a sua figlia Lisa il suo sposo prescelto, fu profondamente colpito dal suo rifiuto di obbedire alla sua volontà. Lisa si innamorò della sua insegnante, recentemente laureata all'Università dell'Aggiunta Bayanova. Il principe imprigionò sua figlia nella sua casa. Una volta, quando il principe era a caccia, Bayanov rapì la sua amata e andò immediatamente con lei in chiesa. Quando i giovani erano già in piedi davanti all'altare, un inseguimento irruppe nella chiesa. Nessuno ha più sentito parlare di Bayanov, e della figlia X ... ora stava tenendo fuori dalla porta di ferro. È stata riconosciuta pazza e non ha vissuto a lungo. Nel corso del tempo, hanno iniziato a notare grandi stranezze per il principe: ha trovato paura in lui. E un giorno all'improvviso ordinò a tutti di uscire di casa, di martellare le porte e di non tornarci più. Dopo essersi stabilito in un'altra proprietà, il principe non si riprese e presto morì. Zarnitsky aveva ascoltato questa storia sin da piccolo e, visitando i suoi luoghi nativi, essendo già stato promosso ufficiale, decise di ispezionare quella maledetta casa che aveva così eccitato la sua immaginazione durante l'infanzia. Dopo essere penetrato facilmente nella costipazione fatiscente, egli, girovagando per la casa, attraversò una stanza, le cui porte di ferro gli dissero che il povero prigioniero stava languendo qui. Dopo averli aperti, ha aperto lo sguardo su uno spettacolo che "ha immediatamente trasformato il suo corpo in un pezzo di ghiaccio": la bellezza, la cui faccia ha visto molte volte nel ritratto, è la stessa ...
La storia di Zarnitsky è interrotta dal suono di passi pesanti. Questo è latnik nero. Il suo aspetto è doloroso e strano. Come nel delirio, vaga per una casa fatiscente. All'improvviso si ferma, stupito, all'immagine di una bella donna che si libra tra i ritratti dei suoi antenati, che, secondo l'usanza in Polonia, adornano sempre la casa delle pentole. “Mi hai promesso di apparire prima della morte! Grazie, hai mantenuto la tua promessa! ” Esclama. E poi inciampa su uno dei cadaveri. “Ecco il mio nemico! E dopo la morte, mi blocca il cammino! ” Dopo aver tirato fuori una pesante spadone, il corazzato infligge terribili colpi al cadavere. Il capitano e il tenente Zarnitsky non lo calmarono quasi.
La mattina dopo, il maggiore corazza, dopo aver ricevuto sollievo dal sonno, espone la sua storia agli ufficiali. Certo, era lo stesso artigliere che amava la bellissima Felicia Glinsky ed era amato da lei. Arrivato alla madre malata, riuscì solo a condurla alla tomba e cadde immediatamente in una forte febbre. Essendo malato per otto mesi e non ricevendo lettere da Felicia, che giurò di scrivere ogni giorno, non avrebbe potuto immaginare altro che la morte del suo amante. Quando venne a sapere del suo matrimonio, nella sua anima sorse una incontrollabile sete di vendetta. Entrato nel reggimento di corazza, che si trovava a Oshmyany, presto apparve alla contessa e la trovò nella situazione più triste. Entrambi si resero conto di essere stati vittime del tradimento del conte, intercettando e distruggendo le loro lettere. Minata dalla malattia, la vita della contessa si estinse presto. Tutto l'odio che si era accumulato sotto la corazza nera del maggiore si rivolse ora al conte Ostrolensky. E di recente, la vendetta è diventata realtà. L'ultimo incontro mistico dell'amato - la promessa morente della contessa di apparire prima della sua morte - è stato indicato dalla scena nel ritratto di Felicia, e ora la sua vita è finita.
Dopo aver completato la sua storia e senza dire una parola, il Latnik salta sul suo cavallo e viene portato via. E il capitano vuole sentire la fine della storia di Zarnitsky, interrotta nel posto più straordinario e misterioso.
Zarnitsky si immerge di nuovo in ricordi emozionanti. Nella stanza dove passarono gli ultimi giorni del suo infelice parente, vide una ragazza la cui bellezza riproduceva appieno i lineamenti del defunto. Si innamorò senza memoria. In cui? Era la figlia legittima di Lisa H.O., anche lei nominata in suo onore. Nata in detenzione segreta, è stata allevata da brave persone e ora è venuta qui per vedere un posto collegato alla memoria di sua madre, a lei cara. Zarnitsky fece ogni sforzo per assicurare che Elizaveta Bayanova fosse ripristinata ai suoi diritti e ricevesse una parte legittima dell'eredità. Era possibile, ma invano nutriva la speranza di una felice conclusione dei suoi sentimenti, Lisa aveva già uno sposo amorevole e di successo. Ora è felice in un matrimonio di successo. E Zarnitsky ... ahimè! può solo essere triste, sognare e dimenticare nelle battaglie, dove il suo coraggio supera di gran lunga le sue ricompense.
Il giorno dopo, dopo la battaglia per Oshmyany, i partigiani russi lasciarono la città, facendosi strada tra i numerosi cadaveri. All'improvviso Zarnitsky salta da cavallo:
- Senti, Georges, questo è il nostro latnik!
Sulla faccia dell'uomo assassinato non c'era traccia di passioni che ha travolto la sua vita di recente.
- Un uomo meraviglioso! - dice Zarnitsky. "Felicia era davvero un messaggero della sua morte, o le circostanze si sono affollate in quel modo?" Ecco l'enigma!
"Il proiettile francese deciderà, forse tra un'ora questo sarà un mistero per uno di noi", risponde il capitano.
Il suono della tromba li chiama fuori dall'oblio. Saltando su cavalli, saltano silenziosamente in avanti.