(275 parole) Le vere qualità di una persona sono note per manifestarsi in situazioni estreme. Questo è successo con i personaggi principali della storia di Bykov. Due compagni coraggiosi, Rybak e Sotnikov, andarono in missione. All'inizio, sembra che Rybak sia stato più onorato di essere chiamato un eroe, perché il suo compagno, che non voleva informare il comandante della sua malattia, ha complicato l'operazione a causa della sua cattiva salute. Fu a causa della tosse di Sotnikov che i tedeschi li trovarono nella soffitta di Demichikha. Ma avrebbe potuto fare diversamente? Non. L'eroe aveva molta paura di essere un peso, quando si avvicinava il pericolo, non pensava mai a se stesso, cercava di proteggere gli altri dal pericolo.
L'episodio più sorprendente della storia, che rivela l'essenza degli eroi dell'opera, è stata la loro cattura. Sotnikov, seduto nella cella e in attesa del suo destino, era fiducioso nelle sue intenzioni, convinto che, nonostante tutte le torture, non avrebbe mai rinunciato ai partigiani, non avrebbe fornito alcuna informazione nemmeno sotto la minaccia della morte. Di fronte a lui c'è il suo compagno. Fin dall'inizio, decide di salvargli la vita. Vedendo il partner esausto, che è stato portato dopo la tortura, si rallegra di essere rimasto illeso a causa del fatto che ha condiviso le informazioni con il nemico. Prima che inizi la liquidazione, Sotnikov, non temendo le conseguenze, si prende tutta la colpa su di sé, cercando di salvare il suo alleato. Ma il pescatore di fronte alla morte è debole. Accetta l'offerta degli invasori e diventa un poliziotto. Quando viene giustiziato, il traditore fa cadere il moncone da sotto i piedi dell'ex collega soldato.
Quindi, in questa storia, vengono mostrati l'eroismo altruista di Sotnikov e la codardia del traditore Rybak. Descrivendo la situazione in cui caddero i partigiani, l'autore solleva il tema di "uomo e circostanze". Una caratteristica importante del romanzo di Bykov è che lo scrittore stesso non valuta le azioni degli eroi. L'unico vivido valore di giudizio è dato dallo stesso Sotnikov quando scopre della decisione di Rybak. Gridò al traditore una sola parola: "Bastardo!" - ma era tutto detto ...