L'eroe più amato dei miti greci era Ercole, un potente lavoratore che salvò gli dei dalla morte e le persone da mostri terribili, ma che non ottenne né il regno né la felicità per se stesso. I greci componevano di lui prima le canzoni, poi le tragedie, poi le commedie. Una di queste commedie ci è venuta durante l'elaborazione latina di Plaut.
In realtà, Hercules stesso non è ancora sul palco qui. Riguarda ancora solo la sua nascita. Lo stesso dio Zeus della mortale Alkmena dovrebbe concepirlo. Affinché l'eroe salvatore diventi potente del potente, è necessario un lungo lavoro - quindi Zeus ordina al Sole di non sorgere tre giorni in modo che abbia a sua disposizione una notte tripla. Zeus non è il primo a scendere con amore per le donne terrene, ma qui è un caso speciale. Alkmena ha un marito, il comandante Amphitrion. È una donna non solo bella, ma anche virtuosa: non cambierà mai il marito per nulla. Quindi, Zeus deve apparire a lei, assumendo la forma del marito legale. Amphitrione. E così che il vero Amphitrion non interferisca, Zeus porta con sé il dio astuto Hermes, il messaggero degli dei, che in questa occasione prende la forma di uno schiavo di Amphitrion di nome Sosia. L'opera teatrale di Plauto è latina, quindi gli eroi mitologici sono ribattezzati alla maniera romana: Zeus è Giove, Hermes è Mercurio, Ercole è Ercole.
Lo spettacolo inizia con un prologo: Mercury entra sul palco. “Sono Mercury, Giove e sono venuto per mostrarti la tragedia. Non vuoi una tragedia? Niente, sono Dio, lo trasformerò in una commedia! Qui, sul palco, si trova la città di Tebe, il re Amphitrion fece una campagna e lasciò sua moglie a casa. Qui Giove l'ha visitata e io ero in guardia con lui: è nella forma di Anfitrione, io - nella forma di uno schiavo. Ma in questo momento, sia il vero Amphitrion che il vero schiavo stanno tornando dalla campagna - devi stare in guardia. Ed ecco lo schiavo! ”
Sosiah entra con una torcia in mano. È divertente - la guerra è finita, la vittoria è vinta, la preda è catturata. Solo la notte intorno è strana: la luna e le stelle non si alzano, non tramontano, ma si fermano. E davanti alla casa reale c'è qualcuno di strano. "Tu chi sei?" "Sono Sosiah, lo schiavo di Anfitrione!" - "Stai mentendo, sono io Sosia, schiavo di Anfitrione!" "Lo giuro su Giove, Sosia sono io!" - "Lo giuro su Mercurio, Giove non ti crederà!" Parola per parola, si tratta di una rissa, i pugni di Mercurio sono più pesanti, Sosia se ne va, tormentandole il cervello: "Sono io o no?" E in tempo: Giove lascia la casa sotto forma di Anfitrione e con lui Alkmena. Lui dice addio, lei lo tiene; dice: "È giunto il momento per me di arruolarmi nell'esercito, perché sono tornato segretamente a casa solo per una notte in modo che tu avessi notizie di noi sulla nostra vittoria prima. Ecco un arrivederci a te una coppa d'oro dal nostro bottino, e aspettami, tornerò presto! ” "Prima di quanto pensi!" - osserva a se stesso Mercurio.
La notte finisce, il sole sorge e il vero Anfitrione appare con il vero Sosia. Sosia gli dice che c'è un secondo Sosia seduto in casa, gli ha parlato e persino combattuto; Amphitrion non capisce nulla e giura: "Eri ubriaco e raddoppiato nei tuoi occhi, tutto qui!" Alkmena si siede sulla soglia e canta tristemente per la separazione e il desiderio di suo marito. Come, ecco il marito? "Sono contento che tu sia tornato così presto!" "Perché presto?" il viaggio è stato lungo, non ti vedo da diversi mesi! " - "Che dici! non sei appena stato con me e te ne sei appena andato? ” Il dibattito inizia: chi di loro sta mentendo o chi di loro è pazzo? Ed entrambi convocano il sfortunato Sosia come testimoni, e la sua testa gira. "Ecco una coppa d'oro dal tuo bottino; tu stesso me l'hai appena dato!" - "Non può essere, è stato qualcuno a rubarmelo!" "Chi allora?" - "Sì, il tuo amante, lascivo!" - giura Amphitrion. Minaccia la moglie per il divorzio e parte per la conferma dei testimoni: di notte non era a casa, ma con l'esercito.
Giove osserva queste dispute dal suo cielo - dal secondo livello dell'edificio teatrale. È dispiaciuto per Alkmen, scende - ovviamente, sempre sotto forma di Anfitrione - la rassicura: "Era tutto uno scherzo". Non appena accetta di perdonarlo, un vero Anfitrione appare sulla soglia con un testimone. Innanzitutto, Mercury-Sosia lo allontana e Amphitrion è fuori di sé: come fa uno schiavo a non far entrare il suo padrone in casa? Poi esce lo stesso Giove - e quando due Sosia si sono scontrati all'inizio della commedia, così ora due Anfitrioni si scontrano, inondandosi a vicenda con rimproveri e accusandoli di adulterio. Alla fine, Giove scompare con tuoni e fulmini, Amphitrion cade senza sentimenti e ad Alkmena inizia il parto in casa.
Tutto finisce felicemente. Allo sfortunato Amphitrion esce un buon servitore, l'unico che lo riconosce e lo riconosce. "Meraviglie! Glielo dice. - La nascita è stata senza dolore, i gemelli sono nati subito, uno era un ragazzo come un ragazzo e l'altro era così grande e pesante, che a malapena lo hanno messo nella culla. Poi dal nulla compaiono due enormi serpenti, che strisciano verso la culla, tutti inorriditi; e un ragazzino, anche se era un neonato, si alza per incontrarli, li prende per la gola e li strangola a morte. " "Davvero un miracolo!" - Amphitrion si ritrovò meravigliato. E qui sopra di lui in altezza si trova Giove, finalmente nella sua attuale forma divina. "L'ho condiviso con il letto di Alkmena", dice ad Amphitrion, "il maggiore dei gemelli è mio, il più giovane è tuo e tua moglie è pulita, pensava che fossi tu. Questo figlio è mio e il tuo figliastro sarà il più grande eroe del mondo - gioisci! ” "Sono felice", Amphitrion risponde e si rivolge al pubblico: "We pat Jupiter!"