Il famoso scrittore Vadim Nikitin arriva ad Amburgo su invito di Frau Herbert e riconosce in lei la ragazza che amava durante la guerra ...
Dall'altro lato
Il famoso scrittore 47enne Vadim Nikitin e il suo amico Platon Samsonov, anche lui scrittore, ma meno popolare, volarono in Germania su invito di Frau Herbert, un fan del talento di Nikitin. Lo invitò a un incontro del circolo letterario tedesco per scambiare opinioni sulla cultura moderna e discussioni sul tema "Scrittore e civiltà moderna". Vadim prese con sé Samsonov come traduttore, poiché lui stesso non parlava molto bene il tedesco. Sull'aereo, hanno discusso l'ultima lettera a Frau Herbert, in cui ammirava il talento di Nikitin e lo confrontava con i grandi scrittori russi. Samsonov temeva che il suo amato amico non sarebbe stato corrotto da questa gloria.
La stessa signora Herbert li ha incontrati all'aeroporto. Non è come la immaginavano essere. Una donna snella, elegante e ricca, in una Mercedes che era la più elegante in quel momento, li incontrò molto calorosamente, li portò in un hotel e li invitò a fare colazione. Alla sua domanda se Nikitin fosse mai stato in Germania, rispose che nel quarantacinquesimo aveva assediato una piccola città. Dopo colazione, gli amici sono andati a fare una passeggiata ad Amburgo. Abbiamo esaminato il monumento a quelli uccisi nella seconda guerra mondiale, quindi siamo arrivati a Reeperbahn Street, dove hanno visitato senza successo un ristorante, guardato porno francese e combattuto a malapena dalle prostitute ad essi collegate. Erano fortunati di essere stati scambiati per gli inglesi, altrimenti avrebbero sicuramente ricevuto per intero dalle guardie.
Nikitin ha ricordato la sua prima tassa di tremila rubli, che ha trascorso in taverne con il poeta Vikhrov, si è imbattuto in una rissa con i giovani all'ingresso e ha tuonato contro la polizia per aver presumibilmente iniziato questa battaglia. Rimanevano solo settecento rubli di denaro, che non era nemmeno abbastanza per pagare l'appartamento.
La signora Maddalena Herbert Nikitin e Samsonov hanno incontrato un giornalista, caporedattore della casa editrice Weber Dietzman, l'editore Weber e sua moglie, la famosa cantante Lota Tittel. Parlarono di politica, delle attuali relazioni tra Germania e Russia. Parlarono della guerra passata, di come influenzò lo sviluppo della Germania, di come i soldati russi violentarono i tedeschi e conclusero che il nazismo non era unico per i tedeschi. Tittel rimproverò le politiche di Hitler e affermò di aver disonorato la nazione tedesca. Il signor Weber raccontò come andò al campo di concentramento e come gli americani li liberarono. Ma presto la loro conversazione si concluse e tutti stavano tornando a casa.
Samsonov partì per l'hotel e la signora Herbert chiese a Nikitina di restare. Ha mostrato a Nikitin il suo vecchio album, dove c'era una fotografia di una ragazza sullo sfondo di una casa di campagna. "Imparerai?" Lei chiese. E Nikitin ha ricordato che 26 anni fa, nel maggio del 1945, la sua batteria era alloggiata in questa casa a Königsdorf, e che questa ragazza, e ora Madame Herbert, era la sua amante.
Follia
2 maggio 1945. Berlino fu occupata per metà dalle truppe russe. La Germania si stava ritirando. La batteria, in cui Nikitin comandava un plotone, occupava Könogsdorf. Dopo una difficile battaglia, tutti dormivano, anche Nikitin si crogiolava nel letto, non riceveva ordini. Il tenente anziano Granautov era in ospedale. I soldati godettero della deliziosa sensazione dell'avvicinarsi della Vittoria. Il sergente Mezhenin entrò nella stanza da Nikitin, un uomo trentenne dalle spalle larghe, un po 'grassoccio, sicuro di sé. Trovò una macchina tedesca distrutta nelle vicinanze, e in essa una cassaforte con denaro e un orologio. Riuscì a portare via alcune cose, a nascondere il resto.
Mezhenin mostrò a Nikitin una borsa con orologi e pacchi di soldi, e chiese se potevano valere qualcosa. Nikitin rispose che l'orologio era economico e consigliò a Mezhenin di consegnarli ai soldati e buttare via i soldi. Mezhenin ha rifiutato.
Nikitin scende a fare colazione. Mezhenin raccontò ai soldati della scoperta, iniziarono a decidere cosa farne. Nikitin ordinò a Mezhenin di sorvegliare i soldati e di consegnargli i soldi. Mezhenin obbedì. Il tenente Knyazhko, il comandante di un vicino plotone, venne da loro e portò un gatto tedesco, che Ushatikov, il soldato più giovane, iniziò a nutrire con il porridge. Knyazhko e Nikitin andarono a fare una passeggiata in una piccola città, trovarono un tedesco ubriaco che affermava che tutti i russi erano buoni e che la vodka russa era ancora migliore.
Siamo tornati a casa la sera. Lì, il comandante del battaglione Granaturov e Galya, un ufficiale del battaglione medico, giocavano a carte. Si è scoperto che Galya è innamorata di Knyazhko e Knyazhko, in virtù della sua intelligenza, non può ricambiare. Allo stesso tempo, i Granaut si prendono cura di Galya, facendo questo apertamente in modo che Knyazhko se ne accorga. Presto, Galya decise di andarsene, Granautov si offrì di condurla, ma Knyazhko disse che non era necessario. Galya rifiuta la sua offerta. Galya fu portata al cancello da Nikitin, si lamentò con lui che Knyazhko la stava ignorando, ma lo amava ancora.
Quando Nikitin tornò, si sentì a disagio per il silenzio che arrivò e ordinò a Mezhenin di controllare come fosse la sentinella. Mezhenin era sparito per molto tempo, poi al secondo piano nella stanza di Nikitin si udì un po 'di rumore. Salendo nella sua stanza, vide che Mezhenin avrebbe violentato una giovane donna tedesca dai capelli rossi. Nikitin ordinò di lasciare solo il tedesco. Mezhenin ha rifiutato, poi Nikitin ha minacciato di sparargli.
La donna tedesca, Emma, fu portata al piano terra, nel soggiorno. Lì la sentinella portò un ragazzo, di circa quindici anni, con gli occhiali. Granautov ordinò a Knyazhko di interrogarlo. La donna tedesca pianse e chiese a Kurt di dire tutto. Si è scoperto che erano fratello e sorella, sono venuti a prendere le loro cose e andare ad Amburgo dal nonno. Kurt fuggì da un distaccamento partigiano tedesco. Questo distacco consisteva negli stessi ragazzi di lui. Il comandante di squadra, caporale, ha recentemente ucciso un ragazzo ferito in modo che non glieli regalasse. Granautov voleva torturare il ragazzo in modo che potesse dire di più, ma Knyazhko, in quanto anziano di rango, ordinò loro di essere rilasciato. Granautov dovette essere d'accordo.
Al mattino, Nikitin si svegliò da un colpo alla porta: fu Emma a portargli il caffè. Ha iniziato a infastidirlo, ha cercato di rifiutare, ma Emma ha insistito su di lei. Nikitin ha ricordato come l'aveva fatto per la prima volta con un ufficiale medico Eugene. Non sapevano cosa fosse, ma obbedivano al richiamo del cuore. Quindi i tedeschi attaccarono il villaggio, fuggirono, ma Zhenya fu ferita e due giorni dopo morì.
Ushatikov portò Nikitin a radersi l'acqua, Emma riuscì ad andarsene. Dopo qualche tempo, Mezhenin entrò nella stanza, dicendo che sapeva della connessione di Nikitin con il tedesco e iniziò a minacciare che avrebbe raccontato tutto alle autorità. Nikitin gli ricordò che a Zhytomyr Mezhenin si era rifiutato di rispettare l'ordine di Nikitin, commettendo adulterio con due infermiere dell'unità medica.
Dopo colazione, due cannoni semoventi tedeschi attaccarono la loro unità, decisero di accettare la battaglia. Knyazhko e Nikitin fecero avanzare i soldati, ma si rifiutarono di andare. Mezhenin ha detto che i soldati potrebbero morire a causa del loro desiderio con Knyazhko di rifornire la loro collezione di medaglie. Nikitin gli ordinò di tacere e di combattere con dignità. I tedeschi fecero saltare il ponte, era impossibile inseguire ulteriormente le armi semoventi, i russi si ritirarono.
Ma poi il tenente Perlin irruppe nell'unità con una richiesta per aiutare a rimuovere i tedeschi dalla silvicoltura. Il principe fu d'accordo. Lungo la strada, inciamparono sul cadavere di un tedesco, molto giovane, di sedici anni. Avvicinandosi alla silvicoltura, si unirono alla battaglia. Mezhenin lanciò due bombe in casa, ci fu un'esplosione, seguita da un pianto. Knyazhko immaginò che la casa non fosse un soldato, ma i giovani di cui Kurt aveva parlato, erano spaventati e non sapevano cosa fare. Knyazhko lasciò la sua arma, andò a casa e invitò i tedeschi ad arrendersi. Hanno alzato una bandiera bianca e per questo hanno ucciso Knyazhko con un colpo di mitragliatrice. A costo della vita del tenente Knyazhko, i russi riuscirono a occupare la silvicoltura e catturare i ragazzi tedeschi.
Si è scoperto che il caporale tedesco ha ucciso Knyazhko. Mezhenin in un impeto di rabbia gli sparò, ma Knyazhko non poteva essere restituito. Galya singhiozzò inconsolabilmente sul suo cadavere. La sera alla commemorazione, riscaldata dalla vodka, Nikitin disse che erano tutti colpevoli della morte di Knyazhko, che aveva commesso un atto audace e nobile, e che erano tutti codardi, poi prese le cose di Knyazhko, la sua lettera a Gala e partì per la sua stanza. Knyazhko scrisse a Gale che non può esserci nulla tra loro, dal momento che questa è una guerra e che i castelli non possono essere costruiti in guerra.
Al mattino, Nikitin si svegliò tra le braccia di Emma. Tra loro di nuovo c'è stata una scarica d'amore. Ammirarono una farfalla che volava verso di loro e si insegnarono a vicenda nuove parole sconosciute. Dopo qualche tempo, Ushatikov disse a Nikitin di essere stato chiamato dal comandante del battaglione. Granautov chiese una lettera a Nikitin per Gali, che era seduto qui. Nikitin disse che non sapeva di nessuna lettera. Granautov iniziò a minacciare Nikitin, che parlerà al quartier generale della sua relazione con una donna tedesca, di come l'aveva quasi violentata, e ora ha un legame con lei. Nikitin non ha risposto a nulla. Galya ordinò furiosamente di zittire e disse a Granautov che non le era mai piaciuto, e aveva rapporti con lui solo nonostante Knyazhko.
Nikitin chiese a Mezhenin che sarebbe andato volontariamente al tribunale. Mezhenin gli lanciò furiosamente una sedia, Nikitin gli sparò. Nikitin è stato arrestato, Mezhenin è stato inviato all'unità medica. Di notte, quando Nikitina era sorvegliata da Ushatikov, gli chiese di incontrarsi con Emma. Dopo essersi incontrati, si confessarono l'un l'altro in amore e trascorsero la notte insieme. La mattina si sono lasciati. Granautov ha rilasciato Nikitin dalla custodia per andare all'ultima battaglia contro i tedeschi. Nikitin è stato minacciato di soli dieci giorni per il suo crimine. Durante questa battaglia, Mezhenin sopravvisse, ma presto morì sotto il fuoco in un'auto. Delle quattro persone, è morto da solo.
Nostalgia
Nel profondo della notte, Nikitin tornò in albergo, ma non riuscì a dormire, chiamò Samsonov, venne da lui. Nikitin ha parlato di quello che è successo. Samsonov non lo capì. Quindi Nikitin lo mandò a letto e andò a letto da solo. Il giorno successivo, Nikitin ha partecipato a una discussione in cui lui e Dietzman hanno discusso su questioni di politica, arte e su come i tedeschi vengono trattati in Russia ora. Parlarono del culto della personalità di Stalin e Hitler.
Dopo la discussione, l'intera compagnia andò nella strada delle prostitute, poi nella taverna Merry Owl di proprietà di un ex prigioniero del campo di concentramento. Qui Herbert e Nikitin hanno ballato e parlato. Ben presto si ammalò e decisero di partire per un posto più tranquillo. In un tranquillo ristorante, parlavano della vita dopo la guerra, del loro destino.
Nikitin era sposato. Di recente, suo figlio è morto. Herbert ha un marito morto, sua figlia vive in Canada. Gli ha ammesso di amarlo ancora; per lei è un eroe di una fiaba, una farfalla russa. Poi si sedettero in macchina, le riscaldò le mani. All'aeroporto, si gettò sul suo collo, urlando il suo nome, la rassicurò. Sull'aereo, sentiva che il cuore gli doleva molto, decise che proveniva dal cognac. I ricordi lo sopraffacevano. Ricordava come morì suo figlio, come sua moglie quasi perse la testa, ricordò come cacciava gli scoiattoli nella foresta, ricordava la riva fin dall'infanzia, così cara e distante. Poi si sentì completamente male, Samsonov cominciò a fare storie, ma era troppo tardi, stava navigando verso una lontana costa nativa.