Al centro del dramma c'è la battaglia di Ferbellin (1675), che determinò in gran parte il destino della Germania.
Il principe Friedrich Arthur di Homburg, generale di cavalleria, si siede in un sonno assonnato di notte sotto un albero nel giardino del castello e tesse una corona di alloro. Elettore di Bradenburg, Friedrich Wilhelm; L'elettore, la principessa Natalia Oranskaya e il conte von Hohenzollern dal seguito dell'elettore lasciano il castello e guardano il principe dalla balaustra. Mentre il principe è mezzo addormentato, decidono di fargli un trucco. L'Elettore prende una corona dal principe, la avvolge con una catena dal collo e la dà alla principessa. Il principe si alza e l'elettore con la principessa, sollevando una corona, si ritira indietro. Tutti salgono le scale. Sembra al principe che sta ancora dormendo. L'elettore e la principessa entrano nel castello e sbattono la porta di fronte a lui, tuttavia, riesce a strappare il guanto dalla mano di Natalia. Il principe, con estrema sorpresa, guarda la porta e il guanto, poi, scendendo le scale, quando urla Hohenzollern cade come un uomo smussato. Hohenzollern parla al principe e il principe inizia gradualmente a rendersi conto di dove si trova. Racconta al conte il suo sogno e il conte, d'accordo con l'elettore, non gli fa capire che tutto quello che gli è successo era in realtà. Il principe, tuttavia, non ricorda che tipo di ragazza fosse con l'elettore, ed è sorpresa che dopo essersi svegliato il guanto non sia scomparso.
Il mattino seguente, l'elettore, il feldmaresciallo Derfling, il principe di Homburg con un guanto dopo una tunica e altri ufficiali si riuniscono nella sala del castello. Elettore e la principessa Natalia siedono da parte. Il feldmaresciallo detta agli ufficiali il piano di battaglia elaborato dall'elettore. Tutti tranne il principe stanno registrando. Il principe finge solo di scrivere, lui stesso riflette su chi possiede il guanto nascosto dietro la sua tunica. Presto scopre con l'aiuto di un trucco che il guanto appartiene alla principessa Natalia. A quel punto, si scopre che il feldmaresciallo aveva già finito di dettare l'ordine, e il principe si rese conto di aver ascoltato quasi tutto. L'elettore, nel suo ordine, ha sottolineato in particolare che prima del suo segnale nessuno dovrebbe spostare le truppe in un attacco decisivo. Il principe è ancora colpito dal suo sogno profetico, come crede.
Sul campo di battaglia, vedendo la palla di cannone cadere nell'elettore e muore, il principe, preso dalla rabbia e dalla sete di vendetta, guida le sue truppe all'offensiva prima del segnale generale e costringe gli svedesi a fuggire. La sua manovra contribuisce alla vittoria sul nemico.
Poco dopo, l'Elettore, venendo a conoscenza della morte di suo marito, pianse la sua morte. La principessa Natalia sta cercando di sostenere l'elettore, ma lei stessa è molto turbata, poiché è stata orfana per molto tempo e ora ha perso il suo ultimo parente e patrono. Il principe di Homburg, che è arrivato in tempo a quest'ora, le offre la sua mano e il suo cuore e giura che sarà per sempre un supporto per lei. Natalia accetta la sua offerta e diventa la sua sposa.
All'improvviso entra un vahmister e riferisce che l'elettore è vivo. Invece, uno degli ufficiali è stato ucciso, che ha scambiato un cavallo con l'elettore. Lo stesso Friedrich Wilhelm è attualmente a Berlino e ordina di processare colui che, sebbene abbia vinto la vittoria, ma allo stesso tempo ha mostrato disobbedienza, violando l'ordine e parlando in anticipo. Non vuole vittorie accidentali e crede che l'autore sia degno di esecuzione.
Il principe arriva a Berlino, dove viene arrestato e riportato in prigione a Fairbellin. In precedenza, il suo amico conte von Hohenzollern entrò in prigione e informò che la corte lo aveva condannato a morte. Il principe non è affatto disturbato da questa notizia, poiché non crede che l'Elettore, che lo ha trattato come un figlio fin dall'infanzia, gli consentirà di eseguire questa frase. Tuttavia, quando scopre che l'elettore ha già firmato l'ordine del tribunale, viene privato della presenza di spirito, Hohenzollern suggerisce al principe che potrebbe aver violato alcuni piani di Friedrich Wilhelm. Presume che il malcontento dell'elettore sia causato dalla riluttanza della principessa Natalia, che era fidanzata con il principe di Homburg, a sposare il re svedese Karl, che lo rende una condizione per firmare un trattato di pace. Hohenzollern consiglia al principe di chiedere l'intercessione all'elettore, perché la sua defunta madre le ha lasciato in eredità come figlio suo. Il principe lascia la prigione in libertà vigilata e va all'elettore e a Natalia. L'Elettore afferma di averlo già chiesto all'Elettore, ma senza risultati. Quindi Natalia, dopo aver appreso che forse lei stessa era colpevole del malcontento di Federico William, si recò da suo zio per intercedere per il Principe di Homburg. L'elettore gli consiglia di armarsi di coraggio.
Natalia si reca nell'ufficio di Federico di Brandeburgo, si inginocchia davanti a lui e prega per risparmiare il principe. Descrive la misera condizione del principe guerriero, un tempo coraggioso, e dice che non vuole morire e chiede pietà. L'elettore ammette confusamente di aver creduto che il principe fosse d'accordo con il verdetto della corte e che avesse riconosciuto la sua colpa. Se così non fosse, non oserà mai andare contro l'opinione del principe e gli scriverà una lettera dicendo che se il principe non approva il verdetto della corte, lascia che scriva una conferma di questo e sii libero. Natalia prende il messaggio dell'Elettore, lo ringrazia in lacrime e accetta di consegnare personalmente la busta al principe.
Un ufficiale entra nella stanza per la principessa, che è anche il capo del reggimento dragone. Consegna un pacco con una petizione da parte di tutto il suo reggimento in difesa del principe e chiede a Natalia di aggiungere la sua firma agli altri. Princess lo fa volentieri. Inoltre, per conto dell'elettore, elabora un ordine che ordina al colonnello Kottwitz, il comandante dei suoi dragoni, di portarli dalle billette di Arnstein a Ferbellin, più vicini al resto dell'esercito, e di presentare una petizione a tutti i reggimenti per aumentare il numero di firme e renderlo più significativo.
Dopo questo, Natalia va in prigione dal Principe di Homburg con la gioiosa notizia che ora la sua libertà è nelle sue mani. Il principe legge attentamente il messaggio dell'elettore e prova più volte a scrivere una risposta. Tuttavia, alla fine, dichiara che a spese dei battibecchi non ha bisogno di pietà. Natalia lo bacia e ammette che una tale risposta è per il suo cuore. Chiama un ufficiale che è venuto con lei e gli dà l'ordine finale di informare Kottwitz che un reggimento di Ferbellin sta aspettando fino a notte.
La mattina seguente, l'Elettore fu sorpreso di trovare sulla piazza un reggimento di dragoni sotto il comando di Kottwitz, che avrebbe dovuto essere ospitato ad Arnstein. In aggiunta a ciò, arriva l'informazione che i generali del Brandeburgo hanno organizzato un incontro nel municipio. Il feldmaresciallo afferma che gli ufficiali redigono una petizione indirizzata all'elettore a favore del principe, ma se non si arrende, minacciano di liberare il principe con la forza.
Gli ufficiali entrano con una petizione e Kottwitz informa l'elettore, sorpreso dalla sua presenza in città, che alla vigilia ha ricevuto un ordine firmato da Natalia e presumibilmente redatto per volere del principe Friedrich. Giura che il principe non sa nulla dell'iniziativa degli ufficiali e riferisce anche che giustifica e sostiene il comportamento del principe durante la battaglia.
Entra il conte von Hohenzollern e dichiara che lo stesso elettore è responsabile del comportamento del principe, perché a causa di uno scherzo notturno giocato su sua iniziativa la mattina successiva il principe fu disperso e ascoltò metà dell'ordine dettato dal feldmaresciallo. Elettore riflette su ciò che i suoi cortigiani gli hanno detto. Nel frattempo, viene introdotto il Principe di Homburg, chiamato dall'elettore. Dice di essere pronto ad accettare la morte per disobbedienza e chiede di soddisfare la sua ultima richiesta: non comprare la pace con la Svezia a spese della principessa. Elettore promette di soddisfare la sua richiesta. Il principe viene riportato in prigione.
Successivamente, il principe viene portato fuori di prigione di fronte ai cortigiani e all'elettore. Quest'ultimo fissa attentamente il principe, quindi prende la condanna a morte e la strappa.
Il principe di Homburg siede nel giardino, come all'inizio del dramma, con una benda sugli occhi. La fasciatura viene rimossa da lui e vede l'elettore prendere la principessa che tiene una corona d'alloro dalle scale. Appoggia una corona sul principe e mette una catena. Il principe cade senza sentimenti. È guidato da singoli colpi di cannone. Sente che questo è ancora il suo sogno.