Le capacità analitiche non sono caratteristiche di ogni mente e sono esse stesse inaccessibili all'analisi. Tale conclusione è raggiunta dallo Storyteller, che si è incontrato a Parigi nell'estate del 18 .. con un certo Auguste Dupin, discendente di una nobile famiglia impoverita che lo ha stupito al primo incontro con la sua vasta e ben immaginata e fresca immaginazione.

I giovani diventano rapidamente amici e si stabiliscono insieme. Il narratore deve adattarsi al carattere insolito e alle abitudini di Dupin - una passione per le passeggiate notturne e l'analisi psicologica. Un nuovo amico lo stupisce con la sua capacità di penetrare nei pensieri segreti del suo interlocutore, usando quello che Dupin chiama il suo "metodo" - costruisce una complessa catena di inferenze basata su manifestazioni esterne minori.

Una volta gli amici, dopo aver aperto il giornale della sera, si imbattono in un messaggio su un crimine senza precedenti. Stasera, il sonno tranquillo dei cittadini che vivevano nella zona di Morgue Street è stato interrotto da pianti strazianti. Venivano dalla casa di Madame L'Espane, dove viveva con la figlia non sposata Camilla. Quando la porta della camera da letto fu aperta, la gente fece un passo indietro con orrore: i mobili erano rotti, i capelli grigi e lunghi capelli attaccati al pavimento. Più tardi, il cadavere mutilato di Camilla fu trovato nel camino e il corpo di Madame L’Espane fu trovato nel cortile. La sua testa fu tagliata con un rasoio.

Tutti i testimoni hanno concordato sul fatto che quando la porta è stata aperta, i criminali erano ancora nella camera da letto. Una voce apparteneva chiaramente al francese: tutti sentirono la maledizione pronunciata in francese. La seconda nazionalità rimase sconosciuta: ciascuno dei testimoni credeva di parlare una lingua straniera, concordando sul fatto che la voce era terribilmente maleducata.

Il giorno seguente, i giornali riportarono la notizia dell'arresto di Adolph Lebon, che aveva consegnato quattromila franchi dalla banca alla vigilia dell'assassinio di Madame L'Espane. Fu a questo punto che Dupin iniziò a mostrare interesse per una questione così confusa. Avendo ricevuto il permesso dal prefetto di polizia (un amico di Dupin) di ispezionare la scena del crimine, gli amici vanno a Morgue Street, dove Dupin esamina attentamente tutto.

Usando il suo metodo, Dupin richiama l'attenzione su tre circostanze: la peculiare, "disumana" voce di uno dei criminali, l'insolita destrezza necessaria per arrampicarsi fuori dalla finestra attraverso il parafulmine e, infine, la mancanza di un motivo: l'oro della banca è stato trovato intatto nella stanza . Inoltre, i criminali (o almeno uno di loro) possedevano una forza incredibile, poiché riuscivano a spingere il corpo nella pipa e persino dal basso verso l'alto. I peli e le impronte digitali sul collo, estratti dalla mano serrata di Madame L’Espane, convinsero Dupin che solo una scimmia gigante poteva essere l'assassino.

Dupin annuncia la cattura di una grande scimmia, promettendo di restituirla al proprietario per una piccola tassa. Come aveva supposto Dupin, presto un marinaio di una nave mercantile annunciò loro. Rendendosi conto che Dupin sa tutto, il marinaio racconta la vera storia. Ha catturato un orangutan nel Borneo e con grande tormento - a causa della feroce disposizione di una scimmia - consegnato a Parigi, sperando di vendere con profitto. In quella sfortunata notte, la scimmia fuggì, il marinaio la inseguì, ma non la prese e fu testimone di come la bestia si arrampicò nella camera delle donne. Quando il marinaio lottò per arrampicarsi sullo stesso parafulmine, tutto fu finito. Con un'esclamazione sorpresa, il marinaio scivolò giù ...

Il prefetto non poteva nascondere la sua delusione per il fatto che la polizia fosse troppo dura per questa complicata faccenda, ma dopo la storia di Dupin, brontolando, lasciò andare in pace il povero Lebon.