"La storia ..." inizia con la preghiera di Innocenzo, l'autore dell'opera, che chiede al Signore di aiutarlo nel suo lavoro. Questa è una tecnica tradizionale utilizzata nella letteratura quotidiana. Quindi inizia la narrazione stessa, condotta in prima persona. Giovedì, la terza settimana dopo Pasqua, l'anziano Paphnutius invita il monaco Innocenzo ad andare con lui al monastero. Quando Paphnutius e il suo discepolo vengono allo stagno e si avvicinano al posto dietro la diga, vedono un ruscello che lo attraversa. L'anziano istruisce Innocenzo su come bloccare il percorso dell'acqua. Lo studente si chiede perché l'anziano lo stia dicendo ora, quindi verrà a lavorare con i fratelli e l'anziano li condurrà. Paphnutius risponde a questo, che ha una questione più importante.
Dopo il servizio della sesta ora, Paphnutius chiama il monaco nella sua cella. Quando entra, vede Paphnutous a letto in tutte le sue vesti. Il Beato dice al discepolo che "il legame deve essere risolto". Non capendo le sue parole, preso dalla paura da ciò, Innocenzo non dice nulla e si sottomette a Paphnuto - va a lavorare sulla diga, dove l'abate lo manda. Ma né Innocenzo né gli altri monaci possono lavorare a causa della "confusione" nelle anime.
Ritornando al monastero, i monaci trovano Paphnutius nella sua cella.Chiede al più presto possibile di inviare al principe Mikhail e gli chiede che il principe stesso non dovrebbe più andare al monastero e non mandare nessuno a Paphnuto, perché "si è seduto" con "altre preoccupazioni". La sera, l'abate non è presente al servizio in chiesa e risponde alle domande perplesse dei monaci che lo stesso giorno della settimana, giovedì, si sbarazzerà della sua debolezza. Pertanto, l'autore mostra che il Beato Paphnuto conosce già in anticipo il tempo della sua morte. L'incomprensione dei monaci è stata deliberatamente esagerata nella narrazione al fine di enfatizzare il dono della lungimiranza del santo, che non è stato dato alla gente comune.
Paphnuzio ascolta di nuovo il servizio mattutino nella sua cella, quindi chiama tutti i fratelli e si scusa con loro. Allo stesso tempo, si rifiuta di benedire l'artigiano Dionigi, che a quel tempo si trovava accidentalmente nel monastero, spiegando che non poteva aiutarsi. L'abate lascia andare la fratellanza (c'erano allora novantacinque persone nel monastero, come osserva Innocenzo), e Innocenzo chiede di rimanere costantemente con lui. Lo studente descrive in dettaglio quali servizi Paphnutius ha svolto. Quindi, possiamo davvero supporre che la "Storia ..." sia stata scritta sulla base di voci diario reali, poiché i monaci calcolavano l'ora del giorno in base ai servizi della chiesa.
Nel frattempo, il principe Mikhail manda per scoprire perché Paphnutius non ordinò a nessuno di ricevere, a cui l'anziano risponde: "Non ha nulla a che fare con me". L'abate inoltre non accetta lettere e denaro dall'eredità di Tver e si arrabbia quando Innokenty cerca di lasciarli tutti uguali.L'autore sottolinea continuamente che l'anziano Paphnutius rinuncia a tutti gli affari terreni e inizia spiritualmente a prepararsi alla morte quando nessuno di quelli che lo circondano lo capisce ancora. Alcune caratteristiche che Innocent nota nel comportamento dell'abate sono familiari agli altri, ma sono aggravate (ad esempio, non perdere un singolo verso o parole nel verso), altre sono insolite (ti permette di accendere una lampada nella cella dopo i Vespri, anche se di solito pregava dopo il servizio al buio , si definisce sacerdote davanti al sacramento, anche se prima non aveva mai parlato con nessuno in una situazione del genere nemmeno sulle questioni più urgenti).
Descritto nella "Storia ..." e relazioni con le autorità secolari. Nonostante il fatto che Paphnuto non voglia ricevere gli inviati del principe Michele, persino del prete, con le sue azioni non solo mostra il suo allontanamento dal mondo, ma anche l'erroneità del principe, poiché chiede benedizioni solo per se stesso e un figlio. "Il principe Vasily non è suo figlio?" Stesso nella sua famiglia provoca discordia ”, afferma l'anziano Paphnutius. Pop Ivan, il messaggero del principe, sta ancora cercando di raggiungere il suo obiettivo e ricevere una benedizione. Va in chiesa, sperando di incontrare l'abate lì durante il servizio. Paphnuzio, dopo aver notato questo, passa rapidamente all'altare. E solo dopo che il sacerdote ha lasciato il monastero, Paphnutous lascia la chiesa e torna nella sua cella.
Paphnutous risponde anche alle richieste di altri principi: il granduca Ivan Vasilievich, la granduchessa Maria, la granduchessa Sophia di Grecia, rifiutando di accettare lettere, regali e messaggeri.
Alla domanda di Innocenzo, quale sarà il suo testamento sulla struttura del monastero, Paphnuzio risponde con una lunga conversazione e non chiama il successore dopo la badessa, dicendo che affida il monastero al Santissimo. Innocente nota che l'abate non aveva mai definito il monastero suo, ma il Santissimo, dicendo: "Lo ha creato". Immediatamente prima della sua morte, Paphnutius predice una ribellione tra i fratelli. Nel contesto delle sue parole precedenti, si può capire in qualche modo che il vecchio non aveva uno studente vicino che vorrebbe vedere come abate, e quindi ha considerato possibili disaccordi tra i fratelli su questa materia. In futuro, nella vita di Giuseppe di Volotsk, si dirà che St. Paphnuto lasciò in eredità il suo monastero a Giuseppe, che era il suo discepolo più vicino.
La morte di un santo è descritta in modo semplice e toccante: "E l'anima volò via dal vecchio, perché si addormentò con un sonno eterno, allungò le gambe e incrociò le braccia in modo incrociato, si unì ai santi padri, di cui imitava la vita".
