: Undertaker e violinista che hanno trascorso tutta la vita a calcolare le perdite, capisce che la vita lo ha superato. Prima della sua morte, ha lasciato in eredità il suo violino a un uomo che ha appena offeso.
In una piccola città vive il settantenne becchino Yakov Matveevich Ivanov, soprannominato Bronzo. Le cose vanno male: ci sono poche persone, raramente muoiono, quindi non ci sono molti ordini.
Oltre all'imbarcazione principale, suonare il violino gli dà un piccolo reddito: viene periodicamente invitato all'orchestra ebraica quando non ci sono abbastanza persone. A volte suona con l'orchestra, il becchino è impregnato di odio per gli ebrei, e in particolare per il flautista Rothschild, che riesce persino a suonare la canzone più divertente in modo lamentoso.
Jacob è sempre di cattivo umore, perché soffre di perdite, e il pensiero di loro lo infastidisce costantemente. Quindi, in questo giorno, calcola le perdite. Da questa occupazione viene distratto dalla moglie morente di Marta.
Guardò il soffitto e mosse le labbra, e la sua espressione era felice, come se avesse visto la morte, il suo liberatore e le sussurrò.
Guardando sua moglie, Yakov Matveyevich si rende improvvisamente conto che per tutta la vita non ha detto una parola gentile a sua moglie, non ha mai portato dolcezza dai matrimoni in cui ha suonato, spesso si è precipitato verso di lei con i pugni e le ha proibito di bere un tè troppo costoso, e lei sempre era vicino ... Gli si capisce perché la moglie morente abbia un "volto strano e gioioso".
Al mattino prende un cavallo da un vicino e porta Martha all'ospedale. Starikov è preso dal paramedico Maxim Nikolaevich, che, dopo una rapida ispezione, riassume - Martha non vive. Lui prescrive polveri e un impacco freddo. Su richiesta di Jacob di mettere le banche o di trattare il paramedico con le sanguisughe, il refuser rifiuta.
Coniugi anziani che tornano a casa. Jacob ricorda le imminenti festività ortodosse, in cui è un peccato lavorare, e inizia a fare una bara per la vecchia. La sera, la vecchia inizia a ricordare ciò che Dio aveva dato loro una volta un bambino, ma senza fortuna, la ragazza morì. Jacob stesso non ricorda nulla e risponde che questo le sembra.
Il prete viene a raccogliere. Martha inizia a borbottare qualcosa e muore al mattino. Il funerale è quasi vano: al posto dell'impiegato, Jacob legge l'inno, la guardia del cimitero, il suo padrino, fornisce una tomba gratuita e la bara viene portata gratuitamente al cimitero.
Jacob era molto contento che tutto fosse così onesto, decente, economico e non offensivo per nessuno.
Mentre dice addio a sua moglie, Yakov nota involontariamente che buona bara abbia fatto.
Sulla strada dal cimitero Jacob afferra. Incontra Rothschild, che Moses Ilyich, amministratore delegato dell'orchestra, gli ha inviato. Jacob si avventa su Rothschild con i pugni e l'ebreo scappa.
Non volendo tornare a casa, Jacob vaga lungo il fiume. Passando accanto al salice, ricorda il bambino di cui parlava la vecchia. Undertaker pensa alla sua vita, che è passata, alle perdite e al fatto che ha appena offeso molte persone.
Non riuscivo a dormire la notte.Al mattino Jacob si alza per forza e va in ospedale. Ivanov comprende agli occhi del paramedico che le cose vanno male. Non gli dispiace morire - la morte sarà solo buona e senza perdite. A casa vede un violino e gli dispiace lasciarlo. Yakov Matveevich lascia la capanna, si siede sulla soglia, inizia a giocare e pensare alla sua vita non redditizia.
Cominciò a suonare, non sapendo cosa, ma si rivelò lamentosamente e toccante, e le lacrime scorrevano lungo le sue guance. E più pensava, più triste era il canto del violino.
Rothschild arriva e riferisce che l'orchestra ha davvero bisogno di un violinista per esibirsi a un matrimonio. Sentendo la melodia suonata da Jacob, il flautista inizia a piangere.
La sera, il padre confessa Ivanov. Alla fine, Yakov Matveyevich dice: "Dai il violino a Rothschild".
Da allora, Rothschild lancia un flauto, suona solo il violino. Sta cercando di ripetere quei suoni che ha sentito interpretato da Jacob. Si scopre una composizione così triste che l'esecutore stesso piange. Questa nuova canzone è così popolare in città che il violinista si sfidò a vicenda per invitare commercianti e funzionari, costringendoli a suonare molte volte.