Io

Natalia, la sorella da latte del padre del narratore, visse per otto anni nella loro tenuta di Lunevo come nativa, sebbene fosse nata un servo. Il narratore è sempre stato colpito dall'affetto di Natalya per la sua terra natale: la tenuta della steppa Sukhodol, il nido ancestrale dei nobili pilastri di Krusciov, dove era un semplice cortile. Essendo cresciuto come narratore e sua sorella, Natalya è tornata a Sukhodol.

Fratello e sorella sono cresciuti con storie su Sukhodol, su costumi strani e selvaggi che regnavano lì. Presto la tenuta divenne per loro un luogo leggendario e misterioso.

E tradizione e canto sono veleno per l'anima slava!

Natalia è rimasta orfana presto. Suo padre fu inviato nell'esercito come soldato e sua madre, che era una casa per uccelli, morì per paura dei signori quando tutti i tacchini furono uccisi dalla grandine. La narratrice, di cui Natalya era nativa, era stupita che i "bravi signori" - suo nonno e la nonna - avessero ucciso i suoi genitori.

Quindi il narratore imparò molto sull'oscura e cupa casa di Sukhodol, sui suoi maestri “caldi” - il folle caso di Pyotr Kirillovich e la pazza zia Tone - e sul resto dei Krusciov che si sedettero a cena con le ciglia in mano in caso di litigio.

Tutti i proprietari terrieri erano "ardenti seguaci" della tenuta. Zia Tonya si rifiutò categoricamente di lasciare la vecchia casa costruita da suo nonno, sebbene vivesse lì in una terribile povertà. Anche il padre del narratore Arkady Petrovich, un uomo spensierato, era triste per Sukhodol fino alla sua morte.

La vita di una famiglia, di un clan, di un clan è profonda, intricata, misteriosa, spesso spaventosa. Ma la sua profondità oscura e le sue tradizioni ancora, il passato e lei è forte.

E i membri più giovani della famiglia furono attratti da Sukhodol. Ma durante l'infanzia del narratore, tra Sukhodol e Lunev ci fu un grande litigio, a causa del quale il rapporto tra le tenute quasi cessò.

II

Il giovane Krusciov arrivò a Sukhodol solo "nella tarda adolescenza". Sono stati accolti da una vecchia, simile a Baba Yaga, stracciata, con gli occhi neri e folli e il naso affilato, che si è rivelata essere la zia Tonya. Quindi il narratore ha incontrato la vedova di suo zio Pyotr Petrovich, la piccola, dai capelli grigi e istituzionalmente entusiasta Claudia Markovna.

La casa, sotto il portico di cui il giovane Krusciov incontrò Natalya, fu costruita dai resti di un vecchio nonno, bruciato molto tempo fa.

Di tanto in tanto tutto era nero, semplicemente, rudemente in quelle stanze vuote e basse, conservando la stessa disposizione del nonno.

La casa era arredata con resti di mobili antichi. È sopravvissuta anche una grande immagine di San Mercurio di Smolensky, sul retro della quale è stata collocata la genealogia della famiglia Krusciov. Intorno alla casa c'era un giardino vecchio e trascurato.

III

Il fratello e la sorella sentirono immediatamente il fascino con cui respirava il maniero di Sukhodol in rovina. Nel salotto che puzzava di gelsomino, zia Tony era ancora in piedi al piano, su cui una volta aveva suonato l'agente Voitkovich, il compagno Pyotr Petrovich. Prima di andarsene, sbatté la copertina del pianoforte nei suoi cuori con il palmo della mano e schiacciò la farfalla. Dall'insetto restava "solo polvere d'argento", ma quando la ragazza del giardino la cancellò stupidamente, "un'isteria" divenne con la zia Tonya.

Il giovane Krusciov si aggirò per la casa e il giardino e riconobbe i luoghi di cui Natalya aveva parlato durante l'infanzia. Dopo aver camminato, a tarda notte sono tornati a casa e spesso hanno costretto Natalia "in preghiera davanti all'immagine di Mercurio".

Si fermò di fronte a lui, sussurrando qualcosa, battezzandosi, inchinandosi a lui, invisibile nel buio - ed era tutto così semplice, come se stesse parlando con qualcuno vicino, anche semplice, gentile, gentile.

Dopo aver pregato, Natalia cominciò a raccontare in un "sussurro piacevole" ...

IV

Secondo la leggenda, il bisnonno del narratore si trasferì a Sukhodol vicino a Kursk. La tenuta fu quindi circondata da fitte foreste.Di generazione in generazione, le foreste furono abbattute e l'area intorno a Sukhodol divenne gradualmente una steppa.

Il bisnonno Pyotr Kirillich impazzì e morì a 45 anni. Il padre del narratore ha detto che il suo bisnonno era pazzo quando il vento "ha portato giù una pioggia di mele" su di lui, dormendo sotto un melo. Il cortile era sicuro che Pyotr Kirillich si fosse trasferito "dalla brama d'amore" dopo la morte della sua bellissima moglie.

E Pyotr Kirillich viveva, una bruna chinata, con gli occhi neri e attentamente affettuosi, un po 'come la zia Tonya, in una folle quiete.

Tutto il giorno andò impercettibilmente in giro per casa e nascose monete d'oro nelle fessure delle pareti di legno - per la dote di Tonechka.

Pyotr Kirillich aveva paura di un temporale e talvolta iniziava a riordinare i mobili nel soggiorno - stava aspettando ospiti che molto raramente venivano a Sukhodol. La tenuta era più divertente quando i francesi, gli insegnanti Tony e Arkady vivevano lì. Quando i bambini furono portati a studiare nella città di provincia, i francesi rimasero per il bene di Pyotr Kirillich e vissero in terra asciutta per otto anni.

I francesi se ne andarono quando i bambini tornarono a casa per la loro terza vacanza e rimasero per sempre a Sukhodol - Peter Kirillich decise che solo suo figlio Peter avrebbe ricevuto un'istruzione. I bambini "sono rimasti senza apprendimento e senza lode". Il padre del narratore in quel momento fece amicizia con il cortile Gevraska, che era considerato il figlio illegittimo di Pyotr Kirillich. Gevraska era un "korostovy ... maestro del duro lavoro", che spesso umiliava Arkady e lo metteva nei guai, ma amava ancora il suo gemello.

La casa, che l'infermiera decrepita del nonno cercò di tenere d'occhio, perse gradualmente il suo aspetto residenziale e fu presa da una governante spensierata. I bambini sono scomparsi da giorni da qualche parte e sono tornati a casa solo per passare la notte.

V

Presto Pyotr Petrovich, inaspettatamente in pensione, tornò a Sukhodol, portò con sé un amico di Voitkevich e trasformò la vita della tenuta in un modo celebrativo e signorile. Voleva mostrarsi generoso e ricco, ma lo fece in modo inetto, in modo da ragazzo.

Esternamente, Petr Petrovich sembrava anche un bel ragazzo rubicondo con delicata pelle scura e piccole mani e piedi. Per natura, era acuto e crudele, capace di trattenere il rancore per molto tempo. Ma anche lui non osava toccare l'impudente lacchè Gevraska, sebbene offendesse costantemente suo nonno.

Tonya si innamorò di Voitkevich. Natalya si innamorò immediatamente del bel Peter Petrovich.

La sua felicità era insolitamente breve - e chi avrebbe mai pensato che sarebbe stato possibile recarsi a Soshki, l'evento più straordinario di tutta la sua vita?

Una volta Natalya vide tra le cose di Petr Petrovich uno specchio d'argento ed era affascinata dalla bellezza della piccola cosa e dal fatto che appartenesse a un giovane proprietario. La ragazza rubò uno specchio, lo nascose in uno stabilimento balneare abbandonato e visse per diversi giorni, "sbalordito dal suo crimine". Più volte al giorno, Natalia correva nello stabilimento balneare per ammirare il suo tesoro. Si guardò allo specchio con folle speranza come Peter Petrovich.

Tutto è finito con vergogna e vergogna. Lo stesso barone ha scoperto il crimine di Natashkino, trasformandolo in un furto regolare, le ha ordinato di essere tagliato con i capelli di una pecora e inviato a Soshki, una lontana fattoria della steppa. Questa fattoria era gestita da una vecchia donna Khokhlushka, di cui Natalya aveva paura in anticipo.

Sulla strada, Natalya prima voleva strangolare se stessa, poi fuggire, ma non lo fece neanche lei, e portò il suo amore nel deserto, vinse il suo primo tormento e lo conservò fino alla sua morte nella sua anima di sukhodol.

VI

Nello stesso anno, Pyotr Petrovich chiamò l'Intercessione alla tenuta di tutti i nobili del distretto. A poco a poco, da un ufficiale si trasformò in un giovane proprietario terriero e prese il controllo di Sukhodol con le sue stesse mani. Arkady Petrovich era inferiore a suo fratello in tutto e trascorreva la maggior parte del tempo fuori casa.

Il nonno era molto contento degli ospiti. Si immaginava un ospite accogliente, spaventato terribilmente, era "privo di tatto, loquace e miserabile" e disturbava terribilmente suo figlio. Il nonno riferì a tutti gli ospiti che Tonechka non stava bene e partì per Lunevo.

L'intero distretto era da tempo consapevole che Voitikovich aveva serie intenzioni rispetto a Tone.Ma ad ogni tentativo di esprimere i suoi sentimenti, la ragazza "balenò freneticamente" e Voitkovich improvvisamente se ne andò senza fare un'offerta. Dopo la sua partenza, Tonya "si ammalò di nostalgia", non dormì di notte e cadde in uno scoppio d'ira. Pyotr Petrovich aveva paura che i vicini spiegassero il malessere della sorella durante la gravidanza e la mandò a Lunevo.

Preoccupato Krusciov e Gevraska, che sono cresciuti molto e sono diventati i più intelligenti del cantiere. I servi avevano paura di questo sano, simile all'antico ragazzo ariano e lo soprannominarono "levriero".

Anche i signori avevano paura di lui. I signori avevano lo stesso carattere dei lacchè: governare o avere paura.

Sentendo la sua forza, Gevraska si comportò in modo sfacciato e sgarbato, era particolarmente crudele con suo nonno.

Davanti agli ospiti, Pyotr Petrovich ha elogiato Gevraska, che ha riempito troppo la coppa della pazienza del nonno. Il vecchio cominciò a lamentarsi con gli ospiti del servo, che lo umilia ad ogni passo, ma poi lo perdonò generosamente. Per paura di Gevraska, il vecchio persuase gli ospiti a pernottare.

Il nonno non dormì tutta la notte, e la mattina presto andò in salotto e cominciò a "muoversi, posare i mobili pesanti ringhiando sul pavimento". Gavraska apparve addormentato, "arrabbiato come l'inferno" per il rumore e gridò al vecchio. Sfidando la sua paura, cercò di resistere all'arrogante lacchè, e poi Gevraska, a cui suo nonno "era stanco del peggio dell'autunno", "lo colpì sul petto con un'altalena". Il vecchio cadde, colpì la sua tempia nell'angolo acuto del tavolo ombre e morì.

Gevraska si strappò l'anello nuziale, una piccola foto d'oro e un amuleto dal suo corpo ancora caldo e "affondò nell'acqua". Dopodiché, solo Natalia lo vide.

VII

Mentre Natalya viveva a Soshki, Pyotr Petrovich si sposò e poi, insieme a suo fratello Arkady, partì come volontario per la guerra di Crimea. Gevraska apparve in Soshki e disse che "veniva dai signori in un grande caso". Il fannullone fu nutrito, e poi disse a Natalya che aveva ucciso suo nonno, aveva minacciato di ucciderla se lo avesse detto a qualcuno, e se ne sarebbe andato di sera.

Si sono dimenticati di Natalia e lei è tornata a Sukhodol solo due anni dopo. La incinta Clavdia Markovna, che governava Sukhodol, mise Natalia in tono mezzo pazzo. La giovane donna veniva spesso presa da improvvisi attacchi di rabbia, ma Natalya imparò rapidamente a schivare gli oggetti che volavano in lei.

Presto Natalya scoprì che questa giovane donna la ricordava, aspettava la sua "luce bianca", sperando che dopo il suo arrivo si sarebbe sentita meglio, ma ciò non accadde. La giovane donna e il dottore che la trattarono con pillole e gocce non aiutarono.

Natalya, tuttavia, evitò i suoi ex amici e perse gli ucraini che governavano Soshki, la loro casa imbiancata decorata con asciugamani colorati. Shary e Marina erano "anche in circolazione, per nulla curiose e per niente loquaci".

E da solo, Natasha bevve lentamente il primo veleno agrodolce di amore non corrisposto.

Fu a Soshki che Natalya vide due sogni che predissero il suo destino. Nel primo sogno, un nano dalla testa grande e dai capelli rossi con una camicia rossa le gridò che ci sarebbe stato un incendio e le proibì severamente di sposarsi. E nel secondo sogno, un'enorme capra grigia con occhi ardenti, che si definiva il suo sposo, molestava indecentemente Natalia. Dopo aver pensato ai suoi sogni, Natalya ha deciso "che i suoi anni da ragazza sono finiti ... il suo destino è già stato deciso" e, tornando a Sukhodol, ha assunto il ruolo di un'umile cercatrice di preghiera.

VIII

Tornando a Sukhodol, Natalya riconobbe di nuovo i suoi luoghi nativi, i suoi coetanei maturarono e non riuscì a credere che il nonno di Pyotr Kirillitch non fosse più lì, e la giovane Tonechka si trasformò in una donna nera, magra, dal naso storto, ora indifferente, a volte pazza.

Sembrava che tutto ciò che la circondava fosse più giovane, come sempre accade nelle case dopo una persona morta.

Natalya nutriva tutti i sentimenti ed era tormentata da un presentimento di problemi imminenti.

Presto l'amante Claudia Markovna diede alla luce un ragazzo: il nuovo Krusciov e la pollaio, secondo la tradizione di Sukhodol, divennero una tata. Natalya si considerava anche la tata di Tony.

In primavera, il famoso stregone, un ricco e nobile contadino, fu portato alla giovane donna. Tre volte la evocò all'alba, ma alleviò la malattia mentale di Tony solo per un breve periodo.A causa dell'angoscia e della paura degli incendi, la giovane donna non riuscì nemmeno a pensare a Peter Petrovich, che fu ferito nella guerra di Crimea.

Un'estate sensuale è arrivata con continui temporali e vaghe voci su una nuova guerra, rivolte e la volontà che sarà data a tutti gli uomini. Sukhodol era pieno di santi sciocchi e pellegrini, che Tonya riceveva e nutriva contrariamente agli ordini di Claudia Markovna. C'era una volta anche un certo Yushka apparso nella proprietà, definendosi "un monaco colpevole".

IX

Yushka era uno dei contadini, ma non ha lavorato un giorno nella sua vita, ha vissuto "come Dio manda", pagando il pane con storie sul suo "illecito". A causa della piega traballante, le spalle di Yushka erano sempre sollevate e sembrava un gobbo. Ne approfittò: entrò nella Lavra di Kiev come monaco, da dove fu presto cacciato.

Si rivelò poco redditizio fingere di essere un vagabondo in luoghi santi, e Yushka, senza togliersi la tonaca, iniziò a deridere apertamente l'alloro, dicendo perché era stato espulso da lì "per mezzo di gesti osceni e movimenti del corpo".

La Russia lo accolse, un peccatore spudorato, con non meno cordialità del salvare anime: nutrito, annaffiato, permesso di dormire, ascoltandolo con entusiasmo.

Yushka non si è mai ubriacato, quindi ha fumato e bevuto quanto voleva, ed era incredibilmente lussurioso. Apparendo a Sukhodol, immediatamente posò gli occhi su Natalia. Colpì la giovane donna con la sua schiettezza e presto divenne il suo uomo in casa, mentre Natalya Yushka era "cattiva ... e spaventosa", ma "la consapevolezza che stava accadendo qualcosa di inevitabile" la privava di forza e impediva alla lussuria di Yushkina di resistere.

Natalia dormiva da sola nel corridoio di fronte alla camera da letto di Tony. Una notte, Yushka venne da lei come "la stessa capra che arriva di notte a donne e ragazze". Tutti nella tenuta sapevano che lo stesso "serpente e l'inferno" stava arrivando alla giovane donna, il che la faceva gemere così terribilmente di notte. Natalia credeva di essere destinata a morire con la giovane donna.

Yushka andò da Natalia per molte notti di seguito, e lei si arrese a lui, "perdendo conoscenza per l'orrore e il disgusto". Alla fine Yushka si annoiò e improvvisamente scomparve da Sukhodol, e un mese dopo Natalia si rese conto di essere incinta.

A settembre, giovani signori sono tornati dalla guerra e la sera successiva, il secondo sogno di Natalya è diventato realtà: una casa sukhodolsky ha preso fuoco dalle palle di fuoco. Poi Natalya vide un uomo vestito con uno zhupan rosso in giardino e fu così spaventato che perse il figlio.

Dopo ciò, Natalia è diventata vecchia, sbiadita, la sua vita per sempre "è entrata nella routine quotidiana". La giovane donna fu portata "alle reliquie di una santa", e anche lei si calmò, cominciò a vivere come tutti gli altri. La sua follia si manifestava solo "in estrema trasandatezza, in frenetica irritabilità e bramosia in caso di maltempo". Anche Natalia era alle reliquie, tornò da lì con un "umile mirtillo" e senza trepidazione "salì in mano a Pyotr Petrovich".

Voci di una volontà hanno cambiato la vita a Sukhodol.

È facile dirlo: inizia una nuova vita! I maestri dovevano vivere in un modo nuovo, ma non sapevano come alla vecchia maniera.

Nella famiglia di Kruscev iniziarono i "disaccordi" e il caso arrivò alle ciglia tatare. Per riparare l'economia, sfiniti dalla guerra di Crimea, i fratelli ipotecarono la proprietà e comprarono una mandria di cavalli squallidi da qualche zingara, sperando di dar loro da mangiare durante l'inverno e venderli, ma tutti i cavalli morirono. Da questo rapporto tra i fratelli si è completamente deteriorato.

Presto morì Peter Petrovich. In inverno, tornò a Sukhodol da una fattoria vicina, dalla sua padrona, si sdraiò su una slitta ubriaca e un cavallo da tiro che correva dietro di lui gli spezzò la testa con uno zoccolo. Natalia si ritirò per incontrare e piangere l'amato padrone ancora amato.

X

Ogni volta che la giovane Krusciov si riposava a Sukhodol, Natalya raccontava loro "la storia della sua vita perduta". Le cose e le lettere lasciate dagli antenati sono da tempo scomparse o perite nel fuoco. La casa fu fatiscente "e il suo passato divenne più leggendario".

Il figlio di Peter Petrovich, vendette tutta la terra arabile, lasciò Sukhodol ed "entrò nel direttore della ferrovia". Claudia Markovna, Tonya e Natalya hanno vissuto i loro anni pesantemente e malamente nella tenuta.

Il giovane Krusciov dimenticò la storia della loro antica famiglia e non riuscì più a trovare le tombe dei loro antenati più vicini: nonni, nonne, Pyotr Petrovich.

Solo sui cimiteri senti che era così; senti persino una terribile vicinanza a loro. Ma per questo devi fare uno sforzo, sederti, pensare alla tua tomba - se solo la trovi.

I tempi delle storie di Natalia sembravano infinitamente distanti da fratello e sorella. Sapevano solo che sia il vecchio cimitero che i dintorni di Sukhodol erano allora gli stessi di adesso.