Makar è il personaggio principale, un contadino. Lo stesso autore ha attribuito il suo lavoro alle "storie sacre". Scritta nel link Yakut (inverno 1883), la storia è ispirata alle reali impressioni quotidiane di un giovane scrittore (ha vissuto con il contadino Zakhar Tsykunov, che è diventato il prototipo di Makar). Ma, chiamando Zakhar nei primi schizzi dell'eroe, Korolenko, ovviamente, non senza motivo ha cambiato il suo nome in Makar - per lui, secondo il proverbio russo, "tutti i dossi sono in giro"; d'altra parte, Korolenkovsky Makar vive esattamente dove l'altro folklore Makar "non ha guidato i polpacci". Makar è un discendente di contadini russi, residente nell '"insediamento sordo Chalgan", perso "nella lontana taiga Yakut". Separandosi dai "luridi Yakut", parla in russo "piccolo e piuttosto cattivo"; "Ha lavorato spaventosamente, ha vissuto male, ha sofferto la fame e il freddo", ha bevuto molto.

Alla vigilia di Natale, dopo aver bevuto e ispezionato le sue trappole nella taiga - nella speranza di catturare una volpe, Makar si perse e cominciò a congelare. In un sogno, vede il sacerdote Ivan, che è morto quattro anni fa, tutta la sua vita non pianificata, e poi appare in tribunale al "vecchio Toyon", in cui Dio è personificato. Toyon inizia a soppesare i peccati di Makar, e ce ne sono così tanti che Toyon ordina a Makar di essere mandato come punizione al tavolo della chiesa nei casoni. Ma qui il "figlio del vecchio Toyon" entra nella capanna e chiede a suo padre di permettere a Makar di "dire qualcosa". E Makar, sentendo improvvisamente in sé un "dono della parola", racconta in dettaglio la sua vita: come "è stato guidato per tutta la vita! Hanno guidato anziani e caposquadra, periti e agenti di polizia, chiedendo un deposito; guidava i sacerdoti, chiedendo un amico; spinto dal bisogno e dalla fame; inseguito gelo e calore, piogge e siccità; la terra gelata e la taiga malvagia hanno guidato! .. "La sua amara storia è sostituita dalla furia:" Come ha potuto sopportare questo terribile fardello finora ". Sperava in una "migliore condivisione", secondo "ora era alla fine, e la speranza si estinse ..." La storia di Makar gridava al vecchio Toyon, al "vecchio sacerdote Ivan", ai "giovani operai di Dio" e alle scale in cui si trovavano i peccati di Makar , "Rosa sempre più in alto!" Questa storia di Korolenko era estremamente popolare tra i contemporanei e il suo background allegorico rese possibile dare varie interpretazioni - sia di natura rivoluzionaria che puramente cristiana. La storia ammette un'interpretazione meno drammatica: le circostanze suggeriscono che Makar non si è congelato nella taiga, ma vede un sogno, sdraiato dopo aver bevuto (cfr. La prima frase della storia e l'inizio del capitolo IV).