Lo spettacolo è preceduto da un prologo pronunciato da uno degli attori davanti al sipario, che è una parola lodevole per fingere come genere. Il prologo afferma che la commedia offerta al pubblico è una farsa, più simile a una commedia fantoccio o una commedia di maschere: è senza arte e coinvolge una visione del mondo da parte dei bambini - l'autore chiede al pubblico di sintonizzarsi in questo modo. Come previsto nella commedia delle maschere, il tempo e il luogo dell'azione sono condizionati.
Due amici, Leander e Crispin, vengono in una città sconosciuta. La loro situazione è piuttosto difficile, poiché sono completamente senza soldi. Crispin, più sciatto e allegro di Leander, è determinato a guadagnare denaro e persino a diventare ricco, per il quale offre un piano audace. Leander deve impersonare un uomo ricco e nobile che è arrivato in città per un importante affare statale, e Crispin si prenderà cura di tutto il resto sotto le sembianze del suo servo. Leander non ama molto questa impresa: è spaventato dalle possibili conseguenze di una simile frode, ma si arrende alla perseveranza del suo amico, rendendosi conto che la loro situazione è senza speranza.
Gli amici bussano alla porta dell'hotel e chiedono camere migliori e una cena abbondante. Il proprietario all'inizio li tratta incredibilmente, ma l'arroganza di Crispin e la sua assertività convincono l'oste che ci sono importanti signori di fronte a lui. Presto arrivano Arlecchino, il poeta locale e il suo amico capitano. Più di una volta hanno fatto un prestito in questo hotel e sperano di cenare qui oggi. Tuttavia, la pazienza del locandiere si esaurì e si rifiuta di dar loro da mangiare. L'astuto Crispin decide di portare Arlecchino e il Capitano al suo fianco, fingendo di conoscere i versi brillanti di Arlecchino e le audaci imprese del Capitano. Ordina immediatamente di dare da mangiare alla cena di Arlecchino e del Capitano a spese di Leander, e l'oste non osa rifiutare: ha già imparato che questi nobili signori non possono essere contrastati in nulla.
Nel frattempo, Don Siren, una vedova nobile ma impoverita, sta per mettere in scena una palla. L'ospite principale dovrebbe essere la porta aperta, l'uomo più ricco della città. Ha una figlia - una sposa in età da marito, la cui mano è cacciata da molti giovani, attratta principalmente dalla ricchezza di suo padre. Contando sull'aiuto e sul patrocinio di Dona Sirena, ciascuno di questi cercatori di felicità le ha promesso una quantità considerevole non appena ha sposato l'apri della figlia. Pertanto, la serata imminente è molto importante per Dona Sirena. Ma il suo fedele servitore Colombina porta la triste notizia: nessun altro vuole fidarsi della sua padrona in debito - né un sarto, né un cuoco, né musicisti, il che significa che la palla dovrà essere cancellata. Donya Sirena è disperata, ma Crispin appare con un messaggio che il suo padrone prenderà tutte le spese sulla palla, se Donya Siren lo aiuta a ottenere il favore di sua figlia Opener. Dopo Crispin arriva Leander, la cui cortesia rende Don Siren l'impressione più favorevole.
A poco a poco, gli ospiti si riuniscono, agitati dalle voci sull'arrivo di una persona importante in città. E solo apertamente questa notizia lascia assolutamente indifferente - è solo preoccupato che la sua amata figlia stia leggendo troppi romanzi e si rifiuta di sposare un ricco mercante. Il punto di vista della figlia è completamente condiviso da sua madre, la signora Opener.
Ad un certo punto, la palla Crispin e Péciniel si trovano soli, e dalla loro conversazione si scopre che si conoscono da tempo dalle galee, che il signor Pécigninel ha un passato molto oscuro: ha un sacco di rapine e bugie e forse persino omicidi. Crispin avverte di Pauline che deve proteggere sua figlia dai dolci discorsi del suo maestro Leander. Allo stesso tempo, persegue il suo obiettivo, sperando che una ragazza viziata, non abituata a essere picchiata, di fronte a un ostacolo, si innamori immediatamente di Leander. Questo è esattamente quello che succede. Ma il piano di Crispin: ottenere quanti più soldi possibile dall'apri - incontra un ostacolo inaspettato: interpretando l'amante, Leander si innamora davvero di Sylvia, la figlia traforata, e, non volendo apparire alla ragazza un indegno ingannevole, è piena di determinazione per lasciare la città lì. Ma la persuasione di Crispin e soprattutto il promemoria di quanto siano riusciti a fuggire da Bologna, dove hanno ingannato molte persone, cambiano i piani di Leander. Inoltre, all'improvviso si scopre che Sylvia si è innamorata di Leander senza memoria.
Crispin, senza perdere tempo, assume diverse persone che di notte, quando Leander incontra Sylvia, lo attaccano, presumibilmente volendo uccidere un giovane. La ragazza è mortalmente spaventata e l'intelligente Crispin dice a tutti che le persone sono state assunte dall'apri per sbarazzarsi di Leander. Presto l'intera città, compresa la signora Policiniel, si oppose a padre Silvia. La ragazza, dopo aver deciso a tutti i costi di unire il suo destino con la sua amata, scappa di casa e viene da Don Sirena - sembra che tutto contribuisca alla felicità degli innamorati. Ma a Leander non piace l'inganno e cerca continuamente di dire a Sylvia tutta la verità su se stesso. Da ciò è costantemente trattenuto da Crispin e Dona Sirena, temendo di essere lasciato senza i soldi promessi. Leander persiste, ma ecco che arriva Sylvia, che non può più languire con incertezza sulla sua salute. Quindi Leander decide di agire in modo indipendente e scappa via dalla finestra, senza dedicare nessuno ai suoi piani.
In questo momento arriva il Dottore che arriva da Bologna - ha portato con sé molti documenti che confermano che in questa città Leander e Crispin hanno fatto debiti e sono fuggiti, ingannando i creditori. Insieme al Dottore, Polisinel, un oste e altre persone vengono a credere a Leandra e Crispin e ora sognano solo una cosa: restituire i loro soldi. Il caso si rivela abbastanza deplorevole, ma anche l'allegro Crispin si gira: è estremamente eloquente che dimostra a tutti i presenti quanto sarebbe insensato se due amici fossero presi in custodia - perché probabilmente i soldi andrebbero persi.
Sylvia, Leander, Dona Sirena e Madame Polyciniel escono dalla stanza sul retro. Sylvia dice che ora sa tutto di Leander, ma chiede ancora a suo padre di darle per lui e spiega come il giovane si è comportato nobilmente con lei. La porta aperta non vuole ascoltare, ma tutto è contro di lui, persino la zuppa del suo amico. Il pubblico non è tanto preoccupato per la felicità dei giovani quanto il pensiero della possibilità di guadagnare soldi per la loro felicità, e il coro inizia a persuadere l'apri. Nel momento più patetico, Sylvia rifiuta i soldi di suo padre e Leander sostiene calorosamente la ragazza. Qui, tutti coloro che sono stati radunati hanno rivolto la loro rabbia agli innamorati e letteralmente costretti ad amare o ad imbroglione Mr. Polisinel per firmare una generosa donazione a favore dei giovani. La porta aperta si arrende, ponendo una sola condizione: Leander respinge Crispin. Ciò coincide completamente con il desiderio dello stesso Crispin, che, come ammette, ha molte più ambizioni di Leander, ed è determinato a raggiungere molto nella vita, soprattutto perché sa come farlo - è necessario giocare nell'interesse delle persone, non sui loro sentimenti. Così termina una completa riconciliazione degli interessi di tutti gli attori e della commedia.
