: Una storia sulla vita dei tossicodipendenti a Edimburgo, una delle quali trova la forza di uscire dall'ago. Insieme agli amici, vende un lotto di eroina e scappa con i soldi sulla terraferma per iniziare una nuova vita.
Il romanzo è composto da sette grandi parti, che sono divise in racconti, non andando in ordine cronologico. La narrazione è condotta per conto di Rents o dei suoi amici o da una terza parte.
Abbassarsi
Rents, ventidue anni, e il suo amico Dead sono seduti sull'eroina. Deadman inizia a rompersi e i ragazzi vanno a Swan - di solito ha l'eroina più pura. Nell'appartamento, gli affitti si stanno espandendo, a lui non importa. A casa prepara una nuova dose. L'eroina lava gli affitti come un mare.
Tenendo il cucchiaio sopra la candela con le mani tremanti e aspettando che la spazzatura si dissolva, penso: meno mare e più merda. Ma questo pensiero non è in grado di trattenermi da ciò che devo fare.
Affitti affitta un appartamento in cui sta per "scendere". Il dolore da rottura è insopportabile e Rent ha bisogno di una piccola dose per "scendere" senza problemi. Il cigno è scomparso, gli affitti devono andare da un altro commerciante. Vende prodotti di bassa qualità e si fa beffe dei clienti, ma a Rentsu non importa. Il rivenditore gli vende candele anali di oppio - come nelle cliniche. Gli affitti li applicano. Sulla via del ritorno, inizia la diarrea. Gli affitti entrano nel centro commerciale. Sebbene il gabinetto sia intasato e pieno di liquami, lo usa e ricorda solo le candele che non hanno ancora funzionato. Deve cercarli a lungo in un bagno pieno di feci.
Dead è sprezzante per molti amici.
Un compagno è una perdita di tempo. Si sforzano sempre di abbassarti al livello della loro mediocrità sociale, sessuale e intellettuale.
Dead si considera come Shawn Connery. Non è così dipendente dall'eroina come gli affitti. A volte il farmaco viene sostituito da donne pazze di lui. Tutto il resto per Dead è uno "zero che riempie questo grande buco nero" nel suo petto.
Gli affitti sono difficili da scendere. Sotto la porta dell'appartamento in affitto, sua madre piange, ma non ha la forza di strisciare verso la porta.
Amo la mamma ... Tanto che mi dispiace persino che abbia un figlio del genere. Vorrei trovare un sostituto, perché mi sembra che non cambierò mai.
Per Rent e il suo amico Potato ha assunto l'ufficio del centro per l'impiego. Sono costretti a trovare lavoro, ma gli amici non vogliono lavorare. Una droga leggera li aiuta a ottenere interviste. Durante l'intervista, Rents ammette onestamente di aver preso droghe e di essere lasciato solo. La patata, d'altra parte, affascina la commissione con la sua spontaneità che possono dargli lavoro.
Sull'ago
Gli affitti, come tutti i suoi amici, temono un ragazzo di nome Franco. Ha una natura esplosiva, quindi sono trattati con molta attenzione.
Ho sempre notato che il minimo cambiamento nella sua idea di te è abbastanza, e tu passi istantaneamente dalla categoria del compagno alla categoria della vittima perseguita.
È in grado di iniziare un combattimento da zero e battere un uomo che è qualcosa di diverso da lui. Rentes crede che Franco sia diventato così a causa degli amici che lo abbandonano. Hanno inventato molte favole sul ragazzo, in cui ora crede fermamente.
Gli affitti hanno studiato con Franco nelle scuole elementari e superiori, dove è rimasto costantemente al suo secondo anno. Gli affitti hanno cercato di studiare bene per andare al liceo e sbarazzarsi di lui. Gli affitti li hanno costantemente incrociati in seguito e si è rassegnato al fatto che Franco era suo amico.
Ad affittare viene il suo amico Tommy, che ha litigato con la sua ragazza. Tommy gli chiede perché si sta espandendo. Gli affitti spiegano che "l'eroina è una droga onesta", eliminando le illusioni.
Se ti senti bene sotto l'eroina, allora ti sembri immortale.E se ti senti male, allora ti immergi a capofitto nella merda che ti circonda comunque.
Inoltre, offre un piacere incredibile. Tommy chiede una dose. Gli affitti cercano di dissuaderlo, ma insiste. Prima di allora, non aveva provato droghe pesanti e gli piaceva.
Arrampicandone uno nuovo
Franco deve sparire da Edimburgo, dove ha fatto le cose. Sua moglie vuole fermarlo, o almeno scoprire dove sta andando, ma Franco colpisce la donna e se ne va. Quest'uomo non ama nessuno, nemmeno suo figlio. Insieme a Rents, va a Londra.
Gli affitti con la compagnia vanno al bar per affittare una ragazza. Il primo è morto. Lui, come al solito, è oltre la concorrenza. Il secondo della compagnia rompe Franco. Gli affitti e le patate con le ragazze sono sfortunati. Stanno parlando. Gli affitti dicono che suo fratello maggiore si offrì di nuovo volontario per l'esercito inglese. Crede di dipendere dall'esercito tanto quanto dall'eroina. Un'ora prima della chiusura, affitta una bella ragazza. Lo porta al suo posto, fanno sesso e la mattina, Rents scopre che la ragazza è minorenne. I genitori pensano che Rents sia il fidanzato della fidanzata di sua figlia, lo trattano a colazione e gli chiedono cosa fa.
Non ha fatto nulla, nel senso che non ha lavorato da nessuna parte. Ma era un membro di un sindacato che commerciava in eroina e guadagnava in cinque diversi indirizzi.
Gli affitti sono orgogliosi di essere in grado di vendere droghe mantenendo sotto controllo la dipendenza da eroina. Per i genitori della ragazza, sembra essere un lavoratore di museo e un laureato, anche se non ha davvero studiato lì per un anno. Partendo, finalmente, con la ragazza di casa, Rents si rende conto di averlo contattato per afferrare l'erba.
Ai bulbi oculari
Renta e patate vengono processati per aver rubato libri dai negozi. Poiché Patata è un recidivo, viene condannato a dieci mesi di carcere. Gli affitti stanno cercando di combattere la dipendenza, quindi viene condannato a una multa e sei mesi di libertà vigilata a condizione che continui il trattamento e contatti i servizi sociali. Dopo il processo, Rents e i suoi amici festeggeranno. Sulla strada, sente Dead che vende la sua ragazza. Agli affitti non piace che il suo amico diventi un magnaccia. Al bar incontrano Tommy, che è già saldamente seduto sull'ago, ma è sicuro di poter saltare in qualsiasi momento.
Noleggia "slazit" nel sistema. Gli vengono somministrate pillole che ne facilitano la rottura, ma possono essere assunte solo tre volte al giorno. Gli affitti sono difficili e va da Swan per una dose.
Gli affitti vengono inviati per la riabilitazione.
La riabilitazione è una merda completa; a volte mi sembra che sarebbe meglio se mi mettessero in prigione. La riabilitazione è tradimento per se stessi.
Deve visitare psichiatri, psicoterapeuti e sociologi che stanno cercando di trovare la ragione della sua dipendenza. La psichiatra crede di essere nell'odio di Rents nei confronti del fratello minore, che è nato invalido ritardato mentale e morì presto. Gli affitti credono che i problemi identificati dagli psicologi non abbiano nulla a che fare con esso. Si inietta perché non vuole scegliere uno stile di vita ritenuto giusto.
La rottura di Rentsa si svolge nella casa dei suoi genitori, dove viene dopo un sovradosaggio. La sua vecchia stanza si trasforma in un "inferno della torcia". Gli affitti sono tormentati da terribili dolori e allucinazioni. I genitori non gli permettono di uscire di casa. Non capiscono quanto sia difficile per Rentsu, considerando che il ritiro è come una forte influenza. I genitori sospettano che Potato volesse il figlio dell'eroina, e considerano Dokhloy un modello da seguire e gli lasciano volentieri visitare gli affitti. Chiede una dose a Dohly, ma è saltato giù e stava andando in Francia con una donna meravigliosa. Dopo l'astinenza, inizia una grave depressione e la necessità di vivere con i genitori la rende ancora più profonda.
Il fratello maggiore di Rents muore in un bombardamento dell'IRA. Numerosi parenti si riuniscono per il funerale. Gli affitti non provavano forti sentimenti per suo fratello, che lo derise per tutta la sua infanzia. Alla sepoltura, gli affitti trattengono a malapena una risata.Durante la veglia, si chiude in bagno con la vedova incinta di suo fratello e fa sesso con lei. Spera che suo fratello li veda ora. Vuole una cosa: arrivare al suo nascondiglio e "farsi coinvolgere".
In una terra straniera
Per un po ', Rents si trasferisce a Londra. Le persone con cui avrebbe dovuto restare non sono a casa. Anche altri conoscenti sono inaccessibili. Compra un biglietto per un cinema economico 24 ore su 24, dove viene riprodotta la pornografia. Un italiano anziano, che risulta gay, si siede accanto a lui. Gli affitti non sono contro l'esperienza omosessuale, credendo che una persona dovrebbe provare tutto. In ogni caso, non ha nessun posto dove andare e trascorre la notte nella povera casa del vecchio. L'italiano è stato espulso dalla famiglia a causa del suo orientamento. Gli affitti lo compatisce e lo conduce al bar. Lì, si rende conto che ha bisogno di una donna, ma tutti i normali "pulcini" sono stati a lungo smontati e solo il vecchio italiano rimane in affitto.
A casa
Uno degli amici di Rents sta morendo di AIDS. Dopo il funerale, durante il quale ciascuno dei tossicodipendenti ricorda qualcosa del defunto, Rents entra nell'appartamento di una ragazza sconosciuta. Lei offre un "comune", ma lui è seriamente legato.
Le droghe ora mi sembrano un terribile tedio; anche se, in effetti, ora sono molto più annoiato di prima quando stavo sporgendo. Ma questa noia è nuova per me, e quindi non è così noiosa come sembra.
Si rifiuta e se ne va.
Rents ha una nuova ragazza, Kelly. Lavora come cameriera in una brasserie e spesso deve sopportare le sporche molestie dei clienti. Ricorda le parole del suo ragazzo che tutti i camerieri hanno il potere e decide di vendicare visitatori particolarmente vili. Kelly comprime il contenuto del suo tampone in una zuppa, diluisce il vino con l'urina e aggiunge le feci alla salsa di cioccolato. Mangiano tutto. Lei è soddisfatta
Gli affitti tornano da Londra e visitano Swan, la cui gamba è stata portata via: ha pugnalato l'arteria e ha ottenuto la cancrena. Nonostante la mutilazione, vuole ancora andare a Bangkok, dove le donne sono così economiche ed esperte.
Gli affitti vengono poi a Tommy. Dopo che Tommy ha provato l'eroina, è completamente caduto, ha iniziato a usare siringhe condivise e ha contratto l'AIDS. Non può saltare come gli affitti e si sente in colpa.
Saltare giù e riagganciarsi è come tornare in prigione. Ogni volta che ti siedi in una prigione, la probabilità che tu possa cambiare la tua vita è ridotta.
Gli affitti capiscono che Tommy non sopravviverà all'inverno.
Dopo aver lasciato l'ospedale, Swan si rade la testa e finge di essere un veterano scozzese che ha perso una gamba durante il conflitto anglo-argentino. Guadagna di più con l'elemosina che con la droga.
Produzione
Gli affitti, Franco, Potato e Dead prendono l'autobus per Londra. Stanno portando una borsa sportiva piena di droghe. A Londra, devono vendere la "polvere" e condividere i profitti. Dead è insoddisfatto dei complici. Franco è troppo aggressivo e spaventato, e gli affitti e le patate sono lapidati. I morti hanno paura che attirino l'attenzione della polizia. Gli affitti sono di nuovo fragili, si accoltella nel gabinetto dell'autobus, il resto si ubriaca, ma non smette di guardarsi. I negoziati con un rivenditore di Londra si occupano di Dead. Dopo la transazione, gli amici lasciano soldi in una camera d'albergo affidabile e si disperdono. Gli affitti si sentono male e lui rimane. Avendo difficoltà a capire cosa sta facendo, riempie una borsa di soldi e esce dall'hotel. Dopo aver messo parte del denaro nel suo conto, Rents sale su una nave che va ad Amsterdam. Di tutti gli amici che aveva derubato, gli dispiaceva solo per Patata, che non aveva mai offeso nessuno. Gli affitti capiscono che a causa del vendicativo Franco, non sarà in grado di tornare a Edimburgo.
Lì non avrebbe mai potuto diventare nessun altro. Ora che era libero da tutti loro per sempre, poteva diventare ciò che voleva diventare. Da solo, starà o morirà.