L'opera teatrale si svolge nella "cittadina di uno degli stati del sud". Il proprietario del grande magazzino, Jab Torrens, il leader del Ku Klux Klan locale, viene portato dall'ospedale, dove, dopo un attento esame, i medici hanno concluso che i suoi giorni erano contati. Questo morto vivente, anche sulla soglia della tomba, è in grado di infondere terrore nei propri cari, e sebbene quasi non appaia sul palco, il colpo del suo bastone dall'alto quando chiama sua moglie Leidy a letto viene sentito minacciosamente più di una volta durante l'azione.
Leidie è molto più giovane di suo marito. Venti anni fa, quando lei, una ragazza di 18 anni, fu abbandonata da David Katrir, a cui i suoi parenti trovarono una sposa redditizia, e il caffè di suo padre, insieme al suo italiano, che vendeva alcolici non solo al bianco ma anche ai neri, furono bruciati da Ku Klux Klan, che rimase senza mezzi di sussistenza, ho dovuto accettare un matrimonio con Torrence - in effetti, vendermi. Non sospetta nulla: suo marito era il capo di una banda selvaggia quella notte in cui suo padre morì.
Il negozio si trova al piano terra della casa in cui vivono i Torrens, e quindi i clienti che sono lì in quel momento vedono Jab tornare dall'ospedale. Tra questi c'è il rinnegato locale Carol Katrir, sorella dell'ex amante di Leidy. Vive essenzialmente in una macchina, nella "sua piccola roulotte", in moto perpetuo, ma con fermate obbligatorie in ogni bar. Carol organicamente non sopporta la solitudine, raramente dorme da sola e in città è considerata una ninfomane. Carol non era sempre così. Una volta che, dotata di un elevato senso di giustizia, sosteneva i diritti dei neri, cercava loro ospedali gratuiti e partecipava persino a una marcia di protesta. Tuttavia, gli stessi circoli che hanno avuto a che fare con il padre di Leidy hanno pacificato questo ribelle.
Fu la prima a prestare attenzione all'apparizione nel negozio di Val, che fu portato qui da Vi Tolbet, la moglie di uno sceriffo locale, che sentì che Lady stava cercando un assistente negli affari. La "bellezza selvaggia" del giovane, una strana giacca fatta di pelle di serpente, il suo aspetto inebriante eccita l'ex "attivista", e ora un normale avventuriero. Le sembra quasi un messaggero di una diversa civiltà, ma con tutti i suoi flirt, Val risponde brevemente che simili avventure non lo eccitano più. Bevendo asciutto, fumando prima di stupire, di provare, Dio sa dove la prima persona che ha incontrato va bene per gli sciocchi di vent'anni e non per un uomo che oggi ha trenta anni.
Ma reagisce a Leidie in modo completamente diverso. Rientrato in negozio per una chitarra dimenticata, incontra una donna. Ne consegue una conversazione, sorge un sentimento di anime affini, che sono attratte l'una dall'altra. Leidy sembrò che durante tutti questi anni di esistenza vicino a Jab si fosse "congelata", soppressa tutti i sentimenti viventi, ma ora si sta gradualmente scongelando, ascoltando il leggero monologo poetico di Val. E parla di rari uccellini che sono stati soli per tutta la vita in volo ("non hanno affatto zampe, questi uccellini hanno tutta la vita sulle ali e dormono nel vento: spiegheranno le ali di notte e il letto per loro avrà vento "). Quindi vivono e "non volano mai a terra".
Inaspettatamente per se stessa, Leidy inizia a confidarsi con uno sconosciuto sconosciuto, persino apre il velo sul suo matrimonio infruttuoso. Lei accetta di portare Val al lavoro. Dopo che Val se ne è andata, tocca la chitarra, che il giovane ha ancora dimenticato, e per la prima volta dopo molti anni, ride facilmente e con gioia.
Val è un poeta, la sua forza in una chiara visione degli opposti del mondo. Per lui, la vita è una lotta tra il forte e il debole, il male e il bene, la morte e l'amore.
Ma non ci sono solo persone forti e deboli. Ci sono quelli "su cui il marchio non è stato ancora bruciato". Val e Leidy appartengono proprio a questo tipo: non importa come si sviluppa la vita, la loro anima è libera. Inevitabilmente diventano amanti, e Val si stabilisce in una piccola stanza adiacente al negozio. Jab non è consapevole del fatto che Val vive qui, e quando un giorno un'infermiera, su richiesta del proprietario del negozio, lo aiuta a scendere la mattina presto, un soggiorno nel negozio di Val è una sorpresa per lui. Jab capisce all'istante cosa, e per fare del male a sua moglie, si irrita per la rabbia che lui e i suoi amici hanno dato fuoco alla casa di suo padre. Non è nemmeno successo a Ladey: era tutta pietrosa.
Val ha già pregato per molti in città. I cittadini sono infastiditi dal fatto di essere amichevole con i neri, non disdegna di parlare con Carol Katrir, uno sceriffo, e lo sceriffo Tolbet era persino geloso della moglie anziana, con la quale il giovane ha solo simpatie: questo artista è spiritualmente vicino, un visionario che sogna ed è completamente frainteso da suo marito. Lo sceriffo ordina a Val di lasciare la città alle ventiquattro ore. Nel frattempo, Lady, bruciando con amore per Val e con odio per Jab, si prepara ad aprire un negozio di caramelle nel negozio. Per lei, questo negozio di dolciumi è una sorta di tributo a suo padre, sogna che tutto sarà come qui nel bar di suo padre vicino ai vigneti: la musica scorrerà, gli amanti faranno appuntamenti qui. Sogna appassionatamente che il marito morente dovrebbe vedere prima della morte - la vigna è di nuovo aperta! Risorto dai morti!
Ma la premonizione del trionfo su suo marito svanisce prima della scoperta di essere incinta. Piena di gioia. Con un grido: “Ti ho sconfitto. Morte! Sono di nuovo vivo! ” corre su per le scale, come per dimenticare che Jab è lassù. E lui, che è sbiadito e giallo, sopraffando se stesso, appare sul sito con una pistola in mano. Sembra che sia davvero la morte stessa. Spaventosamente, Lady si precipita da Val, che è immobile, e lo copre con il suo corpo. Aggrappato alla ringhiera, il vecchio spara e la signora ferita a morte cade. Un marito insidioso lancia un revolver ai piedi di Leidy e chiede aiuto, gridando che l'impiegato ha sparato a sua moglie e rubato un negozio. Val si precipita alla porta, dove si trova la macchina di Carol: una donna oggi, venendo a conoscenza dell'avvertimento dello sceriffo, si offrì di portarlo da qualche parte lontano. Dietro la scena ci sono urla di uomini roca, colpi. Val non è riuscita a partire. Sul pavimento, Lady sta morendo tranquillamente. Questa volta, la morte ha conquistato la vita.