L'azione si svolge nel paese di Berendey in tempi mitici. Arriva la fine dell'inverno: il folletto si nasconde nella cavità. La primavera arriva sulla collina rossa vicino a Berendeev Posad, la capitale dello zar Berendey, e gli uccelli tornano con essa: gru, cigni - il seguito della primavera. Il paese di Berendey incontra il freddo primaverile, e tutto a causa del flirt di Spring con Frost, il vecchio nonno, la primavera stessa è riconosciuta. È nata la loro figlia - Snegurochka. Spring ha paura di litigare con Frost per il bene di sua figlia ed è costretto a sopportare tutto. Il sole "geloso" stesso è arrabbiato. Pertanto, la primavera chiama tutti gli uccelli a scaldarsi danzando, come le persone stesse fanno al freddo. Ma inizia solo il divertimento - i cori degli uccelli e le loro danze - mentre sorge una bufera di neve. La primavera nasconde gli uccelli tra i cespugli fino alla nuova mattina e promette di scaldarli. Nel frattempo, Frost esce dalla foresta e ricorda a Spring che hanno un figlio comune. Ognuno dei genitori si prende cura della fanciulla di neve a modo suo. Frost vuole nasconderla nella foresta, in modo che viva tra gli animali obbedienti nella torre della foresta. La primavera vuole un futuro diverso per sua figlia: per lei vivere tra persone, tra amici e bambini allegri, suonare e ballare fino a mezzanotte. L'incontro di pace entra in gioco. Frost sa che il dio del sole del Berendey, il caldo Yarilo, ha promesso di distruggere la fanciulla di neve. Non appena il fuoco dell'amore si accende nel suo cuore, la scioglierà. La primavera non ci crede. Dopo una lite, Frost si offre di dare la figlia a un Bobyl senza figli in un insediamento, dove è improbabile che i ragazzi prestino attenzione alla loro fanciulla di neve. La primavera è d'accordo.
Frost chiama la fanciulla di neve fuori dalla foresta e le chiede se vuole vivere con le persone. Snegurochka ammette di aver desiderato ardentemente canzoni da ragazza e balli rotondi, che le piacciono le canzoni di un giovane pastore Lel. Questo spaventa in particolare il padre e istruisce la Fanciulla di neve più di ogni altra cosa a stare attenta a Lelya, in cui vivono i "raggi brucianti" del Sole. Separandosi con sua figlia, Frost affida la cura di lei alle sue "assi della foresta". E infine, lascia il posto alla primavera. Le festività iniziano - vedendo fuori Maslenitsa. Le canzoni di Berendey salutano l'arrivo della primavera.
Bobyl andò nel bosco a cercare legna da ardere e vide la fanciulla di neve vestita da biancospino. Voleva stare con Bobyl con la figlia adottiva di Bobylikha.
Non è facile per la Fanciulla di neve vivere con Bobyl con Bobylikha: i suddetti genitori sono arrabbiati che lei, con la sua eccessiva timidezza e modestia, abbia convinto tutti gli sposi e non siano in grado di arricchirsi con l'aiuto di un matrimonio proficuo della figlia adottiva.
Lobyl viene dai Boblin perché sono soli per i soldi raccolti da altre famiglie, sono pronti a farlo entrare in casa. Gli altri hanno paura che le loro mogli e figlie non resistano al fascino di Lel. La fanciulla di neve non capisce le richieste di Lel di un bacio per una canzone, riguardo un regalo floreale. È sorpresa di scegliere un fiore e di darlo a Lelu, ma lui, dopo aver cantato una canzone e visto altre ragazze chiamarlo, lancia il fiore già appassito della fanciulla di neve e scappa a nuovi divertimenti. Molte ragazze litigano con ragazzi che sono distratti da loro a causa del fascino per la bellezza della fanciulla di neve. Solo Kupava, la figlia di un ricco Slobodian Murash, è affettuosa con Snegurochka. La informa della sua felicità: un ricco ospite mercantile dell'insediamento reale di Mizgir la raggiunse. Qui lo stesso Mizgir appare con due buste di regali: un riscatto per la sposa per ragazze e ragazzi. Kupava, insieme a Mizgir, si avvicina alla fanciulla di neve, che gira di fronte alla casa, e la chiama per l'ultima volta per fare dei balli rotondi da ragazza. Ma quando vide la fanciulla di neve, Mizgir si innamorò appassionatamente di lei e respinse Kupava. Ordina di portare il suo tesoro nella casa di Bobyl. La fanciulla di neve resiste a questi cambiamenti, non volendo il malvagio Kupava, ma i corrotti Bobyl e Bobylikh fanno addirittura della fanciulla di neve allontanare Lely, cosa che Mizgir esige. Kupava scioccato chiede a Mizgir le ragioni del suo tradimento e sente in risposta che la fanciulla di neve ha conquistato il suo cuore con la sua modestia e timidezza, e il coraggio di Kupava ora sembra essere un assaggio del futuro tradimento. Il Kupava offeso chiede protezione dai Berendey e invia la maledizione a Mizgiru. Vuole annegare, ma Lel la ferma e lei cade tra le sue braccia senza sentirsi.
Nelle camere dello zar Berendey c'è una conversazione tra lui e il suo entourage Bermaty sui problemi del regno: per quindici anni Yarilo non ha pietà di Berendey, gli inverni stanno diventando più freddi, le sorgenti diventano più fredde e in alcuni punti la neve cade anche in estate. Berendey è convinto che Yarilo sia arrabbiato con il Berendey per aver raffreddato i loro cuori, per "un raffreddore di sentimenti". Per placare l'ira del Sole, Berendey decide di placarlo con un sacrificio: su Yarilin dopodomani, legare il maggior numero possibile di sposi e spose per matrimonio. Tuttavia, Bermyata riferisce che a causa di una specie di Snow Maiden che è apparsa nell'insediamento, tutte le ragazze hanno litigato con i ragazzi ed era impossibile trovare sposi e spose per il matrimonio. Quindi Kupava, lanciato da Mizgir, corre e grida al re tutto il suo dolore. Il re ordina di trovare Mizgir e convocare il Berendey per il processo. Portano Mizgir e Berendey chiede a Bermyat come punirlo per aver tradito la sposa. Bermyat suggerisce di far sposare Mizgir con Kupava. Ma Mizgir obietta coraggiosamente che la sua sposa è la fanciulla di neve. Anche Kupava non vuole sposare un traditore. Il Berendey non ha alcuna pena di morte e Mizgir viene condannato all'esilio. Misgir chiede solo al re stesso di guardare la fanciulla di neve. Vedendo la fanciulla di neve che è venuta con Bobyl e Bobylikha, il re è stupito dalla sua bellezza e tenerezza, vuole trovare un marito degno per lei: una tale "vittima" sicuramente calpesterà Yaryl. La fanciulla di neve ammette che il suo cuore non conosce l'amore. Il re chiede consiglio a sua moglie. Elena la bella dice che l'unico che può sciogliere il cuore della fanciulla di neve è Lel. Lel chiama Snegurochka per fare ghirlande prima del sole del mattino e promette che al mattino l'amore si sveglierà nel suo cuore. Ma anche Mizgir non vuole concedere Snegurochka a un avversario e chiede il permesso di entrare nella lotta per il cuore di Snegurochka. Berendey permette ed è fiducioso che all'alba del Berendey incontreranno volentieri il Sole, che accetterà il loro "sacrificio" espiatorio. Le persone glorificano la saggezza del loro re Berendey.
All'alba della sera, ragazze e ragazzi iniziano a ballare in cerchio, al centro: una fanciulla di neve con Lele, o Mizgir appare o scompare nella foresta. Felicissimo del canto di Lel, il re lo invita a scegliere una ragazza che lo premierà con un bacio. La fanciulla della neve vuole che Lel la scelga, ma Lel sceglie Kupava. Altre ragazze si riconciliano con i loro cari, perdonandoli per l'ex tradimento. Lel cerca Kupava, che è tornato a casa con suo padre, e incontra la piangente Fanciulla di neve, ma non gli dispiace per le sue "lacrime gelose", causate non dall'amore, ma dall'invidia di Kupava. Le racconta del fare l'amore segreto, che è più prezioso di un bacio pubblico, e solo per il vero amore è pronto a condurla a incontrare il Sole al mattino. Lel ricorda come pianse quando la Fanciulla delle nevi non aveva mai risposto al suo amore prima e andò dai ragazzi, lasciando che la Fanciulla delle nevi aspettasse. Eppure, nel cuore della fanciulla di neve, non è l'amore che vive, ma solo l'orgoglio per il fatto che porterà Lel a incontrare Yarila.
Ma qui Mizgir trova la fanciulla di neve, le riversa l'anima, piena di ardente, vera passione maschile. Lui, che non ha mai pregato per l'amore tra le ragazze, si inginocchia di fronte a lei. Ma la fanciulla di neve ha paura della sua passione, terribile e della minaccia di vendetta per l'umiliazione. Rifiuta le perle inestimabili con cui Misgir cerca di comprare il suo amore e dice che cambierà il suo amore con l'amore di Lel. Quindi Mizgir vuole ottenere la Fanciulla di neve con la forza. Chiama Lelia, ma i "vomeri" vengono in suo aiuto, che padre Frost ha incaricato di proteggere sua figlia. Portano Mizgir nella foresta, facendogli cenno con il fantasma della Fanciulla di neve, nella foresta che vaga per tutta la notte, sperando di superare il fantasma della Fanciulla di neve.
Nel frattempo, anche il cuore della moglie del re ha sciolto le canzoni di Lel. Ma il pastore schiva abilmente sia da Elena la Bella, lasciandola alle cure di Bermyat, sia dalla Fanciulla di neve, da cui fugge, vedendo il Kupava. Era un amore così spericolato e ardente che il suo cuore stava aspettando, e consiglia alla Fanciulla di neve di "intercettare" sui caldi amorini del discorso per imparare ad amare. La fanciulla di neve in ultima speranza corre da sua madre Spring e le chiede di insegnare una sensazione reale. L'ultimo giorno, quando Spring può soddisfare la richiesta di sua figlia, mentre domani arrivano i diritti di Yarilo e Leto, Spring, che sale dall'acqua del lago, ricorda a Snegurochka l'avvertimento di suo padre. Ma la fanciulla di neve è pronta a darle la vita in un istante di vero amore. La madre le mette una ghirlanda magica di fiori ed erbe e promette che si innamorerà del primo giovane che incontra. La fanciulla di neve incontra Mizgir e risponde alla sua passione. L'immensamente felice Mizgir non crede nel pericolo e considera il desiderio della Fanciulla di neve di nascondere ai raggi di Yarila una paura vuota. Conduce solennemente la sposa a Yarilina Gora, dove si sono radunati tutti i Berendei. Ai primi raggi del sole, la fanciulla di neve si scioglie, benedicendo l'amore che le porta la morte. Sembra a Mizgir che Snegurochka lo abbia ingannato, che gli dei abbiano riso di lui, e disperato si precipita nel lago con le montagne Yarilina. "Le fanciulle della neve, la triste morte e la terribile morte di Mizgir non possono disturbarci", dice il re, e tutti i Berendei sperano che la rabbia di Yarila ora si spenga, che darà a Berendey forza, resa, vita.