: Un giovane ebreo di una famiglia benestante, dopo aver superato le prove, vuole liberare il suo popolo dai romani. Incontra il Messia e diventa cristiano.
Prima parte
Egiziano Belshazzar, Hindu Melchior e Athenian Gaspar si trovano nel deserto arabo. Ognuno di loro va a Gerusalemme per assistere alla venuta di Dio, che porterà il bene e la giustizia al mondo. Una stella lampeggia brillantemente nel cielo notturno, come un presagio che Dio è con loro.
- La mia fede non è stata inutile: Dio mi ha risposto!
"Come risponde a tutti quelli che vengono da Lui nella fede", disse l'indù.
"Ma, ahimè", ha aggiunto l'Egiziano, "quanti sono in grado di capire quando risponde loro!"
Da Nazareth a Betlemme sono un uomo con una donna incinta, Giuseppe e Maria. Sulla strada, chiamano a Gerusalemme per partecipare al censimento del paese, motivo per cui trovano difficile trovare un pernottamento a Betlemme. Di notte, i radunati vedono una stella luminosa nel cielo - la scala di Jacob.
In una valle vicino a Betlemme, i pastori pascolano le pecore. Di notte, il guardiano vede la luce che filtra dal cielo aperto. I pastori che si svegliano dal suo grido è un uomo di divina bellezza con le ali dietro la schiena, che proclama grande gioia - Dio Cristo è nato a Betlemme.
Le persone visitano la grotta dove giace il bambino. In tutto il paese vengono trasmesse notizie sulla nascita di un nuovo re degli ebrei. L'attuale re di Giudea, Erode convoca un incontro in cui uno degli studiosi conferma la nascita di un nuovo re. Erode chiama a sé i Magi e chiede dove sia il neonato, ma i Magi sostengono solo che la nascita di un nuovo re salverà le persone dalla sventura. Vengono a Betlemme per inchinarsi al bambino.
Seconda parte
Passano ventuno anni. Il re Erode muore tormentato, l'imperatore Augusto fa della Giudea una provincia romana, nomina il suo procuratore (sovrano) e lo manda da Gerusalemme a Cesarea. La popolazione umiliata sta aspettando colui che governerà Israele.
Gli amici dell'infanzia si incontrano a Gerusalemme - il diciannovenne Roman Messala, il rappresentante di una delle famiglie più nobili di Roma, che prestò servizio allo stesso imperatore, e l'ebreo diciassettenne Jude Ben-Hur.
Avendo vissuto a lungo a Roma, Messala sogna una carriera militare. Il maggiore su cui Giuda può contare è diventare un sommo sacerdote. Messala offre a un amico di passare dalla parte dei romani, quindi realizzerà tutto, ma Giuda non vuole diventare un traditore. La madre di Giuda sostiene suo figlio: la famiglia Gurov è una delle famiglie ebree più antiche e nobili, Giuda non può tradire la sua gente. Verrà il giorno in cui gli ebrei regneranno di nuovo nella loro terra.
Il padre di Jude, il principe Itamar Gur, era il nobile più rispettato in Giudea. È morto dieci anni fa, lasciando la moglie con due figli: un figlio, Giuda e una figlia, Tirsa. Judah vuole diventare un soldato. Odiando i romani, imparerà a combatterli, in modo che in seguito possa combattere contro di loro.
Tires e Judah salgono sul tetto della casa per vedere la processione dei soldati. Improvvisamente, la piastrella su cui si appoggiò il giovane cade dal tetto e cade nel procuratore, il che provoca gioia tra la gente. La gente strappa le piastrelle dai tetti e lancia i soldati. Il procuratore rimane vivo.
Giuda spera che il pubblico ministero ricordi i meriti di suo padre e creda che si tratti di un incidente.
Se stiamo aspettando la giustizia per noi stessi, allora non possiamo essere ingiusti con gli altri.
Ma i soldati irruppero in casa, picchiarono i servi e arrestarono la madre e la sorella. Invano Giuda chiede a Messala di intercedere per loro. Uno degli ufficiali ordina di portare le donne alla torre e di non far loro del male. La casa di Gurov ora diventa proprietà dell'imperatore.
Vicino al pozzo di Nazaret, si ferma un convoglio con un prigioniero stregato, Giuda Ben-Hur.La gente guarda con simpatia il giovane, ma nessuno osa avvicinarsi a lui. Il falegname apparso Joseph e suo figlio scoprono dalla scorta che il prigioniero è stato condannato all'ergastolo per l'attentato alla procura. Il figlio di Joseph porta una brocca d'acqua a Giuda.
Parte terza
Ci vogliono tre anni. Romano sorge Quinto Arrius su una nave che parte per Roma. Richiama l'attenzione su uno degli schiavi della cambusa: Giuda Ben-Hur. La tribuna colpisce la calma dello schiavo, il suo bel viso nobile.
L'orgoglio non è mai così forte come nelle catene.
La tribuna chiama lo schiavo a se stesso e impara la sua storia. Arry conosceva e rispettava il padre di Giuda Ben-Hur.
Giuda è preoccupato di non sapere nulla di sua madre e sua sorella. Se la sorella era con lui sul tetto in quel fatidico momento, allora la madre era in casa, non avrebbe avuto la colpa di nulla. Giuda chiede alla tribuna di scoprire qualcosa sul loro destino.
I pirati attaccano la nave. Giuda salva la vita di Arria. In segno di gratitudine, il solitario Arry rende il giovane suo figlio ed erede.
Quarta parte
Dopo un'assenza di cinque anni, Giuda ritorna a casa. Per caso, sente che la proprietà della sua famiglia è andata al procuratore e nessuno sa dove siano i soldi. Simonides, ex rappresentante di Gur ad Antiochia, aprì la sua attività e fece una grande fortuna. Si ritiene che il capitale iniziale sia il denaro di Gurov. Fu arrestato, torturato, ma non disse nulla. Ora Simonides è uno storpio che non sa camminare.
Giuda viene a Simonide ad Antiochia per scoprire i suoi parenti, ma il commerciante chiede di dimostrare di essere davanti a lui un rappresentante della famiglia Gurov. Al giovane piaceva la figlia di Simonide, Ester, e lei gli crede. Simonide dice a Ester che era schiavo del padre di Giuda, quindi fu liberato e divenne la sua mano destra, ma presto sposò uno schiavo e divenne di nuovo uno schiavo. Il principe Gur si fidava completamente di Simonide e il legittimo proprietario della sua ricchezza era Giuda. Ma ha subito torture per aver dato la sua fortuna? Simonide incarica il commerciante Malluch di determinare l'identità di Giuda.
Ad Antiochia ci sono gare di bighe nelle quali Giuda conosce Malluch. In uno dei piloti, riconosce Messala. Malluch e Giuda visitano la sacra chiave castale. All'improvviso, i visitatori della primavera corrono urlando: i cavalli di Messal vengono trasportati e il suo carro si precipita verso di loro. Giuda ferma i cavalli e salva i visitatori, uno dei quali è il belshazzar egiziano con sua figlia Ira.
L'egiziano invita Giuda a visitare le tende dello sceicco Ilderim, in cui si fermò. Mullukh, come una vecchia conoscenza dello sceicco, va con il giovane. Ilderim odia i romani, che una volta lo derubarono della sua proprietà. Giuda chiede allo sceicco che i cavalli possano competere nella gara delle bighe. Dopo aver sconfitto Messala, scopre dai romani cosa è successo a sua madre e sua sorella.
Il premio non diventa forte, ma abile, e chi è solo veloce, non può essere uguale a chi è anche saggio.
Malluch racconta a Simonides di un incontro con Giuda. Ester teme per il giovane e non vuole che partecipi alle competizioni. Sperano che il neonato che vide Belshazzar sia già cresciuto. Presto diventerà re degli ebrei e libererà gli ebrei.
Messala si diverte con gli amici. Non ha paura di un misterioso rivale, un giovane ebreo, adottato dal console romano.
Ilderim si fida di Giuda i suoi cavalli di razza. Da Belshazzar Giuda viene a sapere di un neonato. Spera che il bambino sia già cresciuto e salverà le persone. Belshazzar sta per trovarlo. Ilderim consiglia al giovane di parlare con Simonides, che è più sensibile del sognatore Belshazzar.
I pensieri di Giuda sono ora occupati da due donne: Ester e Ira.
Quinta parte
Messala, che ha appreso che il giovane adottato dal console, è Giuda Ben Hur, ne informa il procuratore in una lettera. Devi stare in guardia, può restituire la sua proprietà. Simonides chiede a Ilderim di prendere il giovane sotto la sua protezione. Il Console in arrivo Massenzio, che prese il posto del defunto Arria. Tutti i non romani devono stare attenti a non confiscare le loro proprietà.
Ira invita Judah a cavalcare con lei sul lago su una barca. La bella donna egiziana racconta al giovane del suo paese e promette di venire al concorso.
Ilderim e Giuda si incontrano nella casa di Simone. Il commerciante vuole dare una fortuna al giovane, ma Ben-Hur restituisce tutto a Simonides. Spera che il commerciante lo aiuti a conoscere il destino di sua madre e sua sorella. Il giovane dà anche libertà a Simonide ed Ester - d'ora in poi non sono più schiavi.
Con abbastanza soldi, Giuda può raccogliere un esercito per combattere i romani. A tal fine, decide di vendere la proprietà ereditata da Arria. Esther lo aiuta, ora considera sua sorella invece di Tirsa.
Il giorno delle corse sta arrivando. Messala è fiducioso nella sua vittoria, l'intera sala indossa i suoi colori e tutti gli spettatori lo indossano. La presenza di Ben-Hur nella competizione lo fa ridere.
L'uomo di cui ridono non ha nulla da temere.
Un amico di Giuda punta una grande somma di denaro sul suo amico e costringe Mesalla a scommettere tutta la fortuna.
Durante la competizione, Ben-Hur e Messala vanno prima alla pari, quindi Messala supera leggermente l'avversario, la tensione tra gli spettatori aumenta, fanno scommesse. All'ultimo giro, Messala si sbaglia, il suo carro si rompe e cade sotto i piedi di cavalli che corrono. Ben-Hur vince la partita. Messala rimane un paralitico, ora non sarà in grado di camminare.
Ira invita il vincitore a visitare la residenza di suo padre. Il giovane sta aspettando un incontro con il bellissimo egiziano, ma la casa è vuota e cade in una trappola. Presto arriva un romano inviato da Messala per ucciderlo. Ben-Hur acquista un assassino e accetta di ingannare il suo nemico.
Ben-Hur dedica Simonides al suo piano. Partirà di nascosto per Gerusalemme per trovare lì sua madre e sua sorella, e Simonide segnalerà la sua scomparsa. Con Esther dice dolcemente addio, ma non come con sua sorella.
Parte sei
Il nuovo procuratore, Pontius Pilate, conduce un audit nelle carceri e scopre la madre e la sorella di Ben-Hur, che sono abilmente nascoste in una cella di lebbrosi. Le donne con lebbra vengono liberate e, prima di unirsi ad altri lebbrosi, vengono a casa loro. Arriva Giuda che venne a Gerusalemme. Vedendo la casa di un figlio addormentato, la madre non osa sembrargli - ancora meglio, considera lei e Tirsu morte.
Né per il ritorno della salute e della ricchezza, né per tutti i tipi di gioie della vita, né per la vita stessa, osa toccare le sue labbra lebbrose con le sue guance!
A casa, Giuda trova la sua vecchia cameriera Amr, che non sa nulla della sua famiglia. Sentendo che vivono in una valle di lebbrosi, Amra si incontra con loro. La madre le chiede di portare loro del cibo, ma di non dire nulla a suo figlio.
Giuda apprende anche la terribile verità sulla sua famiglia. Sta cercando di trovare una famiglia, ma le donne sono state cacciate dalla valle e nessuno sa dove cercarle.
Giuda confina con i ribelli contro il sovrano, che prese denaro dal tempio per costruire una nuova riserva d'acqua. Sotto la sua guida, le persone raggiungono il loro obiettivo. Ben-Hur scompare, rimanendo un eroe sconosciuto e risvegliando le persone nella speranza di un nuovo re.
Settima parte
Giuda addestra diverse legioni di guerrieri per usare le armi. Viene a sapere dell'arrivo di un profeta a Gerusalemme. Sulla strada per Gerusalemme, incontra Belshazzar con Ira. La donna egiziana ammira il coraggio di Giuda. Belshazzar è ansioso di vedere il Salvatore. Di notte, Giuda e Ira si confessano il loro amore.
Può essere salvato può annegare, ma non innamorato.
Nella valle del fiume Giordano, una certa dottrina viene predicata da un certo Giovanni di Nazaret. Quando Giuda e Belshazzar arrivano lì, il sermone è già finito, ma appare un'altra persona, che Giovanni chiama l'Agnello di Dio e dice che si farà carico del dolore di tutto il mondo. In essa, Giuda riconosce il giovane che gli diede acqua quando era schiavo.
Ottava parte
Ci vogliono tre anni. Dopo essersi sistemato vicino a Gerusalemme, Giuda acquista la sua casa, in cui si stabiliscono Belshazzar e Ira. Simonide ed Ester arrivano a Gerusalemme e si fermano alla casa dei Gurs.Simonide comprende l'amore della figlia per il suo padrone e avverte che il suo cuore è dato alla donna egiziana. L'astuta e ambiziosa Ira, sognando di andare a Roma, ride di Ester, a cui Roma non è interessata, e racconta alla sfortunata ragazza del suo amore con Giuda.
Giuda attende l'arrivo del Salvatore a Gerusalemme, accompagnato da dodici persone della classe più bassa. Giuda stesso vide come faceva miracoli, guariva i paralizzati e i lebbrosi, trasformava l'acqua in vino e dava da mangiare a cinquemila persone con due pesci e sette pani.
Amra porta cibo a due donne mutilate dalla lebbra che vivono in una grotta vicino a Gerusalemme. Lei dice loro che c'è un'opportunità per guarirli. La madre con Tirsa decide di incontrare un uomo che li aiuterà sulla strada per Gerusalemme. Sulla strada che Tirsa cade, non ha più forza per andare. Il messaggio che il Salvatore sta già seguendo questa strada la aiuta a rialzarsi.
Le donne incontrano una processione di diverse migliaia di persone che salutano il re di Israele. Vogliono lapidare i lebbrosi, ma il Salvatore dice alle donne che ciò che chiedono diventerà realtà. La malattia inizia a retrocedere.
Giuda che cammina nella processione incontra la madre e la sorella guarite.
La gente viene a Gerusalemme per celebrare la Pasqua. Tra loro ci sono quelli che sono nelle legioni di Giuda. Da loro apprende che vogliono uccidere il Salvatore.
Ira dice a Giuda che conosce tutti i suoi segreti. Tacerà se salva Messala dalla povertà, che gli egiziani hanno amato per tutto questo tempo.
Ogni bacio del mio dito che hai preso da lui, ‹...› deve essere pagato, paga per il fatto che ti ho perseguito con falso amore e ti ho sopportato per così tanto tempo, anche se l'ho fatto per lui.
Giuda bandisce Ira. Ester è ora il suo amore.
Per le strade di Gerusalemme, la gente celebra la Pasqua. Improvvisamente appare una processione di legionari romani. Più avanti, il sommo sacerdote e il capo della polizia guidano uno dei discepoli del Salvatore, Giuda Iscariota. La processione arriva nel giardino in cui il Salvatore sta con i discepoli. I guerrieri lo legano. Sorpreso dalle dimissioni del Salvatore, Giuda offre aiuto, ma rifiuta.
Di notte, Gesù viene giudicato e l'albero è pronto per la croce. Giuda vuole radunare i legionari per liberare il Salvatore, ma si sono uniti ai sommi sacerdoti.
In un giorno terribile per il mondo, le persone vengono al Calvario, dove hanno portato Gesù. La folla lo ha picchiato con bastoni, gli ha sputato addosso, la folla chiede la crocifissione. Giuda sta cercando di radunare i suoi soldati per liberare Gesù, ma loro rifiutano: questo non è il re, all'ingresso di Gerusalemme ha rifiutato Dio. Ma combatteranno per la libertà.
L'esecuzione è avvenuta. Silenzioso per tutto questo tempo, Gesù dice: "Padre, perdona loro, non sanno cosa stanno facendo!". L'oscurità offusca il cielo e Giuda capisce che il Salvatore è il Figlio di Dio. Quando i soldati portano una nave di vino, Giuda prende una spugna e corre verso Gesù, ma è troppo tardi. La terra trema e la folla si disperde nell'orrore. Rimangono solo persone leali al Salvatore.
Belshazzar non riesce a sopravvivere alla morte del Salvatore, Ira scompare.
Passano cinque anni. Nel corso degli anni, la madre di Giuda muore. Nella casa in cui Giuda vive con sua sorella, sua moglie Esther e i suoi figli, arriva Ira, vestita di sciatta, che ha ucciso Messala. Si rese conto che essere romano significa essere una bestia. Ester, che divenne cristiana, come l'intera famiglia di Giuda, offre amicizia a Ira, ma se ne va. Giuda tenta invano di trovarla.
Lo sceicco Ilderim lascia tutti i suoi beni a Giuda. Dopo aver appreso che Nerone sta perseguitando i cristiani, Giuda decide di andare a Roma e seppellire con gli onori di coloro che sono morti per fede, poiché per i romani le ceneri dei morti e i loro luoghi di sepoltura sono sacri. Esther segue suo marito.
Nelle catacombe romane di San Calista può essere visto su cui viene utilizzata la ricchezza di Giuda Ben-Hur.