All'alba, i cavalli furono scacciati dal cortile del maestro in un prato. Da tutto il branco spicca uno sguardo serio e pensieroso di un vecchio castrone. Non mostra impazienza, come tutti gli altri cavalli, attende umilmente fino a quando il vecchio Nester lo sella e osserva tristemente ciò che sta accadendo, sapendo ogni minuto in anticipo. Dopo aver guidato la mandria al fiume, Nester taglia il castrone e lo graffia sotto il collo, credendo che il cavallo sia contento. A Merin non piace questo graffio, ma per delicatezza finge di essere una persona riconoscente, chiude gli occhi e scuote la testa. E all'improvviso, senza motivo, Nester colpisce dolorosamente il castrone con una fibbia di una briglia su una gamba asciutta. Questo incomprensibile atto malvagio sconvolge la castrazione, ma non fornisce una visione. A differenza degli umani, il comportamento di un vecchio cavallo è pieno di dignità e calma saggezza. Quando i giovani cavalli prendono in giro il castrone e lo mettono nei guai - una puledra marrone agita l'acqua davanti al naso, altri spingono e non permettono il passaggio - perdona i suoi autori con immutabile dignità e silenzioso orgoglio.
Nonostante i repulsivi segni di decrepitudine, la figura della gelatina pezzata mantiene la calma della sua precedente bellezza e forza. La sua vecchiaia è maestosa e cattiva allo stesso tempo. E questo provoca indignazione e disprezzo nei cavalli. "I cavalli hanno pietà solo di se stessi e, occasionalmente, solo di quelli nei panni dei quali possono facilmente immaginarsi." E tutta la notte nel cortile dei cavalli, obbedendo all'istinto del branco, l'intera mandria guida il vecchio castrone, senti i colpi di zoccoli sui lati sottili e un forte grugnito. E il castrone non si alza, si ferma nella disperazione impotente e inizia la storia della sua vita. La storia dura cinque notti e durante le pause, durante il giorno, i cavalli trattano già rispettosamente il castrone.
Era nato da Amiable First e Baba. Secondo il pedigree, il suo nome è il primo uomo, e in strada - Holstomer. Quindi la gente lo chiama per una mossa lunga e ampia. Fin dai primi giorni della sua vita, sente l'amore di sua madre e la sorpresa che circonda gli altri. È pezzato, insolito, non come tutti gli altri. Il primo dolore nella vita è la perdita dell'amore di una madre che porta già un fratello minore. Il primo amore per la bella puledra di Vyazopurikhe si interrompe, terminando con il cambiamento più importante nella vita di Kholstomer - è emasculato per non continuare nella famiglia del marciume. La sua differenza da tutti genera una tendenza alla serietà e alla riflessione. Il giovane castrone nota che le persone sono guidate nella vita non dalle azioni, ma dalle parole. E la cosa principale tra le parole è "mia". Questa parola cambia il comportamento delle persone, le fa spesso mentire, fingere e non essere ciò che sono realmente. Questa parola era colpa del fatto che il castrato è passato di mano in mano. Sebbene ignori il famoso zampone Swan, Holstomer viene ancora venduto a una giovane donna: a causa del fatto che è pezzato e non appartiene al conte, ma all'equitazione.
Viene acquistato da un ufficiale ussaro, con il quale il castrone trascorre il miglior tempo della sua vita. Il proprietario è bello, ricco, freddo e crudele - e la dipendenza da una persona del genere rende l'amore di Holstomer per lui particolarmente forte. Il proprietario ha bisogno solo di un cavallo bestiale per distinguersi ancora di più alla luce, cavalcare verso la sua padrona, correre lungo Kuznetskiy in modo che tutti evitino e si guardino intorno. E Kholstomer serve con tutto il cuore, pensando: "Uccidimi, guidami, <...> ne sarò più felice." Ammira il proprietario e se stesso accanto a lui. Ma in un giorno di pioggia, l'amante lascia l'ufficiale, parte con un altro. L'ussaro, inseguendola, guida l'Alstomero. Trema tutta la notte e non riesce a mangiare. Al mattino gli danno acqua e lui cessa per sempre di essere il cavallo che era. L'olstomero viene venduto a una giovane donna, poi a una vecchia, un oratorio, un contadino, uno zingaro e, infine, a un impiegato locale.
Quando la mandria ritorna dal prato la sera successiva, il proprietario mostra all'ospite che è arrivato i cavalli migliori e più costosi. Ospite con riluttanza. Passando da Halstomer, lo schiaffeggia sulla groppa e dice che una volta aveva lo stesso castrone "dipinto". In un vecchio flaccido, un holstomer riconosce il suo ex amato maestro ussaro.
Nella casa del padrone, nel lussuoso soggiorno, il proprietario, la padrona di casa e l'ospite sono seduti al tè. L'ex ussaro Nikita Serpukhov ora ha più di quarant'anni. Un tempo molto bello, ora è disceso "fisicamente, sia moralmente che finanziariamente". Ha sperperato una fortuna di due milioni e doveva ancora centoventimila. E quindi, la vista della felicità del giovane proprietario umilia Serpukhov. Cerca di parlare del suo passato quando era bello, ricco, felice. Il proprietario lo interrompe e parla della sua vita presente, vantandosi di ciò che ha. Questa noiosa conversazione per entrambi, in cui non si ascoltano, dura fino al mattino, fino a quando Serpukhovskaya si ubriaca e si allontana barcollando. Non ha abbastanza forza nemmeno per spogliarsi fino alla fine - in uno stivale non avviato cade sul letto e russa, riempiendo la stanza con l'odore di tabacco, vino e sporca vecchiaia.
Di notte, il pastore Vaska sul Kholstomer cavalca nella taverna e lo tiene fino al mattino al guinzaglio accanto al cavallo contadino, da cui la crosta passa al castrone. Cinque giorni dopo, Holstomer non viene spinto sul campo, ma viene condotto fuori dalla stalla. Quando gli si taglia la gola, gli sembra che insieme a un grande flusso di sangue, l'intero peso della vita esca da lui. Lo stanno scuoiando. Cani, corvi e aquiloni tirano la carne di cavallo e una lupa viene di notte; dopo una settimana, solo le ossa sono sparse nel fienile. Ma poi queste ossa vengono portate via dal contadino e le mettono in affari.
"Passeggiando per il mondo, mangiando e bevendo il cadavere di Serpukhovsky è stato rimosso a terra molto più tardi." E nascondere lì un corpo in putrefazione infestato da vermi in una nuova uniforme e stivali puliti era una difficoltà inutile e inutile per le persone.