: I genitori nascondono un giovane che ha combattuto in Africa e non gli permettono di comunicare con le persone. Sherlock Holmes scopre che il giovane è erroneamente considerato un lebbroso e porta un dottore da lui che viene preso per curarlo.
L'ufficiale militare in pensione Mr. James Dodd si rivolge a Sherlock Holmes. Mentre prestava servizio nell'esercito, divenne amico di Godfrey Emsworth, l'unico figlio della famiglia. In una delle battaglie, Godfrey fu ferito e mandato in ospedale. Inizialmente gli amici corrispondevano, ma poi la corrispondenza si interruppe. Il signor Dodd si rivolse ai genitori di Godfrey. Suo padre, il colonnello Emsworth, scrisse una scortese risposta in cui informava che Godfrey era andato in gita per il mondo e sarebbe tornato non prima che tra un anno. Il signor Dodd non soddisfò questa risposta, scrisse alla madre di Godfrey e lei lo invitò a visitarli. Arrivando, il signor Dodd continuò a porre domande, ma non ricevette risposta.
La sera, un maggiordomo entrò nella sua stanza, che cominciò a mettere in discussione il modo in cui Godfrey combatté. Lui e sua moglie hanno cresciuto un giovane e lo hanno trattato come un figlio. Nella conversazione, il maggiordomo parlò del suo giovane maestro come un uomo morto e suggerì che sarebbe stato meglio se fosse morto. All'improvviso, il signor Dodd vide Godfrey con una faccia bianca morta.
Il signor Dodd decise di esaminare la proprietà.In uno dei tanti edifici, incontrò un uomo barbuto che, sapendo che il signor Dodd era un amico di Godfrey, sentì che Godfrey se n'era andato. Qui nella finestra dell'edificio, il signor Dodd vide Godfrey. Il colonnello Emsworth, che apparve, suggerì chiaramente che il treno più vicino a Londra sarebbe partito presto. Dopo aver litigato con lui, il signor Dodd se ne andò e ora chiede aiuto al grande detective.
Pochi giorni dopo, Sherlock Holmes con il signor Dodd e la sua conoscenza sono partiti per Emsworth Manor. L'arrivo apre un maggiordomo. Holmes nota subito di avere i guanti di pelle tra le mani con un caratteristico odore di catrame.
Quando il colonnello scopre dei visitatori, vuole chiamare la polizia e scacciare gli ospiti non invitati, ma il grande detective gli mostra un pezzo di carta su cui è scritto qualcosa e Mr. Emsworth conduce gli ospiti a Godfrey.
Il volto del giovane è sfigurato da macchie bianche e l'uomo barbuto che è vicino a Godfrey proibisce di avvicinarsi a lui. Ferito in Africa, Godfrey fu ricoverato in ospedale per i lebbrosi e vi fu infettato. Ora vive a casa sotto la supervisione di un medico in completo isolamento.
Il grande detective si rese subito conto che Godfrey era malato di qualcosa e quindi lo stavano nascondendo, e quando venne a sapere della sua carnagione bianca, si rese conto che si trattava di lebbra, che scrisse su un pezzo di carta. Ha portato con sé un dermatologo specialista che vuole esaminare il paziente.
Un esame mostra che il giovane non ha lebbra, ma un'altra malattia della pelle che non è contagiosa e può essere curata, anche se con difficoltà.
