Il principe Nekhlyudov aveva diciannove anni quando, al terzo anno di università, venne nel suo villaggio durante le vacanze estive e vi trascorse da solo tutta l'estate. In autunno, scrisse a sua zia, la contessa Beloretskaya, che, secondo le sue idee, era la sua migliore amica e la donna più brillante del mondo, che avrebbe lasciato l'università per dedicarsi alla vita nel villaggio. Volendo mettere le cose in ordine, Nekhlyudov ha scoperto che il male principale sta nella difficile condizione degli uomini e che questo male può essere corretto solo con il lavoro e la pazienza. Il principe decise che il suo dovere sacro e diretto è quello di prendersi cura della felicità di settecento dei suoi contadini, e di essere un maestro zelante, non hai bisogno di un diploma e gradi. Nekhlyudov ha anche chiesto di non mostrare lettere a suo fratello Vasya, e se suo fratello Vanja non approva questa intenzione, lo capirà.
La contessa gli rispose che la lettera non aveva dimostrato nulla, tranne che il principe aveva un cuore bellissimo. Tuttavia, per essere un buon padrone di casa, devi essere una persona fredda e severa di quanto non lo sarà quasi mai, anche se cerca di fingere di esserlo. Tali piani sono solo infantili. Il principe ha sempre voluto sembrare originale, ma questa originalità non è altro che un orgoglio eccessivo. La povertà di molti contadini è un male necessario, o un male che può essere aiutato non dimenticando tutti i loro doveri verso la società, verso i loro parenti e verso se stessi.
Il giovane, dopo aver ricevuto questa lettera, ci pensò a lungo e alla fine, decidendo che una donna brillante poteva sbagliarsi, chiese la dimissione dall'università e rimase nel villaggio per sempre.
Il giovane proprietario terriero compilò le regole di azione per la sua famiglia e tutta la sua vita fu distribuita per ore, giorni e mesi. La domenica era prevista la ricezione dei firmatari, il giro delle famiglie dei poveri contadini e il loro aiuto con il consenso della pace, che si incontrava ogni domenica sera. È passato più di un anno in tali classi e il giovane non era più completamente nuovo alla conoscenza pratica o teorica dell'economia.
Una chiara domenica di giugno, il signore andò al villaggio, situato su entrambi i lati dell'autostrada. Nekhlyudov era un giovane alto e snello con grandi capelli biondi scuri ricci, spessi, con una lucentezza brillante negli occhi neri, guance fresche e labbra rossastre, sulle quali stava solo mostrando la prima lanugine della giovinezza. In tutti i suoi movimenti e nella sua andatura, si notavano forza, energia e autocompiacimento della giovinezza. I contadini stavano tornando dalla chiesa in folle folle, inchinandosi umilmente al gentiluomo e andando in giro con lui.
Nekhlyudov tirò fuori un quaderno: "Ivan Churisyonok - chiese i bipodi", lesse. La casa di Churisenka era una casa di tronchi mezzo marcio, piegata su un lato e radicata al suolo. La casa e il cortile erano un tempo coperti da un unico tetto irregolare, ma ora solo sulla marmellata ha una paglia marcia che pende spessa; nella parte superiore, le travi erano visibili in alcuni punti.
- Ivan è a casa? - chiese Nekhlyudov.
"A casa, capofamiglia," rispose la vecchietta, in un riquadro a scacchi a brandelli.
Quando Nekhludoff, dopo averla salutata, attraversò il passaggio verso un cortile angusto, la vecchia appoggiò la mano sulla schiena, andò alla porta e, senza distogliere gli occhi dal padrone, iniziò a scuotere piano la testa. Il cortile è povero e sporco. Churisyonok con un'ascia fece esplodere la recinzione che fu schiacciata dal tetto.
Ivan Churis era un uomo di circa cinquant'anni, sotto l'altezza normale. I lineamenti del suo viso abbronzato e oblungo, circondato da un biondo scuro con la barba grigia e gli stessi folti capelli, erano belli ed espressivi. I suoi occhi blu scuro socchiusi sembravano intelligenti e spensierati. Una piccola bocca regolare, chiaramente indicata da sotto i rari baffi marrone chiaro, quando sorrideva, esprimeva calma sicurezza di sé e in qualche modo beffarda indifferenza per tutto ciò che lo circondava.Dalla rugosità della pelle, dalle rughe profonde, dalle vene nettamente marcate sul collo, sul viso e sulle mani, dalla curva innaturale e dalla posizione curva e curva delle gambe, era evidente che tutta la sua vita era sovraccarica, troppo duro. I suoi abiti consistevano in camicie bianche affiancate, con toppe sulle ginocchia e la stessa camicia sporca che si allargava sulla schiena e sulle mani. La camicia era leggermente allacciata con un nastro con sopra una chiave di rame.
"Qui è venuta la tua famiglia da visitare", disse Nekhlyudov con infantile cordialità e timidezza. - Fammi vedere gli aratri che hai chiesto alla riunione.
- Sì, volevo tornare in giardino, è crollato davvero.
"Sì, hai bisogno di una foresta, non di un bipiede."
"Ne abbiamo bisogno, ma non c'è nessun posto dove prenderlo: non è lo stesso andare nel cortile del maniero!" Se diamo a nostro fratello l'abitudine di inchinarsi per tutto il bene alla nobile corte, che tipo di contadini saremo?
- Beh, avresti detto a una riunione che devi collegare l'intero cortile. Sono felice di aiutarti ...
"Molti sono contenti della tua grazia", rispose Churisyonok incredulo e senza guardare il maestro. - Almeno quattro tronchi e rami sono venuti da me, quindi forse posso gestirlo da solo, e che è una foresta senza valore, andrà alla capanna di tronchi. Lo stiamo aspettando con la donna, che sta per schiacciare qualcuno ”, disse indifferente Churis. - L'altro giorno, e poi un rotolo dal soffitto alla mia donna sulla schiena divampò, in modo che rimase morta fino alla notte.
"Perché sei malato e non sei venuto in ospedale?" Disse il giovane maestro con un'alzata di spalle, scrollando le spalle.
- Sì, tutto il tempo libero: e su corvee, a casa e sui bambini - tutto uno! La donna gemette. - I nostri affari solitari ...
Nekhlyudov entrò nella capanna. Nel mezzo di questa capanna a sei arcate nera e puzzolente, c'era un grande spazio nel soffitto, e nonostante ci fossero supporti in due punti, il soffitto era così piegato che sembrava minacciare di distruggerlo in qualsiasi momento.
È stato fastidioso e doloroso per Nekhlyudov che Churis si sia portato in una posizione del genere e non si fosse rivolto a lui prima, mentre dal suo arrivo non aveva mai rifiutato i contadini e cercato solo di assicurarsi che tutti venissero da lui direttamente per i loro bisogni. Provò perfino rabbia verso il contadino, scrollò le spalle con rabbia e si accigliò; ma la vista della povertà che lo circondava, e tra questa povertà, l'aspetto calmo e compiaciuto di Churis trasformò il suo dispiacere in una specie di sentimento triste e senza speranza.
"Hai visto le capanne di pietra di Gerard che ho costruito in una nuova fattoria, con muri vuoti?" Le capanne sono gloriose, asciutte e calde, e dal fuoco non sono così pericolose. Probabilmente te lo darò per il mio prezzo; te lo restituirai mai ”, disse il maestro con un sorriso compiaciuto che non riusciva a pensare a ciò che stava facendo la beneficenza. "Beh, non ti piace?" Chiese Nekhlyudov, notando che non appena parlava di trasloco, Churis si immerse nella quiete perfetta e, non sorridendo più, guardò nel terreno.
"No, Eccellenza, se ci trasferisci lì, noi siamo cattivi qui, e lì non saremo uomini per sempre." Sì, e non puoi vivere lì, la tua volontà!
Nekhlyudov iniziò a dimostrare al contadino che il reinsediamento, al contrario, era molto redditizio per lui, che lì sarebbero stati costruiti wattle e fienili, che l'acqua lì era buona, ma il silenzio noioso di Churis lo metteva in imbarazzo, e per qualche motivo sentiva che stava parlando nel modo sbagliato . A Churisenok non importava; ma quando il signore rimase in silenzio, sorrise leggermente e notò che sarebbe stato meglio sistemare i vecchi abitanti del cortile e Alyosha lo sciocco in questa fattoria in modo che potessero guardare lì il pane.
- E, Padre, Eccellenza! - Churis rispose energicamente, come se fosse spaventato in modo che il maestro non abbia preso una decisione definitiva, "il posto qui è divertente nel mondo: sia la strada che lo stagno per te, e tutto il nostro stabilimento sono contadini, eccoti fin dall'inizio, e i venti sono ciò che i miei genitori hanno piantato ; e nostro nonno e nostro padre qui hanno donato la loro anima a Dio, e se solo potessi finire il mio secolo qui, Eccellenza, non chiederei altro.Se la tua misericordia sarà corretta, rimarremo molto soddisfatti della tua misericordia; ma no, sopravviveremo in qualche modo alla nostra vecchiaia.
Quando Nekhlyudov si sedette di nuovo sulla panchina e ci fu silenzio, interrotto solo dal piagnucolio di una donna che si asciugava le lacrime con una manica di una camicia, il giovane proprietario terriero capì cosa significasse per Churis e sua moglie una capanna che crollava, un crollo bene con una pozzanghera sporca, mozziconi marci, capannoni e crepitio visto davanti a una finestra storta - e provava qualcosa di duro, triste e di vergogna.
- Oggi vieni ad una riunione; Parlerò al mondo della tua richiesta; se ti assegnerà una capanna da dare, così bene, ma ora non ho già foresta. Desidero sinceramente aiutarti; ma se non vuoi trasferirti, non sono affari miei, ma cose del mondo.
"Molti sono contenti della tua grazia", rispose l'imbarazzato Churis. - Per favore, grazie alla lenza nel cortile, quindi staremo meglio. - Qual è il mondo? È una cosa ben nota ... Verrò. Perché non vieni? Solo non lo chiederò al mondo.
Apparentemente, il giovane proprietario terriero voleva ancora chiedere qualcosa ai proprietari; non si alzò dalla panchina e lanciò un'occhiata esitante a Churis, ora alla stufa vuota e riscaldata.
"Beh, hai già cenato?" Alla fine ha chiesto.
"Oggi il digiuno ha fame, Eccellenza."
Nekhlyudov aveva da tempo conosciuto, non per voce, non per fede nelle parole degli altri, ma in realtà tutto quell'estremo grado di povertà in cui si trovavano i suoi contadini; ma tutta questa realtà era così incoerente con tutta la sua educazione, mentalità e stile di vita, che dimenticava la verità contro la sua volontà e ogni volta che, come ora, vividamente, gli ricordava che la ricordava, diventava insopportabilmente pesante e triste nel suo cuore come se il ricordo di un crimine compiuto e non redento lo tormentasse.
"Perché sei così povero?" Disse, esprimendo involontariamente il suo pensiero.
"Ma cosa dovremmo essere, Padre, Eccellenza, se non i poveri?" La nostra terra è cosa: argilla, collinette e anche allora, con il colera, leggi, non darà alla luce pane. La mia vecchia è malata, che ogni anno le ragazze partoriscono: dopo tutto, tutti hanno bisogno di essere nutriti. Ecco una fatica e sette anime a casa. Ecco il mio aiuto qui ", ha continuato Churis, indicando un ragazzo dalla testa bianca di circa sette anni, con una pancia enorme, che a quel tempo entrò timidamente nella capanna e, fissando gli occhi sorpresi verso il maestro, con entrambe le mani tenute sulla camicia di Churis.
- Solo la tua misericordia sarà respinta per la scuola: altrimenti anche lo Zemsky è venuto l'altro giorno, dice, e la tua eccellenza lo richiede a scuola. Dopo tutto, qual è la sua mente, la tua eccellenza? È ancora giovane, non capisce niente.
- No, il tuo ragazzo può già capire, è tempo che impari. Dopotutto, sto dicendo per il tuo bene. Tu stesso giudichi come cresce con te, diventerà il padrone, fagli conoscere e leggere e leggere - dopo tutto, tutto al tuo posto con l'aiuto di Dio farà meglio ”, ha detto Nekhlyudov, cercando di esprimersi il più chiaramente possibile e allo stesso tempo arrossendo per qualche motivo ed esitante.
"È innegabile, Eccellenza, - non ci vuoi fregare niente, ma non c'è nessuno che stia a casa: io e la donna sul covo - beh, ma lui, anche se piccolo, aiuta tutto". Qualunque cosa sia, è tutto un uomo, e Churisyonok con un sorriso prese il naso del ragazzo con le sue dita spesse e si soffiò il naso.
"Sì, volevo anche dirtelo", disse Nekhlyudov, "perché non hai rimosso il letame?"
"Che letame ho, Padre, Eccellenza!" E non c'è niente da portare. Che tipo di bestiame sei? una giumenta e un puledro, e ha dato la giovenca dai polpacci al bidello in autunno - questo è tutto il mio bestiame. Sì, e il bestiame nel cortile non viene dal nostro. Qui il sesto anno non vive.
"Bene, fratello, in modo da non dire che non hai bestiame perché non hai cibo, e non hai bestiame perché non hai bestiame, ecco una mucca per te", ha detto Nekhlyudov, arrossendo e tirando fuori un fascio spiegazzato di banconote e smontandolo lei, - compra una mucca per la mia felicità, e prendi cibo dall'aia, - ordinerò.
"Molti sono contenti della tua grazia", disse Churis con il suo sorriso ordinario, leggermente beffardo.
Il giovane maestro era imbarazzato; si alzò in fretta dalla panchina, andò nel baldacchino e chiamò Churis. La vista dell'uomo a cui aveva fatto del bene era così piacevole che non voleva separarsi presto da lui.
"Sono felice di aiutarti," disse, fermandosi al pozzo, "puoi aiutare, perché, lo so, non sei pigro." Lavorerai - e io aiuterò; con l'aiuto di Dio, e ti riprenderai.
"Non tanto per stare meglio, ma solo per non andare in rovina, Eccellenza," disse Churis, prendendo improvvisamente un'espressione severa sul viso, come se fosse molto insoddisfatto dell'ipotesi del gentiluomo di poter migliorare. - Vivevano dal padre con i fratelli, non vedevano alcun bisogno; ma come è morto e come si sono dispersi, tutto è andato sempre peggio. Tutta la solitudine!
Ancora una volta Nekhlyudov ha provato una sensazione simile alla vergogna o al rimorso. Sollevò il cappello e proseguì.
"Yuhvanka-il saggio vuole vendere un cavallo" - La capanna di Yuhvankina è stata accuratamente coperta di paglia dalla stalla del signore e abbattuta dalla fresca foresta di pioppi tremuli (anche per ordine del signore). Anche la Sentsa e la capanna fredda erano utili; ma la visione generale della contentezza fu violata da una gabbia con una recinzione incompiuta e un baldacchino aperto, visibile da dietro.
D'altra parte vennero due donne contadine con una vasca piena. Uno di loro era una moglie, l'altra madre di Yuhvanka-il Saggio. La prima era una donna spessa e rubiconda. Indossava una camicia pulita cucita su maniche e colletto, un nuovo pannello, perline e un piccolo gattino elegante ricamato. La leggera tensione visibile nella sua faccia rossa, nella piega della sua schiena e il misurato movimento delle sue braccia e gambe, mostravano la sua straordinaria salute e forza maschile.
La madre di Yukhvankin, che trasportava l'altra estremità del portatore d'acqua, era, al contrario, una di quelle donne anziane che sembravano aver raggiunto l'ultimo limite della vecchiaia. Il suo scheletro ossuto era piegato; entrambe le sue mani, con le dita intrecciate, erano di una specie di colore marrone e, a quanto pare, non potevano essere indolenti; la testa cadente portava le più brutte tracce di povertà e vecchiaia. Da sotto la fronte stretta, bucata in tutte le direzioni con rughe profonde, due occhi rossi, privi di ciglia, guardavano debolmente nel terreno. Un dente giallo emerse da sotto il labbro superiore infossato. Le rughe nella parte inferiore del viso e della gola sembravano una sorta di borse che ondeggiavano ad ogni movimento. Respirava pesantemente e rauco; ma le gambe nude e curve, sebbene, a quanto pareva, trascinandosi con forza lungo il terreno, si misero misuratamente una dopo l'altra.
Il modesto giovane proprietario terriero guardò severamente ma attentamente la donna rubiconda, aggrottò le sopracciglia e si rivolse alla vecchia.
- Tuo figlio è a casa? Chiese il bario.
La vecchia, piegando ancora di più il suo campo, si inchinò e voleva dire qualcosa, ma, mettendosi le mani alla bocca, tossì così forte che Nekhlyudov, senza aspettare, entrò nella capanna. Juhvanka, che era seduto nell'angolo rosso sulla panchina, vide il maestro, si precipitò verso la stufa, come se volesse nascondersi da lui, mise in fretta qualcosa sul marciapiede e, contorcendosi la bocca e gli occhi, si premette contro il muro, come se stesse cedendo il posto al maestro. Juhwanka era un ragazzo biondo di circa trent'anni, magro, con una barba giovane e affilata, piuttosto bello se non fosse per gli occhi castani che sembravano spiacevoli da sotto le sopracciglia rugose, e non per la mancanza di due denti anteriori, che attirarono immediatamente la sua attenzione perché le sue labbra erano breve e incessantemente in movimento. Indossava una camicia festiva, pantaloni a strisce e stivali pesanti con aste rugose.
L'interno della capanna di Juhvanka non era così angusto e cupo come l'interno della capanna di Churis, anche se era altrettanto soffocante, e anche un vestito e utensili da contadino erano sparsi casualmente. Due cose qui stranamente fermarono l'attenzione: un piccolo samovar piegato e una cornice nera con un ritratto di un generale in uniforme rossa. Nekhlyudov, guardando ostile al samovar, al ritratto del generale e alla festa, si rivolse al contadino.
"Ciao, Epifane", disse guardandolo negli occhi.
Epifane si inchinò, i suoi occhi circondarono all'istante l'intera figura del padrone, la capanna, il pavimento e il soffitto, senza fermarsi a nulla.
"Sono andato da te per scoprire perché devi vendere un cavallo." - disse secco il maestro, apparentemente ripetendo le domande che aveva preparato.
- Un cavallo che, Vasya, è inutile ... Se esistesse un animale gentile, non lo venderei, Vasya.
- Vieni, mostrami i tuoi cavalli.
Finché Nekhlyudov uscì dalla porta, Juhvanka tirò fuori una pipa a pagamento e la gettò dietro la stufa.
Nel cortile, sotto un baldacchino, c'era una sottile puledra grigia, un puledro di due mesi non ha lasciato la sua coda magra. In mezzo al cortile, socchiudendo gli occhi e chinando pensieroso la testa, c'era una baia di semplici stinchi, apparentemente un buon cavallo contadino.
"Voglio vendere Evtu-s, Vasya", disse Juhvanka, salutando la Merenka sonnecchiante e sbattendo le palpebre e scuotendo costantemente le labbra. Nekhludoff chiese di catturare il meren, ma Juhvanka, dichiarando imbarazzante il bestiame, non si mosse. E solo quando Nekhlyudov urlò rabbiosamente, si gettò sotto un baldacchino, riportò il vestito e iniziò a inseguire il cavallo, spaventandolo. Il barone era stanco di guardarlo, prese i capelli e andò dritto dalla testa al cavallo e, afferrandolo improvvisamente per le orecchie, lo piegò a terra con una tale forza che l'inferno barcollerebbe e sibilò. Quando Nekhlyudov notò che era del tutto inutile fare simili sforzi, e guardò Juhvanka, che non smise di sorridere, gli venne in mente il pensiero più offensivo della sua estate che Juhvanka stava ridendo di lui e considerandolo un bambino. Arrossì, aprì la bocca del cavallo, si guardò tra i denti: il cavallo è giovane.
"Sei un bugiardo e un mascalzone!" - disse Nekhlyudov, ansimando per le lacrime di rabbia. Rimase in silenzio, per non essere disonorato, scoppiò a piangere con un uomo. Anche Juhwanka rimase in silenzio, e con l'aria di un uomo che ora piangeva, e scosse leggermente la testa. "Bene, che cosa hai intenzione di arare quando vendi questo cavallo?" E, soprattutto, perché stai mentendo? Perché hai bisogno di soldi?
"Non c'è niente netti bread, Vasyaso, ed è necessario dare debiti ai contadini, Vasyaso."
- Non osare vendere cavalli e pensare!
"Come sarà la nostra vita?" - rispose Juhvanka completamente di lato, e improvvisamente lanciò uno sguardo audace direttamente alla faccia del maestro: - Quindi, devi morire di fame.
- Guarda, fratello! - urlò Nekhlyudov, - Non terrò uomini come te. Ti siedi a casa e fumi la pipa, non lavori; non dai un pezzo di pane a tua madre, che ti ha dato tutta la famiglia, l'hai lasciata picchiare e portarla al punto che è venuta a lamentarsi con me.
"Mi scusi, signore, non so che tipo di pipe siano", rispose confusamente Juhvanka, che era principalmente offeso dall'accusa di fumare la pipa.
“Ascolta, Epifan”, disse Nekhlyudov con voce infantile e mite, cercando di nascondere la sua eccitazione, “Se vuoi essere un bravo ragazzo, devi cambiare la tua vita, lasciare cattive abitudini, non mentire, non ubriacarti, rispettare tua madre.” Impegnarsi in agricoltura, e non per rubare una foresta statale e andare in una taverna. Se hai bisogno di qualcosa, allora vieni da me, chiedimi direttamente e non mentire, quindi non ti rifiuto.
"Abbi pietà, Vasya, sembra che comprendiamo i tuoi Syas!" - rispose Juhvanka, sorridendo, come se comprendesse appieno tutto il fascino della battuta del maestro.
Questo sorriso e questa risposta delusero completamente Nekhlyudov nella speranza di toccare un uomo e di girarlo sulla retta via. Chinò tristemente la testa ed uscì nel baldacchino. Una donna anziana si sedette sulla soglia e gemette forte, a quanto pareva, in sintonia con le parole del maestro.
"Ecco per il tuo pane", disse Nekhlyudov all'orecchio, mettendole la banconota in mano, "compralo da solo e non darlo a Juhvanka, altrimenti lo berrà".
La vecchia afferrò il braccio con una mano ossuta per alzarsi, ma Nekhlyudov era già dall'altra parte della strada quando si alzò.
"Davydka White ha chiesto pane e pali." Dopo aver attraversato diversi metri, quando si trasformò in un vicolo, incontrò il suo impiegato, Yakov Alpatych, che, visto da lontano il maestro, si tolse il berretto di tela cerata e, dopo aver tirato fuori una sciarpa a figura intera, iniziò a pulire la sua spessa faccia rossa.
- Era al saggio. Dimmi, per favore, perché è diventato così? - disse il maestro, continuando ad avanzare lungo la strada.- È un cattivo completo, una persona pigra, un ladro, un bugiardo, sua madre è tormentata e, a quanto pare, un cattivo così inveterato che non migliorerà mai. E sua moglie sembra essere una donna misteriosa. La vecchia è peggio di qualsiasi mendicante; non c'è nulla, ma viene dimessa, e anche lui. Cosa farne - assolutamente non lo so.
Yakov era notevolmente imbarazzato quando Nekhlyudov parlò della moglie di Yuhvanka.
"Bene, se si lasciasse andare così, Eccellenza," iniziò, "bisogna trovare le misure". È decisamente in povertà, come tutti gli uomini soli, ma si osserva comunque in qualche modo, non come gli altri. È un uomo intelligente, competente e onesto, a quanto pare, un uomo. E anche il capo con il mio controllo ha camminato per tre anni, non è stato notato. E come non ti piace, significa che queste misure dovrebbero essere utilizzate, quindi non so cosa ne faremo. Non è di nuovo adatto ai soldati, perché non ci sono due denti. E che dire della vecchia, ti degni di preoccuparti, allora questo è vano. Dopotutto, questo è generalmente nei contadini, quando la madre o il padre trasferiscono l'economia a suo figlio, quindi il proprietario è il figlio e la nuora e la vecchia deve guadagnarsi il pane con la forza dell'urina. Certo, non hanno quei sentimenti teneri, ma nei contadini questo è generalmente il caso. Beh, ha litigato con sua nuora, forse l'ha spinta - è un affare da donna! Sei già così disposto a prendere tutto a cuore. A casa, per favore? - chiese.
- No, a Davydok il Bianco o la Capra ... come si chiama?
"Te lo segnalerò." Ciò che non ha fatto, non prende nulla: né su se stesso né sulla corvee, tutto è come un mazzo che cade da un moncone. E dopotutto, Davydka è un uomo tranquillo, non stupido, e non beve, ma peggio di un altro ubriaco. Una cosa che finisce nei soldati o nell'insediamento, non c'è altro da fare. Quindi non hai bisogno di me, eccellenza? - aggiunse il direttore, rilevando che il maestro non lo ascoltava.
"No, vai", rispose Nekhlyudov distrattamente e si diresse verso Davydok Bely.
La capanna di Davydkina, storta e solitaria, si trovava ai margini del villaggio. Erbacce alte crescevano nel luogo in cui un tempo si trovava il cortile. Non c'era nessuno tranne un maiale che giaceva nel fango sulla soglia vicino alla capanna.
Nekhlyudov bussò alla finestra rotta: ma nessuno gli rispose. Entrò nella capanna aperta. Un gallo e due galline camminavano sul pavimento e sulle panchine. L'intera casa a sei capanne era occupata da una fornace con un tubo rotto, un mulino che, nonostante l'ora legale, non era stata demolita, e un tavolo annerito con una tavola curva e incrinata.
Sebbene fosse asciutto nel cortile, c'era una pozza fangosa sulla soglia, formata da una perdita nel tetto. Era difficile pensare che questo posto fosse abitato, tuttavia, Davydka Bely viveva in questa capanna con tutta la sua famiglia. Al momento, Davydka dormiva profondamente, rannicchiato nell'angolo della stufa. Non vedendo nessuno nella capanna, Nekhlyudov voleva già uscire, come un lungo sospiro rivelò il proprietario.
- Chi è là? Vieni qui!
Cominciò a mescolarsi lentamente sul fornello, una grande gamba in una scarpa a brandelli cadde, poi un'altra, e infine apparve l'intera figura di Davydka Bely. Chinando lentamente la testa, guardò nella capanna e, vedendo il gentiluomo, iniziò a girare un po 'più veloce, ma ancora così piano che Nekhlyudov riuscì a passare tre volte dalla pozza al mulino e viceversa, e Davydka scese ancora dalla stufa. Davydka White era davvero bianco: i suoi capelli, il corpo e il viso erano tutti estremamente bianchi. Era alto e molto grosso. Il suo spessore, tuttavia, era piuttosto morbido, insalubre. Il suo bel viso grazioso, con gli occhi calmi azzurri e la barba larga e larga, portava l'impronta del dolore. Non c'era abbronzatura o arrossamento evidente su di esso; era tutto di una specie di colore pallido, giallastro e come se tutto avesse nuotato di grasso o gonfio. Le sue mani erano gonfie, come quelle di persone ammalate d'acqua e coperte da sottili capelli bianchi. Era così assonnato che non riusciva affatto ad aprire gli occhi e a stare in piedi senza barcollare o sbadigliare.
"Beh, perché non ti vergogni," iniziò Nekhlyudov, "nel bel mezzo della giornata per dormire, quando devi costruire un cortile, quando non hai il pane? ..
Non appena Davydka tornò in sé dal sonno e cominciò a capire che il maestro era in piedi di fronte a lui, incrociò le mani sotto lo stomaco, abbassò la testa, inclinandola leggermente da un lato e non si mosse. Sembrava volesse che il maestro smettesse di parlare e appena possibile lo inchiodasse, ma lo lasciò il prima possibile. Notando che Davydka non lo capiva, Nekhlyudov tentò diverse domande per far uscire l'uomo dal suo silenzio doverosamente paziente.
"Perché mi hai chiesto la foresta quando ha mentito con te per un mese, eh?" - Davydka ostinatamente silenzioso e non si mosse. "Devi lavorare, fratello." Ora non hai alcun pane, tutto per pigrizia. Mi chiedi del pane. Di chi ti darò il pane?
"Lord" mormorò Davydka, timidamente e interrogativamente alzando gli occhi.
"E il padrone viene da dove?" Si lamentano di te e della corvee: ha lavorato di meno e tu chiedi più pane. Cosa c'è da darti, ma non agli altri?
In quel momento, la testa di una contadina balenò oltre la finestra e un minuto dopo entrò nella capanna la madre di Davydkina, una donna alta di una cinquantina, molto fresca e vivace. Il suo viso punteggiato di sorbe e rughe era brutto, ma il suo naso dritto e duro, le labbra sottili e increspate e gli occhi grigi e rapidi esprimevano intelligenza ed energia. L'angolosità delle spalle, la piattezza del torace, la secchezza delle mani e lo sviluppo dei muscoli sulle sue gambe nere nude indicavano che aveva da tempo cessato di essere una donna ed era solo una lavoratrice. Entrò rapidamente nella capanna, chiuse la porta e guardò con rabbia suo figlio. Nekhlyudov voleva dirle qualcosa, ma lei si allontanò da lui e cominciò a battezzarsi su un'icona di legno nera, poi raddrizzò lo sporco scialle a scacchi e si inchinò debolmente al padrone.
Vedendo sua madre, Davydka era visibilmente imbarazzata, piegò leggermente la schiena e abbassò il collo ancora più in basso.
"Grazie, Arina", rispose Nekhlyudov. - Ora sto parlando con tuo figlio della tua famiglia.
Arina, o, come la chiamavano contadine come ragazze, Arishka Burlak, senza ascoltarla, iniziò a parlare così forte e forte che l'intera capanna si riempì del suono della sua voce:
"Perché, padre mio, perché parlargli!" Il pane esplode e funziona da esso, come da un mazzo. Sa solo mentire sul fornello. Io stesso chiedo: lo punisci per amore del Signore Dio, se si tratta di un'estremità per i soldati! La mia urina era sparita con lui. Mi ha rovinato, orfano! Improvvisamente strillò, agitando le braccia e avvicinandosi a suo figlio con un gesto minaccioso. - Il tuo muso liscio è seducente, Dio mi perdoni! (Lei con disprezzo e disperatamente si allontanò da lui, sputò e si rivolse di nuovo al maestro con la stessa animazione e con le lacrime agli occhi, continuando ad agitare le braccia.) Mi bloccò, mascalzone! La nuora era esausta dal lavoro e io sarò lo stesso. L'abbiamo presa l'anno scorso da Baburin, beh, la donna era giovane, fresca. Quando ho riconosciuto il nostro lavoro, beh, l'ho superato. Sì, anche nei guai il bambino ha partorito, non c'è pane e anche il lavoro è frettoloso, ha il seno e sono asciutti. E quando un bambino morì, ululò, ululò e lei stessa finì. Lo ha deciso, bestia! - di nuovo con rabbia disperata si rivolse a suo figlio ... - Quello che volevo chiederti, Eccellenza, per favore, figlio di mio figlio. Non lascio morire Dio, perché non sarà un uomo per te. E c'è una sposa - Vasyutka Mikheykina.
"Non è d'accordo?"
"No, capofamiglia."
- Non posso forzare; cercane un altro: non con te, quindi con gli estranei; se solo fosse andata a caccia. Non puoi sposarti forzatamente. E non esiste una legge del genere, e questo è un grande peccato.
- Uh, capofamiglia! Sì, che tipo di caccia ci andrà bene e quale ragazzo ci darà la ragazza? Uno, dicono, è stato affamato a morte dalla fame, e il mio sarà lo stesso. Chi ci prenderà in considerazione, se non tu? - disse Arina, chinando la testa e con un'espressione di triste stupore allargò le braccia.
"Hai chiesto del pane, quindi ti ordino di lasciarti andare", disse il maestro. E non posso fare nient'altro.
Nekhlyudov lasciò il baldacchino. Madre e figlio, inchinandosi, andarono a cercare il maestro.
"Cosa farò con lui, padre?" - ha continuato Arina, riferendosi al maestro. - Dopo tutto, l'uomo non è cattivo, ma è diventato un cattivo per se stesso. Non diversamente dalle persone malvagie l'hanno rovinato. Se trovi una persona, puoi curarla.Dovrei andare a Dunduk: conosce ogni sorta di parole, conosce le erbe e rimuove i danni, forse può guarirlo.
“Eccola, povertà e ignoranza! Pensò il giovane maestro, chinando tristemente la testa e avanzando lentamente verso il villaggio. - Cosa dovrei fare con lui? È impossibile lasciarlo in questa posizione. Inviato ad un insediamento o ai soldati? " Ci pensò con piacere, ma allo stesso tempo una vaga coscienza gli disse che qualcosa non andava. All'improvviso gli venne in mente un pensiero che gli fece molto piacere: "Portalo nel cortile", si disse, "osservarlo tu stesso, mansuetudine ed esortazioni, abituarlo a lavorare e correggerlo".
Ricordando che dobbiamo ancora andare dal ricco Dutlov, Nekhlyudov si diresse verso una capanna alta e spaziosa nel mezzo del villaggio. Sulla strada, incontrò una donna alta di circa quarant'anni.
- Verrai da noi, padre?
Entrando nel baldacchino dopo di lei, Nekhlyudov si sedette sulla vasca, tirò fuori e accese una sigaretta.
"È meglio sedersi qui, parlare", ha risposto all'invito dell'infermiera di entrare nella capanna. L'infermiera era ancora donna fresca e bella. Nei suoi lineamenti, e specialmente nei grandi occhi neri, c'era una grande somiglianza con il volto del maestro. Incrociò le braccia sotto la tenda e, guardando audacemente il maestro, iniziò a parlare con lui:
- Bene, padre, perché ti degni di favorire Dutlov?
- Sì, voglio iniziare un'attività con lui, ma comprare la foresta insieme.
- È noto, padre, i Dutlov sono persone forti e dovrebbero esserci soldi.
"Ha molti soldi?" Chiesto il maestro.
- Sì, ci devono essere soldi. E il vecchio è un vero maestro. E i ragazzi sono felici. Come in casa c'è una vera testa, allora la strada sarà. Ora il vecchio, Karp, vuole diventare il padrone di casa. Karp è un brav'uomo, e tutto non funzionerà contro il vecchio!
"Forse Karp vuole occupare terreni e boschi?"
- È improbabile, padre. Mentre il vecchio è vivo, quindi è al comando. E il vecchio ha paura del padrone di annunciare i suoi soldi. L'ora non è uguale e tutti i soldi saranno decisi ...
"Sì ..." disse Nekhlyudov. arrossendo. - Addio, infermiera.
- Addio, Padre, Eccellenza. Grazie mille.
"Nate a casa?" Pensò Nekhlyudov, avvicinandosi alle porte dei Dutlov e provando una vaga tristezza e stanchezza morale. Ma in quel momento si aprì un nuovo cancello posteriore e apparve un bel ragazzo biondo di circa diciotto anni, in abiti Yamskoy, che conduceva un trio di cavalli shaggy con le gambe forti.
"Cosa, padre di casa, Ilya?" - chiese Nekhlyudov. "No, posso resistere al personaggio, gli proporrò, farò del mio meglio", pensò Nekhlyudov, andando nello spazioso cortile di Dutlov. Nel cortile e sotto le alte tende c'erano molti carretti, slitte, tutti i beni contadini; le colombe rimbombavano sotto larghe travi robuste. In un angolo, Karp e Ignat stavano sistemando un nuovo cuscino sotto un grande carro. Tutti e tre i figli di Dutlov erano quasi su una faccia. Più piccolo, Ilya, che incontrò Nekhlyudov alla porta, era senza barba, più piccolo di statura, più ruvido e più elegante dei suoi anziani; il secondo, Ignat, era più alto, più nero, aveva la barba con una zeppa e sebbene fosse anche con gli stivali, una camicia Yamskoy e un cappello luminoso, non aveva quell'aspetto festoso e spensierato, come un fratellino. Il maggiore, Karp, era ancora più alto, indossava scarpe da rafia, un caftano grigio, aveva una ricca barba rossa e il suo aspetto non era solo serio, ma quasi cupo.
- Comanda al sacerdote di inviare, Eccellenza? Disse, avvicinandosi al maestro e inchinandosi leggermente e goffamente.
"Devo parlare con te" disse Nekhludoff, spostandosi dall'altra parte del cortile in modo che Ignat non potesse sentire la conversazione. La fiducia in se stessi e un po 'di orgoglio, e ciò che gli disse l'infermiera, imbarazzarono così tanto il giovane gentiluomo che gli fu difficile decidere di parlare del presunto caso. Si sentiva in colpa e gli sembrava più facile parlare con un fratello in modo che l'altro non potesse sentire.
- Cosa, i tuoi fratelli vanno all'ufficio postale?
- Trasportiamo la posta in tre triple, altrimenti Ilyushka va in taxi. Diamo da mangiare agli estremi cavalli e ringraziamo Dio per questo.
- Questo è quello che voglio offrirti: cosa vuoi fare con il cabage, solo per nutrirti, è meglio che tu prenda la terra da me, ma inizi una grande fattoria.
E Nekhlyudov, appassionato del suo piano per una fattoria contadina, iniziò a spiegare il suo presupposto al contadino.
"Siamo molto soddisfatti della tua grazia", ha detto Karp. - È meglio che un uomo abbia a che fare con la terra piuttosto che con una frusta. Sì, finché il padre è vivo, beh, posso pensare.
"Prendimi, gli parlerò."
Una piccola figura piegata di un vecchio con un sole splendente, una testa grigia aperta e una testa calva era visibile vicino alla porta di un trito, coperto di grano fresco di paglia. Udendo lo scricchiolio del cancello, il vecchio si guardò intorno e, sorridendo docilmente e gioiosamente, andò incontro al maestro.
L'apicoltore era così accogliente, gioioso, la figura del vecchio era così affettuosamente sincera che Nekhlyudov dimenticò all'istante le pesanti impressioni del mattino e il suo amato sogno si presentò vividamente a lui. Vide già tutti i suoi contadini ricchi, bonari come il vecchio Dutlov, e tutti gli sorrisero gentilmente e con gioia, perché gli dovevano la loro ricchezza e felicità da soli.
"Potresti ordinare la rete, Eccellenza?" Ora l'ape è arrabbiata, pungente ”disse il vecchio. - L'ape mi conosce, non morde.
- Quindi non ho bisogno. E qui ho letto nel libro - cominciò Nekhlyudov, scostando l'ape, che, intasandosi tra i capelli, ronzando sotto l'orecchio, - che se la cera si trova proprio sui poli, allora l'ape sciama prima. Per fare questo, fanno questi alveari dalle assi ... dalle traverse ... - Nekhlyudov soffriva: ma per una sorta di vanità infantile non voleva ammetterlo e, ancora una volta abbandonando la rete, continuò a dire al vecchio della struttura degli alveari di cui lui leggi in Maison Rustique [Farm]; ma l'ape gli fece male al collo, e si allontanò ed esitò nel mezzo del ragionamento.
Non mordevano il vecchio, ma Nekhlyudov riusciva a malapena a resistere all'impulso di esaurirsi; in tre punti le api lo hanno punto e canticchiato da tutti i lati.
"Ecco, Eccellenza, volevo chiedere il tuo favore", continuò il vecchio, "riguardo Osip, il marito dell'infermiera." Questo è ciò che non lascia la sua ape sul mio giovane per un anno ", ha detto il vecchio, senza notare la smorfia del gentiluomo.
"Bene, dopo, ora ..." disse Nekhlyudov e, non potendo più resistere, agitando con entrambe le mani, corse fuori verso il cancello.
"Strofinare la terra: non è niente", disse il vecchio, uscendo nel cortile dopo il padrone. Il barin strofinò il terreno dove era stato punto, arrossendo, rapidamente guardò Karp e Ignat, che non lo guardarono, e si accigliò rabbiosamente.
"E i ragazzi che volevo chiedere, Eccellenza," disse il vecchio, come se, o addirittura, non si accorgesse della formidabile forma del maestro. - Se la tua misericordia fosse stata, lascia che i bambini andassero al quitrent, così Ilyushka e Ignat sarebbero entrati nel taxi per tutta l'estate.
"Questo è quello di cui volevo parlare con te", disse il maestro, rivolgendosi al vecchio e volendo che l'educato lo portasse in una conversazione sulla fattoria. - Non importa impegnarsi in imbarcazioni oneste, ma mi sembra che si possa trovare un'altra occupazione; e questo lavoro è tale che il giovane viaggia ovunque, può essere viziato ”, ha aggiunto, ripetendo le parole di Karp. - Non sai mai cos'altro potresti fare a casa: sia terra che prati ...
- E quale, eccellenza, ti pentirai della capanna? Disse il vecchio inchinandosi e battendo le palpebre verso suo figlio. Ilyushka trotterellò nella capanna e dopo di lui, insieme al vecchio, Nekhlyudov entrò.
La capanna era bianca (con una pipa), spaziosa, con manganelli e cuccette. Una giovane, magra, con una donna oblunga e pensierosa, la moglie di Ilya, sedeva su una cuccetta e scuoteva il suo piede instabile; un'altra, spessa donna dalle guance rosse, l'amante di Carp, schiacciava le cipolle in una tazza di legno davanti alla stufa. Una donna incinta gonfia, chiudendo la manica, era in piedi vicino al fornello. Nella capanna, tranne il calore del sole, faceva caldo dal forno e puzzava di pane appena sfornato. Le teste bionde di due ragazzi e ragazze, salendo lì in attesa della cena, guardarono in modo curioso giù dalla costa.Nekhlyudov era felice di vedere questa contentezza e allo stesso tempo si vergognava in qualche modo delle donne e dei bambini che lo guardavano tutti. Arrossendo, si sedette sulla panchina.
"Bene, allora, padre Mitriy Mikolaich, che mi dici dei ragazzi che vuoi?" - disse il vecchio.
"Sì, ti consiglierei di non lasciarli andare affatto, ma di trovare un lavoro per loro qui", improvvisamente raccogliendo il suo coraggio, disse Nekhlyudov. "Io, sai, quello che ti è venuto in mente: compra con me in mezzo bosco in una foresta statale e persino terra ..."
Un sorriso mite scomparve all'improvviso sul volto del vecchio.
"Beh, se c'erano soldi, perché non comprarli", ha detto.
"Ma hai soldi, perché dovrebbero mentire così?" - insistette Nekhlyudov.
Il vecchio divenne improvvisamente molto eccitato; i suoi occhi lampeggiarono, le sue spalle iniziarono a contrarsi.
"Mauger, le persone malvagie hanno detto di me", disse con voce tremante, "quindi, credi a Dio, oltre a quindici rubli, che Ilyushka l'ha portato, e non c'è niente".
- Bene, bene! - disse il maestro, alzandosi dalla panchina. - Addio, proprietari.
"Dio mio! Dio mio! - pensò Nekhlyudov, dirigendosi verso la casa - c'erano davvero delle sciocchezze su tutti i miei sogni sullo scopo e le responsabilità della mia vita? Perché è difficile, triste, come se non fossi soddisfatto di me stesso? " E con una straordinaria vivacità è stato portato avanti dalla fantasia un anno fa.
La mattina presto, senza scopo, andò nel giardino, da lì nella foresta, e vagò da solo per molto tempo, soffrendo di un eccesso di qualche tipo di sentimento e non trovando espressione per lui. Immaginava una donna, ma un sentimento più elevato diceva la cosa sbagliata e lo faceva cercare qualcos'altro. Sembrava che le leggi dell'essere gli fossero state rivelate, ma ancora una volta il sentimento più alto diceva la cosa sbagliata. Si sdraiò sotto un albero e cominciò a guardare le nuvole trasparenti del mattino, improvvisamente, senza motivo, gli vennero le lacrime agli occhi. È venuto in mente che l'amore e il bene sono verità e felicità. Il sentimento più alto non ha detto la cosa sbagliata. "Quindi, devo fare del bene per essere felice", pensò, e il suo intero futuro non era più astratto, ma sotto forma di vita di un proprietario terriero era vividamente disegnato davanti a lui.
Non ha bisogno di cercare una chiamata, ha un dovere diretto - i contadini ... "Devo salvarli dalla povertà, educare, sistemare i vizi, farli amare bene ... E per tutto questo io, che lo farò per la mia felicità, godrò di gratitudine loro". E la giovane immaginazione gli ha regalato un futuro ancora più affascinante: lui, sua moglie e sua zia vivono in completa armonia ...
“Dove sono questi sogni? - pensò il giovane ora, avvicinandosi alla casa. "È da più di un anno che cerco la felicità su questa strada, e cosa ho trovato?" La zia ha scritto la verità che è più facile trovare la felicità da soli che darla agli altri. I miei uomini sono diventati più ricchi? Sono formati o sviluppati moralmente? Affatto. Non si sono sentiti meglio, ma ogni giorno diventa sempre più difficile per me. Trascorro i migliori anni della mia vita per niente. " Ricordava che non c'erano più soldi, che di giorno in giorno era necessario aspettarsi un inventario della tenuta. E improvvisamente la sua stanza per studenti di Mosca si presentò altrettanto vividamente a lui, conversazioni con il suo amato amico sedicenne, quando parlarono del futuro che li attendeva. Quindi il futuro era pieno di piaceri, attività diverse, brillantezza, successi e, indubbiamente, li ha portati entrambi al meglio, come sembrava allora, buono al mondo - alla gloria. "Sta già seguendo questa strada, e io ..."
Ma si stava già avvicinando al portico della casa, vicino al quale stava un uomo di dieci contadini e cortili, in attesa del padrone. Nekhlyudov ascoltò tutte le richieste e i reclami e, consigliandone uno, analizzando gli altri e promettendo il terzo, provando una sensazione mista di affaticamento, vergogna, impotenza e rimorso, andò nella sua stanza.
Nella piccola stanza occupata da Nekhlyudov c'era un vecchio divano in pelle, molte delle stesse sedie; un vecchio tavolo di Boston con documenti su di esso e un vecchio pianoforte a coda inglese. Tra le finestre pendeva un grande specchio in una vecchia cornice dorata. Sul pavimento, vicino al tavolo, c'erano pile di fogli, libri e banconote.In generale, l'intera stanza aveva un aspetto irregolare e irregolare; e questo disordine vivente era in netto contrasto con la primitiva decorazione primitiva delle altre stanze della grande casa. Entrando nella stanza, Nekhlyudov gettò con rabbia il cappello sul tavolo e si sedette sulla sedia che stava di fronte al piano.
"Farai colazione, Eccellenza?" Disse la vecchia, alta e avvizzita che era entrata in quel momento, con un berretto, una grande sciarpa e un vestito di cotone.
"No, non mi va, bambinaia", disse, e ripensò.
- Oh, padre Dmitry Nikolayevich, cosa ti perdi? Un giorno solo. Se solo fossimo andati in città o nei vicini. Vorrei andare da mia zia: ha scritto la verità ...
Nekhlyudov stava diventando sempre più triste. Con la mano destra, ha iniziato a suonare il piano. Quindi si avvicinò e iniziò a giocare due mani. Gli accordi che prese non erano del tutto corretti, ma completò l'immaginazione con i dispersi.
Gli sembrava che la figura grassoccia di Davydka Bely, sua madre, poi l'infermiera, poi la testa bionda della sua futura moglie, per qualche motivo in lacrime. O vede Churis, il suo unico figlio, poi la madre di Juhvanka, poi ricorda il volo dall'apicoltore. All'improvviso vede tre cavalli e una bella e forte figura di Ilyushka. Immaginava come un carrello venisse trasportato al mattino presto e cavalli dalle gambe spesse e ben nutriti si unissero in salita. Ecco la sera Il convoglio arrivò alla locanda, una deliziosa cena in una capanna calda. Ed ecco la notte sul fieno odoroso. "Bello!" - sussurra a se stesso Nekhlyudov; e il pensiero: perché non è Ilyushka - viene anche da lui.