1380 Mumet, re di Crimea, mandò ad aiutare Mamai, il re tataro, suo figlio Narsim con l'esercito e promise segretamente sua figlia Tamir in matrimonio. In quel momento, Selim, il principe di Baghdad, dopo aver liberato il Mar Nero dai pirati, assediò la città di Kafu, dove si trova Moumet. Il re di Crimea chiese a Selim una tregua nella speranza di aspettare il ritorno di suo figlio dalla campagna di Mamayev. L'azione si svolge il primo giorno dell'armistizio, a Cafe (Teodosio), nella casa reale.
Tamira appare con sua madre Cleona. Tamira ricorda il giorno prima che Selim la ammirasse, impennandosi su un cavallo di fronte ai reggimenti, e manda Cleon a guardare l'esercito dalle mura. Mentre la madre cammina, la principessa pronuncia un monologo sul suo amore per il nemico. Cleon porta la notizia che l'esercito di Baghdad si sta allontanando dalle mura. Tamira confessa il suo amore per Selim, l'odio per Mamai, la paura per suo fratello. Entra Mummet e dice a sua figlia che è stata conclusa una tregua con Selim. Mamai, come è certo Mumet, deve trionfare sul Principe Dimitri e tornare presto con Narsim; pertanto, il re di Crimea riferisce dell'impegno di Tamira con Mamai. La principessa si lamenta con Cleone; prima le consiglia di sottomettersi alla sua volontà genitoriale e poi di rivelarsi a tutto il virtuoso Nadir, il fratello di Mumet.
La seconda azione si apre con un dialogo tra Selim e Nadir. Si scopre che sono amichevoli da molto tempo: una volta che lui e Narsim dovettero incontrarsi con Selim in India (Selim studiò lì con saggi Brahmini). Selim ammette di aver fatto una tregua a causa dell'amore per Tamira: non ha potuto alzare le mani nella città in cui vive. Nadir promette di mettere una parola per Selim davanti al re e se ne va. Tamira appare immediatamente, a cui Selim dichiara immediatamente il suo amore. La principessa risponde tristemente di essere presa per un'altra, ma, lasciando, dice: "Non mi inchinerò alla furiosa Mamay". Il nome di Mamai stupisce Selim, che si vergogna di avere un tale cattivo tra i suoi rivali. Mummet e Selim concludono ufficialmente una tregua, con Mummet che apprende dell'amicizia di Selim con suo figlio. Selim lascia il re in difficoltà: tutto è contrario al matrimonio di Tamira con Mamai, ma la parola reale non può essere violata. Il visir Zaisan consiglia allo zar di rafforzare l'alleanza con Mamai, Nadir - di romperlo, perché "la forza non può resistere a lungo". Herald porta la notizia della vittoria di Mamaia sulle rive del Nepryadva. Mummet decide a favore di un potente alleato.
In effetti, Mamai viene sconfitto e segretamente, da solo, corre a Kafu. Intende assicurare a Mumet la sua vittoria, sposare Tamir, radunare nuove truppe e marciare di nuovo in Russia. Non ha paura che Narsim lo esponga, perché è sicuro che sia morto nella battaglia, e Mumai informa Mamet del suo piano, dicendo che Narsim avrebbe ritardato la raccolta di tributi nelle terre conquistate e approvato il matrimonio di Tamira con Mamai.
Appare Tamira. Il padre le istruisce in obbedienza agli anziani e alle foglie. Mamai è sorpreso dalla freddezza di Tamira. Tamira chiede di non costringerla: "A che serve <...> che ti seguirò e sospirerà per qualcos'altro!" Foglie di Tamira; La mamma è arrabbiata e chiede a Cleona di chiamare l'avversario. Cleon chiama Selim. Presente a questo, Zaisan infiamma Mamaia, disegnando Selim come un ladro. È vero, quindi consiglia a Mamaia di non vendicarsi immediatamente dell'avversario, ma di aspettare che le truppe si avvicinino. Ma Mamai deve nascondere che non gli sono rimaste truppe: interpretando un'impazienza estrema, si affretta a uccidere Selim. Tamir e Cleon stanno tornando. Tamira manda Cleon presumibilmente a seguire Mamai e, lasciata sola, annuncia che ha deciso di scappare con Selim.
La fuga fallisce: Tamir viene intercettato da Zaisan lungo la strada, di cui racconta Nadir. Nadir è inorridito ("Oh, rigore, padre, a cosa hai condotto?") E poi bestemmia la guerra - la causa di tutti i mali. Insieme a Cleona, Nadir desidera ardentemente il destino della principessa; hanno il sospetto che Mamai non sia davvero un vincitore, ma uno sconfitto. Rivela Nadir e la vanità, costringendo Mumet a proporre una figlia a Mamaia. Può diventare dannoso: l'insulto Selim distruggerà una città che non ha difensori.
Apparire Selim vuole davvero tradire Kafa alla spada all'inizio, ma presto ricorda che Mummet è il padre della sua amata, e la città è santa per lui, come il luogo in cui è nata. Quindi rivolge la sua rabbia a Mamaia: intende ucciderlo nelle arti marziali o morire se stesso. Le esortazioni di Nadir e Cleons a proteggersi non toccano il principe. Entra lo stesso Mamai; i rivali si aggrappano alle sciabole, ma sono separati.
L'ultima azione inizia con una scena tra Mummet e Tamira (alla presenza di Cleona e Nadir). Mummet rimprovera sua figlia per disobbedienza, Tamira chiede di ucciderla. Mummet sventa la rabbia di Cleon: ordina di imprigionarla. Tamir e Nadir rimangono. Nadir rassicura la nipote, consiglia a suo padre di non arrabbiarsi invano, assicura che Mamai sarà presto rovesciata. Il Bollettino annuncia la battaglia di Selim con Mamai. Selim buttò giù il nemico dal cavallo e poteva calpestarlo, ma generosamente aiutò ad alzarsi e si preparò a continuare la battaglia. All'improvviso, i mormori di Mamai apparvero e si precipitarono verso Selim con un grido: "Accetta degno di esecuzione". Tamira nella disperazione; Nadir si affretta a vendicare il suo amico.
Rimasto solo, Tamira maledice Mamai e suo padre per l'amicizia con Mamai, si rivolge a Selim: "Sei morto per me - ti seguo" e vuole essere pugnalato. Corse insieme a Narsim Selim estrae un pugnale da lei. La principessa non può immediatamente credere di essere viva, impaurita dall'ira di Mamai. Selim annuncia che Mamai è morto. Un Moumet gioioso entra con l'intera corte; si lamenta immediatamente con suo figlio che Tamira priva lo stato dei frutti dell'unione con Mamai. Narsim risponde: "Demetrio sconfitto e il nostro nemico fu sconfitto": Selim uccise il traditore e "distruttore della Crimea Mamai". Quindi racconta in dettaglio come, nel mezzo della battaglia di Kulikovo, Mamai lo abbia mandato a recuperare Demetrius vivo o morto, ma quando Narsim e i suoi guerrieri si ritirarono dalle forze principali, fu improvvisamente circondato dai guerrieri Mamaev per ucciderlo. Una freccia era già bloccata nello scudo di Narsim, ma poi un agguato reggimento russo colpì i tatari. Furono fuggiti e gli assassini di Narsim fuggirono. Narsim, vedendo una sconfitta generale, si precipitò dietro Mamai per vendicarsi.
Mummet, dopo aver ascoltato la storia di suo figlio, si pente delle sue precedenti decisioni. Selim racconta come Narsim venne inaspettatamente in suo soccorso contro i soci di Mamaev, volò nella stessa Mamaia e lo trafisse immediatamente con una spada. Il principe di Baghdad chiede di nuovo le mani di Tamira. Mummet è felicemente d'accordo, esorta tutti a temere l'esempio di Mamai e perdona Cleon per il bene delle vacanze.