Il testo del primo romanzo avventuroso (o canaglia) conosciuto nella letteratura mondiale è sopravvissuto solo frammentariamente: frammenti del 15 °, 16 ° e presumibilmente 14 ° capitolo. Non c'è inizio, non c'è fine e in tutto, a quanto pare, c'erano 20 capitoli ...
Il protagonista (la narrazione viene condotta per suo conto) è il giovane squilibrato Enkolpiy che è cresciuto nella retorica della retorica, chiaramente non una persona stupida, ma purtroppo difettosa. Si sta nascondendo, in fuga dalla punizione per rapina, omicidio e, soprattutto, per sacrilegio sessuale, che ha subito l'ira di Priapo, un dio greco molto particolare della fertilità. (Al tempo del culto del romanzo, il culto di questo dio era fiorito a Roma. I motivi fallici erano obbligatori nelle immagini di Priapo: molte delle sue sculture erano conservate)
Ancolpio con i suoi simili amici parassiti Aschilt, Githon e Agamennone arrivarono in una delle colonie elleniche in Campania (una regione dell'antica Italia). Visitando il ricco cavaliere romano di Lycurgus, tutti "si intrecciarono in coppia". Allo stesso tempo, in onore non solo del normale (dal nostro punto di vista), ma anche dell'amore puramente maschile. Quindi Enkolpiy e Askilt (fino a poco tempo fa, ex "fratelli") cambiano periodicamente le loro simpatie e situazioni d'amore. Asquilt è affezionato al ragazzo carino Guiton, ed Encolpius colpisce per la bellezza Tryphan ...
Presto, l'azione del romanzo viene trasferita nella proprietà dell'armatore Leah. E - nuovo intreccio d'amore, al quale partecipa anche la bella Dorida, moglie di Likh, e di conseguenza Enkolpius e Guiton devono fuggire urgentemente dalla proprietà.
Lungo la strada, un amante della retorica sfrenato sale su una nave, bloccato e riesce a rubare un manto costoso dalla statua di Iside e dai soldi del timoniere. Quindi ritorna nella tenuta a Lycurgus.
... Bacchanalia dei fan di Priapus - selvaggi "scherzi" delle prostitute di Priapny ... Dopo molte avventure, Enkolpiy, Guiton, Askilt e Agamennone vanno a una festa nella casa di Trimalchion, un ricco liberatore, un denso ignorante che immagina di essere molto istruito. Irrompe energicamente nell '"alta società".
Conversazioni a una festa. Racconti di gladiatori. Il proprietario informa gli ospiti in modo importante: “Ora ho due biblioteche. Uno è greco, l'altro è latino. " Ma poi si scopre che nella sua testa il modo più mostruoso ha incasinato i famosi eroi e le trame dei miti ellenici e l'epopea di Omero. L'arroganza sicura di sé di un maestro analfabeta è illimitata. Graziosamente fa appello agli ospiti e allo stesso tempo, lo stesso schiavo di ieri, è ingiustificatamente crudele con i domestici. Tuttavia, Trimalchion è in uscita ...
Su un enorme piatto d'argento, i domestici portano un intero cinghiale, da cui i tordi improvvisamente volano fuori. Furono immediatamente intercettati dagli uccellini e distribuiti agli ospiti. Un maiale ancora più grande è farcito con salsicce alla griglia. Si è subito rivelato un piatto con le torte: “Nel mezzo c'era Priap dall'impasto, che conteneva, come al solito, un cestino con mele, uva e altri frutti. Abbiamo avventato avidamente i frutti, ma già un nuovo divertimento ha intensificato il divertimento. Per tutte le torte, alla minima pressione, le fontane di zafferano hanno segnato ... "
Quindi i tre ragazzi portano le immagini dei tre Laras (divinità guardiane della casa e della famiglia). Rapporti Trimalchion: i loro nomi sono Prospector, Lucky e Baitter. Per divertire i presenti, Nikeroth, un amico di Trimalchion, racconta la storia di un soldato lupo mannaro e lo stesso Trimalchion racconta di una strega che ha rapito un ragazzo morto dalla tomba e ha sostituito il corpo con un fofan (uno spaventapasseri di paglia).
Intanto inizia il secondo pasto: merli ripieni di noci e uvetta. Quindi viene servita un'enorme oca grassa, circondata da tutti i tipi di pesci e uccelli. Ma si è scoperto che lo chef più abile (di nome Dedalo!) Ha creato tutto questo da ... maiale.
"Poi è iniziato che era semplicemente imbarazzante dirlo: secondo alcuni costumi inauditi, i ragazzi dai capelli ricci portavano il profumo in bottiglie d'argento e si strofinavano le gambe di quelle reclinabili, avendo prima avvolto le gambe, dal ginocchio al tacco, con ghirlande di fiori."
Lo chef, come ricompensa per la sua arte, è stato permesso di stare a tavola con gli ospiti per un po '. Allo stesso tempo, i servitori, servendo i piatti successivi, cantavano sempre qualcosa, indipendentemente dalla presenza della voce e dell'udito. Anche ballerini, acrobati e maghi intrattennero gli ospiti quasi continuamente.
Il commosso Trimalchion decise di annunciare ... la sua volontà, una descrizione dettagliata della futura magnifica lapide e l'iscrizione su di essa (la sua composizione, ovviamente) con un elenco dettagliato delle sue fila e dei suoi meriti. Ancora più afflitto da questo, non ha potuto resistere a fare un discorso corrispondente: “Amici! E gli schiavi sono persone: sono alimentati con latte con noi. E non è colpa loro se il loro destino è amaro. Tuttavia, per mia grazia, presto berranno acqua libera. Li rilascerò tutti nella mia volontà. Tutto questo ora dichiaro così che i servi mi ameranno tanto quanto loro quando moriranno. "
Le avventure di Encolpia continuano. Una volta si aggira nella Pinakothek (galleria d'arte), dove ammira i dipinti dei famosi pittori ellenici Apelle, Zeusxid e altri. Immediatamente incontra il vecchio poeta Eumolpus e non si separa da lui fino alla fine della storia (o meglio, fino alla fine che conosciamo).
Eumolpus parla poesie quasi continuamente, per le quali è stato ripetutamente lapidato. Sebbene le sue poesie non fossero affatto cattive. E a volte sono molto bravi. La tela prosaica del Satyricon è spesso interrotta da inserti poetici (The Poem of the Civil War, ecc.). Petronio non era solo uno scrittore e un poeta di prosa molto attento e di talento, ma anche un eccellente imitatore-parodista: imitava magistralmente lo stile letterario dei suoi contemporanei e famosi predecessori.
... Eumolpus ed Encolpius parlano di arte. Le persone istruite hanno qualcosa di cui parlare. Nel frattempo, il bel Guiton sta tornando da Asquilt con confessione al suo ex "fratello" Encolpius. Spiega il suo tradimento con la paura di Asquilt: "Poiché possedeva armi di tale portata che l'uomo stesso sembrava solo un'appendice a questo edificio". Una nuova svolta del destino: tutti e tre sono sulla nave Likh. Ma non tutti sono ugualmente benvenuti. Tuttavia, il vecchio poeta ripristina il mondo. Quindi intrattiene i suoi compagni con il "Racconto dell'inconsolabile vedova".
Una certa matrona di Efeso si distingueva per grande modestia e fedeltà coniugale. E quando suo marito morì, lo seguì nel sotterraneo funerario e intendeva morire di fame lì. La vedova non soccombe alle suppliche di parenti e amici. Solo un fedele servitore illumina la sua solitudine nella cripta e altrettanto testardamente muore di fame. Il quinto giorno di lutto auto-tortura è passato ...
“... A quel tempo, il sovrano di quella zona ordinò non lontano dalla prigione, in cui la vedova pianse su un nuovo cadavere, per crocifiggere diversi ladri. E così che qualcuno non volesse staccare i corpi dei ladri, volendo metterli in sepoltura, avrebbero sorvegliato un soldato vicino alle croci. Al calar della notte notò che una luce piuttosto brillante si riversava tra le pietre tombali, sentì gemiti della sfortunata vedova e per curiosità insita l'intera razza umana, volevo sapere chi è e cosa si sta facendo lì. Scese immediatamente nella cripta e vedendo lì una donna di straordinaria bellezza, appena prima di un miracolo, come se incontrarsi faccia a faccia con le ombre degli inferi, rimase per qualche tempo imbarazzato. Quindi, quando finalmente vide il cadavere che giaceva di fronte a lui, quando esaminò le sue lacrime e il suo viso graffiato con le unghie, ovviamente, si rese conto che questa era solo una donna che, dopo la morte di suo marito, non riusciva a trovare riposo dal dolore. Poi ha portato la sua umile cena nella cripta e ha iniziato a convincere la bellezza piangente in modo che non sarebbe stata sprecata per niente e non si sarebbe strappata il petto con singhiozzi inutili. "
Dopo qualche tempo, un fedele servitore si unisce alla persuasione del soldato. Entrambi convincono la vedova che è troppo presto per lei di correre nell'altro mondo. Non immediatamente, ma la triste bellezza di Efeso inizia comunque a soccombere alle loro esortazioni. In primo luogo, sfinita dal lungo digiuno, è sedotta dal cibo e dalle bevande. E dopo qualche tempo, il soldato riesce a conquistare il cuore di una bellissima vedova.
“Hanno trascorso in abbraccio reciproco non solo questa notte, in cui hanno celebrato il loro matrimonio, ma la stessa cosa è successa il giorno successivo, e anche il terzo giorno. E le porte della prigione nel caso in cui uno dei parenti e dei conoscenti arrivassero alla tomba, ovviamente, erano chiusi a chiave, così che sembrava che questa moglie molto casta fosse morta sul corpo di suo marito. "
Nel frattempo, i parenti di uno dei crocifissi, approfittando della mancanza di protezione, si allontanarono dalla croce e seppellirono il suo corpo. E quando la guardia innamorata lo scoprì e, tremando per la paura dell'imminente punizione, raccontò della perdita di una vedova, decise: "Preferisco impiccare i morti piuttosto che distruggere i vivi". In base a questo, ha dato consigli di tirare fuori suo marito dalla bara e inchiodarlo sulla croce vuota. Il soldato approfittò immediatamente del brillante pensiero di una donna sensibile. E il giorno successivo, tutti i passanti erano perplessi su come i morti salissero sulla croce.
Una tempesta sale verso il mare. Nell'abisso Likh perisce. Il resto continua a correre lungo le onde. Inoltre, Eumolpus non ferma la sua recitazione poetica in questa situazione critica. Ma alla fine, la sfortunata fuga e trascorrere una notte frenetica in una capanna di pesca.
E presto cadono tutti in Crotone, una delle più antiche città coloniali greche sulla costa meridionale della penisola appenninica. Questo, per inciso, è l'unico punto geografico specificamente indicato nel testo accessibile del romanzo.
Per vivere comodamente e spensieratamente (sono così abituati) in una nuova città, gli amici dell'avventura decidono: Evmolp si spaccia per una persona molto ricca che sta pensando a chi lascerebbe in eredità tutta la sua innumerevole ricchezza. Detto fatto. Ciò consente agli amici allegri di vivere in pace, usando i cittadini non solo un caloroso benvenuto, ma anche un credito illimitato. Per molti Crotoniani contava su una quota della volontà di Eumolpus e gareggiava tra loro per ottenere il suo favore.
E di nuovo, segue una serie di storie d'amore, non tanto avventure quanto disgrazie di Enkolpiya. Tutti i suoi problemi sono collegati alla già citata rabbia di Priapo.
Ma i Crotoniani finalmente videro la loro luce e non c'era limite alla loro giusta rabbia. I cittadini stanno preparando energicamente rappresaglie contro l'astuzia. L'enkolpiya con Guiton riesce a fuggire dalla città, lasciando lì Eumolp.
Gli abitanti di Crotona agiscono con il vecchio poeta secondo la loro antica usanza. Quando una sorta di malattia dilagava in città, uno dei compatrioti fu sostenuto e nutrito dai cittadini durante l'anno nel migliore dei modi a spese della comunità. E poi si sono sacrificati: questo "capro espiatorio" è stato gettato da un'alta scogliera. Questo è esattamente ciò che i Crotoniani fecero con Eumolpus.