Capitolo i
Zia Polly cerca suo nipote birichino Tom Sawyer in tutta la casa e lo sorprende quando il ragazzo cerca di sgattaiolare di soppiatto. Dalle mani e dalla bocca sporche di Tom, la zia Polly scopre che suo nipote è stato nella dispensa e ha invaso le scorte di marmellata. La punizione sembra inevitabile, ma il ragazzo indica qualcosa dietro la zia, lei si gira e Tom salta in strada.
Zia Polly non può essere arrabbiata a lungo con suo nipote, perché è un orfano, il figlio della sua defunta sorella. Ha solo paura di non essere abbastanza severa con il ragazzo e da quel momento crescerà una persona indegna. Con riluttanza, la zia Polly decide di punire Tom.
È un peccato far lavorare il ragazzo quando tutti i bambini hanno una vacanza, ma è più difficile per lui lavorare e devo adempiere al mio dovere, altrimenti rovinerei il bambino.
Quel giorno Tom salta la scuola e fa una bella giornata nuotando nel Mississippi, sulle cui rive si trova la città natale del ragazzo, San Pietroburgo, Missouri. Cercando di evitarlo, zia Polly cucì il colletto della camicia di Tom in modo da non poterlo togliere. Tom cercò di battere la zia cucendo di nuovo il bavero, ma il fratellastro e, al punto di disgusto, il fratello esemplare Sid notò il trucco: Tom usava un filo di colore diverso.
Il ragazzo affronta nuovamente la punizione con le verghe, ma riesce di nuovo a scappare. A tarda notte scompare, riesce a vincere in una battaglia onesta un ragazzo sconosciuto, elegantemente vestito. Tom torna a casa tardi. Aspettando la zia Polly vede la misera condizione dei vestiti di suo nipote e alla fine decide di farlo lavorare tutto il sabato.
Capitolo II-III
Sabato mattina, la zia Polly fa imbiancare Tom al muro, ma il ragazzo riesce a trasformare questo noioso lavoro in un evento molto redditizio. Finge che l'imbiancatura della recinzione sia l'attività più interessante del mondo. I ragazzi familiari vengono acquistati per questo trucco e iniziano a pagare a Tom un raro piacere di lavorare un po 'con un pennello.
Tom diventa presto il ragazzo più ricco della città. Oltre alle palline di vetro e ad altre cose necessarie, riceve un topo morto e un gattino con un occhio solo.
Scoprì la grande legge che regola le azioni umane, vale a dire: affinché un ragazzo o un adulto desiderasse qualcosa, è necessaria solo una cosa: non è facile da ottenere.
La stupita zia Polly libera Tom. Per il resto della giornata, il ragazzo gioca con il suo amico del cuore Joe Harper. Tornando a casa, Tom vede una ragazza di meravigliosa bellezza nel giardino di una delle case e si innamora immediatamente di lei.
La sera, Sid inizia a rubare pezzi di zucchero dalla zuccheriera e lo rompe, ma cade dentro per Tom. Si arrende completamente al suo risentimento e non è nemmeno felice con sua sorella Mary, che vive nel villaggio e torna a casa solo per il fine settimana.
Capitolo iv-v
La domenica sta arrivando. Mary lava Tom, gli fa indossare un abito attillato, scarpe e manda a scuola domenicale. Arrivato a scuola un po 'prima, Tom scambia i biglietti per i bambini, che possono essere ottenuti in due versetti biblici appresi. Uno studente che ha imparato duemila versetti viene solennemente presentato con una Bibbia.
Tom non era ossessionato dalla sete spirituale tanto da lottare per questo premio, ma non c'è nulla di cui dubitare che, con tutto il suo essere, desiderasse la gloria e lo splendore che erano stati acquisiti con lei.
In questo giorno, alla lezione sono presenti illustri ospiti: l'avvocato Thatcher, accompagnato da suo fratello, un vero giudice distrettuale e dalla sua famiglia. Nella figlia di un avvocato, Tom scopre il suo nuovo amore. Il ragazzo presenta i biglietti degli insegnanti stupiti, dando il diritto alla Bibbia. L'insegnante sente un problema, ma non può rifiutare, e Tom è al top della sua fama.
Capitolo VI-VII
Lunedì, Tom è così riluttante ad andare a scuola che sta cercando di fingere di essere malato terminale.Zia Polly espone rapidamente suo nipote, tira fuori un dente sbalorditivo e la manda a scuola. Un buco nella fila di denti rende Tom un oggetto di invidia universale.
Prima della lezione, Tom incontra il "giovane paria Huckleberry Finn" figlio di un ubriacone locale. Le mamme della città odiano Huck e i ragazzi lo invidiano.
Non doveva né lavarsi, né mettere tutto pulito; e anche la maledizione era un maestro. In una parola, questo mascalzone aveva tutto ciò che aggiungeva valore alla vita.
Huck ha un gatto morto tra le mani, con l'aiuto del quale ridurrà la verruca. Per fare questo, secondo la leggenda locale, devi venire al cimitero a mezzanotte, trovare una nuova tomba del criminale, aspettare fino a quando i diavoli compaiono dietro la sua anima e lanciare il gatto dietro di loro, dicendo parole magiche. Tom convince Huck a portarlo con sé.
L'insegnante punisce Tom per il ritardo e la comunicazione con Huck: lo porta dalle ragazze, dove il ragazzo incontra il suo amore, Becky Thatcher. Dopo la scuola, vengono lasciati soli in classe. Tom confessa a Becky innamorato, chiede un bacio e una promessa di sposarlo, ma poi parla per caso della sua precedente sposa. Becky è offeso e rifiuta il suo dono più prezioso: una protuberanza di rame da un tagan.
Capitolo viii
Emarginato e immerso nel desiderio, Tom vuole morire - non per sempre, ma temporaneamente, in modo che Becky si rammarica del suo atto. Quindi decide di andare agli indiani, ma poi rifiuta questa idea e sceglie un brillante pirata in carriera.
Intende fuggire da casa e va nella foresta, dove scava la sua cache. Sfortunatamente, c'è solo una palla di vetro lì, e Tom contava su una cospirazione che aiuta insieme alla palla nascosta a trovare tutti i perduti. Tom decide di essere stato interrotto dalle streghe.
Nel frattempo, la foresta è Joe Garper. Lui e Tom recitano la scena di Robin Hood e si lasciano completamente felici.
Capitolo IX-X
Di notte, Tom e Huck Finn vanno al cimitero, senza dimenticare di catturare un gatto morto. Decidono che il diavolo apparirà sicuramente dietro il vecchio defunto di recente e si nasconderà nella sua tomba. Invece dei diavoli, il dottor Robinson arriva nella tomba, accompagnato da un ubriacone locale, Meth Potter e un mezzosangue, Joe indiano. Per ordine del Dr. Joe e Potter, scavano una bara, rimuovono il cadavere da esso e lo legano saldamente alla carriola.
Potter inizia a chiedere al medico un costo aggiuntivo. L'indiano ha una faida nella sua mente - una volta che il dottore l'ha cacciato da casa. Ne deriva una lotta. Il dottore stordisce Potter con una lavagna e Joe si avvicina a Robinson e si getta il coltello di Maf nel petto.
I ragazzi spaventati si precipitano alle calcagna. Nel frattempo, l'indiano ispira il Potter risvegliato che ha ucciso il dottore.
Tom e Huck firmano un terribile giuramento: ora non diranno a nessuno quello che hanno visto, perché se aprono la bocca, l'indiano Joe li ucciderà.
Capitolo XI-XIII
A mezzogiorno, la notizia di un terribile crimine si diffonde in tutta la città. Metf Potter viene arrestato e Joe viene improvvisamente assistito.
Per un'intera settimana Tom non riesce a dormire in pace a causa della paura e del tormento della coscienza. Per tutto questo tempo visita Potter, chiuso in una cabina di mattoni in una palude, e gli porta da mangiare.
Nel frattempo, Becky smette di andare a scuola e la vita perde tutto il suo fascino per Tom. Zia Polly decide che suo nipote è malato e cerca di trattarlo con una varietà di farmaci proprietari in cui crede davvero.
Misurando la sua capacità, come se fosse una caraffa, e non un ragazzo, la versava ogni giorno con un ciarlatano pieno di cedimenti.
Tom torna in sé quando sua zia inizia a dargli l'ultimo antidolorifico, assaggiando come un fuoco liquido. Scopre che suo nipote è abbastanza in salute quando tratta il suo zio con la medicina infuocata.
Tornando a scuola, Tom incontra Bequia, ma la ragazza solleva il naso e si allontana con orgoglio da lui. Questo alla fine rafforza il ragazzo nella sua decisione di diventare un pirata. Fa una banda di Joe Harper e Huck Finn.A mezzanotte, prendendo provvedimenti, gli amici su una zattera attraversano l'isola di Jackson, che si trova a tre miglia sotto San Pietroburgo.
Capitolo XIV-XVII
I nuovi pirati trascorrono allegramente il primo giorno di libertà: fanno il bagno ed esplorano l'isola. Dopo pranzo, vedono una barca che naviga lungo il Mississippi. Un cannone sta sparando a bordo - stanno cercando un uomo annegato, che dovrebbe emergere da un forte suono sopra l'acqua. Tom è il primo a indovinare che li stanno cercando.
Per un minuto si sono sentiti eroi. Questo è stato un vero trionfo: li stanno cercando, li affliggono, li uccidono, versano lacrime, si pentono amaramente di aver scoperto la colpa dei poveri ragazzi morti.
Solo di notte Tom e Joe hanno avuto l'idea che la loro famiglia fosse completamente infelice. Joe vuole tornare, ma Tom si prende gioco di lui e reprime la rivolta.
Dopo aver aspettato che i suoi amici si addormentassero profondamente, Tom lascia l'isola e si dirige verso la città. Il ragazzo si intrufola nella stanza di zia Polly, dove sono sedute la madre di Syd, Mary e Joe Garper, e si nasconde sotto il letto. Ascoltando le donne infelici che piangono, Tom inizia a dispiacersi per loro e vuole presentarsi, ma poi nasce un nuovo piano per lui.
All'inizio, Tom non racconta ai suoi amici della sua idea, ma vedendo che Joe è completamente scoraggiato e nostalgia di casa, rivela il suo piano ai pirati. Da una conversazione nella stanza di zia Polly, Tom ha scoperto che avevano un funerale domenica. Invita gli amici ad apparire nella chiesa nel mezzo del servizio e sono d'accordo con entusiasmo.
Domenica, gli amici applicano il piano. Le persone birichine "resuscitate" sono così felici che non provano nemmeno a punirle.
Capitolo XVIII-XX
Tom diventa un eroe, decide che vivrà bene senza Becky Thatcher e rivolge la sua attenzione al suo ex amore. Con il cambiamento, inizia a pentirsi, ma il tempo è perso: Becky è già intrattenuto da Alfred Temple, lo stesso dandy che Tom ha battuto una volta.
Incapace di sopportare le fitte della gelosia, Tom fugge dalle lezioni. Becky non ha nessuno da prendere in giro e Alfred è annoiato a morte con lei. La sfortunata ipotesi che si sia rivelato essere solo uno strumento e si vendica - riempie di inchiostro il libro di testo di Tom. Becky vede tutto attraverso la finestra, ma decide di rimanere in silenzio - lascia che Tom sia punito per un libro danneggiato.
L'insegnante Tom legge costantemente un libro in cui tutti gli studenti sognano di guardare. Non ci riescono in alcun modo: il libro è costantemente bloccato nel cassetto della cattedra. Il giorno successivo, Tom trova Becky vicino a un cassetto aperto con un libro misterioso tra le mani. Becky si spaventa e strappa per sbaglio la pagina a metà.
Durante la lezione, Tom viene punito per un libro di testo danneggiato dall'inchiostro: Becky non ha mai detto la verità. Quindi l'insegnante tira fuori un libro, vede una pagina strappata e inizia un'indagine. Tom si rende conto che Becky deve affrontare la penalità e si prende la colpa.
Tom rimase in piedi per un momento, preparandosi, e quando si fece avanti per accettare la punizione, l'ammirazione e la gratitudine che brillavano negli occhi di Becky lo ricompensarono di cento volte.
Addormentarsi la sera, il ragazzo ricorda le parole di Becky: "Ah, Tom, che nobile sei!"
Capitolo XXI-XXIV
La tanto attesa vacanza sta arrivando. Iniziano noiosi: non succede nulla in città, Becky va in vacanza e Tom è stanco della noia. Il mistero dell'omicidio pesa sul ragazzo e lo molesta. Presto Tom prende il morbillo e passa due settimane a letto.
Dopo essersi ripreso, Tom scopre che la città "ha iniziato un rinnovamento religioso". Non trovando un peccatore tra i suoi amici, Tom decide che "solo lui in tutta la città è condannato alla morte eterna", e inizia una ricaduta, che mette il ragazzo a letto per altre tre settimane. Alla sua guarigione, il "rinnovamento religioso" nella città sta finendo e sta arrivando i tempi del processo a Math Potter.
Tom non sopporta il tormento della coscienza e dice la verità al difensore di Potter. Il ragazzo è un testimone in tribunale. Durante la sua storia, l'indiano Joe salta fuori dalla finestra e si nasconde.
Giustificeranno Metaf e Tom diventerà di nuovo un eroe.
Tom trascorre le sue giornate in allegria e divertimento, ma di notte languisce per la paura.Il nativo americano Joe riempie tutti i suoi sogni e lo guarda sempre in modo oscuro e minaccioso. Sia Tom che Huck hanno paura della vendetta di Joe e si rendono conto che respireranno con calma solo quando vedranno un cadavere meticcio.
Capitolo XXV-XXVIII
Tom viene attaccato da una brama di trovare un tesoro. Secondo la leggenda, il tesoro può essere trovato "in una cassa marcia sotto un albero inaridito - dove l'ombra del nodo cade a mezzanotte", o "sotto il pavimento in vecchie case dove è sporco". Tom affascina Huck Finn con la sua idea. Rompi tutta la terra sotto un albero appassito, gli amici passano alla "casa stregata" locale.
Entrarono in silenzio, con un cuore che batteva, parlando in un sussurro, captando il minimo suono con un orecchio sorvegliato e tendendo ogni muscolo, nel caso in cui dovessi improvvisamente ritirarti.
Dopo aver imparato, i ragazzi lasciano le pale nell'angolo e salgono le scale marce al secondo piano. All'improvviso si sentono voci. Nella fessura del pavimento, Tom e Huck vedono un nativo americano travestito Joe con il suo complice entrare nella casa. Nasconderanno i soldi rubati in una casa abbandonata e scaveranno accidentalmente un tesoro - una cassa d'oro. Il complice offre a Joe di prendere tutti i soldi e lasciare lo stato, ma la mezzosangue ha intenzione di vendicarsi e decide di restare.
Joe è sorvegliato da pale macchiate di terra fresca e porta con sé tutto l'oro per nasconderlo "in numero due - sotto la croce". Alla fine, la mezzosangue vuole controllare il secondo piano, ma la scala crolla sotto il suo peso, il che salva la vita dei ragazzi.
Tom crede che Joe lo vendicherà. Nonostante ciò, lui e Huck iniziano a seguire il meticcio per scoprire dove nasconde l'oro. Tom decide che il "numero due" è una stanza nella locanda e Huck è in servizio ogni notte. Gli amici hanno in programma di rubare una cassa quando Joe è via.
Capitolo XXIX-XXXIII
Becky torna in città. Thatchers ha una gita in campagna per tutti i bambini di San Pietroburgo. Divertendosi e pranzando in modo delizioso, i bambini decidono di esplorare la grotta di McDougal, un infinito "labirinto di tortuosi corridoi che si intersecano". Una compagnia rumorosa ispeziona la parte indagata della grotta fino a tardi. Quindi i bambini salgono a bordo della nave e tornano in città. Tom e Becky hanno chiesto di dormire con gli amici, quindi la loro scomparsa viene rilevata solo al mattino. Presto diventa chiaro che i bambini si sono persi nella grotta.
Nel frattempo, Huck osserva il meticcio e scopre che Joe si vendicherà della vedova di Douglas, la donna più ricca e generosa della città, che una volta ordinò di liberare l'indiano. Huck decide di salvare la vedova e chiede aiuto a un contadino vicino con due figli grandi. La vedova riesce a salvare, ma l'indiano Joe scivola di nuovo via. Anche l'oro non si trova nella tana di un meticcio. Dalla paura, Huck inizia la febbre. È curato dalla vedova di Douglas.
Il giorno successivo, gli uomini della città frugano nella caverna.
Passarono quindi tre giorni e tre notti, pieni di paura; un triste orologio è durato per ore, e finalmente l'intera città è caduta nella disperazione senza speranza.
Tom e Becky intanto vagano a lungo nella caverna. All'inizio, Tom è sveglio, ma poi sia lui che Becky si rendono conto che sono completamente persi. Tom cerca di consolare e sostenere la sua ragazza, ma dalla fame si indebolisce sempre di più. I bambini finiscono le candele, rimangono in completa oscurità sulle rive di una fonte sotterranea. Tom inizia a esplorare i corridoi più vicini e in uno di essi inciampa sull'indiano Joe, che inizia a fuggire.
Nel corridoio adiacente, Tom trova una via d'uscita dalla grotta - un piccolo buco su una scogliera vicino al fiume. I bambini vengono portati a casa solennemente. Due settimane dopo, Tom scopre che il giudice Thatcher ha ordinato l'ingresso della caverna per essere bloccato da una porta rivestita di lamiera. Solo ora Tom ricorda che l'indiano è rimasto nella caverna Joe.
Un mezzosangue viene trovato morto vicino alla porta, che ha cercato di tagliare con un coltello. Lì, vicino all'ingresso della grotta, lo seppelliscono.
Tom si rende conto che il "numero tre sotto la croce" non è in un hotel, ma in una grotta. Nella navata in cui il ragazzo ha visto un meticcio, gli amici trovano una croce dipinta con fuliggine su una pietra.Un buco stretto si trova sotto la pietra, che conduce in una piccola camera, e in essa è una cassa con i soldi.
Gli amici versano l'oro nei sacchetti e portano fuori dalla caverna. Lungo la strada, vengono intercettati da un contadino e riferisce che gli amici sono invitati a una festa presso la vedova di Douglas.
Capitolo XXXIV-XXXV
La vedova di Douglas sa già che Huck l'ha salvata e sta organizzando una celebrazione in suo onore.
La vedova ... disse a Huck così tante parole gentili e lo elogiò e lo ringraziò così tanto che si dimenticò di pensare all'insopportabile tormento del nuovo seme.
La vedova vuole prendere Huck per raccogliere, risparmiare denaro e aiutarlo ad avviare un'attività in proprio. Quindi Tom dichiara che Huck è già ricco e porta borse d'oro.
Le borse sono più di dodicimila dollari. Sono divisi equamente e messi in una banca nel nome di Tom e Huck, che diventano i ragazzi più ricchi della città. Huck si stabilisce con la vedova di Douglas e soffre di una terribile agonia: deve camminare con gli stivali, dormire su lenzuola pulite e usare le posate.
Ovunque ti giri, ovunque le grate e le catene della civiltà lo hanno privato della libertà e lo hanno incatenato a mani e piedi.
Incapace di resistere a una vita così infernale, Huck fugge. Tom lo trova nella sua amata casa - una vecchia botte - e lo convince a tornare dalla sua vedova, promettendo di accettare il suo amico nella banda di banditi di Tom Sawyer.