Moonstone - un enorme diamante giallo - da tempo immemorabile adornava la fronte del dio della luna in uno dei templi della santa città indiana di Somnaut. Nell'XI secolo, salvando la statua dai conquistatori maomettani, tre Brahmini la trasportarono a Benares. Fu lì che il dio Vishnu apparve in sogno ai bramini, ordinò loro di custodire la Pietra di luna giorno e notte fino alla fine del secolo e predisse la sfortuna di chi osa sfidare la presa della pietra e di tutti i suoi discendenti, ai quali la pietra passerà dietro di lui. Il secolo passò dopo secolo, i successori dei tre Brahmini non distolsero gli occhi dalla pietra. All'inizio del XVIII secolo. l'imperatore mongolo tradì la rapina e la rovina dei templi adoratori di Brahma. Moonstone è stato rubato da uno dei leader militari. Non potendo restituire il tesoro, i tre sacerdoti custodi, dopo aver cambiato i vestiti, lo guardarono. Il guerriero che ha commesso il sacrilegio è morto. La pietra lunare passò, portando con sé una maledizione, da un proprietario illegale all'altro, i successori dei tre sacerdoti continuarono a monitorare la pietra. Il diamante era in possesso del Seringapatam Sultan, che lo incastonava nell'elsa del suo pugnale. Durante l'assalto delle truppe britanniche di Seringapatama nel 1799, John Herncastle, non fermandosi prima dell'assassinio, cattura un diamante.
Il colonnello Gernkastl tornò in Inghilterra con una tale reputazione che le porte della sua famiglia furono chiuse davanti a lui. Il malvagio colonnello non amava l'opinione della società, non cercava di trovare scuse e conduceva una vita solitaria, viziosa e misteriosa. Moonstone John Gernkastl ha lasciato in eredità sua nipote Rachel Verinder per il giorno del diciottesimo anniversario. Nell'estate del 1848, Franklin Black, cugino di Rachel, portò il diamante da Londra alla proprietà Verinder, ma prima del suo arrivo, tre indiani e un ragazzo apparvero vicino alla casa Verinder, fingendosi maghi erranti. In realtà, sono interessati a Moonstone. Su consiglio del vecchio maggiordomo Gabriel Betteredge, Franklin porta il diamante alla banca più vicina a Friesingall. Il tempo prima del compleanno di Rachel trascorre senza eventi speciali. I giovani trascorrono molto tempo insieme, in particolare, dipingendo la porta del piccolo soggiorno di Rachel con motivi. Il sentimento di Franklin per Rachel non ha dubbi, il suo atteggiamento nei suoi confronti rimane sconosciuto. Forse ha a cuore l'altro cugino, Godfrey Eblewight. Per il suo compleanno, Rachel Franklin porta un diamante dalla banca. Rachel e gli ospiti già arrivati sono fuori di sé con gioia, solo la madre della ragazza, Milady Verinder, mostra qualche preoccupazione. Prima di cena, Godfrey Rachel dichiara il suo amore, ma viene rifiutata. A cena Godfrey è cupo, Franklin è allegro, eccitato e parla fuori posto, senza intenzioni maligne, mettendo gli altri contro se stesso. Uno degli ospiti, il dottor Kandy di Frisingoll, notando il nervosismo di Franklin e sentendo che ha recentemente sofferto di insonnia, gli consiglia di sottoporsi a un trattamento, ma riceve un rimprovero arrabbiato. Sembra che il diamante che Franklin è riuscito ad attaccare al vestito di Rachel come una spilla, abbia rovinato i presenti. Non appena la cena fu terminata, si udirono i suoni di un tamburo indiano e i maghi apparvero sulla veranda. Gli ospiti desideravano vedere i trucchi e si riversavano sulla terrazza, e con loro Rachel, in modo che gli indiani potessero assicurarsi che avesse il diamante. Il signor Mertuet, un noto viaggiatore in India, presente anche tra gli ospiti, senza dubbio ha determinato che queste persone erano semplicemente vestite da maghi, e in effetti - Brahmini di alta casta. In una conversazione tra Franklin e Mr. Mertuet, si scopre che il dono è un sofisticato tentativo del colonnello Gernkastl di danneggiare Rachel, che il proprietario del diamante è in pericolo. La fine della serata festiva non è meglio del pranzo, Godfrey e Franklin cercano di farsi del male e alla fine, il Dr. Kandy e Godfrey Eblewight concordano misteriosamente su qualcosa. Quindi il dottore esce di casa sotto la pioggia battente improvvisa.
La mattina dopo si scopre che il diamante è sparito. Franklin, che aveva dormito bene contro le aspettative, si sta impegnando attivamente in una ricerca, ma tutti i tentativi di trovare un diamante non hanno alcun effetto e il giovane parte per la polizia. La perdita del gioiello ebbe uno strano effetto su Rachel: non solo era arrabbiata e nervosa, mostrava rabbia aperta e disprezzo nei confronti di Franklin, non voleva parlargli o vedersi. L'ispettore Seagrave appare nella Verinder House. Perquisisce la casa e interroga i servitori piuttosto sgarbatamente, quindi, non avendo ottenuto risultati, parte per prendere parte all'interrogatorio dei tre indiani con l'accusa di aver rubato un diamante. Il famoso detective Cuff arriva da Londra. Sembra essere interessato a tutto tranne che alla ricerca della pietra rubata. In particolare, non è indifferente alle rose. Ma poi il detective nota un granello di vernice macchiata sulla porta del piccolo soggiorno di Rachel, e questo determina la direzione della ricerca: sui cui vestiti si trova la vernice, quindi, ha preso un diamante. Durante l'indagine, si scopre che la cameriera Rozanna Spearman, che è entrata al servizio del milady dalla casa di cura, si è recentemente comportata in modo strano. Alla vigilia di Rosanna, venne accolta sulla strada per Freezingall e le merci di Rosanna mostrarono che aveva bruciato tutta la notte, ma non rispose al bussare alla porta. Inoltre, Rosanna, innamorata senza riserve di Franklin Black, ha osato parlare con lui in un modo insolitamente familiare e sembrava pronta a dirgli qualcosa. Cuff, interrogando a turno i domestici, inizia a seguire Rosanna Spearman. Intrappolato con Butler Betterge nella casa degli amici di Rosanna e abilmente conversando, Cuff si rende conto che la ragazza ha nascosto qualcosa in Quicksand - un posto fantastico e terribile vicino alla tenuta di Verinder. Nelle sabbie mobili, come in un pantano, qualsiasi cosa scompare e una persona potrebbe morire. È questo luogo che diventa il luogo di riposo della povera cameriera sospetta, che ha anche avuto l'opportunità di essere convinta della completa indifferenza per lei e il suo destino, Franklin Black.
Milady Verinder, preoccupata per le condizioni di sua figlia, la porta dai parenti a Friesingall, Franklin, dopo aver perso la posizione di Rachel, prima parte per Londra, poi viaggia per il mondo, e il detective Kuff sospetta che il diamante sia stato rubato da Rosanna su richiesta della stessa Rachel, e crede che presto il caso Moonstone tornerà di nuovo. Il giorno dopo che Franklin e i proprietari della casa se ne andarono, Betterage incontrò Lromo the Lucy, la fidanzata di Rosanna, che portò la lettera al defunto per Franklin Black, ma la ragazza non accetta di consegnare la lettera al destinatario.
Milady Verinder con sua figlia vivono a Londra. I medici hanno prescritto l'intrattenimento di Rachel e sta cercando di seguire i loro consigli. Godfrey Eblwight secondo l'opinione del mondo - uno dei possibili rapitori della Pietra di luna. Rachel protesta bruscamente contro questa accusa. La mansuetudine e la devozione di Godfrey spingono la ragazza ad accettare la sua offerta, ma poi sua madre muore per una malattia cardiaca di vecchia data. Padre Godfrey diventa il guardiano di Rachel, vive con la famiglia Ebwight a Brighton. Dopo la visita dell'avvocato Breff, che è stato coinvolto in affari di famiglia per molti anni e una conversazione con lui, Rachel termina il suo fidanzamento che Godfrey accetta docilmente, ma suo padre fa uno scandalo per la ragazza a causa della quale lascia la casa del tutore e si stabilisce temporaneamente nella famiglia dell'avvocato.
Dopo aver ricevuto la notizia della morte di suo padre, Franklin Black ritorna a Londra. Cerca di vedere Rachel, ma lei rifiuta ostinatamente di incontrarlo e di accettare le sue lettere. Franklin parte per lo Yorkshire, dove si trova la Verinder House, per provare ancora una volta a scoprire il mistero della scomparsa della Pietra di luna. Qui Franklin consegna la lettera a Rosanna Spearman. La breve nota contiene istruzioni, a seguito delle quali Franklin estrae dalla Sabbie mobili nascosta nella sua cache la camicia da notte macchiata di vernice. Con suo grande stupore, trova il segno sulla sua maglietta! E la lettera morente di Rosanna, che era con la camicia nella cache, spiega i sentimenti che hanno spinto la ragazza a comprare tessuto, cucire una camicia e sostituirla con una che era imbrattata di vernice. Dopo aver appena ricevuto l'incredibile notizia - che è stato lui a prendere il diamante - Franklin decide di completare le indagini. Riesce a convincere Rachel a parlare degli eventi di quella notte. Si scopre che ha visto con i suoi occhi come ha preso il diamante e lasciato il piccolo soggiorno. I giovani si separano dal dolore: tra loro c'è un segreto nascosto. Franklin decide di provare a ripetere le circostanze che hanno preceduto la scomparsa della pietra, nella speranza di rintracciare dove poteva andare. È impossibile raccogliere tutti i presenti al compleanno di Rachel, ma Franklin chiede agli eventi del giorno memorabile a tutti quelli che riesce a trovare. Arrivando in visita al Dr. Kandy, Franklin rimase stupito dal cambiamento che si era verificato in lui. Si scopre che il raffreddore, raccolto dal medico sulla strada dagli ospiti a casa circa un anno fa, è entrato in febbre, a seguito del quale il ricordo di tanto in tanto porta il signor Kandy, che cerca con cura e invano di nascondere. L'assistente del medico, Ezra Jennings, un uomo malato e infelice, che prende parte al destino di Franklin, gli mostra le voci del diario fatte quando Jennings si prese cura del medico proprio all'inizio della malattia. Confrontando questi dati con i resoconti dei testimoni oculari, Franklin capisce che una piccola dose di oppio è stata mescolata con lui (il Dr. Kandy non gli ha perdonato il ridicolo e, a sua volta, voleva ridere di lui), e questo, sovrapponendosi alla sua preoccupazione per il destino della pietra e il nervosismo associato dal fatto che di recente ha smesso di fumare, lo ha immerso in uno stato simile al sonnambulismo. Sotto la direzione di Jennings, Franklin si prepara a ripetere l'esperienza. Smette di fumare di nuovo e l'insonnia ricomincia. Rachel torna segretamente a casa, crede ancora nell'innocenza di Franklin e spera che l'esperimento avrà successo. Nel giorno stabilito, sotto l'influenza di una dose di oppio, Franklin, come l'ultima volta, prende un "diamante" (ora viene sostituito da un bicchiere dello stesso tipo) e lo porta nella sua stanza. Lì il bicchiere cade dalle sue mani. L'innocenza di Franklin è dimostrata, ma il diamante non è stato ancora trovato. Presto ne verranno rivelate le tracce: uno sconosciuto con la barba acquista un certo gioiello da uno strozzino, Lucer, il cui nome in precedenza si diceva fosse collegato alla storia della Pietra di luna. L'uomo si ferma alla taverna della Ruota della Fortuna, ma Franklin Black, che è arrivato lì, insieme al detective Cuff, lo trova già morto. Dopo aver rimosso la parrucca e la barba finta dal defunto, Cuff e Franklin riconoscono Godfrey Eblewight in esso. Si scopre che Godfrey era il guardiano di un giovane e ha sprecato i suoi soldi. In una situazione disperata, Godfrey non riuscì a resistere quando Franklin inconsciamente gli diede una pietra e gli chiese di nascondersi meglio. Sentendosi completamente impunità, Godfrey ipotecò la pietra, quindi, grazie a una piccola eredità, la acquistò, ma fu immediatamente scoperta dagli indiani e uccisa.
Gli equivoci tra Franklin e Rachel vengono dimenticati, si sposano e vivono felici e contenti. Il vecchio Gabriel Betterge li guarda volentieri. Una lettera arriva dal signor Murtuet, in cui descrive una cerimonia religiosa in onore del dio della luna, che si svolge vicino alla città indiana di Somnaut. Il viaggiatore conclude la lettera con una descrizione della statua: il dio della luna siede sul trono, le sue quattro braccia sono estese ai quattro punti cardinali e un diamante giallo brilla sulla sua fronte. Nel corso dei secoli, la pietra di luna è stata di nuovo all'interno delle mura della città santa, dove è iniziata la sua storia, ma non si sa quali altre avventure possano cadere sul suo destino.