: Uno dopo l'altro, malattia e sventura cadono sulla famiglia. Il padre della famiglia sta già pensando al suicidio, ma incontra un medico che aiuta a far fronte alle difficoltà e diventa il loro angelo custode.
Kiev. La famiglia Mertsalov è stata rannicchiata nell'umido seminterrato di una vecchia casa per più di un anno. Il bambino più piccolo ha fame e grida nella sua culla. La ragazza più grande ha la febbre alta, ma non ci sono soldi per la medicina. Alla vigilia di Capodanno, Mertsalova manda due figli più grandi a un uomo il cui marito ha lavorato come manager. La donna spera che li aiuti, ma espellono i bambini senza dare un soldo.
In questo terribile anno fatidico, disgrazie e disgrazie sono piovute persistentemente e spietatamente su Mertsalov e la sua famiglia.
Mertsalov si ammalò di tifo. Mentre si stava riprendendo, un altro manager prese il suo posto come manager. Tutti i risparmi della famiglia andarono alle medicine e i Mertsalov dovettero trasferirsi in un seminterrato umido. I bambini hanno iniziato a ferire. Una ragazza è morta tre mesi fa e ora Mashutka è malata. Alla ricerca di soldi per la medicina, Mertsalov correva per tutta la città, si umiliava, implorava, ma non guadagnava un soldo.
Dopo aver appreso che anche i bambini hanno fallito, Mertsalov se ne va.
Era posseduto da un irresistibile desiderio di correre ovunque, correre senza guardare indietro, solo per non vedere la silenziosa disperazione di una famiglia affamata.
Mertsalov vaga senza meta per la città e si trasforma in un giardino pubblico. C'è un profondo silenzio.Mertsalov vuole la pace, mi viene in mente il pensiero del suicidio. Sta quasi per decidersi, ma qui accanto a lui siede un vecchio signore con un cappotto di pelliccia. Parla con Mertsalov dei doni di Capodanno e viene preso da una "scarica di rabbia disperata". Il vecchio, tuttavia, non è offeso, ma chiede a Mertsalov di dire tutto in ordine.
Dieci minuti dopo, il vecchio, che si rivelò essere un medico, entra già nel seminterrato dei Mertsalov. Immediatamente ci sono soldi per legna e cibo. Il vecchio scrive una ricetta gratuita e se ne va, lasciando sul tavolo diverse banconote di grandi dimensioni. Il nome del meraviglioso medico - Professor Pirogov - I Mertsalov si trovano su un'etichetta attaccata a una fiala di medicina.
Da allora, "come se un angelo benefico discendesse" nella famiglia Mertsalov. Il capofamiglia trova lavoro e i bambini guariscono. Con Pirogov, il destino li porta solo una volta - al suo funerale.
Il narratore apprende questa storia da uno dei fratelli Mertsalov, che divenne un grande impiegato della banca.