Nezhdanov ottiene un posto come insegnante familiare ai Sipyagins in un momento in cui ha davvero bisogno di soldi, ancora di più in un cambio di scenario. Ora può riposare e raccogliere le sue forze, ma la cosa principale è che "è caduto dalla custodia degli amici di Pietroburgo".
A Pietroburgo viveva in una stanza buia con un letto di ferro, una libreria piena di libri e due finestre non lavate. Una volta, un uomo solido, eccessivamente sicuro di sé, Boris Andreevich Sipyagin, un noto ufficiale a Pietroburgo, apparve in questa stanza. Per l'estate, ha bisogno di un insegnante per suo figlio e l'ala adiacente Prince G. ("sembra il tuo parente") raccomandò Aleksey Dmitrievich.
Alla parola "parente" Nezhdanov arrossisce all'istante. Il principe G. è uno dei suoi fratelli che non lo riconosce illegittimo, ma che gli paga la "pensione" annuale per volere del suo defunto padre. Alexei soffre per tutta la vita per l'ambiguità della sua posizione. Per questo motivo, è così dolorosamente orgoglioso, così nervoso e internamente contraddittorio. Non è per questo motivo che è così solo? Nezhdanov ha molte ragioni per l'imbarazzo. Nella cella fumosa del "parente principesco" Sipyagin trovò i suoi "amici di Pietroburgo": Ostrodumov, Mashurin e Paklin. Figure sciatte, sovrappeso e goffo; vestiti vecchi e spensierati; lineamenti grezzi, Ostrodumov ancora preso in giro con il vaiolo; voci forti e mani grandi rosse. È vero, nel loro aspetto "qualcosa di onesto, persistente e laborioso" ha avuto il suo effetto, ma questo non poteva più correggere l'impressione. Paklin era un uomo estremamente piccolo e poco attraente, che soffriva molto per questo a causa del suo amore appassionato per le donne. Con una crescita magra, era ancora Forza (!) Sam-Sony (!). Tuttavia, agli studenti piaceva con bile allegra e cinica vivacità (il russo Mefistofele, come lo chiamava in risposta al nome russo Amleto Nezhdanov). Paklin fu anche ferito dalla sfacciata sfiducia nei confronti dei rivoluzionari.
Ora Nezhdanov si riposava da tutto questo. Non era estraneo all'estetica, scrisse poesie e la nascose accuratamente per "essere come tutti gli altri".
I Sipyagin hanno una grande casa in pietra, con colonne e un frontone greco. Dietro la casa si trova un bellissimo giardino ben curato. L'interno è impresso con l'ultimo, delicato gusto: Valentina Mikhailovna condivide completamente non solo le credenze, ma anche le dipendenze di suo marito, una figura liberale e un proprietario terriero umano. Lei stessa è alta e snella, il suo viso ricorda la Madonna Sistina. Era abituata a mettere in imbarazzo la sua tranquillità, e per nulla al fine di avere una relazione speciale con l'oggetto della sua incoraggiante attenzione. Nezhdanov non gli sfuggì, ma si rese presto conto dell'assenza, per così dire, del contenuto delle sue sottili invocazioni e della dimostrazione della presunta mancanza di distanza tra loro.
La tendenza a soggiogarla e governarla è particolarmente evidente nei rapporti con Marianne, la nipote di suo marito. Suo padre, un generale, fu condannato per appropriazione indebita e mandato in Siberia, poi perdonato, tornò, ma morì in estrema povertà. Presto sua madre morì e lo zio Boris Andreevich riparò Marianne. La ragazza vive nella posizione di un povero parente, dà lezioni al figlio francese dei Sipyagin ed è molto gravata dalla sua dipendenza dalla potente "zia". Soffre anche della consapevolezza che gli altri sono consapevoli del disonore della sua famiglia. "Zia" sa come dire casualmente una parola su questo agli amici. In generale, la considera nichilista e ateo.
Marianne non è bella, ma attraente, e la sua bella aggiunta ricorda una figurina fiorentina del XVIII secolo. Inoltre, "da tutto il suo essere ha respirato qualcosa di forte e coraggioso, rapido e appassionato".
C'è da meravigliarsi se Nezhdanov vede in lei uno spirito affine e rivolge la sua attenzione a lei, che non è rimasta senza risposta. Ma il fratello di Valentina Mikhailovna Sergey Mikhailov Markelov, un uomo brutto, cupo e bile, è appassionato e irrimediabilmente innamorato di Marianna. Come parente, si trova in una casa in cui i principi principali sono la libertà di opinione e tolleranza e, diciamo, Nezhdanov e l'estremo conservatore Kallomiytsev, che non nascondono la loro antipatia per i nichilisti e le riforme, si incontrano al tavolo.
Improvvisamente si scopre che Markelov è venuto per un incontro con Nezhdanov, al quale ha portato una lettera da "se stesso" Vasily Nikolayevich, raccomandando che entrambi interagiscano "nella diffusione di regole conosciute". Ma è meglio parlare nella tenuta di Markelov, altrimenti le sorelle e i muri della casa hanno le orecchie.
Sergei Mikhailovich Nezhdanov avrà una sorpresa. Nel soggiorno, alla luce di una lampada a cherosene, bevono birra e fumano Ostrodumov e Mashurin. Fino alle quattro del mattino si parla di chi si possa fare affidamento. Markelov ritiene che sia necessario attirare il "direttore meccanico" della filanda di carta locale Solomin e il commerciante dello scismatico Golushkin. Nella sua stanza, Nezhdanov prova di nuovo una terribile stanchezza mentale. Ancora una volta si dice molto che bisogna agire, che è tempo di iniziare e perché nessuno lo sa. I suoi "amici di Pietroburgo" sono limitati, sebbene onesti e forti. Tuttavia, al mattino notò il viso di Markelov che mostrava le tracce della stessa stanchezza mentale di una persona infelice e sfortunata.
Nel frattempo, dopo il rifiuto di Markelov, Marianne e Nezhdanov provano sempre più simpatia reciproca. Alexey Dmitrievich trova persino la possibilità di raccontare alla ragazza una lettera di Vasily Nikolaevich. Valentina Mikhailovna comprende che il giovane si è completamente allontanato da lei e che la colpa è stata di Marianne: "Dobbiamo agire." E i giovani stanno già passando a "te", e presto segue la spiegazione. Questo non era un segreto per la signora Sipyagina. Lo sentì alla porta.
Solomin, a cui partirono Nezhdanov e Markelov, una volta lavorò per due anni in Inghilterra e conosce perfettamente la produzione moderna. È scettico sulla rivoluzione in Russia (le persone non sono pronte). Ha iniziato una scuola e un ospedale in fabbrica. Questo è il suo caso specifico. In generale, ci sono due modi per aspettare: aspettare e non fare nulla e aspettare e andare avanti. Ha scelto il secondo.
Sulla strada per Golushkin incontrano Paklin e li chiama in un'oasi, per gli anziani - gli sposi Fimushka e Fomushka, che continuano a vivere come nel cortile del 18 ° secolo. In quale stile di vita sono nati, cresciuti e sposati, in quanto sono rimasti. "Ancora acqua, ma non marcio", dice. C'è anche un palazzo, c'è un vecchio servitore Kalliopych, fiducioso che i turchi abbiano una volontà. C'è un tiro nano, per divertimento.
Servizio da tavola Galushkin "con forza". Con un coraggio ubriaco, il commerciante dona ingenti somme di denaro: "Ricorda Capiton!"
Sulla via del ritorno, Markelov accusa Nezhdanov di incredulità nel caso e lo raffredda. Questo non è senza motivo, ma il sottotesto è diverso ed è dettato dalla gelosia. Sa tutto: con chi ha parlato il bel Nezhdanov e con chi era nella stanza dopo le dieci di sera. (Markelov ha ricevuto un messaggio da sua sorella e sapeva davvero tutto.) Solo qui non è merito, ma la ben nota felicità di tutti gli illegittimi, tutti voi ... voi!
Nezhdanov promette di inviare secondi al suo ritorno. Ma Markelov è tornato in sé e sta pregando di perdonare: è infelice, ancora in gioventù, "ingannato". Ecco un ritratto di Marianne, una volta dipinto da solo, ora passa al vincitore. Improvvisamente Nezhdanov sente di non avere il diritto di accettarlo. Tutto ciò che è stato detto e fatto sembrava una bugia. Tuttavia, vedendo a malapena il tetto della casa di Sipyaginsky, si dice che ama Marianne.
Lo stesso giorno ebbe luogo un appuntamento. Marianne è interessata a tutto: e quando inizierà, finalmente; e che cos'è lo stesso Solomin? e cos'è Vasily Nikolaevich. Nezhdanov nota a se stesso che le sue risposte non sono esattamente ciò che pensa davvero. Tuttavia, quando Marianne dice: devi correre, esclama che andrà con lei fino ai confini del mondo.
I Sipyagin, nel frattempo, stanno cercando di attirare Solomin a se stessi. Accettò l'invito a visitarli e ispezionare la fabbrica, ma si rifiutò di andare. Le attività della fabbrica del nobile non andranno mai avanti, questi sono estranei. Sì, e il possesso terriero non ha futuro. Il mercante prenderà le mani e atterrerà. Marianna, ascoltando le parole di Solomin, è sempre più intrisa della fiducia nella solidità di una persona che non può mentire o vantarsi, che non tradirà, ma capirà e sosterrà. Si cattura paragonandolo a Nezhdanov e non a favore di quest'ultimo. Quindi Solomin trasformò immediatamente il pensiero di lasciare entrambi i Sipyagin in realtà, offrendo rifugio nella sua fabbrica.
E ora il primo passo verso le persone è stato fatto. Sono in una fabbrica in un annesso poco appariscente. Pavel, un devoto di Solomin, e sua moglie Tatyana, che sono perplessi: i giovani vivono in stanze diverse, si amano? Parleranno e leggeranno insieme. Comprese le poesie di Alexei, che Marianne valuta abbastanza severamente. Nezhdanov è offeso: "Ma li hai seppelliti - e comunque!"
Viene il giorno di "andare al popolo". Nezhdanov, in un caftano, stivali, berretto con visiera rotta. La sua uscita di prova non dura a lungo: gli uomini sono ostilmente ostili o non capiscono di cosa stiano parlando, anche se non sono soddisfatti della vita. In una lettera a un amico Silin, Alexei afferma che è improbabile che sia il momento di recitare. Dubita anche del suo diritto di legare finalmente la vita di Marianne alla sua, all'essere mezzo morto. E come "vada alla gente" è impossibile immaginare qualcosa di più stupido. Oppure prendi un'ascia. Solo un soldato ti gonfia all'istante da una pistola. È meglio uccidersi. La gente sta dormendo e non è affatto ciò che pensiamo che li svegli.
Presto arriva un messaggio: inquieto in una contea vicina - deve essere opera di Markelov. Dobbiamo andare a scoprire, aiuto. Nezhdanov viene inviato, nei suoi abiti comuni. In sua assenza, appare Mashurina: è tutto pronto? Sì, ha ancora una lettera per Nezhdanov. Ma dov'è? Si voltò e mise silenziosamente un pezzo di carta in bocca. No, probabilmente l'ho lasciato cadere. Dì di stare attento.
Alla fine Pavel tornò con Nezhdanov, da cui fu sopraffatto dai fumi e che a malapena tenne i piedi. Preso in mezzo a una folla di uomini, iniziò l'oratorio con fervore, ma un ragazzo lo trascinò nella taverna: un cucchiaio secco gli si stava strappando la bocca. Paul lo salvò a malapena e lo portò a casa già ubriaco.
Improvvisamente, Paklin apparve con la notizia: Markelov fu preso dai contadini, e l'impiegato Golushkin diede al proprietario, e lui rese una testimonianza schietta. La polizia sta per correre alla fabbrica. Andrà a Sipyagin - per chiedere Markelov. (C'è anche un calcolo segreto che un dignitario apprezzerà il suo servizio.)
La mattina dopo, ha luogo una spiegazione finale. È chiaro a Nezhdanov: Marianne ha bisogno di una persona diversa, non come lui, ma come Solomin ... o Solomin stesso. Ci sono due persone in lui - e una non permette all'altra di vivere. È meglio smettere di vivere entrambi. L'ultimo tentativo di propaganda ha dimostrato a Nezhdanov il suo fallimento. Non crede più nella relazione che lo collega a Marianne. Lei crede e dedicherà tutta la sua vita alla causa. La politica li ha uniti, ora questa stessa fondazione della loro unione è crollata. "Ma non c'è amore tra loro."
Solomin, nel frattempo, si sta precipitando via: la polizia apparirà presto. E tutto è pronto per il matrimonio, come concordato. Quando Marianne si mette in valigia, Nezhdanov, lasciato solo, mette due pezzi di carta sigillati sul tavolo, entra nella stanza di Marianne e, baciando il suo letto ai piedi, parte per il cortile della fabbrica. Al vecchio melo, si ferma e, guardandosi intorno, si spara nel cuore.
Mentre è ancora vivo, viene trasferito in una stanza dove, prima della sua morte, cerca di unire le mani di Marianne e Solomin. Una lettera è indirizzata a Solomin e Marianne, dove affida la sposa a Solomin, come se "collegandoli alla sua vita dopo la morte", e invia i saluti a Mashurina.
La polizia che arrivava alla fabbrica trovò solo il corpo di Nezhdanov. Solomin e Marianna se ne andarono in anticipo e due giorni dopo adempirono la volontà di Nezhdanov: si sposarono.
Markelov fu processato, Ostrodumov fu ucciso dal commerciante, che persuase alla ribellione. Mashurina è scomparsa. Golushkina è stato sottoposto a facile punizione per "sincero pentimento". Solomin, per mancanza di prove, fu lasciato solo. Non si parlava nemmeno di Marianne: Sipyagin parlava con il governatore. Paklin, che aveva reso l'inchiesta un servizio (completamente involontario: affidandosi all'onore di Sipyagin, chiamato dove si nascondevano Nezhdanov e Marianna), furono rilasciati.
Nell'inverno del 1870 conobbe Mashurina a Pietroburgo. In risposta all'appello, ha risposto in italiano con un accento russo sorprendentemente pulito di essere la contessa di Santo Fiume. Poi andò comunque a Paklin, bevve un po 'di tè da lui e raccontò come una specie di uniforme mostrasse interesse per lei al confine, e disse in russo: "Slegati da me". Rimase indietro.
"Mefistofele russo" racconta la "contesa" di Solomin, che è il vero futuro della Russia: "un uomo con un ideale - e senza una frase, istruito - e dal popolo" ... Riunendosi per andarsene, Mashurina chiede qualcosa in memoria di Nezhdanov e, dopo aver ricevuto la fotografia, lascia senza rispondere alla domanda di Sila Samsonovich, che ora la gestisce: tutta Vasily Nikolaevich, o Sidor Sidorych, o cosa senza nome? Già da dietro la soglia ha detto: "Forse uno senza nome!"
"Russia senza nome!" - ripetuto, in piedi davanti alla porta chiusa Paklin.
