Miller Alexei Biryukov, un uomo di mezza età con una figura e un viso goffi, fumava la pipa davanti alla porta di casa. Nonostante il tempo freddo e umido, era vestito leggermente - apparentemente il suo corpo dalla pelle spessa, "insensibile, come il mais" non sentiva il freddo. I piccoli occhi che nuotavano sul suo viso rosso e carnoso si guardarono cupamente attorno.

Vicino al mulino lavorarono due monaci: scaricarono i sacchi portati dal carrello per macinare la segale. Nelle vicinanze sedeva l'impiegato completamente ubriaco Biryukova e fingeva di sistemare la rete.

Dopo aver visto un po 'del lavoro dei monaci, Biryukov iniziò a litigare con loro. All'inizio borbottò a lungo che i monaci stavano pescando nel "suo fiume".

Sono in posad e hai dato il fiume per scontato, ti sto pagando i soldi, quindi il mio pesce e nessuno ha il pieno diritto di catturarlo. Prega Dio, ma non considerare il furto per il peccato.

I monaci obiettarono che il mugnaio pagava solo il diritto di mettere reti sulla riva del monastero, e il fiume è divino e non può essere di qualcun altro. Biryukov non si arrese, minacciò di lamentarsi con la giustizia della pace, inondò i monaci di lingua nera, promise di catturarli per catturare i suoi pesci e picchiarlo. Il mugnaio alzò la mano ai servitori di Dio più di una volta, quindi i monaci demolirono la battaglia in silenzio.

Avendo esaurito il "problema del pesce", Biryukov passò a un lavoratore ubriaco e iniziò a onorarlo con parole così disgustose che uno dei monaci non riuscì a sopportarlo e disse che andare al mulino era l'opera più dolorosa del monastero. Vieni a Biryukov - come se finissi all'inferno. E non puoi guidare: non ci sono più mulini nel distretto.Il mugnaio continuava a imprecare.

Era evidente che grugniti e abusi erano per lui la stessa abitudine del succhiare una pipa.

Il mugnaio rimase in silenzio solo quando una piccola anziana rotonda apparve nella diga con un cappotto di paglia a strisce dalla spalla di qualcun altro. Era la madre del mugnaio. Le mancava suo figlio, che non vedeva da molto tempo, ma Biryukov non mostrò grande gioia e dichiarò che era tempo che se ne andasse.

La vecchia cominciò a lamentarsi della povertà. Viveva con il figlio più giovane, un amaro ubriacone, sei in una stanza. Non ci sono abbastanza lamentele sul cibo, i bambini muoiono di fame, ed eccola qui, vecchia, seduta sul suo collo. E Alyoshenka, il figlio maggiore, è ancora single, non gli importa di nessuno. Quindi davvero non aiuterà suo fratello e quattro nipoti?

Biryukov ascoltò sua madre, rimase in silenzio e guardò di lato. Rendendosi conto che il figlio non avrebbe dato soldi, la vecchia cominciò a chiedere un vicino dal quale Biryukov prendeva la segale per macinare, ma non lo abbandonò. Il mugnaio consigliò a sua madre di non interferire negli affari degli altri. La vecchia sospirò: suo figlio è buono con tutti, sia bello che ricco, ma non ha cuore. Per sempre cupo, ostile, "come una bestia cosa". E circolano voci cattive su di lui, come se lui e i suoi lavoratori rubassero e rubassero i cavalli di notte. Il mulino di Biryukov è considerato un luogo maledetto, "ragazze e ragazzi hanno paura di avvicinarsi" e chiamano il mugnaio Cain da Herod.

Ovunque passi - l'erba non cresce, ovunque tu respiri - la mosca non vola.

Questi discorsi non funzionarono sul mugnaio, stava per andarsene e iniziò a imbrigliare le droghe, e sua madre andò in giro, guardando suo figlio in faccia.Biryukov stava già indossando il caftano quando sua madre si ricordò che gli aveva portato un regalo - un piccolo pan di zenzero alla menta, a cui era stata trattata dalla diaconessa. Il mugnaio spinse via la mano di sua madre, la carota cadde in polvere e la vecchia "camminò tranquillamente nella diga".

I monaci si strinsero la mano inorriditi e persino il lavoratore si calmò. Forse il mugnaio ha notato l'impressione dolorosa da lui fatta, o forse "una lunga sensazione di sonno si è mossa nel suo petto", ma qualcosa come una paura si è riflessa sul suo viso. Raggiunse sua madre, scavò a lungo in un portafoglio pieno di banconote e argento, trovò la moneta più piccola - a due mani - e, diventando rossa, la consegnò a una vecchia.