: Il giovane è accusato di aver ucciso un imprenditore che gli ha lasciato in eredità tutte le sue proprietà. Sherlock Holmes scopre che l'appaltatore ha organizzato la sua morte per evitare una prigione di debito.
Un giovane eccitato di nome McFerlane, un avvocato, si rivolge a Sherlock Holmes per chiedere aiuto. Ieri pomeriggio, Jonas Olddacher, un appaltatore di Norwood, una vecchia conoscenza dei suoi genitori, che non vedevano da molti anni, è apparso nell'ufficio della McFerlane. Jonas Oldduckr voleva fare un testamento in cui lasciò tutta la sua fortuna a McFerlane. Non ha famiglia e i genitori del giovane erano suoi amici, quindi ora la sua proprietà andrà a un uomo degno.
Dopo che è stato fatto il testamento, Oldducker ha detto che ha ancora documenti commerciali a casa, e McFerlane dovrebbe venire da lui per vederli. Olducker ha chiesto di non dire nulla ai suoi genitori, quindi questa sarebbe una sorpresa per loro. Nonostante l'incontro fosse previsto per le nove, McFerlein arrivò alle nove e mezzo. Una donna, apparentemente una governante, gli aprì la porta e lo condusse nella sala da pranzo. Dopo una cena modesta, Olddischer condusse McFerlane in camera da letto, dove prese molti documenti da una cassaforte aperta.
I casi furono completati verso le dodici del mattino.La governante dormiva già e il proprietario non la svegliava. Lasciò che l'ospite attraversasse la porta della camera da letto. Prima di andarsene, McFerlane non riuscì a trovare il suo bastone, a cui Oldducker rispose che questa era un'occasione per venire di nuovo qui. Dato che era troppo tardi per tornare a casa, McFerlane trascorse la notte in hotel e la mattina scoprì che di notte c'era un incendio nella casa di Oldeykra. Il proprietario stesso non si trovava da nessuna parte. Il letto non era stropicciato, la cassaforte era aperta, i documenti erano sparsi sul pavimento, c'erano tracce di sangue e sangue nella stanza e sono state trovate ossa carbonizzate sulla scena del fuoco. Avendo trovato la canna di McFerlein, la polizia conclude che è un assassino. Solo Sherlock Holmes può salvare un giovane. L'ispettore Leystred arresta McFerlane in una casa di Baker Street.
Il grande detective crede a McFerlane e dopo che Leistred se ne va, va dai genitori del giovane. La signora McFerlane afferma che Oldduck è una scimmia malvagia e astuta. In gioventù, si è preso cura di lei, e lei ha sposato un uomo buono e nobile, anche se non così ricco. Sherlock Holmes non riesce a scoprire altro e il detective va a Norwood, alla casa di Aldecra. Dopo aver esaminato la scena del crimine, Holmes non trova tracce della presenza di terzi. La governante conferma di aver lasciato entrare McFerlane in casa. Andò a letto presto e si svegliò urlando: "Fuoco!" Sia la governante che i pompieri odoravano di carne bruciata.
Non c'è nulla che aiuti lo sfortunato McFerlane, ma il grande detective attira l'attenzione sul fatto che recentemente Olddacre ha pagato ingenti somme a un certo signor Cornelius, e in questo momento è semplicemente povero.Holmes non trova alcuna ricevuta dal signor Cornelius.
Al mattino, Leistred chiama Holmes a Norwood. Sul fronte oscuro, mostra solennemente al grande detective un'impronta digitale insanguinata che corrisponde all'impronta digitale MacFerlane. L'ispettore sta già trionfando sulla sua vittoria, ma Holmes nota che ieri non c'era posto. McFerlane ha davvero lasciato la prigione nel cuore della notte per farsi strada qui e lasciare le sue tracce? Leystred scriverà un rapporto sul completamento del caso e Holmes esamina nuovamente la casa. Chiede di portare paglia e acqua e conduce Leistred al secondo piano. Lì, attraverso l'ampio corridoio, ci sono le porte di tre camere da letto vuote. Spargendo paglia sul pavimento, il grande detective gli dà fuoco. Il corridoio è pieno di fumo caustico, e i presenti al comando di Holmes gridano: "Fuoco!" All'estremità opposta del corridoio, dove il muro sembra noioso per tutti, una porta si apre e il signor Jonas Oldduck salta fuori.
Leystred arresta l'appaltatore e la sua governante, che era a conoscenza della cache, e Holmes ispeziona il suo rifugio, dove c'è tutto il necessario per la vita.
Il grande investigatore notò che il corridoio superiore era più lungo di quello inferiore. Da quando Oldduck aveva costruito case per tutta la vita, Holmes ha suggerito che ci fosse una cache in cima. Vedendo l'impronta sul muro che non era mai stata prima, il grande detective si rese conto che era apparso di notte. Analizzando le carte, Oldduck fece scivolare al giovane una busta, che sigillò, premendo la morbida ceralacca con il pollice, e di notte fece una macchia sul muro.
Di recente, gli affari di Aldecra sono stati scossi.Per ingannare i creditori, scrisse diversi grandi assegni nel nome di Cornelius, che era lui stesso, e decise di mettere in scena la propria morte accendendo un fuoco e gettando vecchi vestiti e diversi conigli nel fuoco. Dopo un po ', Oldduck sarebbe apparso da qualche parte con un nome diverso. Decise di incolpare il crimine di McFerlane per vendicarsi della sua ex sposa.
