Parte 1. Nella parte posteriore

Schweik è un ex soldato che si ritirò dal servizio diversi anni fa a causa della sua idiozia. Ora Schweik vive a Praga, commercia nella vendita di cani e, oltre all'idiozia, soffre di reumatismi.

Il romanzo inizia nel giugno del 1914, dopo l'assassinio dell'arciduca Ferdinando. Questo evento storico non ha lasciato Schweik indifferente. Espone con entusiasmo alla cameriera, la signora Muller, i suoi pensieri su questo argomento, alternando la storia con storie adatte della vita di molte conoscenze. Schweik continua a parlare al Chalice Inn, dove sta ascoltando con interesse professionale un agente di polizia segreto Bretschneider. La loquacità di Schweik e dichiarazioni piuttosto originali sulla politica militare austriaca nei Balcani portano all'arresto di un soldato coraggioso insieme al locandiere Palivets.

Al dipartimento di polizia, Schweik accetta prontamente tutte le accuse contro di lui, incluso l'alto tradimento. Viene trasferito al tribunale penale, quindi in un manicomio, quindi di nuovo alla polizia; gli investigatori spesso interrogano ed esaminano i dottori, dichiarandolo idiota o simulatore. Alla fine, Schweik viene rilasciato da un ufficiale, colpito dall'aspetto innocente di Schweikov.

Sulla strada di casa, un soldato coraggioso entra nella Taverna vicino alla ciotola, dove scopre che Palivts è stato condannato a 10 anni. Lì incontra nuovamente Bretschneider, a cui viene ordinato di avvicinarsi a Schweik sulla base del commercio di cani.

A casa, Schweik trova il portiere di un bar notturno con una giovane donna, lanciato dalla signora Muller nell'appartamento. Dopo aver scortato gli inquilini e aver rassicurato la serva, che aveva pensato che sarebbe stato gettato dalla vergogna dalla finestra, Schweik tornò al lavoro. In breve tempo vende a Bretschneider e poi al detective Kalous, molti cani di razza, esaurendo drasticamente il fondo di denaro della polizia e portando Bretschneider alla fine senza gloria - l'agente è stato mangiato dai cani acquistati.

Tuttavia, la solita vita di un soldato coraggioso viene presto interrotta - gli inviano un appello per un esame medico militare. Superando coraggiosamente un altro attacco di reumatismi, non ascoltando un dottore e cantando canzoni, Schweik sale su una sedia a rotelle presa in prestito da un pasticcere e guida verso l'isola di Strzheletsky. Con un nuovo berretto, con un mazzo di fiori, splendide stampelle che gridano "A Belgrado!", Schweik dà l'impressione che articoli su di lui appaiano sui giornali di Praga. Solo il medico che esamina Schweik non viene toccato: considera il soldato un simulatore e lo mette in una prigione di guarnigione.

In una capanna dell'ospedale, i simulatori (spesso molto malati) sono trattati con una dieta rigorosa, chinino, impacchi umidi e clisteri. Un giorno, la baronessa von Bozenheim arriva in prigione, leggendo di Svejk su un giornale e desiderando vedere un soldato coraggioso. La baronessa appare al capezzale di Schweik con regali e cibo. Il cibo viene mangiato da Schweik e dai suoi compagni in pochi minuti, ma poi lavato via dallo stomaco da medici persistenti. La prossima commissione medica manda Svejk nella cella.

Il giorno successivo, un soldato coraggioso con compagni di cella parte per la cappella della prigione, dove ascolta il sermone del feldkurat Otto Katz. I discorsi di Katz di solito suscitavano solo risate tra i prigionieri, ma il sensibile Schweik scoppiò in lacrime nel mezzo del servizio. Lo stupefatto feldkurat cerca di scoprire a cosa sta seduto Schweik, ma non trova i suoi documenti e alla fine concorda sul fatto che questo soldato gli debba essere dato come ordinato. Presto Schweik, vestito con una vecchia uniforme non molto alta, un enorme berretto e precedentemente ubriaco con le sue guardie nella taverna, appare di fronte alla casa del feldcurat a Karlin.

Il servizio di Katz consiste nel trascinare una casa feldcurat ubriaca, raccogliere denaro dalle conoscenze di Katz, trasferire i creditori e vendere segretamente mobili di proprietà della famiglia. Quindi Schweik visita il suo appartamento, trova lì la cugina della signora Muller e scopre che la stessa signora è ora in un campo di concentramento, e un sarto è stato allestito nella sua stanza dai sarti che vivono lì. Per nulla rattristato, Schweik ritorna al feldcurat e lo serve fedelmente, aiutando persino a celebrare la Messa. A volte il calice della chiesa è sostituito da un calice sportivo, abete rosso - olio di semi di canapa e lo stesso ministro - Schweik stesso. L'altare della campagna deve essere trovato nella chiesa di Vrsovitsky, dove viene dal divano del maestro venduto. E un altro feldkurat, pio e non bevitore, dopo una disputa religiosa rimane a casa di Katz fino al mattino e non sembra più sobrio del proprietario. In breve, gli affari di Schweik e Katz stanno andando bene - mentre il feldkurat non perde il suo batman per le carte al tenente Lukash.

Il nuovo proprietario Schweik è un amante degli animali e delle donne. Schweik aiuta Lukash nei suoi affetti: accetta in modo ospitale la signora che è venuta a trovare il tenente. È vero, dopo qualche tempo devi inviare un telegramma al marito dell'ospite e portare Katie a casa. Schweik si occupa abilmente degli animali: nutre accidentalmente l'amato canarino del tenente al tenente gatto (il gatto poi mangia la crema di stivale). Il cane, che Lukas chiede di comprare per lui, Schweik ruba al colonnello Zillergut. L'ultimo incidente termina con Lukas che viene inviato al novantunesimo reggimento a Budejovice insieme a Schweik.

Parte 2. Nella parte anteriore

Le disavventure di Schweik e Lukash iniziano sulla piattaforma - lì hanno rubato una valigia. Nello scompartimento, il batman e il luogotenente che lo tagliano subiscono l'ira del terzo passeggero, il maggiore generale. Shvejk, finalmente portato fuori dal compartimento con la partecipazione di un ferroviere, arresta accidentalmente il treno con un freno di emergenza. Per questo, un soldato coraggioso viene condotto al capo della stazione di Tabor e il tenente Lukash con grande gioia parte per il fronte senza Schweik.

Un gentiluomo paga la multa per Schweik, e dà al soldato cinque corone sulla strada, che Schweik beve tranquillamente nell'armadio della stazione. Dopo una breve conversazione nell'ufficio del comandante della stazione, il batman parte a piedi verso il reggimento Budejovice. È vero, Schweik è completamente diverso da Budejovice, ma canta buone canzoni lungo la strada. E nessuna delle persone incontrate sulla strada - né la vecchia compassionevole, né suo fratello, né i soldati che hanno abbandonato il reggimento, né il vagabondo, né il vecchio pastore - possono convincere Schweik che sta andando nella direzione sbagliata. "Non può essere che non entri in Budejovice!" - dice il soldato coraggioso e cade a Putim, direttamente nella gendarmeria.

L'ufficiale del gendarme in carica prende Schweik per una spia russa e lo sorveglia più rigorosamente. La nonna di Peyslerka, che portò gendarmi e birra Schweik da una taverna vicina, giura di non dire a nessuno dello scout catturato e, allo stesso tempo, dell'ufficiale gendarme ubriaco. Dopo numerosi interrogatori, Schweik fu inviato a Pisek, dove appare, ammanettato alla sua scorta, legato a pezzi dopo aver visitato la locanda lungo la strada. Da lì, il coraggioso soldato si reca finalmente a Budejovice in treno e appare sotto gli occhi del tenente Lukash.

Dopo una leggera perdita di conoscenza, Lukas manda in fretta il batman alla guardia. Lì Schweik si diverte con il Marek che pensa liberamente per conversazioni e canzoni. Tre giorni dopo, il batman parte con il reggimento a Kiral-Hida, nello stesso compartimento con Marek e il feldkurat ubriaco Latsina. All'arrivo, Švejk riceve un compito importante dal tenente Lukas: deve portare la lettera alla moglie del commerciante di ferramenta Kakon, che ha incontrato il tenente nel teatro ungherese e si è schiantato al cuore. La compagnia Svejk è composta dal sapper Vodichka, che sta iniziando una rissa con Kakonem, che ha erroneamente letto la lettera d'amore di Lukash. La lotta continua per strada, diventa numerosa ed è resa pubblica. Ora, le autorità del reggimento sono consapevoli della sincera simpatia dell'amabile tenente (sebbene Schweik affermasse che lui stesso corrispondeva a Madame Cacogne). Solo l'intervento del colonnello Schroeder salva Schweik dal tribunale della divisione.

Nel frattempo, Lukash divenne il comandante dell'undicesima compagnia in marcia, Schweik, al suo ritorno, divenne un inserviente. Dopo un lungo disastro, i soldati vengono messi su un treno e inviati al fronte.

Parte 3. Frustate solenni

Sul treno diretto in Galizia, Schweik si trova in compagnia del nuovo batman Lukash - l'ex mugnaio, il grande ghiottone Baloun, nonché l'ex farmacista, ora impiegato Vanek, il cuoco-occultista Juraida e l'operatore di telegrafia Khodounsky. La compagnia trascorre tempo con carte e racconti. Nel frattempo, nella carrozza del personale, gli ufficiali vengono introdotti nel nuovo sistema di crittografia per gli invii sul campo: il secondo volume del romanzo di L. Gangofer “Sins of the Fathers” è la chiave della cifra. Tuttavia, solo il primo volume è stato distribuito agli ufficiali - ovviamente, a causa di Schweik, che ha letto molti libri, ma non ha mai iniziato a leggere dal primo volume.

L'errore viene scoperto da Cadet Bigler, un futuro scrittore militare (non ha ancora libri, ma ci sono molti titoli per libri futuri), nonché l'autore degli schemi di battaglie eccezionali. Gli schemi, tuttavia, furono criticati dal Capitano Sagner e poi usati dal Bigler offeso nella toilette per lo scopo previsto. Il cadetto ha mal di testa e mal di stomaco - apparentemente per questo motivo vede uno strano sogno in cui parla con il Signore Dio. Ma il salario di Bigler viene inviato a un reparto di isolamento medico.

Il treno arriva a Budapest, dove i soldati annunciano l'ingresso dell'Italia in guerra. La partenza è in ritardo. Il generale decrepito ispeziona il treno e una delegazione di due donne visita un regalo: venti scatole di compresse profumate. Tuttavia, non c'è cibo vero e Lukas manda Svejk a comprare qualcosa. Il soldato torna sotto scorta - ha cercato di rubare un pollo per il tenente. Pagò per un pollo e Schweik ne cucina una zuppa, da cui Baloun cerca di rubare una coscia di pollo. Per questo, Schweik lo costringe a marciare. Presto lo stesso Schweik si esercitò con le tecniche del fucile, tuttavia, anche qui non poté fare a meno di dirlo, il che portò il comandante del sergente maggiore a svenire. Finalmente il treno inizia a muoversi.

In una delle fermate, Lukas è visitato dallo sfortunato pensiero di mandare Schweik per il cognac. L'ordinato trova il cognac dai commercianti di beni proibiti, ma viene catturato dal tenente Oak, che da tempo prende atto di Schweik. Il soldato deve dare il cognac per l'acqua e poi bere tutto. Mentre Schweik dorme, l'impiegato Vanyok legge ai suoi compagni la storia del battaglione che ha scritto, dove li presenta in anticipo con eroi senza pari.

Le relazioni tra la sarta e la Oak si deteriorano sempre di più, soprattutto dopo che Schweik riferisce ai suoi superiori che Oak ha battuto il suo batman Kunert. Perfino Schweik una volta entrò nel bordello, dove Oak stava riposando sulla strada, e mandò l'ubriaco Oak a una riunione del battaglione.

Il battaglione è ora a piedi. Svejk e Vanek sono incaricati di trovare un pernottamento per i soldati, ma all'incrocio, Svejk per qualche motivo decide che dovrebbe andare non a destra, secondo la mappa, ma a sinistra. I viaggiatori sono divisi. La sera, Schweik incontra un disertore russo che fa il bagno allo stagno e, per motivi di curiosità, si trasforma nella sua uniforme. In questa forma, la pattuglia di campo della gendarmeria lo prende.

Parte 4. Continuazione della fustigazione solenne

Schweik, insieme ad altri russi, viene catturato. Viene scambiato per un ebreo e nominato anziano tra i prigionieri. Il soldato cerca invano di spiegare che si tratta di un errore. Solo il maggiore Wolf capisce che cosa è, pensa che Schweik sia passato dai russi e voglia impiccarsi. Schweik passa il tempo rinchiuso in compagnia di topi. Poi arriva il tribunale militare e le parole di separazione del feldcurate Martinez prima dell'esecuzione. Di notte, a Schweik, un grosso rantolo nella sua cella, decide di interrogarlo e di addormentarsi.

Fortunatamente per il coraggioso soldato, dal suo reggimento arriva un telegramma che afferma che mancava Schweik. Viene rilasciato e Schweik finalmente incontra i suoi vecchi compagni e Lukash, dopo aver raggiunto il suo battaglione nel villaggio di Klimontovo.