Il grasso cavaliere Falstaff e alcuni altri personaggi comici di Enrico IV riappaiono in questa commedia: il giudice Schell, il pomposo combattente Pistola, la maliziosa pagina di Falstaff, l'ubriacone Bardolph. L'azione si svolge nella città di Windsor ed è francamente farsesca in natura.
Di fronte alla casa di Paige, un ricco abitante della città di Windsor, c'è il giudice Schell, suo nipote sciocco e timido Slender e Sir Hugh Evans, pastore e nativo del Galles. Il giudice sta distorcendo il latino e Evans è l'inglese. Schell bolle di rabbia - è stato offeso da Sir John Falstaff. Il giudice vuole lamentarsi dell'autore del reato presso il Consiglio reale, il pastore lo convince a porre fine al caso in pace e cerca di cambiare argomento, invitando il giudice a organizzare il matrimonio di suo nipote con sua figlia. “Questa è la migliore ragazza del mondo! Lui dice. "Settecento sterline con soldi puri e molta famiglia oro e argento ..." Shellow è pronto per andare a casa di Page per il matchmaking, anche se Sir John è lì. Paige invita signori a casa. Scambia cortesi imbarazzanti con il giudice e vuole riconciliare il giudice con Falstaff. Appare il grasso cavaliere stesso, come sempre circondato da grucce. Si prendono gioco del giudice e di suo nipote. Un ospite accogliente invita tutti a cenare. Sua figlia Anna parla con Snella, ma è perso e ha delle sciocchezze. Evans manda Simple, una serva di Snella, con una lettera alla signora Quickley, che vive al servizio di un medico, il francese Cayus. Nella lettera - una richiesta di inserire una parola per Anna per Snella.
Al Garter Hotel, Sir John si lamenta con il proprietario della mancanza di denaro. È costretto a sciogliere "il suo seguito". Il proprietario prova ironia simpatia per il vecchio festaiolo. È pronto ad accogliere i servi di Bardolph, incaricarlo di filtrare e versare il vino. Bardolph è molto contento. Pistol e Nim scherzano con il loro mecenate, ma si rifiutano di soddisfare il suo ordine. È davvero una proprietà molto dubbia. Falstaff, con la sua intrinseca presunzione, decise che le mogli di due venerabili cittadini di Windsor, Page e Ford, erano innamorati di lui. Ma non sono le stesse donne ad attrarlo (entrambi non sono della prima giovinezza), ma l'opportunità di usarle per lanciare una mano nei portafogli dei loro mariti. "Uno sarà per me le Indie orientali, l'altro le Indie occidentali ..." Scrive lettere a entrambi e ordina a Pistola e Nim di portarli ai destinatari. Ma gli erpici sono articolati. "Come! Dovrei diventare un compagno? Sono un guerriero onesto. "Lo giuro sulla spada e sui mille diavoli", esclama Pistola nel suo modo lussureggiante. Neem, inoltre, non vuole essere coinvolto in un'impresa dubbia. Falstaff invia una pagina con lettere e insegue entrambi i truffatori. Sono offesi e decidono di estradare Sir John Page e Ford. E lascia che quelli stessi si occupino di lui.
A casa del dottor Cayus, Simple invia alla signora Quickley una lettera di Evans. Un servo vivace gli assicura che sicuramente aiuterà Snella. All'improvviso il dottore ritorna. Simpl è nascosto in un armadio, per non irritare il francese irascibile. Tuttavia, Simple si imbatte ancora. Cayus viene a conoscenza della natura dell'ordine eseguito da Simpl. Il dottore, distorcendo spudoratamente la lingua inglese, richiede carta e scrive rapidamente una sfida al pastore per un duello. Lui stesso ha una visione di Anna. La signora Quickley assicura al proprietario che la ragazza è pazza di lui. Quando Simple e il dottore se ne vanno, la signora Quickley viene a un altro visitatore. Questo è un giovane nobile Fenton, innamorato di Anna. Rapidamente e promette di aiutarlo a ottenere il favore della sua amata e prende volentieri i soldi.
La signora Page legge la lettera di Falstaff. È così indignata dalla volgarità del vecchio rastrello che è pronta a presentare una proposta di legge per lo sterminio del sesso maschile in parlamento.La sua indignazione aumenta ancora quando appare la signora Ford e mostra la stessa identica lettera, ma indirizzata a lei. Le amiche del male scherzano Sir John, il suo aspetto e comportamento. Decidono di insegnare grasso burocratico, e per questo dargli qualche speranza e spingerlo più a lungo per il naso. Nel frattempo, Pistol e Nim raccontano ai mariti di donne degne dei piani di Sir John per le loro mogli e portafogli. Il sensibile Mr. Page si fida completamente della sua ragazza. Ma il signor Ford è geloso, e il dubbio lo rosicchia. Appare l'oste, accompagnato dal giudice Schell. Shellow invita entrambi i signori ad andare a vedere un duello tra il Dr. Cayus e Sir Hugh. Il fatto è che l'allegro proprietario della Giarrettiera dovrebbe esserci un secondo. Ha già assegnato un posto per il duello - a ciascuno dei suoi avversari. Ford chiede al proprietario di presentarlo a Falstaff come Mr. Brook. "Sotto il nome di Brook, come se fossi sotto una maschera, estraggo tutto dallo stesso Falstaff", dice.
La signora Quickley arriva all'hotel di Sir John con un incarico della signora Ford. Dice all'uomo grasso e ventoso che tra le dieci e le undici questa mattina Ford non sarà a casa, e sua moglie sta aspettando la visita di Sir John. Quando la signora Quickley lascia, un nuovo visitatore arriva al cavaliere - Mr. Brooke. Tratta Sir John con uno sherry e scopre facilmente l'appuntamento. Ford è furioso e giura vendetta.
Nel frattempo, il Dr. Cayus ha atteso un'ora nel campo del suo avversario. È furioso e mostra l'assente pastore in un inglese mostruosamente deformato. Il proprietario apparso della "Giarrettiera" porta l'erba medica calda alla Palude Rana.
Sir Hugh sul campo vicino alla palude aspetta un dottore. Alla fine, appare accompagnato dal proprietario e da tutti quelli invitati al "divertimento". Gli avversari si bagnano l'un l'altro con rimproveri comici. Il proprietario ammette di aver adattato tutto per riconciliarli. I duellanti che hanno riversato la loro rabbia nella battaglia sono d'accordo sul mondo. Il signor Ford incontra l'intera compagnia quando va a cena con Anna Page. Page stesso promette di sostenere il matchmaking di Slender, ma sua moglie è propensa a sposare sua figlia come Kayusa. Entrambi i Fenton non vogliono nemmeno sentire: è povero, ha guidato una compagnia con il principe dissoluto Harry, è troppo nobile, finalmente. Ford chiama Doctor, Pastor e Page per sé. Vuole esporre sua moglie a testimoni.
Falstaff ha avuto un appuntamento con la signora Ford, ma non ha dovuto essere gentile per molto tempo: appare la signora Page e, come concordato in anticipo, avverte il suo vicino che suo marito sta venendo qui "con tutte le guardie Windsor". Il terrorizzato Falstaff concorda sul fatto che le donne lo spingono in un cestino e lo coprono di biancheria sporca. La Ford apparso organizza una ricerca uniforme a casa, ma non trova nessuno. È imbarazzato. Le persone intorno a lui lo inondano di rimproveri. Nel frattempo, i domestici, come erano stati ordinati in anticipo dalla padrona di casa, prendono un cestino, lo portano sulle rive del Tamigi e ne scaricano il contenuto in un fosso sporco. La signora Ford dice alla sua amica: "Io stesso non so cosa sia più piacevole per me: insegnare a mio marito una lezione di gelosia o punire Falstaff per volgarità."
Anna Page parla delicatamente con Fenton. La conversazione degli innamorati è interrotta dall'apparizione del giudice e del suo stupido nipote. Quest'ultima, come sempre, ha delle sciocchezze, ma Anna riesce ancora a scoprire che la gloriosa persona le sta corteggiando, solo per compiacere suo zio.
Falstaff all'hotel lancia tuoni e fulmini, ma poi la signora Quickley gli dà una data di invito da parte della signora Ford alle otto del mattino, quando suo marito va a caccia. Se ne va, e il "Mr. Brook" che appare sembra imparare tutto sul cesto della biancheria e sulla nuova data.
La signora Ford ha di nuovo Falstaff, e di nuovo un marito geloso appare sulla soglia. Questa volta, si precipita immediatamente verso il cestino - c'è solo la biancheria sporca. Non c'è nemmeno nessuno nelle camere. Nel frattempo, Falstaff viene portato fuori, vestendosi con l'abito della zia di una delle ancelle, la vecchia che Ford odia. Un infuocato geloso batte una donna immaginaria con un bastone. Falstaff fugge. Le donne raccontano ai loro mariti come hanno preso in giro Sir John."Fedeli ai mariti sono visoni e beffardi, / E i peccatori camminano in una maschera di pietà." Tutta la compagnia decide ancora una volta di dare una lezione a un uomo grasso e di esporlo pubblicamente. Per fare ciò, gli verrà assegnato un appuntamento nella foresta di notte. Falstaff dovrà vestirsi da fantasma di un cacciatore Gern, e giovani vestiti da elfi e fate, guidati da un pastore, lo spaventeranno e allungheranno la confessione di un comportamento cavalleresco senza valore. Il ruolo della fata regina è affidato ad Anna. Mio padre vuole che lei indossi un vestito bianco - da cui Snella la riconosce, la rapisce e si sposa segretamente con la signora Page. La signora Page ha il suo piano: la figlia dovrebbe indossare un abito verde e segretamente sposarsi con il medico di suo padre. Anna ha un piano, ma solo Fenton lo sa.
La signora Quickley invia di nuovo un invito a Falstaff - questa volta da entrambe le donne. Sir John, ovviamente, racconta tutto a Brooke, prendendo in giro la Ford cornuta. Vestito da Gern, con le corna in testa, arriva alla quercia riservata. Anche i beffardi vengono lì, ma dopo un breve scambio di convenevoli, si sente il suono delle corna da caccia. Le signore si spaventano e scappano. Compaiono mummers in costumi di elfi, fate, hobgoblin (l'equivalente inglese del folletto) e satiri. Tutti prendono in giro il defunto Falstaff: lo pizzicano, lo bruciano con le torce, lo solleticano. Nella confusione, Cayus fugge con una fata in verde, Snella con una fata in abito bianco e Fenton ... con Anna Page. Falstaff non riesce a scappare: entrambe le donne con il marito gli bloccano la strada. Uomo grasso inondato di scherno e insulti. Lui stesso capisce di essere stato ingannato: “Va bene, va bene, ridi di me, deridimi! Hai preso. Batti il recumbent. Non ho nemmeno nulla a cui rispondere ... "Appaiono indignati Slender e Kayus - i loro" ristretti "si sono rivelati ragazzi vestiti. Tutto viene fuori quando Fenton e Anna entrano. Ora sono marito e moglie. Riconciliati con gli inevitabili genitori di Anna benedica il giovane. Tutti sono invitati alla festa di nozze, incluso il vergognoso Falstaff.