Il protagonista del romanzo, Kolen, è un dolcissimo giovane di ventidue anni, che spesso sorride con un sorriso infantile, che gli fa persino una fossetta nel mento, preparandosi all'arrivo del suo amico Shik. Nicolas, il suo cuoco, evoca in cucina, creando capolavori di arte culinaria. Chic ha la stessa età di Kolen e anche uno scapolo, ma ha molti meno soldi del suo amico e, a differenza di Kolen, è costretto a lavorare come ingegnere ea volte chiedere soldi a suo zio che lavora nel ministero.
L'appartamento di Knee è di per sé notevole. La cucina è dotata di meravigliosi elettrodomestici che eseguono da soli tutte le operazioni necessarie. Il lavandino nel bagno fornisce il ginocchio delle anguille viventi. L'illuminazione della strada non penetra nell'appartamento, ma ci sono due soli, nei raggi dei quali suona un piccolo topo con antenne nere. È una piena occupante dell'appartamento. La nutrono e si prendono cura toccante di lei. Il ginocchio ha anche un "pianotail" - un meccanismo creato sulla base del piano e che consente di ottenere ottimi cocktail da bevande alcoliche suonando questa o quella melodia. A cena, si scopre che Aliza, la ragazza di cui Shik si era recentemente innamorato, è Nicolas. Lei, come Schick, ama il lavoro di Jean-Sol Partr e colleziona tutti i suoi articoli.
Il giorno successivo, Kolen va con Skik, Alisa, Nicolas e Isis (un amico comune di Kolen e Nicolas) sulla pista. Lì, a causa della colpa di Kolen, che si precipita verso i suoi amici attraverso tutti gli altri pattinatori, si verifica un heap-mal. Isis non invita l'intera compagnia domenica alla sua festa, che ospita in occasione del compleanno del suo barboncino Dupont.
Guardando Shik, anche il ginocchio vuole innamorarsi. Spera che alla reception di Iside sorrida di felicità. Incontra davvero una ragazza di nome Chloe e si innamora di lei. La loro relazione si sta sviluppando rapidamente. Riguarda il matrimonio. Nel frattempo, Alisa inizia ad essere triste, poiché Shik crede che i suoi genitori non accetteranno mai il loro matrimonio a causa della sua povertà. Kolen è così felice che vuole rendere felici anche i suoi amici. Dà a Shik venticinquemila fanteria dei centomila che possiede, in modo che Shik possa finalmente sposare Alize.
Il matrimonio di Knee è un successo. Tutti ammirano con ammirazione lo spettacolo che il Superiore, il Pyanomar e il Sacerdote danno nella chiesa. Per questo evento, Kolen paga cinquemila inflans. Molti di loro Abbot si rastrella da solo. La mattina dopo, gli sposi in una lussuosa limousine bianca guidano verso sud. Nicolas questa volta funge da autista. Ne ha una molto spiacevole, dal punto di vista di Kolen, peculiarità: quando indossa l'uniforme di un cuoco o un autista, diventa decisamente impossibile parlare con lui, poiché inizia a parlare esclusivamente in un linguaggio cerimoniale e ufficiale. A un certo punto, la pazienza di Knee esplode e, trovandosi nella sua stanza in un hotel sul ciglio della strada, lancia le scarpe a Nicolas, ma esce dalla finestra. Attraverso una finestra rotta dalla strada, un freddo invernale entra nella stanza e al mattino Chloe si sveglia completamente malato. Nonostante le cure attente di Knee e Nicolas, la sua salute sta peggiorando ogni giorno.
Nel frattempo, Chic e Alisa assistono con zelo a tutte le lezioni di Jean-Sol Partra. Per spremerli, devono fare tutti i tipi di trucchi: Shiku - travestiti da portiere, Alize - passa la notte nel cortile di casa. Kolen, Chloe e Nicolas stanno tornando a casa. Dalla soglia, notano che l'appartamento è cambiato. Due soli non riempiono più il corridoio, come prima. Piastrelle in ceramica sbiadite, le pareti non brillano più. Un topo grigio con antenne nere, non capendo qual è il problema, allarga solo le gambe. Quindi inizia a strofinare le piastrelle sbiadite. L'angolo risplende di nuovo, come prima, ma le zampe del topo sono consumate nel sangue, quindi Nicolas deve fare delle stampelle per lei. Kolen, guardando nella sua cassaforte, scopre che gli rimangono solo trentacinquemila fan. Diede a Chik venticinque, un'auto costava quindici, il matrimonio costava cinquemila, il resto andava nei minimi dettagli.
Chloe si sente meglio al suo ritorno a casa. Vuole andare al negozio, comprarsi nuovi vestiti, gioielli e poi andare in pista. Chic e Kolen vanno subito in pista e Isis e Nicolas accompagnano Chloe. Quando, durante lo sci, Kolen scopre che Chloe è cattiva e è svenuta, si precipita a casa a testa bassa, pensando con paura al peggio che sarebbe potuto accadere.
Chloe - calmo e perfino illuminato - giace sul letto. Al petto, sente la presenza scortese di qualcuno e, volendo controllarla, tossisce di tanto in tanto. Il Dr. d'Ermo esamina Chloe e le prescrive le sue medicine. Un fiore, un ninfeo, una ninfea apparve nel suo petto. Consiglia a Chloe che circonda i fiori di asciugare la ninfa. Lui crede che lei debba andare da qualche parte in montagna. Kolen la manda in un costoso sanatorio di montagna e spende enormi quantità di denaro in fiori. Presto non gli restarono quasi soldi. L'appartamento sta diventando sempre più noioso. Per qualche ragione, il ventinovenne Nicolas osserva tutti e trentacinque. Le pareti e il soffitto dell'appartamento si stanno restringendo, lasciando meno spazio.
Chic, invece di sposare Aliza, spende tutte le sue inflazioni dategli da Kolen per l'acquisto dei libri di Partr in legami lussuosi e cose vecchie che presumibilmente appartenevano al suo idolo una volta. Avendo trascorso l'ultima cosa che ha, informa Alize che non può e non vuole più incontrarla, e la mette fuori dalla porta. Alisa è disperata.
Kolen chiede a Nicolas di andare a lavorare come cuoco per i genitori di Isis. È doloroso per Nicolas lasciare il suo amico, ma Kolin non può più pagargli uno stipendio: non ha assolutamente soldi. Ora lui stesso è costretto a cercare lavoro e vendere il suo pianoforte a un antiquario. Chloe ritorna dal sanatorio, dove ha subito un intervento chirurgico e rimosso il ninfeo. Tuttavia, presto la malattia, diffondendosi al secondo polmone, riprende. Kolen ora lavora in una fabbrica in cui i barili dei fucili vengono coltivati usando il calore umano. I tronchi del ginocchio escono irregolari, una bella rosa di metallo cresce da ogni tronco. Quindi entra in banca come guardia di sicurezza, dove deve camminare tutto il giorno nel buio corridoio sotterraneo. Spende tutti i soldi in fiori per sua moglie.
Chic è stato così portato via raccogliendo le opere di Partr che ha speso tutti i suoi soldi su di loro, in particolare quelli che erano destinati a pagare le tasse. Un seneschal della polizia parte con i suoi due assistenti. Alisa, nel frattempo, va al bar dove lavora Jean-Sol Partr. Attualmente sta scrivendo il diciannovesimo volume della sua enciclopedia. Alisa gli chiede di rimandare la pubblicazione dell'enciclopedia, in modo che Chick abbia il tempo di risparmiare denaro per lei. Partr rifiuta la sua richiesta, e poi Aliza gli strappa il cuore dal petto con un battito cardiaco. Partr sta morendo. Allo stesso modo, recita con tutti i venditori di libri che hanno fornito a Shika le opere di Partra e incendiano i negozi. Nel frattempo, la polizia sta uccidendo Shik. Alisa sta morendo in un incendio.
Chloe sta morendo. Il ginocchio ha abbastanza soldi per il funerale per i poveri. Deve sopportare il bullismo del Superiore e del Sacerdote, per i quali l'importo da lui proposto è piccolo. Chloe è sepolto in un lontano cimitero per i poveri, che si trova sull'isola. Da quel momento in poi, Knee-N inizia a indebolirsi ora per ora. Non dorme, non mangia e passa tutto il tempo sulla tomba di Chloe, aspettando che un giglio bianco appaia sopra di lei per ucciderla. In questo momento, le pareti del suo appartamento si chiudono e il soffitto cade a terra. Il topo grigio riesce a malapena a fuggire. Corre dal gatto e le chiede di mangiare.