Il sergente Kite nella piazza del mercato di Shrewsbury chiama tutti coloro che sono insoddisfatti della propria vita a arruolarsi nei Granatieri e promette gradi e denaro. Offre a coloro che desiderano provare un cappello da granatiere, ma la gente ascolta con cautela e non ha fretta di arruolarsi nell'esercito; ma quando Kite invita tutti a visitare, ci sono molti cacciatori da bere a spese di qualcun altro. Appare il Capitano Plume. Kite riferisce del suo successo: la scorsa settimana ne ha reclutati cinque, tra cui un avvocato e un pastore. Plume ordina che l'avvocato venga immediatamente rilasciato: non sono necessari diplomi nell'esercito, a che serve, inizierà a scarabocchiare denunce. Ma il pastore, che suona il violino alla grande, è molto utile. Kite dice che Molly di Kasda, che Plume ha "reclutato" l'ultima volta, ha avuto un bambino. Plume richiede all'aquilone di adottare un bambino. Oggetti di aquiloni: poi dovrà sposarla, e ha così tante mogli. Kite ne estrae un elenco. Plume si offre di scrivere Molly nella lista di Kite e Plume aggiungerà il neonato alla sua lista di reclute: il bambino apparirà nella lista dei granatieri con il nome di Francis Kite, che è stato mandato a visitare sua madre.
Plume incontra un vecchio amico - Degno. Degno di essere innamorato di Melinda e che voleva prenderla per manutenzione, quando improvvisamente la ragazza ricevette ventimila sterline in eredità da sua zia - Lady Capital. Ora Melinda guarda degnamente e non è d'accordo solo sul ruolo di un amante, ma anche sul ruolo di una moglie. A differenza di Worthy, Plume è uno scapolo convinto. La sua ragazza Sylvia, che credeva che fosse necessario prima sposarsi e poi entrare in relazioni strette, non ha ottenuto nulla. Plume ama Sylvia e ammira il suo carattere aperto e nobile, ma la libertà è molto preziosa per lui.
Sylvia viene da sua cugina Melinda. La languida capricciosa Melinda è l'esatto opposto dell'attiva allegra Sylvia. Dopo aver appreso del ritorno del Capitano Plume, Sylvia decide di diventare sua moglie a tutti i costi. Medina è colpita dalla sua arroganza: Sylvia immagina che un giovane facoltoso ufficiale collegherà la sua vita con una giovane donna dall'angolo di un orso, la figlia di un giudice? Melinda considera Plume un libertino e un mocassino, e l'amicizia con Plume fa male solo degno ai suoi occhi. Sylvia ricorda a Melinda che fino a poco tempo fa era pronta per andare a Worthy per la manutenzione. Parola per parola, le ragazze litigano e Sylvia se ne va, dicendo a sua cugina di non preoccuparsi di tornare in visita. Melinda vuole contrastare i piani di Sylvia e scrive una lettera al giudice Balance.
Balance riceve notizia della morte di suo figlio, ora Sylvia è la sua unica erede. L'equilibrio annuncia a sua figlia che le sue condizioni sono aumentate in modo significativo, e ora dovrebbe avere nuovi affetti e nuove visioni per il futuro. "Conosci il tuo valore e buttalo fuori dalla testa del Capitano Plume", afferma Balance. Mentre Sylvia aveva un migliaio e mezzo di sterline di dote, Balance era pronto a darle per Plume, ma milleduecento sterline all'anno avrebbero distrutto Plume, facendolo impazzire. Balance riceve una lettera da Melinda, dove lo mette in guardia contro Plume: conosce la mandria che il capitano ha intenzioni disonorevoli riguardo a suo cugino e consiglia a Balance di mandare immediatamente Sylvia al villaggio. Balance segue il suo consiglio, avendo precedentemente preso la parola da Sylvia che non avrebbe dato la mano a nessuno a sua insaputa, e promise che non l'avrebbe costretta a sposarsi. Dopo aver appreso della lettera di Melinda, Worthy dice a Balance che ha litigato con Sylvia e ha scritto una bugia. Balance si rallegra del fatto che Plume, a cui favorisce, non è un ingannatore, ma è comunque contento che sua figlia sia lontana.
Kite sta cercando di reclutare Thomas e Costar con l'inganno: sotto le spoglie dei ritratti della regina, dà loro monete d'oro. Plumey, arrivato in tempo, spiega loro che, poiché hanno soldi reali, sono reclute. Thomas e Costar sono indignati e accusano Kite di frode. Plume finge di difenderli. Avendo allontanato l'aquilone, esalta la vita del soldato e si vanta di non aver portato il moschetto sulla spalla per molto tempo, e ora comanda la compagnia. Dopo aver attratto ragazzi creduloni, li convince a iscriversi come volontari.
Plume e Worthy sono ugualmente sfortunati: mentre la loro amata era povera, tutto andava bene, ma non appena Melinda e Sylvia si arricchirono, immediatamente alzarono il naso e non volevano conoscerli. Le degne speranze di superare in astuzia Melinda. Plume vuole sconfiggere Sylvia a modo suo: smetterà di pensare a lei. Era ammirato dalla generosità e dalla nobiltà di Sylvia, e non aveva bisogno dell'arrogante e arrogante Sylvia con tutti i suoi soldi. Vedendo la simpatica ragazza del villaggio Rosie, Plume flirta con lei e Kite, nel frattempo, sta cercando di ottenere la fiducia di suo fratello Bullock. Rosie ritorna da Plume con regali. Alla domanda di Balance sul perché i doni siano stati ricevuti, risponde che Plume porterà suo fratello e due o tre dei suoi fidanzati nei soldati. "Bene, se tutti reclutano soldati in questo modo, presto ogni capitano diventerà padre della propria compagnia", osserva Balance.
Degno si lamenta con Balance di avere un rivale - il Capitano Braisen, che sta corteggiando Melinda. Melinda prese un appuntamento con Braisen in riva al fiume, Worthy lo segue per accertarsene. Camminando lungo la riva della Severn, Melinda si lamenta con la sua domestica Lucy che per due giorni nessuno ha dichiarato il suo amore. Vedendo il capitano Braisen, è sorpresa che questa persona senza cervello abbia l'audacia di prendersi cura di lei. Lucy teme che Braisen non menzionerebbe che Melinda lo aveva frequentato: dopo tutto, Lucy lo aveva effettivamente frequentato. Appare degno e Melinda, per infastidirlo, va di pari passo con Braisen. Quando tornano, Plume si avvicina a loro e cerca di riconquistare Melinda da Braisen. Braisen sfida Plume a duello: chi vince otterrà Melinda. Presa in una disputa tra uno sciocco e un festaiolo, chiede protezione da Worthy e scappa con lui. Sylvia appare in un abito da uomo. Chiamandosi Jack Willful, dice che vuole arruolarsi e andrà a quello che offre di più. Plume e Braisen promettono vivamente le montagne dorate. Willful aveva sentito molte cose positive sul Capitano Plume. Plume si rallegra e dice che lo è, ma Braisen dichiara: "No, sono io - capitano Plume". Plume accetta di essere chiamato Braisen, ma vuole ancora che il Willful venga reclutato da lui. Plume e Breisen incrociano le spade, mentre l'aquilone porta via Sylvia.
Dopo aver scoperto che la recluta è scomparsa, i capitani si mettono in piedi e si separano dai loro amici.
Willful e Plume stanno cercando di compiacere Rosie. Una vivace contadina non può decidere chi le è più caro e chiede a chi le darà cosa. "Willful" le promette una reputazione impeccabile: avrà una carrozza lussuosa e dei pedoni alle calcagna, e questo è abbastanza per tutti vergognarsi della sua virtù e invidiare il vizio di qualcun altro. Plume promette di darle una sciarpa con le scintille e un biglietto per il teatro. Rosie è pronta a scegliere un biglietto per il teatro, ma poi "Willful" mette Plume di fronte a una scelta: o rifiuta Rosie, o "Willful" viene reclutato da Braisen. "Prendila. Preferisco sempre un uomo a una donna, ”cede Plyum. Willful chiede cosa lo attende quando si arruolerà. Plume intende tenere il giovane con sé. "Ricorda solo: sei colpevole del piccolo, te lo chiedo, e se il grande ti espellerò", avverte. Willful accetta tali condizioni, perché sente che la punizione peggiore sarà per lui se Plume lo mette fuori combattimento, ed è più facile per Willful andare all'inferno con lui piuttosto che lasciarlo andare da solo.
Melinda si lamenta con Lucy della freddezza di Worthy. Per caso incontrandolo, Melinda tratta il povero amante così tanto che degno maledice Plume, che gli consigliò di rimanere freddo e alienato con Melinda.
L'aquilone, fingendosi un predittore, riceve visitatori. Prevede al fabbro che tra due anni diventerà il capitano di tutte le fucina dell'enorme convoglio di artiglieria e riceverà dieci scellini al giorno. Butcher Kite promette la posizione di capo chirurgo dell'intero esercito e uno stipendio di cinquecento sterline all'anno. Quando Melinda e Lucy vengono da lui, predice a Melinda che la mattina dopo un signore verrà da lei per salutarla prima di partire per terre lontane. Il suo destino è collegato al destino di Melinda e, se lascia, la sua vita verrà distrutta. Mentre Melinda se ne va, appare Braisen. Sta per sposarsi e vuole sapere se questo accadrà tra un giorno. Mostra lettere d'amore e Worthy riconosce la mano di Lucy. E Plume scopre che Balance ha mandato Sylvia al villaggio a causa della lettera di Melinda. Gli amici si rallegrano: Melinda è fedele a Degno e Sylvia è fedele a Plume.
L'agente arresta Sylvia, Bullock e Rosie e li porta al giudice Balance. Sylvia, che questa volta si definisce Capitano Nabekren, è accusata di aver sedotto Rosie. Ma il capitano Nabekrenyi spiega che loro e Rosie avevano un matrimonio secondo i regolamenti militari: hanno messo la spada a terra, ci sono saltati sopra e sono andati in camera da letto sotto il tamburo. Balance chiede cosa ha portato il capitano nelle loro terre, e Sylvia risponde che i provinciali non sono abbastanza intelligenti, e lui, il signore metropolitano, ha soldi ... Avendo ascoltato discorsi così impudenti, Balance ordina di portare Sylvia in prigione e di tenerlo lì fino a un ordine speciale.
Arrivando alle dieci del mattino a Melinda, Worthy incontra un affettuoso benvenuto e gli amanti fanno pace.
Braisen sta andando fuori città per un appuntamento con la signora del suo cuore. In modo che gli amici di Worthy non la riconoscano, lei entrerà in una maschera e la toglierà solo dopo il matrimonio. Degno si affretta sulla riva del fiume e, catturando Braisen con una donna mascherata, lo sfida a duello. La signora si toglie la maschera. Vedendo che si tratta di Lucy, Worthy si ritira: non ha nulla contro il matrimonio di Braisen. Ma Braisen non vuole assolutamente sposare Lucy, pensò che Melinda fosse con lui, perché Lucy scrisse una lettera per suo conto.
In aula, Balance, Skade e Scrouplus sono seduti sul pulpito. Inserisci i prigionieri. Il primo non è stato accusato, ma dopo alcuni battibecchi, Kite lo porta via. Il prossimo prigioniero - il minatore - è accusato di essere il tipo più onesto. Plume vuole avere almeno un collega onesto nella sua compagnia per un cambiamento, di conseguenza, Kite lo accompagna con sua moglie. Quando si tratta di Sylvia, lei tiene in modo così provocatorio che i giudici decidono all'unanimità di consegnarla ai soldati. Balance chiede al Capitano Plume senza il pretesto di far uscire il ragazzo insolente dal servizio militare.
Il manager dice a Balance che Sylvia è fuggita vestendosi con un completo da uomo. Balance capisce che è stato trattenuto: la figlia ha promesso di non controllare il suo destino senza il suo consenso e ha organizzato in modo che lui stesso lo desse al Capitano Plume, volontariamente e con testimoni. Assicurandosi che Plume non fosse a conoscenza dei trucchi di Sylvia, Balance gli chiede di licenziare l'esercito impudente. Il giudice afferma che il padre di questa gioventù è il suo caro amico. Plume firma il licenziamento di Willful. Imparando che tutto si è aperto, Sylvia cade ai piedi di suo padre. Il giudice Balance la affida a Plume e consiglia alle autorità coniugali di imporre una sanzione disciplinare nei suoi confronti. Plume è stupito: solo ora ha imparato che davanti a lui c'è Sylvia. Per amore di lei, è pronto a dimettersi. Plume consegna il suo intero set al Capitano Braisen - invece delle ventimila doti che sognava, avrebbe ricevuto venti dozzine di reclute. E da ora in poi, Plume servirà la regina e la patria a casa, il reclutamento è un affare problematico e lo lascia senza rimpianti.