Il consigliere di tribunale Podkolesin, sdraiato sul divano con una pipa e pensando che non sarebbe male sposarsi, chiama il servo di Stepan, a cui chiede se il matchmaker è entrato e in visita al sarto, sulla qualità della stoffa e il sarto chiese perché il gentiluomo con il cappotto fosse un panno così fine e se il gentiluomo volesse sposarsi. Passando a Vax e discutendolo in dettaglio, Podkolesin si lamenta che il matrimonio sia una cosa così problematica. Appare il matchmaker Fekla Ivanovna e parla della sposa Agafya Tikhonovna, la figlia del commerciante, il suo aspetto ("come un prodotto raffinato!"), La sua riluttanza a sposare un commerciante, ma solo un nobile ("un uomo così grande"). Soddisfatto Podkolesin dice al matchmaker di venire dopodomani ("Mi sdraierò, ma lo dirai"), lo rimprovera per essere pigro e dice che presto non sarà adatto al matrimonio. La sua amica Kochkarev corre, rimprovera Thekla perché lo ha sposato, ma, rendendosi conto che anche Podkolesin pensa di sposarsi, ne prende parte vivacemente. Dopo aver chiesto al matchmaker dove abita la sposa, spedisce Thekla, con l'intenzione di sposare Podkolesin stesso. Dipinge il fascino della vita familiare, che non era ancora certo per un amico, e lo stava già convincendo, ma Podkolesin ripensa ancora una volta alla strana cosa che "tutto non era sposato, e ora improvvisamente sposato". Kochkarev spiega che ora Podkolesin è semplicemente un registro e non importa, altrimenti ci saranno “una sorta di piccoli canali” attorno a lui, e tutti gli assomigliano. Già abbastanza preparato per andare, Podkolesin dice che domani è meglio. Kochkarev lo porta via con abuso.
Agafya Tikhonovna con sua zia, Arina Panteleimonova, indovina le carte, ricorda il defunto padre Agafya, la sua grandezza e solidità, e quindi cerca di attirare l'attenzione di sua nipote sul mercante "sulla linea di stoffa" Alexei Dmitrievich Starikov. Ma Agafia sarà testardo: è sia un commerciante che la sua barba sta crescendo, e il nobile è sempre migliore. Thekla arriva, si lamenta dei problemi del suo lavoro: tutto è uscito, secondo la cancelleria, era sfinito, ma sei persone sono state trovate dai pretendenti. Descrive i pretendenti, ma la zia scontenta litiga con Thekla su chi sia il migliore: un commerciante o un nobile. Il campanello suona. In una terribile confusione, tutti scappano, Dunyasha corre per aprirsi. L'imminente Ivan Pavlovich Ovary, l'esecutore, rilegge il dipinto di dote e lo confronta con ciò che è disponibile. Appare Nikanor Ivanovich Anuchkin, snello e "fantastico", che cerca nella sposa la conoscenza della lingua francese. Nascondendosi reciprocamente la vera ragione del loro aspetto, entrambi gli sposi si aspettano di più. Arriva Baltazar Baltazarovich Zhevakin, tenente in pensione del servizio marittimo, dalla soglia commemora la Sicilia, che forma una conversazione comune. Anuchkin è interessato alla formazione delle donne siciliane ed è scioccato dalla dichiarazione di Zhevakin secondo cui tutti i sondaggi, compresi gli uomini, parlano francese. L'uovo fritto è curioso della carnagione degli uomini e delle loro abitudini. Le discussioni sulle stranezze di alcune famiglie sono interrotte dall'apparizione di Kochkarev e Podkolesin. Kochkarev, che vuole apprezzare immediatamente la sposa, cade nel buco della serratura, causando l'orrore di Thekla.
La sposa, accompagnata dalla zia, se ne va, gli sposi si presentano, Kochkarev è raccomandato da un parente di natura un po 'confusa, e Podkolesina è quasi la direttrice del dipartimento. Appare anche Starikov. La conversazione generale sul tempo, abbattuta dalla domanda diretta di Fried Eggs su quale servizio Agafya Tikhonovna vorrebbe vedere suo marito, è interrotta dall'imbarazzato volo della sposa. Gli sposi, con l'intenzione di venire "la sera per una tazza di tè" e discutere se il naso della sposa è grande, divergono. Podkolesin, avendo deciso che il suo naso è troppo grande, e conosce a malapena il francese, dice a un amico che non gli piace la sposa. Kochkarev lo convince facilmente delle incomparabili virtù della sposa e, prendendo la parola che Podkolesin non si arrenderà, è preso per convincere il resto degli sposi.
Agafya Tikhonovna non può decidere quale dei suoi pretendenti scegliere ("Se dovessi mettere le labbra di Ivan Kuzmich al naso ..."), e vuole lanciare un sacco. Appare Kochkarev, convincente a prendere Podkolesin, e decisamente solo lui, perché è un uomo miracoloso, e il resto è tutto spazzatura. Dopo aver spiegato come rifiutare di soddisfare i pretendenti (dicendo che non era ancora sposato, o semplicemente: andare via, sciocchi), Kochkarev scappa per Podkolesin. Arrivano le uova strapazzate, chiedendo una risposta diretta: sì o no. Zhevakin e Anuchkin sono i prossimi. Lo sconcertato Agafya Tikhonovna schizza fuori "esci" e, spaventato dalla vista delle uova fritte ("Wow, ucciderà! .."), scappa. Kochkarev entra, lasciando Podkolesin nella hall per raddrizzare la scala a pioli, spiega agli sposi sorpresi che la sposa è una sciocca, non c'è quasi nessuna dote dietro di lei, e in francese non è un sacco. Gli sposi cuociono Thekla e se ne vanno, lasciando Zhevakin, che non ha esitato a sposarsi. Kochkarev lo manda anche, promettendo la sua partecipazione e indubbia fortuna nel matchmaking. Alla sposa imbarazzata, Kochkarev certifica Zhevakin con uno sciocco e un ubriacone. Zhevakin origliava e stupiva per lo strano comportamento del suo intercessore. Agafya Tikhonovna non vuole parlargli, moltiplicando la sua perplessità: la diciassettesima sposa rifiuta, e perché?
Kochkarev porta Podkolesin e lo costringe, lasciato solo con la sposa, ad aprire il suo cuore. La conversazione sui piaceri di andare in barca, sull'opportunità di una buona estate e sulla vicinanza della passeggiata delle festività di Catherine non finisce in nulla: Podkolesin si spegne. Tuttavia, fu restituito da Kochkarev, che aveva già ordinato la cena, cospirò per andare in chiesa tra un'ora e implorare il suo amico di sposarsi senza indugio. Ma Podkolesin se ne va. Avendo assegnato a un amico molti soprannomi poco lusinghieri, Kochkarev si affretta a riprenderlo. Agafya Tikhonovna, nel pensiero di non aver trascorso ventisette anni nelle ragazze, si aspetta lo sposo. Podkolesin, che è stato cacciato nella stanza, non può mettersi al lavoro, e alla fine Kochkarev stesso gli chiede le mani di Agafya Tikhonovna. Tutto è organizzato e la sposa si affretta a vestirsi. Podkolesin, che era già contento e grato, rimase solo, perché Kochkarev non guardò per vedere se il tavolo era pronto (il cappello di Podkolesin, tuttavia, lo riordina con prudenza) e si chiede se fosse ancora consapevole del significato della vita. È sorpreso che molte persone vivano in una tale cecità, e se fosse stato sovrano, avrebbe ordinato a tutti di sposarsi. Il pensiero della natura irreparabile di ciò che accadrà ora è alquanto imbarazzante, e quindi lo spaventa sul serio. Decide di correre, anche se attraverso il finestrino, se è impossibile alla porta, anche senza cappello, se non è lì, salta fuori dal finestrino e si avvia in un taxi.
Agafya Tikhonovna, Fekla, Arina Panteleimonovna e Kochkarev, che appaiono uno dopo l'altro, sconcertati, è permesso qualcosa al Dunyashka richiamato, che ha visto l'intero passaggio. Arina Panteleimonovna fa una doccia violenta a Kochkarev ("Sì, dopo che sei un mascalzone, se sei un uomo onesto!"), Scappa per lo sposo, ma Thekla considera la faccenda mancante: "Se lo sposo sfrecciava fuori dalla finestra - allora è solo il mio rispetto!"