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: L'esecutore in teatro starnutisce al generale di stato, inizia a inseguirlo con scuse e arriva persino a casa sua, da dove il generale lo espelle. Tornando a casa, l'esecutore muore di dispiacere.
Il dirigente Ivan Dmitrievich Chervyakov sta guardando lo spettacolo "Le campane di Corneville" a teatro. Durante lo spettacolo, Chervyakov starnutisce e spruzza un vecchio in cui riconosce il generale dello stato Brizzhalov, un impiegato del Ministero delle Ferrovie. L'esecutore imbarazzato inizia a sussurrare al generale delle scuse. Brizzhalov dice: "Niente, niente ...", e chiede di non interferire con l'ascolto. All'intervallo, l'imbarazzato Chervyakov si avvicina al generale e si scusa di nuovo. Il generale gli dice che si era già dimenticato di questo malinteso, ma che i pensieri di ciò che era accaduto non provenivano dal capo di Ivan Dmitrievich. Arrivato a casa, racconta a sua moglie come ha starnutito al generale. All'inizio la moglie è spaventata, ma quando scopre che il generale è uno "sconosciuto", si calma e le consiglia di scusarsi.
Il giorno successivo, Chervyakov indossa una nuova uniforme, si taglia i capelli e va a Brizzhalov. Alla reception, l'esecutore si scusa di nuovo con il generale, che dice: "Che sciocchezze ...Dio sa cosa! ” e intrattiene rapporti con i firmatari. Ivan Dmitrievich pensa che Brizzhalov non voglia nemmeno parlargli e decide che questo non dovrebbe essere lasciato in questo modo. Quando il generale finisce con i visitatori, Chervyakov cerca di nuovo di scusarsi. Brizzhalov già non vuole davvero ascoltarlo, credendo che questa sia una beffa.
Chervyakov decide che non camminerà più e si scuserà, ma scriverà una lettera. Tuttavia, non scrive una lettera e il giorno successivo si reca dal generale stesso. Brizzhalov, infuriato, espelle Chervyakova. L'esecutore torna a casa, senza togliersi l'uniforme, si sdraia sul divano e muore.