Gli eventi descritti nelle lettere che compongono lo schema della storia si adattano in un breve periodo di tempo: agosto - 17 dicembre ... Ma per un così breve periodo di tempo dalla corrispondenza dei personaggi principali comprendiamo la loro filosofia di vita.
Una relazione a lungo termine collega de Valmont, il personaggio principale, con il suo corrispondente, Madame de Merteuil. È spiritosa, affascinante e in comunicazione con il sesso opposto non è meno esperta di lui. Quindi, all'inizio della storia dalla lettera della marchesa di Merteuil di Parigi, indirizzata al visconte di Valmont, che vive nel castello di zia de Rosmond in estate, apprendiamo del suo astuto intrigo. La marchesa, che voleva vendicarsi del suo amante che l'aveva lasciata, il conte Jercourt, invita Valmont a sedurre la futura sposa del conte, la quindicenne Cecilia Volange, allieva del monastero, il cui reddito è di sessantamila livres. Ma il visconte rifiuta questa allettante offerta, perché è appassionato del presidenziale de Tourvell e non intende fermarsi a metà strada, poiché questa signora, una moglie virtuosa, è molto più attraente per Valmont e sconfiggerla gli porterà un piacere incomparabilmente più grande che sedurre un pensionante. Madame de Turvelle, modesta e pia, avendo sentito parlare degli innumerevoli romanzi di Valmont, sin dall'inizio accetta il corteggiamento di un leone secolare con paura e sfiducia. Ma l'astuta amante femmina riesce ancora a conquistare intoccabile. Avendo scoperto che il servitore del presidente lo sta seguendo su richiesta della sua padrona, lo usa a suo vantaggio. Avendo scelto il momento giusto, di fronte a una folla confusa, tra cui, ovviamente, un servitore, il visconte salva la povera famiglia dalla rovina, generosamente dandole una grande somma di denaro. Un servitore scioccato racconta ciò che vide alla signora, e il calcolo di Valmont è corretto, poiché quella stessa sera de Tourvell dà al visconte uno sguardo gentile, apprezzando la sua gentilezza, ma chiedendosi tuttavia come abbia convissuto con dissolutezza e nobiltà. Il visconte continua l'offensiva e lancia lettere a Madame de Turvelle, piene di tenerezza e amore, mentre raccoglie volentieri i loro contenuti alla marchesa di Merteuil, che è estremamente insoddisfatto di questa passione e consiglia insistentemente di lasciare questa stravagante impresa. Ma Valmont è già portato via dalla ricerca di quell'intossicazione che condiscende a una persona quando solo due rimangono in tutto il mondo: lui e il suo amore. Questo stato, ovviamente, non può durare per sempre, ma quando si verifica, non può essere paragonato a nulla. Valmon si impegna proprio per queste sensazioni: è un donnaiolo, è un libertino, ha vinto molte vittorie, ma solo perché vuole provare sentimenti più profondi. Iniziando a trascinarsi per l'eccessiva timida moglie del giudice, il "santuario divino" Madame de Turvel, il visconte non assume che, ironia della sorte, questa sia la donna che ha cercato per tutta la vita.
Nel frattempo, apprendiamo la storia di giovani amanti, Cecilia Volange e il signore di Dunsany, che erano coinvolti negli intrighi di Valmont e Mertej. Danseny, un'insegnante di musica che dà lezioni di canto a Cecilia, si innamora di una ragazza e non senza motivo spera di reciprocità. L'educazione dei sentimenti di due giovani è osservata con interesse dal Marchese de Merteuil. Cecilia è affascinata da questa donna e in conversazioni franche si fida di tutti i suoi segreti, mostrando i primi impulsi di un cuore inesperto. La marchesa è interessata al fatto che il matrimonio di Cecilia e del Conte de Gercourt non abbia avuto luogo, quindi incoraggia fortemente questo improvviso scoppio di sentimenti. Era il Marchese che organizza i giovani in privato, portando Madame Volange fuori di casa con vari pretesti. Ma il procuratore intelligente non è soddisfatto della lentezza di Danseny, si aspetta da lui un'azione più decisa, quindi si rivolge a Valmont con una richiesta di impegnarsi in un bell'uomo inesperto e insegnargli la scienza dell'amore.
In una delle lettere Madame de Merteu espone la sua storia e le sue regole di vita. La magnifica de Merteuil è una donna che ha saputo conquistare il suo posto nell'alta società della monarchia francese grazie al suo aspetto, audacia e arguzia. Fin da piccola ascolta attentamente tutto ciò che vogliono nasconderle. Questa curiosità insegnò alla marchesa l'arte della finzione e il vero modo dei suoi pensieri divenne solo il suo segreto, ma solo ciò che era redditizio fu mostrato alle persone. Dopo la morte di suo marito, la vedova parte per un anno nel villaggio e alla fine del lutto ritorna nella capitale. Prima di tutto, si prende cura di essere considerata invincibile, ma lo fa in un modo molto originale. L'ingannatore accetta il corteggiamento solo di quegli uomini che sono indifferenti nei suoi confronti, quindi non le costa alcuna difficoltà a resistere ai fan senza successo; a numerosi amanti, davanti ai quali la marchesa finge di essere una persona timida, le proibisce di prestare attenzione alle persone, quindi nella società ha una reputazione di donna inaccessibile e pia. La signora de Merteuil ammette in una lettera a Valmont che era l'unico dei suoi hobby che ha guadagnato potere su di lei per un momento, ma al momento sta entrando in un gioco con de Prevain, un uomo che ha annunciato pubblicamente la sua intenzione di conquistare gli "orgogliosi" . Una rappresaglia contro l'insolente seguì immediatamente. Pochi giorni dopo, il Marchese, assaporando con piacere i dettagli e trionfando nella vittoria, descrive questa avventura a Valmont. La tentatrice prende favorevolmente il corteggiamento di Prevan e lo incoraggia, invitandolo a una cena. Dopo il gioco di carte, tutti gli ospiti si disperdono a casa, Prevan, di comune accordo con il Marchese, si nasconde su una scala segreta e, a mezzanotte, entra nel suo boudoir. Non appena si ritrova tra le braccia di una bella donna, lei lotta per suonare, convocando i servitori come testimoni. Dopo questo scandalo, Prevan fu licenziato dall'unità in cui stava prestando servizio e privato del grado di ufficiale, e il Marchese non permise, quindi, di dubitare della sua pietà.
Valmont, nel frattempo, desiderando verificare quanto sarebbe rimasta colpita la signora de Tourvell dalla sua partenza, lascia il castello per un po '. Continua a dichiarare appassionatamente il suo amore e de Tourvell, sconvolta dalla partenza del visconte, si rende conto di essere innamorata. Lei, spaventata dai suoi sentimenti, cerca di superarli, ma questo va oltre il suo potere. Non appena Valmont nota un cambiamento nel suo dolce santuario, mostra immediatamente interesse per il giovane Volange, prestando attenzione al fatto che è molto carina e innamorarsi di lei, come Dunsany, sarebbe stupida, ma non divertirsi con lei non è meno stupido. Inoltre, il bambino ha bisogno di conforto. Marquise de Merteil, infastidita dalla lentezza di Danseny, trova il modo di eccitarlo. Lei crede che abbia bisogno di ostacoli nell'amore, perché la felicità lo mette a dormire. Pertanto, racconta alla signora Volange della corrispondenza di sua figlia con Danseny e della pericolosa relazione tra loro. Una madre arrabbiata manda Cecilia da Parigi al castello, e i giovani sospettano un tradimento della cameriera. La marchesa chiede a Valmont di diventare un intermediario tra gli innamorati e il loro consigliere. Presto Valmont acquisisce la fiducia dell'inesperta Cecilia, convincendola della sua devozione e amicizia. In una lettera al Marchese, il nostro eroe-amante descrive la sua prossima vittoria. Non deve trovare alcun modo per sedurre Cecilia, penetra nella camera da letto della ragazza di notte e non riceve un rifiuto. Inoltre, presto il Marchese in risposta dipinse Valmont quanto fosse bravo l'ardente amante di Danseny. Quindi, i giovani amanti prendono le loro prime lezioni sensuali nei letti dei nostri protagonisti, mostrando la loro vera innocenza con la sua curiosità e timidezza.
In una delle lettere, Valmont si lamenta con il Marchese di Madame de Turvel. Era sicuro che fosse completamente in suo potere, ma la sua partenza inaspettata, che il visconte considera una fuga, confuse tutte le sue carte. È in perdita: quale roccia lo lega a questa donna, perché ci sono centinaia di altri che sono desiderosi della sua attenzione, ma ora non c'è felicità, né pace, e ha un solo obiettivo: possedere la signora de Turvel, che odia anche ardentemente, come lui ama. Una volta a casa con un bellissimo recluso (dal giorno in cui torna a Parigi, non ha accettato nessuno), il visconte conquista questo permaloso. È in cima alla felicità. Giuramenti di amore eterno, lacrime di felicità - tutto ciò è descritto in una lettera al marchese, che ricorda delle scommesse (se riesce a sedurre de Turvel, il marchese gli darà una notte d'amore) e già con gioia attende la ricompensa promessa. Per tre mesi ha cercato la signora de Turvel, ma se la sua mente era impegnata con lei, significa che anche il cuore è schiavizzato? Lo stesso Valmont si rifiuta di rispondere, ha paura del vero sentimento e abbandona la sua amata. Nel fare ciò, le infligge una ferita mortale e lei si nasconde in un monastero, dove due settimane dopo muore di dolore.
Valmont, dopo aver appreso dalla cameriera che la signora era andata al monastero, si rivolse nuovamente al marchese con una richiesta di incontro. Ma Mertei trascorre tutto il suo tempo con Danseny e rifiuta di accettare Valmont. È offeso e dichiara guerra al suo ex amico. Il visconte invia a Danseny una lettera in cui ricorda al giovane l'esistenza di Cecilia, desiderosa di attenzione e amore e pronta ad incontrarlo quella notte, cioè Danseny deve scegliere tra civetteria e amore, tra piacere e felicità. Danseny, senza avvertire il marchese che il loro appuntamento notturno è stato cancellato, incontra il suo giovane amante. La marchesa è furiosa quando sveglia una nota di Valmont: "Bene, come trovi le gioie della notte passata? ..." e trova un modo per vendicarsi brutalmente di lui. Mostra la nota di Danseny e lo convince a sfidare Viscount a duello. Valmont muore, ma prima di morire, apre gli occhi di Danseny alla marchesa di Merteuil, mostrando molte lettere che testimoniano la corrispondenza regolare tra di loro. In essi racconta di se stessa, inoltre, nel modo più spudorato, storie scandalose. Danseny non lo rende un segreto. Pertanto, presto il Marchese deve sopportare una scena crudele. A teatro, si ritrova sola nella sua scatola, anche se ci sono sempre stati molti fan accanto a lei, dopo lo spettacolo, lasciando la hall, viene fischiata dagli uomini presenti; la coppa della sua umiliazione trabocca quando Herr de Prevain, che non è apparso da nessuna parte dopo la sua avventura, entra nell'atrio, dove tutti lo salutano con gioia. Non c'è dubbio che in futuro sia la posizione che il grado gli saranno restituiti.
La marchesa, essendo stata ammalata di vaiolo, risulta terribilmente sfigurata, e una delle sue amiche pronuncia la frase, ripresa da tutti: "La malattia l'ha capovolta e ora la sua anima è sulla sua faccia". Fugge in Olanda, portando con sé una grande quantità di diamanti, che dovevano essere restituiti all'eredità di suo marito. Cecilia Volange, imparando a conoscere la morte di de Turvel e Valmont e la vergogna del Marchese, va al monastero e fa voto al novizio. Danseny lascia Parigi e va a Malta, dove intende rimanere per sempre e vivere lontano dalla luce.