Il libro è composto da due parti. Alcune storie raccontano di Mowgli, della sua vita nella giungla tra animali selvaggi. All'età di due anni, il piccolo figlio di un boscaiolo si perde nella giungla. Dietro di lui, la tigre zoppa Sher Khan si aggira tra le sue zampe e vuole renderlo la sua preda. Il bambino striscia alla tana dei lupi. I lupi di padre e madre lo portano nella loro famiglia e lo proteggono da Sher Khan. Lo chiamano Mowgli, che significa "rana". Su consiglio del branco di lupi, l'orso Balu, che insegna ai cuccioli di lupi sulla legge della giungla, e la pantera nera Bagheera, che paga il branco per evitare che il bambino venga fatto a pezzi da Sher Khan, fa appello a Mowgli che gli permetta di vivere tra i lupi.
L'intelligenza e il coraggio di Mowgli gli permettono di sopravvivere e diventare più forte nelle difficili condizioni della vita nella giungla. I suoi amici e patrocinatori sono l'orso balu, Bagheera, il costrittore Kaa, il capo del branco di lupi Akelo. Ci sono molte avventure nella sua vita, impara a parlare la lingua di tutti gli abitanti della giungla e questo più di una volta gli salva la vita.
Una volta le scimmie, i tronchi di Bandar portano il ragazzo nelle Cold Lairs, una città indù in rovina, costruita nella giungla diversi secoli fa. Mentre le scimmie lo trasportano, muovendosi lungo i rami degli alberi, Mowgli chiede all'aquilone di rintracciare dove viene portato e avvertire i suoi amici. Bagheera, Balu e Kaa vengono in aiuto del ragazzo e lo salvano dalle scimmie che giocano con lui come con un giocattolo.
Dieci anni dopo l'arrivo di Mowgli nella giungla, il leader del gruppo Akelo diventa vecchio e non può più proteggere il suo animale domestico. Molti lupi odiano Mowgli perché non sopportano il suo sguardo e sentono la sua inspiegabile superiorità. Sher Khan sta aspettando il momento giusto per affrontare Mowgli. Quindi, su consiglio di Bagheera, Mowgli porta il fuoco dal villaggio. Sulla roccia del Consiglio del branco di lupi, mostra la sua forza alle bestie, dà fuoco alla pelle di Sher Khan e difende Akelo.
Dopodiché, lascia la giungla e va al villaggio, alla gente. Lì, una donna di nome Messuah lo prende per suo figlio, che una volta è stato trascinato via da Sher Khan, e gli dà rifugio in casa sua. Mowgli insegna il linguaggio umano, padroneggiato con lo stile di vita delle persone, e poi per diversi mesi diventa un pastore di un branco rurale di bufali. Un giorno apprende dai lupi fedeli che Sher Khan, che stava partendo per un'altra parte della giungla per guarire le sue ferite, è tornato. Quindi Mowgli attira la tigre in una trappola e dirige un branco di bufali su entrambi i lati. Sher Khan sta morendo. Dopo aver appreso della morte di una tigre, un cacciatore del villaggio vuole ottenere 100 rupie per la cattura di Sher Khan e vuole portare la sua pelle nel villaggio. Mowgli non gli permette di farlo. Quindi il cacciatore lo chiama un lupo mannaro e Messua e suo marito sono stregoni. Mowgli con la pelle di tigre si nasconde nella giungla. I suoi genitori nominati stanno per bruciare. Mowgli ritorna, li aiuta a nascondersi e raggiungere l'insediamento degli inglesi, da cui possono chiedere protezione. Elefanti selvatici, bufali, cervi vengono inviati al villaggio di Mowgli e calpestano tutti i campi, distruggono le case, disperdono le mandrie, in modo che i residenti siano costretti a lasciare il loro vecchio habitat e cercare rifugio in qualche altro posto.
Dopo la morte di Sher Khan e la distruzione del villaggio, Mowgli ritorna nella giungla e ora vive particolarmente bene. Tutti riconoscono i diritti del maestro e del maestro della giungla. Cresce come un giovane bello, forte e intelligente.
Quando ha diciassette anni, l'habitat dei lupi viene attaccato dai delfini allo zenzero selvatico. Ognuno di loro è più debole di un lupo, ma attaccano da orde, hanno fame e uccidono tutti gli esseri viventi sul loro cammino. Mowgli, insieme a Kaa, li attira in una trappola composta da un miliardesimo sciame di api selvatiche e un fiume rapido. Il trucco lo aiuta a gestire la maggior parte degli ospiti non invitati. Quindi il branco di lupi uccide i sopravvissuti e il più testardo. Pertanto, Mowgli salva i lupi da morte certa (se decidessero di combattere con le vallate senza misure preliminari) o dalla delocalizzazione forzata.
La primavera sta arrivando e Mowgli è attratto dalle persone. Saluta i suoi amici e finalmente parte per il luogo in cui vivono ora Messua e il suo bambino appena nato. Mowgli incontra una ragazza, la sposa e conduce un normale stile di vita per un essere umano, tuttavia, ricorda per sempre i suoi primi anni trascorsi nella giungla e le immagini di veri amici.
Altre storie più famose sono la storia di Rikki-Tikki-Tavi e del Gatto bianco. Rikki-Tikki-Tavi è una piccola mangusta, un combattente coraggioso con serpenti. Una volta, una famiglia di inglesi, che si era recentemente stabilita in un bungalow con giardino, trova una mangusta a malapena vivente, la allatta e la lascia a casa. Rikki-Tikki dopo qualche tempo si rende conto che dovrà combattere con due cobra: Nag e la sua ragazza Nagena, che sono estremamente insoddisfatti del suo aspetto nel giardino. Intendono uccidere tutte le persone: marito e moglie e il loro figlio Teddy, sperando che la mangusta non abbia nulla da fare nel loro giardino, la prima notte, Ricky-Tikki nel bagno dei genitori di Teddy uccide Naga. Il mattino seguente, distrugge tutte le uova di cobra, da cui stanno per schiudersi piccoli serpenti, e dopo che Nagena si precipita nella sua buca e lì finisce. Quindi il piccolo Rikki-Tikki-Tavi salva l'intera famiglia dalla morte certa.
Affascinante è anche la storia del Gatto Bianco, che si prefiggeva l'obiettivo di trovare un'isola per i suoi parenti, dove le persone non potevano raggiungerli e rubare al massacro. Per cinque anni nuota nei mari e negli oceani, chiede a tutti quelli che incontra sulla sua strada, dove trovare un posto simile. Deve affrontare le tempeste, fuggire dagli squali, in condizioni difficili per trovare cibo. Durante i suoi vagabondaggi, sviluppa una forza straordinaria in se stesso, affina la mente e l'osservazione. Alla fine, le mucche marine lo indicano su un'isola del genere, circondata da barriere coralline costiere, e l'anno successivo porta a lui quasi tutte le tribù dei suoi fratelli, dove possono vivere in sicurezza e nulla oscura il futuro dei loro bambini.
