: Giappone antico. Il figlio imperiale, godendo del lusso e dell'ammirazione del mondo, non si stanca di intraprendere nuove avventure amorose.

Il romanzo copre un periodo di diversi decenni. Il protagonista è il geniale Genji, uno dei figli imperiali, ha ogni sorta di virtù, una rara bellezza esterna e straordinarie capacità, che provoca ammirazione universale. La sua carriera alla Corte si sta sviluppando con successo, vive nel lusso. Genji è incredibilmente innamorato, ha un numero enorme di amanti, il giovane si prende cura di tutto e non dimentica nessuno. Come perfezione, considera la principessa del Padiglione di Glicine, la concubina di suo padre. La signora cade sotto il fascino di Genji ed entra in una relazione con lui. Dopo qualche tempo, nasce un ragazzo, il futuro imperatore. Notando la somiglianza del bambino con Genji, la signora è inorridita da ciò che ha fatto e interrompe una relazione d'amore con un ammiratore segreto.

Dopo un po 'di tempo in montagna, Genji incontra una ragazza di dieci anni Murasaki. Gli ricorda molto la signora del Padiglione Glicine, e il giovane la porta alla sua educazione con l'intenzione di fargli sua moglie quando la ragazza cresce. Nel frattempo, la prima moglie di Genji muore durante il parto. Ha un figlio, Yugiri. La causa della morte di sua moglie diventa Rokujo-no Miyasudokoro, uno degli amanti di Genji.Il suo spirito offeso si trasferì in sua moglie e la tormentò fino alla sua morte.

Genji sposa Murasaki. Tuttavia, cade in disgrazia per l'attuale clan della famiglia al potere. L'iniziatore di questo è una delle concubine di suo padre, che ricevette lo status di sovrana madre. L'esilio vive in riva al mare. Lì ha un nuovo amante, Lady Akashi. Dopo la grazia e il ritorno di Genji nella capitale, una ragazza nasce ad Akashi. Dopo un po ', la signora e la figlia si trasferiscono da lui.

Il figlio di Genji, Yugiri, sposa finalmente la figlia di un ministro, un amico di Genji. Yugiri ha un altro amante. Da questi sindacati, dà alla luce dodici figli: otto da sua moglie, quattro dalla sua amata. La figlia di Genji Akashi diventa prima la concubina dell'attuale imperatore, quindi l'imperatrice.

Genji ha già superato i quarant'anni. Adora Madame Murasaki, considerandola la moglie perfetta. Tuttavia, l'imperatore, che era andato in pensione, che aveva preso la tonsura, chiese a suo fratello di prendere sua figlia, la terza principessa, sotto la sua tutela. Genji è d'accordo, ma Murasaki, nonostante l'alto rango del rivale, occupa ancora un posto importante nella vita del coniuge. La principessa diventa l'oggetto della passione per Kashiwagi, il figlio di un amico di Genji. Dopo un po ', dà alla luce un ragazzo, Kaoru, e Genji si rende conto di chi sia il figlio. Sia Kashiwagi che la nuova moglie di Genji sono tormentati dal pentimento: il giovane muore presto e la principessa prende la tonsura.

La scomparsa di Murasaki diventa un duro colpo per Genji. Lei, come la sua prima moglie, fu tormentata dallo spirito malvagio del defunto Rokujo-no miyasudokoro.La figlia di Miyasudokoro, la precedente imperatrice, sta pensando a come calmare l'anima di sua madre con le preghiere. Qualche tempo dopo la morte di sua moglie, lo stesso Genji prende una tonsura.

Inoltre, i discendenti di Genji sono già narrati (è noto che è morto, ma un capitolo separato non è dedicato a questo). I personaggi principali sono Kaoru e Prince Nyou, nipote di Genji, figlio dell'imperatrice Akashi. Kaoru è serio dalla sua giovinezza, non ha praticamente fugaci legami con le donne, pensa spesso al monachesimo. Niou, al contrario, ha la gloria dell'anemone; le donne dalle ancelle alle persone nobili diventano le sue passioni. Entrambi i giovani sono universalmente ammirati, tutte le famiglie influenti vogliono sposarsi con loro.

Kaoru si avvicina al fratello di Genji, l'ottavo principe, che, non accettando la tonsura, si dedicò a servire il Buddha nel mondo. Allo stesso tempo, il giovane scopre che suo padre non è Genji, ma Kashiwagi. Le due figlie del "monaco nel mondo" sono interessate a Kaoru e Nyou. Il primo aiuta dopo la morte dell'ottavo principe a organizzare il matrimonio di Niou con la figlia più giovane. Lo stesso Kaoru è innamorato dell'anziano. Ma la ragazza non gli dà mai il suo consenso al matrimonio. Presto sta morendo.

Kaoru si pente crudelmente di aver perso la sorella minore per il principe (il maggiore voleva che Kaoru assicurasse il futuro di sua sorella, quindi lo rifiutò). Tuttavia, presto viene a sapere dell'esistenza della terza figlia dell'ottavo principe da un'altra donna - Ukifune. Kaoru la sistemò sulle montagne e intendeva trasferirsi nella capitale come sua moglie. Ma dopo aver saputo dove si trovava la bella ragazza, che vide solo una volta, il Principe Niou iniziò a visitarla costantemente.Ukifune è affascinato da lui, ma si pente di aver tradito Kaoru: non è affatto inferiore al principe. Considera il suicidio come l'unica via d'uscita. Lo spirito afferra la ragazza, i monaci la trovano in uno strano giardino e iniziano a prendersi cura di lei. Ukifune prende la tonsura e vive con loro. Presto Kaoru viene a sapere di questo: l'amato è vivo ed è diventato una suora. Dopo la notizia del tradimento di un amico che ha visitato Ukifune e la presunta morte di una ragazza per un giovane, questo è stato un altro colpo. Ma vale la pena incontrarla adesso? ..

Il finale del romanzo rimane aperto.