Il ricco mercante del cortile, Ferapont Pafnutevich Skvalygin, chiede il ritorno dei debiti dai mercanti Razzhivin e Protorguev. Entrambi, riconoscendo il debito, chiedono di aspettare un po 'con il pagamento. Tuttavia, Skvalygin non vuole aspettare e minaccia di "inviare un detective". I commercianti di nuovo umilmente chiedono di non divulgare la "cattiva voce" e di aspettare uno, due giorni. Razzhivin è giustificato da un'altissima percentuale (ventiquattro) del prestito. A cui Skvalygin fa riferimento a un interesse molto maggiore a lui noto "a cinque centesimi e la grivna per rublo al mese". Razzhivin sta cercando di informare Skvalygin, ma non vuole ascoltare nulla e ora promette di inviarlo "al magistrato". I commercianti cercano ancora e ancora di ammorbidirlo con richieste, infine, promette di aspettare se interrompono "arshinchiks tra i primi dieci qualcosa". Quelli a malincuore soddisfano il desiderio di Skvalygin e danno il tessuto richiesto.
Skvalygin, andando dall'altra parte del soggiorno, sta cercando di ripagare il debito di altri mercanti - Pereboev e Smekalov. Pberevoy Skvalygin minaccia di aumentare la tariffa per il negozio, e a Smekalov - per l'appartamento, e in caso di disaccordo li porterà via. La scena delle richieste e delle umiliazioni dei mercanti si ripete, alla fine, come compensazione, Skvalygin consegna loro la merce appena ricevuta a un prezzo molto alto e se ne va, compiaciuto di se stesso e accompagnato dalle silenziose maledizioni dei mercanti.
Nel cortile ci sono due clienti: l'amante Shchepetkova, il debitore Skvalygina e Krepyshkina, il suo prestatore. I commercianti nei negozi fanno del loro meglio per chiamarli. Le donne richiedono una varietà di prodotti: raso, "gus, calze di seta, sciarpe dell'India orientale, nastri," agramants ", cappellini, fiori e" taffettà francese ". All'esame, le donne si comportano in modo provocatorio, agiscono, corrugano e lanciano le cose. I commercianti resistono, offrono sempre più campioni di merce, un vero affare per ogni centesimo. Alla fine, la loro pazienza esplode e i commercianti si rifiutano di mostrare qualsiasi cosa. Angry Shchepetkova e Krepyshkina se ne vanno, promettendo di non acquistare più da questi mercanti e quindi punirli.
L'agente Pryamikov, nominato sindaco e diretto alla stazione di servizio, chiede a Skvalygin di restituire il denaro che gli ha dato senza ricevuta. Skvalygin augura a Pryamikov un felice viaggio, ma rifiuta di pagare il debito, citando una mancanza di denaro. Non crede alle persone semplici, come sa della grande quantità di merci inviate dagli Skvalygin all'estero. Il mercante sta ingannando che tutte le navi affondarono nel Mar Caspio, e presumibilmente ha già pagato il suo debito. Pryamikov è arrabbiato, chiama Skvalygin un truffatore, promette di ricordare la frode e se ne va.
Quando Schepetkova e Krepyshkina videro Skvalygin, iniziarono una conversazione con lui sugli affari monetari congiunti. Shchepetkova vuole comprare il suo conto da lui, e Krepyshkina vuole ottenere un debito. L'una e l'altra Skvalygin rifiuta, riferendosi alle circostanze in cui ha promesso la cambiale di Shchepetkova, ma non può dare i soldi alla Krepyshkina, dal momento che è "in grande declino". Le donne oltraggiate, che minacciano Skvalygin di sporgere denuncia alle autorità, escono dal negozio.
Dopo aver incontrato Pryamikov, Shchepetkova e Krepyshkina si lamentano con lui di Skvalygin e discutono su come punirlo. La storia di Krepyshkina di aver consegnato il conto di Skvalygin al registrar Kryuchkodey per la raccolta, sconvolge Pryamikov. Descrive Kryuchkodey come un ladro che sposa la figlia di Skvalygin e vive anche con un commerciante in casa. Pertanto, non devi aspettare il bene da Kryuchkodey e devi cercare di riavere il conto.
La moglie di Skvalygin, Salamanida, racconta al marito di una botte di vino trapelata inaspettatamente. Skvalygin non le crede e la accusa di bere vino.Apparire Kryuchkodey trascina un uomo dietro di lui, che corre, secondo Kryuchkodey, tirandosi su di lui. Un uomo fa delle scuse. Kryuchkodey, riferendosi all'importanza del grado di registrazione, richiede che un contadino sia testimone e il contadino deve pagare. Di conseguenza, spaventando il contadino, Kryuchkodey attira tutti i soldi da lui e rimane soddisfatto di se stesso, vantandosi di Skvalygin della sua efficienza.
Skvalygin chiede di risolvere la questione con Shchepetkova, che ha preso un prestito di cento rubli e ha messo in sicurezza duecentocinquanta rubli d'argento, avendo iscritto sul conto, quindi è necessario ottenere sia argento che denaro. Kryukkodey promette di fare tutto. Skvalygin viene a sapere e spiega un'altra questione, con Krepyshkina, che ha presentato una fattura di 10.000 rubli per la collezione di Skvalygin. Se questo conto Kryuchkodey "spazza via", gli è stato promesso metà dell'importo. Kryuchkodey promette di risolvere la questione, perché il conto è in suo possesso. Salamanida non ne ha mai abbastanza del suo futuro genero e torna a casa per preparare un "addio al nubilato". Skvalygin inviterà i mercanti a visitare - i loro debitori, che già non osano venire a mani vuote. Protorguev e Interruptions accettano l'invito e Smekalov e Razzhivin rifiutano.
Salamanida insegna a sua figlia, Khavronyu, come comportarsi con lo sposo: sedersi "in silenzio", baciarlo se lo desidera, gli ordina di sbiancare la pelle e arrossare le guance. Di fronte a Khavronya e alle ragazze sedute al tavolo, appaiono Kryuchkodey, un amico con una bara, un fiammifero e ospiti con mogli. Il matchmaker, il ragazzo e le ragazze iniziano a giocare a matchmaking. Salamanida porta un vassoio con ciondoli d'argento agli ospiti, tutti si alzano e aspettano che lo sposo sorseggi il calice e lo porti alla sposa. Inaspettatamente per tutti, Kryuchkodey beve completamente una tazza, spiegando che non ha familiarità con questa usanza ed è abituato a "non condividere tangenti". Lo sposo ordina di versare una tazza e chiede a Khavronya di bere da essa, lei rifiuta, ma sotto la pressione di sua madre lei beve e mette su un vassoio, Kryuchkodey finisce dopo di lei. Squalygin dice tranquillamente a sua moglie di salvare la vodka. La vacanza continua, le ragazze portano un bicchiere di vodka allo sposo, tira fuori una borsa presa dall'uomo e dà dei soldi.
Shchepetkova, Krepyshkina e Pryamikov appaiono alla festa e chiedono di restituire i debiti. Skvalygin sta cercando di far sedere tutti al tavolo, con cui Pryamikov non è d'accordo e chiede risposte alle domande. Kryuchkodey dice dell'impossibilità di restituire il conto ora, dal momento che non lo ha con sé. Skvaligin riesce ancora a far sedere quelli che sono venuti al tavolo. Li convince a non correre, ma a prendere parte alla celebrazione.
Salamanida, Ulita, Afrosinya e il matchmaker, dopo essersi isolati e sbarazzarsi della supervisione di Skvalygin, iniziano a bere molto, scambiandosi ricordi di come ogni marito si è oppresso. Dopo aver bevuto, cantano una canzone che viene interrotta dagli ospiti in arrivo. Pryamikov, Krepyshkina e Shchepetkova vengono pressati su Skvalygin e Kryuchkodey. Quelli che fingono di essere ubriachi, giacciono sul pavimento e presumibilmente si addormentano. Maledicendo i bugiardi, dritta con le foglie dei compagni.
Dopo aver appreso della partenza di Pryamikov, Skvalygin e Kryuchkodey si alzano, rallegrandosi per un inganno riuscito. I mercanti con le loro mogli ricevono un invito al matrimonio domani e, assicurando a Skvalygin la devozione, si disperdono. La mattina dopo, Skvalygin dice a sua moglie di risparmiare sugli acquisti per il matrimonio, e se non si ubriaca, le permetterà di bere molto dopo.
Khvalimov, nipote di Skvalygin, lo informa della morte di sua sorella e gli dice che è stato inviato dal magistrato per riscattare i debitori di Skvalygin. Il tono di Skvalygin cambia immediatamente per piacere. Khvalimov elenca diversi debitori di Skvaligin e gli chiede di fare una concessione a persone sfortunate, non è d'accordo, nonostante la persuasione del nipote. Il nipote sta cercando di informare Skvalygin, lo espelle dal cortile.
Skvalygin e Kryuchkodey concordano su come ingannare Shchepetkova e Krepyshkina: tagliare la garanzia dal conto di Shchepetkova e metterlo nella nota di Khvalimov, e ritirare Krepyshkina sul retro del conto e annotare il rimborso del debito, e Kryuchkodey presenterà entrambi i conti per la riscossione. Kryuchkodey, apprendendo l'approccio di Pryamikov con le amanti, scappa in un ordine con le bollette e Skvalygin dice a Khavronya di dire che è nel magistrato per ricevere denaro dai debitori. Khavronya soddisfa tutto e presenta una nota con i debitori e la garanzia di Shchepetkova.Pryamikov, vedendo una garanzia tagliata, si rivolge al magistrato per accertare il destino delle fatture.
Shchepetkova e Krepyshkina richiedono a Skvalygin i loro conti, nega tutto e li manda via.
Una vedova con figli piccoli chiede a Skvalygin di rimandare la vendita della loro proprietà a spese del debito. Non è influenzato dalla difficile situazione della vedova ed espelle tutti dal cortile.
Commercianti - i debitori di Skvalygin gli raccontano dell'arresto di suo genero. Il segretario in visita chiede a Skvalygin le fatture di Shchepetkova e Krepyshkina, spiega tutto come concordato con Kryuchkodey e la garanzia di interruzione attribuisce la colpa a Kryuchkodey. Kryuchkodey arrestato scarica tutto su Skvalygin. Le banconote false e tagliate che sono nate fanno sì che Skvalygin confessi tutto e incolpi Kryuchkodey a sua volta. I mercanti Protorguev e Pereboyev confermano la colpa di Skvalygin e l'uomo apparso accusa Kryuchkodey e racconta la sua storia. Il segretario assicura a tutti che riceveranno i loro soldi.
Ognuno di quelli offesi nella canzone elenca i peccati di Skvalygin e il coro glorifica la verità.