L'azione si svolge nel regno di Giudea, nel tempio di Gerusalemme. Joram, il settimo re degli ebrei della dinastia di David, sposò Hofolia, figlia di Achab e Jezebel, che governava il regno di Israele. Hofolia, come i suoi genitori, è un idolatra che ha convinto suo marito a costruire il Tempio di Baal a Gerusalemme. Joram morì presto per una terribile malattia. Con l'intenzione di sterminare l'intera famiglia di David, Hofolia tradì ai carnefici tutti i nipoti di Joram (i suoi figli erano già morti a quel tempo). Tuttavia, la figlia di Joram, di un'altra moglie, Josavef, salvò l'ultimo nipote e l'unico erede del regno di David, Joash, e nascose il sommo sacerdote Jodai nel tempio con suo marito. Il ragazzo non sa di essere il re dei giudei e Jehoiada (o Yehuda) lo prepara per entrare nel regno, educandolo nella severità e nel rispetto delle leggi. Jehoiada aspetta il momento di rivelare al popolo un nuovo re, sebbene abbia pochi alleati, poiché tutti hanno paura dell'ira di Hofolia, che esige il culto universale di Baal. Tuttavia, Jodai spera nella misericordia di Dio, crede che in ogni caso il Signore proteggerà il re di Giudea, anche se ci sono folle di idolatri in giro con le braccia in mano. Il sommo sacerdote crede nei miracoli e cerca di convincere tutti gli altri nella sua fede: il comandante Abner, i leviti, persone che non sanno ancora che l'erede al trono di David si nasconde nel tempio, sotto il nome di Eliakim.

Una volta durante il servizio, Hofolia entrò inaspettatamente nel tempio e vide Eliakim, che in vesti bianche serviva Iodai con suo figlio Iodai Zaccaria. L'apparizione di un idolatra è considerata una profanazione e Jehoiada ha chiesto che lei lasciasse il tempio. Tuttavia, Hofolia ha notato il ragazzo e ora vuole sapere chi è, perché ha fatto un sogno in cui sua madre aveva predetto la sua morte, e poi è apparso un giovane in abiti levitici bianchi con un pugnale, e in Eliakim ha improvvisamente riconosciuto quel giovane. Il sacerdote apostata Matthan, che divenne sacerdote di Baal, afferma che il ragazzo deve essere ucciso, poiché è pericoloso, perché un sogno è un segno celeste, "chi è sospettato, è colpevole prima del processo".

Hofolia vuole dare un'occhiata più da vicino al ragazzo, poiché il bambino non può essere ipocrita e le dirà chi è, che tipo di persona. Quando portano Joash, risponde che è un orfano e il Re del cielo si prende cura di lui, che i suoi genitori lo hanno abbandonato. La veridicità e il fascino del bambino toccarono Hofolia. Gli offre di vivere nel suo palazzo e di credere nel suo Dio, e non in Baal. Non ha eredi, il ragazzo sarà come suo figlio.

Più tardi, Hofolia manda Josavef Matthana a dire che per il diritto di pregare il suo Dio nel tempio, Yodai e i Leviti dovrebbero darle il trovatello di Eliakim. Se rifiutano, allora confermeranno i sospetti e le voci secondo cui il bambino proviene da una famiglia nobile e lo sta allevando per uno scopo nascosto. Josavef passa le parole di Matthan a Jodai e si offre di fuggire con il bambino nel deserto. Tuttavia, il sommo sacerdote la accusa di codardia e decide che è tempo di agire e che Eliakim non può più essere nascosto: deve apparire in abito reale e una corona. Il coro della Vergine canta la gloria del Signore. Questo coro e i leviti sono l'unica protezione dell'erede al trono di David, non c'è nessun altro nel tempio, ma Jehoiada crede che il Signore darà tale forza a questo esercito che nessuno li spezzerà.

Nel tempio si sta preparando la cerimonia per erigere il regno; Josavef sta provando la corona reale su Joash (Eliakim). Non capisce ancora qual è la questione e crede che aiuterà solo a eseguire il rito di Yodai, che onora come padre. Iodai chiede se il ragazzo è pronto a seguire l'esempio di David nella vita, e lui risponde che è pronto. Quindi Jodai si inginocchia davanti a lui e proclama che onora il suo nuovo re. Anche altri sacerdoti gli giurano fedeltà.

Appare Levitico e riferisce che il tempio è circondato da truppe. Iodai istituisce persone per la protezione del tempio e invita il coro di vergini a fare appello al Creatore.

Zaccaria, figlio di Jodai, racconta a sua sorella Sulamite come furono messe le truppe levite per difendere il tempio. I sacerdoti pregarono suo padre di nascondere almeno l'arca dell'alleanza, ma egli rispose loro che questa codardia non era adatta a loro, poiché l'arca aiutava sempre a sconfiggere il nemico.

Appare il comandante Abner, che Hofolia ha rilasciato dalla prigione per dire che i sacerdoti saranno risparmiati se le consegnassero Eliakim e il tesoro che David aveva donato una volta al tempio per la conservazione. Abner consiglia di dare a Hofolia tutti i valori e quindi di salvare il tempio. Lui stesso è pronto per l'esecuzione, invece di Eliakim, se porta pace e tranquillità. Il destino del ragazzo è nelle mani del Signore e nessuno sa come si comporterà la regina - Dio ha già instillato pietà nel suo cuore? Abner supplica Jodai di provare a "ritardare il colpo con le concessioni", mentre lui stesso prenderà misure per salvare il tempio e i sacerdoti. Iodai rivela ad Abner il segreto di Eliakim, è pronto a dare alla Regina i tesori e dirle che tipo di ragazzo, quando entra nel tempio senza i suoi soldati, Abner dovrebbe convincerla a farlo. Iodai incarica il Levita di chiudere il cancello del tempio non appena la regina è dentro per tagliare la strada, e tutti gli altri sacerdoti chiameranno il popolo in soccorso. I leviti armati e il re saranno nascosti per il momento.

Appare Hofolia e, chiamando Jodai un ribelle, dice che potrebbe distruggere lui e il tempio, ma di comune accordo è pronta a raccogliere solo il tesoro e il ragazzo. Jehoiada è pronta a mostrargliele. I veli vengono aperti e Jehoiada invita il re di Giuda ad apparire. Joash e i leviti armati escono. Hofolia è terrorizzata e Jehoiada le dice che il Signore stesso ha interrotto le sue vie per ritirarsi. Il capo dei sacerdoti Ismail entra e riferisce che i soldati assoldati di Hofolia stanno correndo: il Signore ha ispirato la paura nei loro cuori, il popolo si rallegra, avendo appreso che un nuovo re è apparso per prendere il trono. Baal viene gettato in polvere e il prete Matthan viene ucciso. Hofolia riconosce Joash per la cicatrice del colpo del suo coltello quando era ancora un bambino. Hofolia è pronta per la morte, ma alla fine prevede che verrà il momento in cui Joash, come lei, volterà le spalle al suo Dio, contaminerà il suo altare e la vendicherà. Joash è terrorizzato e dice che è meglio per lui morire che diventare un apostata. Jehoiada ricorda al re di Giudea che esiste Dio in cielo: un giudice di re terreni e un "orfano di genitori".