Il talentuoso povero Zhang Hao insegna ai bambini nella fattoria di un ricco contadino il cui nome suona allo stesso modo del suo, sebbene sia scritto in modo leggermente diverso. Lì Zhang viene trovato da un amico, un dignitario Fan Zhong-yan. Lo convince a cercare la felicità nella capitale e gli dà tre lettere di raccomandazione: a un commerciante di Luoyang, a un ufficiale di Huangzhou e a Song, il sindaco di Yangzhou, chiedendogli di aiutare Zhang. Non crede nel successo: c'è sempre la menzogna, le persone oneste nella penna, ma se ne va.
Prima che Zhang Hao arrivasse a Luoyang, il commerciante a cui si stava dirigendo improvvisamente muore. Accompagnato dalle maledizioni della vedova, Zhang va avanti.
Fan mostrò il lavoro dell'imperatore Zhang e gli assicurò una posizione. Il messaggero, per somiglianza di nomi, prende per Zhang un contadino dalla fattoria e si reca nel luogo di servizio. Nel frattempo, Zhang Hao, prima di raggiungere Huangzhou, apprende dal monaco la morte del secondo presunto benefattore. Strappa la terza lettera per non infelicità al destinatario e torna indietro. Sulla strada, inizia a piovere. Si rifugia nel Tempio del Drago, dove la stessa divinità riposa. Zhang si chiede del suo destino la risposta è deludente. Con rabbia, scrive delle linee irrispettose verso il Drago sul muro del tempio. Minaccia di vendicarsi.Continuando il suo viaggio, Zhang affronta il suo cognome contadino. Il contadino convince la guardia a uccidere un pericoloso testimone per lui. Zhang Hao racconta alla guardia la sua storia e gli salva così la vita. Il contadino vuole anche sbarazzarsi della guardia; Il sindaco, arrivato in tempo, li prende entrambi e li porta nella capitale.
Preoccupato per la mancanza di notizie da un amico, Fan Zhong-yang inizia a cercare Zhang Hao. E Zhang vive nel monastero di Jianfu, il cui abate è pronto ad aiutarlo ad arrivare nella capitale. Promette di prendere un migliaio di stampe dalla stele, l'iscrizione su cui appartiene il famoso calligrafo Yan Zhen-qing, in modo che Zhang li vendesse lungo la strada. Nella stessa notte, il Drago si vendica - rompe la stele con un rombo di tuono. Disperato, Zhang Hao vuole suicidarsi, ma viene trattenuto da Fan Zhong-yan, che è apparso di nuovo sul posto. Vanno nella capitale.
Zhang Hao riceve un grado superiore. Il fan organizza una festa in suo onore. Viene visualizzata la canzone del sindaco. Il vile contadino riceve una punizione, un'onesta guardia - il posto di sovrano della contea. Alla fine, Zhang Hao sposa Daughter Song.