: Un giovane africano, figlioccio di Pietro I, sta tornando da Parigi in Russia e vuole rafforzare la sua posizione nella nobiltà russa sposando sua figlia boyar.
"Tra i giovani inviati da Pietro il Grande in terre straniere per l'acquisizione di informazioni ... c'era il suo figlioccio, arap Ibrahim." Ferito nella guerra spagnola, tornò a Parigi. Il sovrano ripetutamente richiamò il suo preferito in Russia, ma non aveva fretta di andarsene. Era legato a Parigi: una giovane africana adorava la contessa D., che già non era più nel "primo colore dei suoi anni, era ancora famosa per la sua bellezza".
Le bellezze francesi prestarono molta attenzione a Ibrahim, che tuttavia lo disgustava: "Sentivo che era per loro il tipo di bestia", un miracolo. Ma la contessa accettò l'incantesimo senza cerimonie speciali, cosa che lo lusingava. Molto presto, sfinita dall'influenza della passione, "si arrese all'ammirato Ibrahim".
"È stata scoperta una conseguenza dell'amore negligente." Alla luce hanno promesso a chi la contessa avrebbe dato alla luce: un bambino bianco o nero. Solo un conteggio era ignorante. Quando la contessa partorì, un bambino nero fu mandato a crescere nella provincia e sostituito con un bambino bianco.
Peter scrive al duca di Orleans su Ibrahim. Il sovrano "gli concede la buona volontà di tornare in Russia o no", in ogni caso continuerà a sostenere il figlioccio. "Questa lettera ha spostato Ibrahim in fondo al suo cuore." Nonostante la severità della separazione dalla contessa Leonora, le scrive una lettera d'addio e lascia la Francia.
Nei sobborghi di San Pietroburgo, lo stesso Pietro incontrò una arap. Ibrahim ammira il sovrano e le sue attività.
Il giovane Ivan Korsakov tornò da Parigi a Pietroburgo e portò alla fine una lettera della contessa D. È piena di voti d'amore e comprensione del dovere dell'amato. "Ibrahim ha scannerizzato venti volte questa lettera, baciando con entusiasmo linee inestimabili." Korsakov, tuttavia, disse che la contessa era inizialmente turbata, e poi prese un nuovo amante. Il cuore di Ibrahim era afferrato da una profonda oscurità.
L'africano con Korsakov va a palazzo. Ivan è colpito dalla bellezza delle ragazze di San Pietroburgo e dal lusso dei loro abiti. Aspettava la fine della "musica deplorevole" e l'inizio del minuetto. Ha invitato una giovane donna alla danza, ma poiché non le ha dato tre riverenze e l'ha scelta ("questo diritto si addice a una signora in minuetti"), "deve bere un calice di una grande aquila". Korsakov fu immediatamente intossicato. La ragazza ha invitato Ibrahim alla danza.
La ragazza con cui ballò l'abrap si rivelò essere la figlia di Gavrila Afanasevich Rzhevsky. "Era un madrelingua russo, per così dire, non sopportava lo spirito tedesco e cercava di preservare i costumi della sua cortese antichità nella sua vita domestica". Sua figlia Natalya, 17 anni, "è cresciuta alla vecchia maniera, cioè circondata da madri, tate, ... cucita d'oro e non conosceva la lettera". Tuttavia, suo padre non ha resistito al suo desiderio di imparare a ballare in tedesco.
È stata una giornata festiva. Gavrila Afanasevich riunì parenti e amici al tavolo, "gli uomini sedevano da una parte, le donne dall'altra". Alla fine del tavolo sedeva la signorina signora, la trentenne Swallow e la catturata ballerina svedese. Hanno anche chiamato Ekimovna, che il barin ha definito "uno sciocco". Gli uomini al tavolo hanno condannato le usanze attuali, le ragazze viziate che ogni mese adesso ordinano nuovi vestiti. “Le mogli hanno dimenticato la parola apostolica: la moglie ha lasciato che suo marito avesse paura».
"Chi altri ha guidato nel cancello del cortile? .. Che cosa stai sbadigliando, bestiame?" - Rzhevsky si rivolse ai servi. Si è scoperto che la slitta era sovrana: lo stesso Peter venne a Gavrila Afanasevich per sposare Natasha per Ibrahim. Rzhevsky fu d'accordo. Quando parlò di questa sorella Tatyana e di suo suocero Boris Lykov, Natasha rimase fuori dalla porta. Sentendo il consenso di suo padre, perse i sensi e, cadendo, si ferì la testa su un petto forgiato. Nel delirio, ripeté il nome di Valerian, un orfano, un figlio streletsky, che fu allevato nella casa di Rzhevsky. Due anni mentre andava al reggimento. Il padre di Valerian una volta ha salvato Gavrila Afanasevich.
"Un matchmaking inaspettato ha sorpreso Ibrahim", ma, dopo aver ascoltato le argomentazioni di Peter, ha concordato: "Il sovrano ha ragione: devo garantire il mio futuro destino. Il matrimonio con la giovane Rzhevskaya si unirà a me con l'orgogliosa nobiltà russa e smetterò di essere un alieno nella mia nuova patria. "Da mia moglie non chiederò amore, mi accontenterò della sua fedeltà ..."
Natasha si riprese dalla malattia in due settimane. Ibrahim ha parlato con Gavrila Afanasevich. Aspettava ancora l'opportunità di vedere la sposa. Quindi Natasha ricordò tutto. Rattristata, chiamò un nano. Ha convinto la ragazza a sottomettersi alla volontà di suo padre: "Arap è riuscito a stregare tutti durante la tua malattia. Il padrone è pazzo di lui ... È un peccato che sia in difficoltà, ed è un peccato augurarci uno sposo migliore. " "Si sottomise al suo destino con un'anima debole e triste."
Nella casa di Gavrila Afanasevich, in uno stretto armadio, lo svedese catturato suonava il flauto. In quel momento, "un giovane di alta statura, in uniforme", entrò in lui.
"Non mi hai riconosciuto, Gustav Adamych", disse il visitatore con voce commossa. "Non ricordi il ragazzo a cui hai insegnato l'articolo svedese ..."
Su questo la storia si interrompe - il romanzo non è finito dall'autore.