Questa è una tragedia con un lieto fine. Alle competizioni teatrali di Atene, c'era un'usanza: ogni poeta presentava una "trilogia", tre tragedie, a volte anche raccogliendosi su argomenti (come Eschilo), e dopo di loro, per disinnescare un umore cupo, un "dramma satira", dove i personaggi e l'azione erano anche di miti, ma il coro era certamente composto da allegri satiri, compagni di capra e coda di coda del dio del vino Dioniso; di conseguenza, la trama per lei è stata scelta divertente e favolosa. Ma il coro dei satiri non poteva adattarsi a nessun mito; e ora il poeta Euripide ha cercato di realizzare il dramma finale con una trama da favola e un lieto fine, ma senza satiri. Questo era Alkestida.
La trama delle fiabe qui è la lotta di Ercole con la morte. I Greci, come tutte le nazioni, una volta immaginavano che la Morte fosse un mostruoso demone che si avvicina a un uomo morente, afferra la sua anima e lo porta negli inferi. Seriamente in un demone del genere da molto tempo non credeva e raccontava di lui non miti, ma fiabe. Ad esempio, come lo scaltro Sisifo ha colto di sorpresa la Morte, lo ha incatenato in catene e lo ha tenuto prigioniero per lungo tempo, così che la gente sulla terra ha smesso di morire, e Zeus stesso ha dovuto intervenire e ristabilire l'ordine. Oppure, in quanto eroe principale dei miti greci, il lavoratore Eracle, una volta afferrò la morte corpo a corpo, la sopraffece e strappò la sua anima, che il demone aveva già portato all'inferno. Era l'anima della giovane regina di Alkestis (Alkesta), la moglie del re Admet,
Ecco com'è andata. Dio Apollo litigò con suo padre, il tuono Zeus, e fu punito da lui: Zeus gli ordinò di servire come pastore con un uomo mortale, il re Admet, per un anno intero. Admet era un maestro buono e affettuoso, e anche Apollo lo ripagò gentilmente. Ha bevuto l'ammirevole ubriaco Moira, le dee del destino, misurando i termini della vita umana, e ha raggiunto un miracolo per Admet: quando Admet viene a morire, qualcun altro può morire per lui, e Admet, vivrà la sua vita per quest'altro . Il tempo passò, era tempo che Admet morisse, e cominciò a cercare tra i suoi parenti un uomo che avrebbe accettato di accettare la morte al suo posto. Il vecchio padre rifiutò, la vecchia madre rifiutò e solo la sua giovane moglie, la regina Alkestida, fu d'accordo. Lo amava così tanto che era pronta a dargli la vita per lui, così che continuò a regnare con gloria, allevò i loro figli e la ricordò.
Da ciò inizia la tragedia di Euripide. Sul palco c'è il dio Apollo e il demone della morte. Il demone venne per l'anima di Alcesti; trionfa trionfalmente: rapire una vita giovane è più piacevole della vita di un marito maturo. "Hai trionfato presto!" - gli dice Apollo. "Attento: presto verrà un uomo che ti sopraffà."
Un coro di residenti locali entra in scena: sono allarmati, amano sia il buon re che la giovane regina, non sanno quali dei pregare per far passare la morte. Il servo imperiale dice loro: non c'è niente da aiutare, è arrivata l'ultima ora. Alkestida si preparò alla morte, si lavò, si vestì con un abito mortale e pregò gli dei della casa: "Mantieni mio marito e dai ai miei figli la morte non prematura, come faccio io, ma a causa, dalla parte dei giorni!" Ha detto addio al suo letto matrimoniale: "Ah, se un'altra moglie viene qui, non sarà migliore di me, ma solo più felice!" Salutò i bambini, i domestici e il marito: il povero Admet, lui rimane per vivere, ma è tormentato dal desiderio, come se stesse morendo. Ora la porteranno fuori dal palazzo per dire addio alla luce del sole. "Riguardo al dolore, al dolore" canta il coro. "Se puoi, Apollo, intercedi!"
Alkestida viene portato fuori dal palazzo, con Admet, con loro un figlio piccolo e una figlia. Inizia un grido generale; Alkestida dice addio alla terra e al cielo, ha già sentito lo splash dell'aldilà. Si rivolge a Ad-met: "Ecco la mia ultima richiesta: non prendere un'altra moglie, non prendere la matrigna per i nostri figli, sii la protettrice di nostro figlio, dai un degno marito a tua figlia!" "Non prenderò un'altra moglie", le risponde Admet, "ti piangerò per il resto dei miei giorni, non avrò gioia o canzoni in casa mia e mi apparirai anche nei sogni e mi incontrerai negli inferi quando morirò!" Oh, perché non sono Orfeo, con una canzone, chiedendo la sua amata dal re sotterraneo! ” I discorsi di Alkestida si stanno accorciando, è silenziosa, è morta. Il coro canta la canzone di separazione defunta e promette la sua gloria eterna tra i vivi.
Fu allora che comparve Ercole. Va a nord, gli viene assegnata un'altra impresa forzata: trattare con il re crudele che uccide gli ospiti in visita e dà loro da mangiare la carne dei suoi cavalieri-cannibali. Il re Admet è suo amico, voleva riposare e mangiare a casa sua; ma c'è tristezza, tristezza, lutto in casa - forse dovrebbe cercare un altro rifugio? "No", gli dice Admet, "non pensare al male, lasciami le mie preoccupazioni; e i miei schiavi ti nutriranno e ti stenderanno ”. "Che cosa sei, re", chiede il coro, "è sufficiente ricevere e trattare gli ospiti seppellendo una tale moglie?" "Ma è abbastanza", dice Admet, "per caricare gli amici con il tuo dolore?" Bene per sempre: l'ospite è sempre santo. ” Il coro canta sulla generosità del re Admet, su quanto gli dei siano buoni con lui e su quanto sia gentile con gli amici.
Alkestid è sepolto. C'è una disputa in ogni tragedia - una disputa esplode anche sul suo corpo. Il vecchio padre di Admet esce per salutare i morti e le dice parole commoventi. Qui Admet perde la pazienza: “Non volevi morire per me - significa che sei la colpa della sua morte! Lui grida "E se non fosse per lei, saresti stata la colpa della mia morte!" Non sono più tuo figlio. " "La condanna a morte è stata tua", risponde il padre, "non volevi morire; quindi non rimproverarmi nemmeno che non voglio morire e vergognarmi di una moglie che non hai risparmiato ". Con maledizioni reciproche, padre e figlio divergono.
Ed Ercole, non sapendo nulla, festeggiava dietro la scena; tra i greci, era sempre considerato non solo un uomo forte, ma anche un ghiottone. Lo schiavo si lamenta con il pubblico: vuole piangere per la buona regina e deve servire lo sconosciuto con un sorriso. "Perché sei così triste? Gli chiede Ercole. "La vita è breve, domani è sconosciuto; gioiamo mentre siamo vivi." Qui lo schiavo non si alza e dice all'ospite tutto com'è. Ercole è scioccato - e la devozione della regina a suo marito e la nobiltà del re davanti a un amico. "Dove è sepolto Alkestida?" Punti servitore. "Prendi il cuore, il cuore", dice Ercole, "ho combattuto con i vivi, ora esco dalla Morte stessa e salvo mia moglie per un amico anche dagli inferi."
Mentre Ercole non c'è, sul palco - piange. Admet non soffre più per il defunto, ma per se stesso: “Il dolore per lei era finito, l'eterna gloria iniziò per lei. E io? che ora la vita è per me, se qualcuno può dirmelo in faccia: ecco un codardo, aveva paura di una morte onesta, preferiva una vita vergognosa! " Il coro lo consola tristemente: tale è il destino, ma non discutono del destino.
Ercole ritorna, seguito da una donna silenziosa sotto le coperte. Ercole incolpa Admet: "Sei mio amico e mi hai nascosto il tuo dolore?" vergognati! Dio è il tuo giudice e ho una richiesta per te. Ora ho avuto una dura lotta e un pugno, ho vinto e questa donna è stata la mia ricompensa. Vado a nord per servire il mio servizio e ti chiedo di ripararla nel tuo palazzo: se vuoi essere schiava, ma se vuoi, quando il tuo desiderio passa, avrai anche una nuova moglie ". “Non dire questo: non c'è fine alla mia angoscia, e mi fa male guardare questa donna: per la sua altezza e articolo, mi ricorda Alkestid. Non ferire la mia anima! ” "Sono tuo amico, voglio davvero che ti ammali?" Prendi la sua mano. Ora guarda! " Ed Ercole toglie il velo dal suo compagno. “È Alcestis? vivo? non un fantasma? L'hai salvata! Rimanere! Condividi la mia gioia! ” “No, l'azienda sta aspettando. E sii gentile e giusto, fai sacrifici agli dei del cielo e sotterranei, e poi l'incantesimo mortale cadrà da lei, e lei parlerà e sarà di nuovo tua ”. - "Sono felice!" - esclama Admet, allungando le braccia verso il sole, e il coro termina la tragedia con le parole: "... I percorsi degli dei che ci sono sconosciuti sono irrealistici e impossibili per loro essere possibili: l'abbiamo visto."