: Un vecchio conoscente mendicante ricatta un ricco magistrato. Sherlock Holmes scopre che il giudice era un criminale condannato e inviato in Australia.
Mentre era al college, Sherlock Holmes meditava su ciò che vedeva intorno a lui e iniziò a creare il suo metodo. Victor Trevor, con cui Holmes è amico, lo invita a trascorrere una vacanza nella tenuta di suo padre. Il vecchio signor Trevor, Justice of the Peace, è un venerabile uomo ricco. Ha una biblioteca meravigliosa, un cuoco decente e i giovani si divertono.
Una volta che Victor inizia una conversazione sul metodo deduttivo di Holmes, e Trevor si offre di controllarlo. Guardando il suo bastone, il futuro grande investigatore conclude che il signor Trevor ha avuto paura di qualcuno ultimamente. A giudicare dall'iscrizione, questo bastone non ha più di un anno e il piombo viene versato nella sua manopola, che lo ha trasformato in un'arma formidabile. Avendo visto la forma delle orecchie e del naso, Holmes afferma che in gioventù il signor Trevor era un pugile, e i semi sulle sue mani indicano che doveva scavare il terreno. Il signor Trevor ascolta con un sorriso le supposizioni corrette, ma quando Holmes dice che prima il giudice aveva familiarità con l'uomo le cui iniziali D.A., e poi cercava di dimenticarlo, il signor Trevor sviene.Sorpreso, Holmes spiega che il tatuaggio del signor Trevor, che stava cercando di distruggere, è più alto del gomito del signor Trevor.
Da questo giorno, l'ospitalità dell'ospite si trasforma in sospetto e Holmes decide di andarsene. Alla vigilia della sua partenza, Hudson appare in casa, un ometto avvizzito, che sembrava un ex marinaio, una vecchia conoscenza del signor Trevor. Hudson è infelice, mentre il signor Trevor e il suo amico Bedoz stanno bene. Dopo aver ascoltato i rimproveri di Hudson, Trevor ordina di dargli da mangiare e dargli tutto ciò di cui ha bisogno.
Holmes torna a Londra e due mesi dopo riceve un telegramma da Victor che gli chiede di venire. Il signor Trevor è molto cattivo. Da quando Hudson si stabilì nella proprietà, la loro vita si è trasformata in un inferno. Suo padre lo ha reso un maggiordomo, ma ha chiesto di più. Hudson era scortese con il servo e suo padre doveva aumentare gli stipendi dei servi. Sentendo una volta come Hudson era scortese con suo padre, Victor lo spinse fuori dalla stanza. Il padre si spaventò e cominciò a chiedere a suo figlio di scusarsi con Hudson. Il signor Trevor aveva chiaramente paura di lui. Hudson decise di andare a Bedoz. Poco dopo la sua partenza, il signor Trevor ha ricevuto una lettera che gli ha causato un colpo. La lettera diceva: “Crediamo che il gioco sia finito. Secondo quanto riferito, il capo dell'impresa, Hudson, ha raccontato tutto di scacciamosche. Polli di fagiano attenti ".
Holmes medita su quello che è successo. È chiaro che Hudson conosce alcuni segreti di Trevor e Bedoz e li sta ricattando. Dopo aver studiato, a prima vista, la lettera ridicola, giunge alla conclusione che si tratta di una cifra. Se prendi ogni terza parola, otterrai quanto segue: “Il caso è finito. Hudson ha detto tutto. Attento. "
Il giudice Hill non raggiunge - muore improvvisamente. Victor consegna al suo amico il manoscritto morente di suo padre. Trevor scrive che il suo vero nome è James Armitage. Per pagare il debito, prese i soldi dalla banca dove prestava servizio, sperando di ripagare presto la carenza. Ma c'è stato un controllo presso la banca, è stato arrestato e inviato in Australia su una piccola nave, Gloria Scott, non destinata ai prigionieri. Tra gli arrestati sorse una cospirazione e Trevor con diversi prigionieri riuscì a fuggire su una barca, uccidendo quasi l'intero equipaggio. Presto videro Hudson, un marinaio con Gloria Scott, che galleggiava sulla tavola. Durante la sparatoria, un proiettile ha colpito la canna della polvere da sparo, un incendio è scoppiato e la nave è affondata. Presto furono prelevati da una nave che salpava per l'Australia e la "Gloria Scott" fu considerata dispersa nell'ammiragliato. Quando raggiunsero l'Australia, il padre di Victor e un altro fuggitivo cambiarono nome, tornarono in Inghilterra e visse in pace fino alla comparsa di Hudson.
Presto Victor si reca nelle piantagioni di tè, dove riesce, e Hudson e Bedoz scompaiono senza lasciare traccia.
