L'azione si svolge una sera di settembre in una casa provinciale inglese, che ricorda una nave nella sua forma, poiché il suo proprietario, il vecchio capitano Châtover dai capelli grigi, navigava per tutta la vita attraverso i mari. Oltre al capitano, sua figlia Hesion, una bellissima quarantacinquenne, e suo marito, Hector Hushebye, vivono nella casa. Arrivano quelli invitati da Hesiona Ellie, una giovane ragazza attraente, suo padre Mazzini Dan e Mengen, un anziano industriale che Ellie sta per sposare. Arriva anche Lady Utterword, la sorella minore di Hesiona, assente da casa sua da venticinque anni, perché lei e suo marito vivevano in tutte le colonie della corona britannica, dove era governatore. Inizialmente il capitano Châtover non riconosce o finge di non riconoscere sua figlia in Lady Utterword, il che la rende molto turbata.
Hesion ha invitato Ellie, suo padre e Mengen, a sconvolgere il suo matrimonio, perché non vuole che la ragazza sposi un uomo non amato a causa dei soldi e della gratitudine che prova per lui che Mengen una volta l'ha aiutata padre per evitare la completa rovina. In una conversazione con Ellie Hesion, scopre che la ragazza è innamorata di un certo Mark Darily, che ha incontrato di recente e che le ha raccontato delle sue straordinarie avventure, che l'ha conquistata. Durante la loro conversazione, Hector entra nella stanza, il marito di Hesion, un uomo di cinquant'anni bello e ben conservato. Ellie improvvisamente tace, impallidisce e vacilla. Questa è quella che si è presentata come Mark Darnley. Hesion spinge suo marito fuori dalla stanza per dar vita ad Ally. Riprendendosi, Ellie avverte che tutte le sue illusioni da ragazzina sono esplose in un istante e con esse si è spezzato il cuore.
"Su richiesta di Hesiona, Ellie le dice tutto su Mengen, su come una volta ha dato a suo padre una grossa somma per prevenire il fallimento della sua impresa. Quando la società fallì, Mengen aiutò suo padre a uscire da una situazione così difficile acquistando tutta la produzione e dandogli la posizione di manager. Entrano il capitano Châtover e Mengen. A prima vista, il capitano comprende la natura della relazione tra Ally e Mengen. Scoraggia quest'ultimo dal sposarsi a causa di una grande differenza di età e aggiunge che sua figlia, in ogni caso, ha deciso di sconvolgere il loro matrimonio.
Hector incontrò per la prima volta Lady Utterword, che non aveva mai visto prima. Entrambi fanno una grande impressione l'uno sull'altro, e ognuno sta cercando di attirare l'altro nelle loro reti. In Lady Utterword, come Hector confessa a sua moglie, c'è un fascino diabolico della famiglia dei Marchesi. Tuttavia, non è in grado di innamorarsi di lei, come, invero, di qualsiasi altra donna. Secondo Hesion, lo stesso si può dire di sua sorella. Per tutta la sera, Hector e Lady Utterword giocano tra loro gatto e topo.
Mengen vuole discutere della sua relazione con Ellie. Ellie gli dice che accetta di sposarlo, riferendosi in conversazione al suo buon cuore. Trova un attacco di sincerità su Mengen e racconta alla ragazza come ha rovinato suo padre. A Ellie ora non importa. Mengen sta cercando di arrendersi. Non è più desideroso di sposare Ally. Tuttavia, Ellie minaccia che se decide di interrompere l'incarico, non farà che peggiorare. Lo sta ricattando.
Cade su una sedia, esclamando che il suo cervello non lo sopporta. Ellie lo accarezza dalla fronte alle orecchie ed è ipnotizzato. Durante la scena successiva, Mengen, apparentemente addormentato, sente davvero tutto, ma non può muoversi, non importa come gli altri provino a eccitarlo.
Hesion convince Mazzini Dan a non sposare sua figlia per Mengen. Mazzini esprime tutto ciò che pensa di lui: che non capisce nulla nelle macchine, ha paura dei lavoratori, non può gestirle. È un bambino così piccolo che non sa nemmeno cosa mangiare e bere. Ellie creerà un regime per lui. Lo farà ancora ballare. Non è sicuro che sia meglio vivere con un uomo che ami, ma che ha corso per tutta la vita. Ellie entra e giura a suo padre che non farà mai nulla che non vorrebbe e non ha ritenuto necessario fare per il suo bene.
Mengen si sveglia quando Ellie lo porta fuori da uno stato di ipnosi. È furioso per tutto ciò che ha sentito di se stesso. Hesion, che aveva voluto spostare l'attenzione di Mengen da Ellie a se stessa per tutta la sera, vedendo le sue lacrime e i suoi rimproveri, si rende conto che anche il suo cuore si è rotto in questa casa. E non sospettava che Mengen lo avesse affatto. Sta cercando di consolarlo. All'improvviso, un colpo risuonò in casa. Mazzini conduce un ladro nel soggiorno, che ha quasi sparato. Il ladro vuole essere denunciato alla polizia e potrebbe espiare per la sua colpa, purificare la sua coscienza. Tuttavia, nessuno vuole partecipare al processo. Il ladro viene informato che può andare e gli danno soldi in modo che possa acquisire una nuova professione. Quando è già sulla porta, il Capitano Shoverover entra e lo riconosce come Bill Dan, il suo ex nostromo, che una volta lo derubò. Ordina alla cameriera di bloccare il ladro nella stanza sul retro.
Quando tutti non sono d'accordo, Ellie parla con il capitano, che le consiglia di non sposare Mengen e di non lasciare che la sua paura della povertà regni sulla sua vita. Le racconta del suo destino, del suo caro desiderio di raggiungere il settimo grado di contemplazione. Ellie si sente insolitamente bene con lui.
Tutti si riuniscono nel giardino di fronte alla casa. È una bella, tranquilla notte senza luna. Tutti pensano che la casa del capitano Châtover sia una strana casa. In esso, le persone si comportano diversamente da ciò che è abituale. Hesion inizia a chiedere a sua sorella la sua opinione sul fatto che Ellie debba sposare Mengen solo a causa dei suoi soldi. Mengen è in una terribile confusione. Non capisce come dire una cosa del genere. Quindi, arrabbiato, perde la sua cautela e riferisce che non ha i suoi soldi e non li ha mai avuti, che prende semplicemente soldi da sindacati, azionisti e altri capitalisti che non sono adatti a nulla e mette in moto le fabbriche - gli pagano uno stipendio per questo. Tutti iniziano a discutere di Mengen con lui, perché perde completamente la testa e vuole spogliarsi nudo, perché, secondo lui, moralmente tutti in questa casa sono già stati esposti nudi.
Ellie riferisce che non sarà ancora in grado di sposare Mengen, poiché mezz'ora fa in paradiso, ha avuto luogo il suo matrimonio con il capitano Shatover. Diede il suo cuore spezzato e la sua anima sana al capitano, al marito e al padre spirituali. Hesion scopre che Ellie ha agito in modo insolitamente intelligente. Mentre continuano la conversazione, si sente una debole esplosione in lontananza. Quindi chiamano la polizia e chiedono che le luci si spengano. La luce si spegne. Tuttavia, il capitano Châtover lo accende di nuovo e strappa le tende da tutte le finestre in modo da poter vedere meglio la casa. Tutti sono eccitati. Il ladro e Mengen non vogliono seguire il rifugio nel seminterrato, ma si arrampicano nella cava di sabbia, dove il capitano immagazzina dinamite, anche se non lo sanno. Gli altri rimangono in casa, non volendo nascondersi. Ellie chiede persino a Hector stesso di illuminare la casa. Tuttavia, non c'è tempo per questo.
Una terribile esplosione scuote la terra. Vetri rotti volano fuori dalle finestre con un tintinnio. La bomba è caduta direttamente nella cava di sabbia. Mengen e il ladro muoiono. L'aereo vola vicino. Non c'è più pericolo. La nave-casa rimane illesa. Ellie è disperata per questo. Hector, che ha trascorso tutta la sua vita in lui come marito di Hesion, o piuttosto il suo cane da camera, si rammarica anche che la casa sia intatta. Sulla sua faccia è scritto disgusto. Hesiona ha provato una sensazione meravigliosa. Spera che forse domani gli aerei voleranno di nuovo.
