"Sulla riva delle onde del deserto" della Neva, Peter si alza e pensa alla città che sarà costruita qui e che diventerà la finestra della Russia sull'Europa. Trascorsero cento anni e la città "dalle tenebre delle foreste, dalle paludi di blat / ascese magnificamente, con orgoglio". La creazione di Peter è bellissima, è un trionfo di armonia e luce, che ha sostituito il caos e l'oscurità.
Novembre a San Pietroburgo respirava freddo, Neva schizzava e frusciava. A tarda sera, un piccolo ufficiale di nome Evgeny torna a casa nel suo armadio in un quartiere povero di San Pietroburgo chiamato Kolomna. Un tempo la sua famiglia era notevole, ma ora anche il ricordo di questo è stato cancellato, e lo stesso Eugenio gestisce persone selvagge nobili. Si sdraia, ma non riesce ad addormentarsi, divertito dai pensieri della sua situazione, che i ponti sono stati rimossi dal fiume in arrivo e che questo lo separerà dalla sua amata, Parasha, che vive dall'altra parte per due o tre giorni. Il pensiero di Parash dà vita a sogni di matrimonio e una vita felice e modesta futura nella cerchia familiare, insieme a una moglie e ai figli amorevoli e amati. Alla fine, cullato da dolci pensieri, Eugenio si addormenta.
"L'oscurità di una notte piovosa si assottiglia / E il giorno pallido sta arrivando ..." Il giorno ha portato una terribile sventura. Neva, non avendo superato la forza del vento, che bloccava il suo cammino verso la baia, si riversò nella città e la inondò. Il tempo era sempre più forte e presto tutta Pietroburgo era sott'acqua. Le onde infuriate si comportano come soldati dell'esercito nemico, che ha preso d'assalto la città. La gente vede nell'ira di questo Dio e attende l'esecuzione. Lo zar, che governò la Russia quell'anno, va sul balcone del palazzo e dice che "Dio non controllerà gli elementi / zar".
A quel tempo, in Piazza Petrova, su una scultura in marmo di un leone sotto il portico di una nuova lussuosa casa, l'immobile Evgeny era seduto, non sentendo il vento strappargli il cappello, come l'acqua che sale gli bagnava le suole, mentre la pioggia gli colava sul viso. Guarda la sponda opposta della Neva, dove molto vicino all'acqua vivono la sua amata e sua madre nella sua povera casa. Come incantato da pensieri cupi, Eugenio non riesce a muoversi, e gli da le spalle, sovrastando gli elementi, "sta con il suo braccio prostrato idolo su un cavallo di bronzo".
Ma alla fine, la Neva entrò sulle rive, l'acqua dormiva ed Eugene, fermandosi, si affretta verso il fiume, trova un barcaiolo e attraversa dall'altra parte. Corre lungo la strada e non riesce a riconoscere luoghi familiari. Tutto viene distrutto dall'alluvione, tutt'intorno ricorda un campo di battaglia, i corpi giacciono intorno. Eugene si affretta verso la casa familiare, ma non la trova. Vede un salice che cresce al cancello, ma non c'è cancello stesso. Incapace di sopportare lo shock, Eugene rise, perdendo la testa.
Il nuovo giorno che sorge sopra San Pietroburgo non trova più tracce della recente distruzione, tutto è stato messo in ordine, la città ha iniziato a vivere una vita familiare. Solo Eugene non ha potuto resistere agli shock. Vaga per la città, pieno di pensieri cupi, e nelle sue orecchie si sente sempre il rumore di una tempesta. Quindi in vagabondaggio trascorre una settimana, un mese, vaga, mangia l'elemosina, dorme sul molo. I bambini malvagi tirano pietre dietro di lui e il cocchiere frusta, ma sembra che non si accorga di nulla. È ancora sbalordito dall'ansia interiore. Una volta più vicino alla caduta, con tempo inclemente, Eugene si sveglia e ricorda vividamente l'orrore dell'anno scorso. Si alza, vaga frettolosamente e all'improvviso vede una casa di fronte alla quale ci sono sculture in marmo di leoni con le zampe sollevate, e un "cavaliere sopra una roccia recintata" è seduto su un cavallo di bronzo con un braccio teso. I pensieri di Eugenio diventano improvvisamente chiari, riconosce questo posto e quello "la cui fatale volontà / Sotto il mare fu fondata la città ...". Eugene cammina intorno ai piedi del monumento, guardando selvaggiamente la statua, prova straordinaria eccitazione e rabbia e minaccia il monumento con rabbia, ma improvvisamente gli sembrò che il volto del formidabile re si stesse girando verso di lui, e la rabbia gli brillò negli occhi, e Eugene si precipitò via, ascoltando per un pesante battito di zoccoli di rame. E per tutta la notte lo sfortunato si precipita in giro per la città e gli sembra che il cavaliere con un pesante passo gli galoppi ovunque. E da quel momento, se gli capitava di attraversare la piazza su cui sorge la statua, si imbarazzò imbarazzato e si premette la mano sul cuore, come per chiedere perdono a un formidabile idolo.
Al mare puoi vedere una piccola isola deserta, dove a volte attraccano i pescatori. Un'alluvione portò qui una casa vuota e fatiscente, sulla soglia della quale trovarono il cadavere del povero Eugenio e immediatamente "seppellirono per l'amor di Dio".
