Perché è necessaria la biotecnologia
Alla fine degli anni '70 furono creati batteri transgenici che producono insulina umana. Oggi aiutano a sostenere la vita di milioni di persone con diabete.
In precedenza si pensava che fosse impossibile curare le malattie ereditarie in cui alcuni geni umani non funzionano o funzionano male. I medici ora hanno un nuovo metodo di trattamento: la terapia genica. Grazie ad esso, vengono trattate alcune forme di cecità congenita, immunodeficienza e persino il cancro.
L'ingegneria genetica è già stata applicata in varie sfere della vita umana, ma il dibattito più grande è se è possibile mangiare cibi geneticamente modificati.
Come funziona
Al centro del programma genetico di un organismo vivente, che si tratti di un batterio, un fungo o una persona, si trova una molecola di DNA. È stato ben studiato - oltre due milioni di pubblicazioni scientifiche sono state dedicate a questa molecola.
I geni attivi sono sezioni del DNA che determinano alcuni segni del corpo. Una persona ha circa 20-25 mila.
Oggi ... possiamo gestire il materiale genetico più o meno allo stesso modo delle parole ... in un editor di testo. I geni possono essere rimossi, alterati, trasferiti dal genoma di un organismo al genoma di un altro e persino sintetizzati in vitro.
Quindi ottenere organismi geneticamente modificati - OGM.
L'ingegneria genetica è la tecnologia e gli OGM ne sono il risultato. Se il gene responsabile della produzione della tossina viene specificamente introdotto nella pianta, diventerà tossico. D'altra parte, se prendi una pianta tossica e rimuovi alcuni geni da essa, cesserà di essere tossica.
Da dove viene la paura?
Circa sette miliardi di persone vivono sulla Terra. Circa due miliardi sono malnutriti o soffrono di carenza di vitamine. Ogni anno, oltre 250.000 bambini nei paesi in via di sviluppo diventano ciechi a causa della mancanza di vitamina A. Allo stesso tempo, piantagioni sperimentali di riso geneticamente modificato (GM) ricco di beta-carotene e in grado di risolvere questo problema nelle Filippine sono state calpestate da combattenti con OGM.
La paura degli OGM è diffusa, influenza le decisioni dei politici e inibisce lo sviluppo della biotecnologia. Secondo un sondaggio VTsIOM condotto nel 2014, tre quarti dei russi erano disposti a pagare di più per prodotti che "non contengono OGM". Oltre l'80% della popolazione sostiene la messa al bando degli OGM e ritiene che sia dannoso per la salute.
"Gli OGM non sono naturali"
Al centro dei miti alimentari c'è la tesi che tutto naturaleche esiste in natura è per definizione utile, ma è tutto artificialecreato dall'uomo comporta un potenziale rischio per la salute.
Allo stesso tempo, lo svasso naturale contiene più di una dozzina di diversi composti tossici naturali. La morte avvelenandola è lunga e dolorosa.
Migliaia di persone nei paesi sviluppati muoiono ogni anno per intossicazione alimentare associata a agenti patogeni completamente naturali, ma nessuno è morto per OGM.
"Gli scienziati hanno dimostrato il danno degli OGM"
Nel 2014, una rivista scientifica britannica (Critical Reviews in Biotechnology) ha pubblicato una recensione di 1783 articoli scientifici pubblicati negli ultimi 10 anni sugli OGM. Di questi, 770 sono dedicati allo studio degli effetti dei prodotti GM sull'uomo e sugli animali. L'articolo conclude che non ci sono prove scientifiche della tossicità delle varietà GM approvate per la vendita.
Tuttavia, i combattenti con OGM citano studi rari che presumibilmente dimostrano il contrario. Consideriamoli in modo più dettagliato.
Gli OGM vengono studiati approssimativamente nel modo seguente: gli animali da esperimento sono divisi in due gruppi. Uno è alimentato con cibo normale e l'altro è geneticamente modificato. Dopo qualche tempo, vengono confrontati e cercano differenze.Ma più parametri vengono presi in considerazione, maggiore dovrebbe essere la soglia di errore statistico (correzione di Bonferroni). Gli autori di studi sui pericoli degli OGM non ne hanno tenuto conto, per i quali sono stati criticati dalla comunità scientifica.
Il vero scandalo è stato causato dalla ricerca di Seralini. Fotografie scioccanti di ratti con terribili tumori cancerosi sono state replicate e percepite dalla società come vivida prova del danno degli OGM. Per i suoi esperimenti, Seralini non prese ratti normali, ma ratti Spreg-Dowley. Questa è una linea appositamente tracciata su cui viene esaminata la formazione del cancro nei mammiferi. I tumori in questi ratti si formano indipendentemente dal fatto che mangino cibo normale o OGM. Gli stessi tumori avrebbero dovuto comparire nel gruppo di controllo dei ratti.
Gli oppositori degli OGM sono caratterizzati da uno stile polemico chiamato "galoppo di Guiche".
La particolarità ... è l'inserimento in una riga di un gran numero di affermazioni imprecise, errate o irrilevanti ... Di conseguenza, l'avversario, che è costretto a confutare in modo coerente, sembra un nocciolo impenetrabile.
Tuttavia, l'intero capitolo del libro è dedicato alla critica della ricerca e delle dichiarazioni della dottoressa in scienze biologiche Irina Ermakova, che è invitata alla televisione e attratta come esperta della Duma di Stato. L'autore spiega perché la comunità scientifica non prende sul serio le sue ricerche e fornisce critiche ragionate alle sue tesi.
"La sicurezza degli OGM non è stata ancora provata al 100%"
Solo il pericolo di qualcosa può essere provato sperimentalmente. La sicurezza assoluta di qualsiasi cosa è impossibile da dimostrare in linea di principio.
Gli oppositori dell'ingegneria genetica affermano che la sicurezza degli OGM non è dimostrata al 100%, ma faremo un ulteriore passo e dichiareremo l'affermazione che la sicurezza dell'uso della parola "OGM" non è dimostrata al 100%.
Anche se è stata studiata la sicurezza di animali e umani, si può sempre dire che qualsiasi nuova tecnologia non è stata testata sulla seconda, terza generazione e così via all'infinito. Seguendo questa logica, non è possibile utilizzare farmaci sviluppati negli ultimi 30 anni, utilizzare telefoni cellulari, microonde e Wi-Fi.
Tuttavia, questo momento è stato studiato. Nel 2012 è stata pubblicata una recensione sulla rivista scientifica Food and Chemical Toxicology, che comprendeva 12 studi sull'uso di OGM negli alimenti su diverse (da due a cinque) generazioni di animali. Gli autori hanno concluso che non vi sono effetti negativi degli OGM rispetto alle varietà di piante ordinarie.
"Gli OGM sono interferenze in natura"
La natura si modifica costantemente geneticamente. Ogni nuova generazione del corpo riceve una piccola porzione di mutazioni genetiche casuali. A volte queste mutazioni possono portare a malattie o alla morte del corpo, e talvolta a dargli un vantaggio rispetto ad altri individui. Questo è un importante meccanismo evolutivo. Possiamo dire che siamo tutti mutanti geneticamente modificati rispetto ai nostri genitori.
L'uomo stesso è intervenuto in natura da molto tempo. Sin dai tempi antichi, ha cercato di seminare i semi di quelle piante che, ad esempio, danno frutti più grandi o sono resistenti al gelo. Successivamente, ha imparato a mescolare varietà e ottenere piante con nuove proprietà. La mutagenesi ha sostituito l'ibridazione, quando le piante sono esposte a radiazioni o sostanze chimiche speciali per accelerare il processo di mutazione: questo è il modo in cui funziona l'allevamento moderno.
L'ingegneria genetica funziona in modo più prevedibile ed efficiente.
Se la selezione si basa su cambiamenti genetici casuali e selezione artificiale, l'ingegneria genetica è un elaborato atto di creazione.
L'uomo non è l'unico che modifica geneticamente altri organismi. Quindi, alcuni batteri del suolo incorporano parti del loro DNA nel genoma delle cellule vegetali in modo da produrre i nutrienti di cui hanno bisogno. Nel 2015, un team di ricercatori ha trovato tali inserti in tutti i campioni di patata dolce coltivata (patata dolce).Cioè, le persone hanno mangiato piante transgeniche con geni batterici per migliaia di anni e non sospettavano nemmeno!
"Gli OGM sono una minaccia per l'ambiente"
Per proteggere le colture di patate dai parassiti, pesticidi speciali - insetticidi vengono spruzzati sui campi. Allo stesso tempo, muoiono artropodi innocenti, gli ecosistemi intorno a tali campi vengono distrutti. Le patate geneticamente modificate producono proteine tossiche per i parassiti nel fogliame (ma non nei tuberi), quindi non sono necessari questi pesticidi.
Un altro esempio. Lo sterco dei maiali ordinari contiene una sostanza che migliora la crescita delle alghe; di conseguenza, i corpi idrici più vicini agli allevamenti di suini iniziano a "fiorire" e in essi muoiono pesci e altri organismi acquatici. I suini geneticamente modificati (Enviropig) assimilano questa sostanza, prevenendo in tal modo i disastri ambientali locali.
"Gli OGM sono una cospirazione delle multinazionali"
Molti oppositori degli OGM credono che la creazione di OGM faccia parte di una cospirazione segreta. Presumibilmente, le corporazioni transnazionali hanno corrotto scienziati, giornalisti scientifici, editori e revisori di riviste scientifiche, rappresentanti ufficiali dell'Organizzazione mondiale della sanità e altri sostenitori dell'ingegneria genetica al fine di guadagnare profitti, quindi non puoi crederci.
È molto difficile convincere le persone che credono nella teoria della cospirazione. Ma possono ricevere ciò che amano più di ogni altra cosa: una diversa teoria della cospirazione, o forse anche tre o quattro.
I produttori di pesticidi possono essere coinvolti in una cospirazione contro gli OGM. Dopotutto, se le piante GM imparano a difendersi da parassiti o erbe infestanti, i pesticidi contro di loro smetteranno di acquistare.
Ma cosa succede se la sfiducia negli OGM è vantaggiosa per le società transnazionali che producono semi di piante OGM? Se un laboratorio indipendente mostra una nuova varietà di piante GM, quindi a causa di ostacoli burocratici e sfiducia pubblica, è più facile per lui vendere un brevetto alle stesse società, piuttosto che fondare un'azienda e lanciare il prodotto sul mercato.
Forse queste sono grandi aziende alimentari biologiche che sfruttano l'analfabetismo dei consumatori e i miti dei fan sugli OGM per vendere i loro prodotti "naturali" con grande successo?
L'idea che dovresti sempre cercare forze benefiche dovrebbe essere trattata con molta attenzione.
La cosa più importante
Gli alimenti geneticamente modificati approvati per la vendita non sono più pericolosi di quelli convenzionali. Numerosi esperimenti anche su diverse generazioni di animali non hanno rivelato danni.
Il motivo principale del rifiuto della moderna biotecnologia è la paura dell'ignoto. L'autore esorta il lettore a non diventare una vittima della paura causata dall'ignoranza, ma a unirsi alle scoperte scientifiche, impegnarsi nella scienza e condividere le conoscenze scientifiche con gli altri.