Eugenia Grande era considerata la sposa più invidiabile di Saumur. Suo padre, un semplice bochar, divenne ricco durante la Rivoluzione, acquistando proprietà delle chiese confiscate per niente - i migliori vigneti e diverse fattorie nel distretto di Saumur. Al Consolato, fu eletto sindaco e durante il periodo dell'Impero fu chiamato solo Mr. Grande - tuttavia, fu familiarmente chiamato "papà" dagli occhi. Nessuno sapeva esattamente quale capitale avesse l'ex Bochar, ma persone esperte affermarono che papà Grande aveva sei o sette milioni di franchi fedeli. Solo due persone hanno potuto confermarlo, ma il notaio Kruscho e il banchiere de Grassen hanno saputo tenere la bocca chiusa. Tuttavia, entrambi erano così sinceramente fulvati su Grande che la città di Saumur era piena di profondo rispetto per il vecchio. Il notaio, con il sostegno di numerosi parenti, ha molestato le mani di Evgenia per suo nipote, il presidente del tribunale di primo grado. A sua volta, la moglie del banchiere de Grassen incuriosì abilmente, sperando di sposare la ricca erede del figlio di Adolf.
Il Saumur osservò con interesse la battaglia dei titani e si chiese chi avrebbe avuto la meglio. Alcuni, tuttavia, sostenevano che il vecchio avrebbe sposato sua figlia con suo nipote, il figlio di Guillaume Grande, che aveva fatto un milione di fortuna nel commercio all'ingrosso di vino e si stabilì a Parigi. I Kryushotin e gli Grassenisti hanno negato all'unanimità questo, dicendo che il Grande parigino segna molto più alto per suo figlio e potrebbe essere collegato a una sorta di "duca per la misericordia di Napoleone". All'inizio del 1819, Papa Grande, con l'aiuto della famiglia Cruchot, acquistò la magnifica tenuta del Marchese de Fruafon. Ma questo fatto non cambiò il solito stile di vita del vecchio: viveva ancora nella sua casa fatiscente con sua moglie, sua figlia e la sola serva Naneta, soprannominata Gromadina per la sua alta statura e il suo aspetto maschile. Trentacinque anni fa, Papa Grande ha riscaldato una ragazza mendicante contadina che è stata cacciata da tutte le porte - e da allora Naneta ha fatto qualsiasi lavoro per un piccolo stipendio, benedendo costantemente il proprietario per la gentilezza. Tuttavia, Eugene e sua madre trascorsero tutto il giorno seduti a cucire e i vecchi pezzi davano loro le candele di fila.
L'evento che trasformò la vita di Eugenia Grande, ebbe luogo nella prima metà di ottobre 1819, nel giorno del suo compleanno. In occasione delle vacanze, Papa Grande ha lasciato che il camino venisse allagato, sebbene novembre non fosse ancora arrivato, e ha regalato a sua figlia il solito regalo: una moneta d'oro. A una cena commemorativa di tutti i Somuryts, erano pronti per una battaglia decisiva tra Kryusho e de Grassen. Al culmine della festa, bussarono alla porta e davanti ai provinciali stupiti apparve il figlio del milionario parigino Charles Grande. Consegnando a suo zio una lettera di suo padre, iniziò a guardarsi attorno, chiaramente stupito dalla scarsità del tavolo e degli arredi. Tutto ha convinto il giovane che i parenti del Somur vivono in povertà - un errore che diventerà fatale per Eugenia. A ventitré anni, questa ragazza timida e pura non conosceva né la sua ricchezza né la sua bellezza. Adorabile cugina aggraziata le sembrava una straniera di un altro mondo. Una sensazione ancora vaga si risvegliò nel cuore e implorò Naneth di inondare il camino nella camera da letto di Charles - un lusso inaudito in questa casa.
Il Grande Parigi in una lettera di suicidio informava suo fratello del suo fallimento e dell'intenzione di spararsi, chiedendo solo una cosa: prendersi cura di Charles. Il povero ragazzo è viziato dall'amore dei suoi parenti e accarezzato dall'attenzione del mondo: non sopporterà la vergogna e la povertà. Al mattino a Saumur tutti sapevano già del suicidio di Guillaume Grande. Il vecchio avaro, con grave franchezza, raccontò a suo nipote terribili notizie e la dolce giovinezza non poté resistere ai singhiozzi. Eugenio era pieno di tale compassione che persino la gentile Lady Grande considerava necessario avvertire sua figlia, poiché c'era solo un passo dalla pietà all'amore. Ma Charles era profondamente commosso dalla sincera partecipazione di sua zia e sua cugina: sapeva bene con quale indifferente disprezzo avrebbe incontrato a Parigi.
Avendo ascoltato parlare del fallimento dello zio e nascosto alcune lettere a Charles, Eugene pensò prima ai soldi. Si rese conto che suo padre poteva aiutare suo cugino, ma i vecchi pezzi erano furiosi con il semplice presupposto che avrebbero dovuto sborsare per il bene di un ragazzo infelice. Presto, tuttavia, Papa Grande cedette: dopo tutto, il buon nome della famiglia era stato influenzato qui, e anche i parigini arroganti avrebbero dovuto ottenere pari. Il banchiere de Grassen andò nella capitale per liquidare una società bruciata e allo stesso tempo investire i risparmi del vecchio in affitti statali. I Saumuriti lodarono papà Grande in paradiso - nessuno si aspettava una tale magnanimità da lui.
Nel frattempo, Eugenio implorò Charles di accettare in dono i suoi risparmi: monete d'oro del valore di circa seimila franchi. A sua volta, Charles le porse una borsa da viaggio dorata con i ritratti di suo padre e sua madre per la conservazione. La primavera dell'amore è arrivata per entrambi i giovani: si sono giurati fedeltà alla tomba e hanno sigillato il loro voto con un casto bacio. Presto Charles andò nelle Indie orientali nella speranza di guadagnare ricchezza. E madre e figlia aspettavano il nuovo anno con trepidazione: il vecchio ammirava le monete d'oro di Evgenia in vacanza. È accaduta una scena terrificante: papà Grande ha quasi maledetto sua figlia e le ha ordinato di essere tenuto in prigione per pane e acqua. Anche la maltrattata Madame Grande non poteva sopportarlo: per la prima volta nella sua vita, osa litigare con suo marito, e poi si lascia cadere per il dolore. Eugene sopportò stoicamente lo sfavore di suo padre, trovando conforto nel suo amore. Solo quando sua moglie si ammalò completamente, Papa Grande scambiò rabbia con misericordia - il notaio Kryusho gli spiegò che Eugene poteva chiedere la divisione dell'eredità dopo la morte di sua madre. Con grande gioia del paziente, il padre perdonò solennemente sua figlia. Ma poi la bara di Charles attirò la sua attenzione, e il vecchio cacciatore decise di strappare le tavole d'oro per fondere nuovamente - fu solo la minaccia di Evgenia a suicidarsi che lo fermò. Per i morenti, questo si rivelò essere l'ultimo colpo: morì nell'ottobre del 1822, rimpiangendo solo sua figlia, lasciata a pezzi da un mondo crudele. Dopo la sua morte, Eugenio firmò docilmente una rinuncia all'eredità.
I successivi cinque anni non cambiarono l'esistenza monotona di Eugenia. È vero, il partito di Grassenists ha subito un crollo completo; Arrivato a Parigi per gli affari di Grande, il banchiere si scatenò e sua moglie dovette abbandonare i piani per sposare Adolf con Eugene. Papà Grande, attraverso un'ingegnosa frode con le bollette di suo fratello, ha ridotto l'ammontare del debito da quattro milioni a un milione e duecentomila. Percependo l'avvicinarsi della morte, il vecchio iniziò a far conoscere sua figlia agli affari e le instillò le idee sulla avidità. Alla fine del 1827, morì all'età di ottantadue anni. A questo punto, Charles Grande era già tornato in Francia. Un giovane sensibile si trasformò in un uomo d'affari bruciato che fece fortuna nel commercio degli schiavi. Ricordava appena Eugene. Solo nell'agosto del 1828 ricevette da lui la prima lettera, a cui era allegato l'assegno. D'ora in poi, Charles si considerò libero da ogni giuramento di bambini e informò suo cugino che voleva sposare Mademoiselle d'Aubryon, che era molto più adatto a lui per età e posizione.
Già questa lettera è bastata a schiacciare tutte le speranze di Eugenia. La signora de Grassen, arsa dalla sete di vendetta, aggiunse combustibile al fuoco: Eugenia apprese da lei che suo cugino era stato a lungo a Parigi, ma ancora lontano dal matrimonio - il Marchese d'Aubrion non avrebbe mai rinunciato a sua figlia per il figlio di un debitore insolvente, e Charles era così stupido che non voleva parte con tremila franchi, che soddisferebbero completamente i restanti creditori. La sera dello stesso giorno, Eugenio acconsentì a sposare il presidente Kryusho e gli chiese di partire immediatamente per Parigi: voleva pagare tutti gli obblighi di debito di suo zio insieme agli interessi e stanziarono due milioni per questi scopi. Dopo aver consegnato l'atto di soddisfare le richieste finanziarie a Charles, il presidente non si negò il piacere di fare clic sul naso di uno stupido uomo ambizioso: disse che avrebbe sposato Mademoiselle Grande, la proprietaria di diciassette milioni.
Consapevole delle condizioni del contratto di matrimonio, il signor Kryusho mostrò sempre il massimo rispetto per sua moglie, sebbene desiderasse ardentemente la sua morte. Ma il Dio che tutto vede presto si sistemò: Eugenio rimase vedovo a trentasei anni. Nonostante la sua enorme ricchezza, vive secondo la routine istituita da suo padre, anche se, a differenza di lui, sacrifica generosamente per azioni di beneficenza. A Saumur stanno parlando del suo nuovo matrimonio: la ricca vedova corteggia il Marchese de Fruafon in ogni modo.