La drammaturgia di Schiller è una letteratura innovativa che è stata un punto di riferimento per molti discendenti dell'autore. Una breve rivisitazione del dramma, ovviamente, non trasmetterà tutto il fascino del libro, ma fornirà tutti gli eventi principali della rappresentazione in abbreviazione, il che semplificherà la preparazione per il seminario o l'esame.
Atto primo
L'insegnante di musica Miller non è soddisfatto del rapporto di sua figlia Luisa con il maggiore Ferdinando: appartengono a classi diverse. Parlarne può arrivare al presidente von Walter, padre di Ferdinando. Ma la moglie di Miller pensa che il ragazzo sia carino. Si verifica una lite, dopo la quale Wurm, il segretario del presidente, vuole sposare Louise. A Miller non importa, a condizione che la figlia sia d'accordo. Ma la madre di Louise vuole un marito più nobile per lei. Wurm chiede a Miller di convincere sua figlia, ma il musicista scaccia il segretario: lo sposo stesso deve cercare la sposa.
Louise pensa solo a Ferdinando, che nel frattempo è già arrivato a casa sua. Il giovane maggiore rimprovera alla sua amata di essere triste per le sue origini filistee, perché non ci sono barriere all'amore. Louise ha paura di suo padre e potrebbe perdere la speranza.
Il presidente non presta attenzione agli avvertimenti di Wurm, poiché è sicuro che si tratti di un corteggiamento provvisorio, e infatti, von Walter annuncerà il fidanzamento di suo figlio con Lady Milford, la preferita del duca. Wurm è disposto a scommettere che il maggiore non sarà d'accordo. Il Maresciallo Hound von Kalb corre e riporta notizie importanti: il Duca ha escrementi d'oca. Gli viene chiesto di annunciare il fidanzamento, von Walter invia Wurm per suo figlio.
Il presidente dice di aver ucciso il suo predecessore per suo figlio. Ferdinando è inorridito da una tale confessione e rinuncia all'eredità, che è stata ottenuta a scapito del sangue; non è ispirato da gradi e ricchezza. Il padre annuncia il fidanzamento, ma il figlio pensa che sia uno scherzo, definendo Lady Milford un libertino di alto rango. Il figlio è pronto a rinunciare a un simile padre. Anche Ferdinando non è d'accordo con la proposta di sposarne un'altra, e suo padre si rende conto che non è una questione d'onore. Il figlio decide di andare dalla signora e, se lei si alza in piedi, con tutto il turno, la rifiuta.
Atto secondo
Lady Emilia Milford manca nel suo palazzo e pensa a Ferdinando. Rifiuta i diamanti del duca estratti dal sangue di persone innocenti. Arriva un maggiore che rimprovera la signora, ma in risposta sente rimpianti per la sua vita: è di sangue nobile, ma è rimasta orfana e ora nessuno ne ha bisogno. Essendo diventata un contenimento del duca, ha coperto il suo nome con vergogna. Ora, l'unico modo per lei è il matrimonio, solo lei salverà la sua dignità calpestata. Ferdinando si scusa e confessa il suo amore per il borghese. Il fallimento del figlio del presidente per la signora sarà l'ultimo colpo.
Ferdinando si imbatte nella casa di Miller con la notizia di un matrimonio imminente, ma per rassicurare l'insegnante, si offre di correre insieme al presidente. Improvvisamente si scontra sulla porta con suo padre. Il presidente chiede a Louise quanto le ha pagato il maggiore. Miller è offeso! Ferdinando chiede a suo padre di non continuare, altrimenti il sangue potrebbe fuoriuscire. Von Walter intende arrestare Miller e condurre sua moglie e sua figlia a una gogna. Ferdinando protegge la famiglia del musicista dalla polizia e minaccia di pugnalarla per salvare l'onore della sua amata, ma anche questo è inutile. Il maggiore lascia andare Louise e racconta al mondo la crudeltà di suo padre. Il presidente si precipita dietro a suo figlio.
Atto terzo
Wurm offre al presidente un piano d'azione: devi lanciare a Ferdinando una falsa lettera d'amore di Louise al maresciallo e arrestare Miller. Il presidente avverte Kalba del pericolo di porre fine all'impegno di Ferdinando e Lady Milford e lo informa del piano: si prevede che lasci cadere accidentalmente la lettera di Louise. Hoffmarshal non capisce immediatamente, ma è d'accordo a causa della sete di influenza.
Ferdinando inizia a sospettare Louise di tradimento, visto che non vuole andare all'estero con lui. In effetti, la ragazza esita a causa della perdita di speranza per il matrimonio, non vuole che suo padre e suo figlio siano in ostilità a causa sua, quindi vuole rinunciare volontariamente alla felicità. Alla fine, Wurm, per molto tempo ricattando l'eroina con il destino di suo padre (minaccia di essere imprigionato), detta il testo della lettera a Louise.
Atto quarto
Ferdinando scopre la lettera e attacca furiosamente Kalba, sfidandolo a duello. Il maresciallo risulta essere un codardo e cerca di spiegare al maggiore che la lettera è falsa, perché non ha mai visto la ragazza. Ma Ferdinando non gli crede. Colpisce Kalba con una pistola e lo spinge fuori dalla stanza in disgrazia. Il giovane non crede ai suoi occhi. Chiede perdono a suo padre, perché pensa di aver sbagliato.
Lady Milford invita Louise a prendere il posto della sua domestica. Ma la ragazza rifiuta: è già infelice. La signora è minacciata, ma Louise la rispetta per un così forte impulso d'amore per Ferdinando ed è pronta a ritirarsi, suggerendo che quando la signora sposa il maggiore, Louise si suiciderà. La signora viene sconfitta e scrive una lettera al duca che parte per la vergogna in Inghilterra e distribuisce proprietà ai servi.
Quinto atto
Miller torna a casa e vede sua figlia disperata. Chiede di consegnare a Ferdinando una lettera in cui parla dell'inganno e vuole suicidarsi con la sua amata. Inorridita, suo padre la dissuade, perché il suicidio è un peccato mortale. Louise torna in sé, pronta a partire e vagare. Un maggiore irrompe in casa con una lettera e sente dalla sua amata che lei stessa ha scritto tutto questo (Louise per il bene di suo padre non dovrebbe dire la verità). Ferdinando chiede limonata e ricorda la prima volta che è venuto alla lezione di Miller. Ha pietà del vecchio, ma non può perdonare Louise.
Ferdinando manda Miller a suo padre per dire che non verrà a cena. Il giovane aggiunge del veleno alla limonata, la beve da solo e la dà a Louise. Dopo il silenzio, inizia a rimproverarla, e quando Louise si ammala, lei dice che non lascerà questa stanza. Ora non ha nulla da perdere, confessa la sua innocenza, prega Dio per il perdono di Ferdinando e del presidente e poi muore. Il maggiore non sente ancora il veleno. Chiama il padre fuggito, assolutamente, un assassino e intende ucciderlo, ma il veleno inizia ad agire. Miller si precipita da sua figlia e scappa incosciente. Von Walter si scusa con suo figlio, allunga una mano agghiacciante (secondo le osservazioni non è chiaro a suo padre o al pubblico). Il padre diventa sicuro che suo figlio lo abbia perdonato. Il presidente e Wurm vengono presi in custodia.
