La narrazione è a nome del Dr. Sheppard. Vive in un piccolo villaggio inglese con la sorella non sposata Carolina, grande amante delle notizie. I medici chiamano la signora Ferrar, che vive nel quartiere, ma la donna è già morta, perché ha preso troppo di un sonnifero. Suo marito, che ha abusato di alcol, è morto un anno fa di gastrite, ma Carolina crede che sua moglie lo abbia avvelenato con arsenico.
Nello stesso villaggio vive il produttore Roger Ackroyd. Presto rimase vedovo e allevò, come nativo, il figlio di sua moglie dal suo primo matrimonio, Ralph Pentane, un giovane piuttosto frivolo. Il signor Ackroyd ha mostrato attenzione alle sue governanti, in particolare l'ultima, la signorina Russell, ma l'apparizione nel villaggio della signora Ferrar ha cambiato tutto. Di recente, la vedova di suo fratello, la signora Cessil Ackroyd, è venuta dal signor Ackroyd con sua figlia Flora, che non è interessata a sposare suo cognato.
Carolina è interessata al loro nuovo vicino, che coltiva zucche e nasconde la sua professione. Il Dr. Sheppard lo conosce e scopre che, su insistenza del signor Ackroyd, Ralph è fidanzato con Flora.
Carolina dice a suo fratello che Ralph stava partendo per Londra, ma quando tornò, rimase in un hotel, il che sorprese il signor Ackroyd. Suggerisce che Ralph abbia un appuntamento segreto con una ragazza. Carolina sentì Ralph lamentarsi con una donna che il suo patrigno lo avrebbe lasciato senza soldi.
La signorina Russell viene dal dottor Sheppard con una richiesta di esaminare il ginocchio dolorante. Durante una conversazione, chiede informazioni su veleni e droghe rare.
Il dottor Sheppard viene dal signor Ackroyd senza una telefonata con la sua valigia, poiché deve andare dal paziente malato. Il signor Ackroyd è preoccupato: ha chiesto alla signora Ferrar di sposarlo. All'inizio, la donna ha rifiutato, mentre osservava il lutto, ma quando il periodo di lutto è scaduto, ha ammesso di aver avvelenato suo marito. Odiava il signor Ferrara e lo uccise a causa del suo amore per il signor Ackroyd. Qualcuno l'ha scoperto e ha estorto ingenti somme dalla signora Ferrar. Incapace di resistere, si suicidò. La conversazione è interrotta dal maggiordomo Parker, che ha portato una lettera della signora Ferrar. Il signor Ackroyd vuole leggerlo da solo, rendendosi conto che la lettera dice il nome del ricattatore.
Alle nove e dieci di sera, il dottor Sheppard parte. Lasciando l'ufficio del signor Ackroyd, vede Parker e gli dà la richiesta del proprietario di non disturbare. A Sheppard sembra che Parker stesse origliando dietro la porta. Sulla strada di casa, Sheppard viene fermato da uno sconosciuto che si chiede dove sia la casa del signor Ackroyd.
Alle dieci e un quarto di sera, la casa del dottor Sheppard suonò: fu informato che il signor Ackroyd era stato ucciso. Afferrando la sua valigia, il dottore va alla chiamata.
Un Parker sorpreso apre la porta e non sa nulla. Lei e Sheppard stanno cercando di aprire la porta dell'ufficio, ma la porta è chiusa a chiave dall'interno. Hacking the door, vedono il signor Ackroyd ucciso da un pugnale al collo. Un esame della stanza rivela che nulla di valore è stato perso, ma Sheppard non trova la lettera della signora Ferrar.
Un ispettore di polizia arriva sulla scena. Individua le impronte sul davanzale della finestra. L'ispettore presume che l'assassino si sia arrampicato attraverso la finestra, ucciso e fuggito. Il segretario del signor Ackroyd, Raymond, rivela che alle nove e mezzo sentì il padrone di casa parlare con qualcuno. Parker riferisce che alle dieci meno un quarto Flora lasciò la stanza di suo zio.
Per non spaventare la ragazza, l'ispettore le dice che il furto è avvenuto. Flora dice di aver augurato la buonanotte a suo zio e le ha chiesto di essere trasferito in modo da non essere disturbato. Dopo aver appreso la verità, Flora sviene.
Il pugnale con cui fu ucciso il signor Ackroyd giaceva nella finestra del soggiorno.Nessuno ricordava se c'era un pugnale alla finestra il giorno dell'omicidio.
Flora chiede a Sheppard di presentarla al vicino. La ragazza spiega al dottore sorpreso che questo è il famoso detective Hercule Poirot. Flora era nell'hotel dove alloggiava Ralph, ma fu informata che alle nove di sera se ne andò e nessun altro lo vide. Le fu anche detto che Ralph stava cercando il dottor Sheppard. Il dottore è infelice: non vuole che nessuno sappia del suo arrivo. Ora la polizia sospetta che Ralph abbia ucciso il suo patrigno, e Flora vuole rivolgersi a Poirot per chiedere aiuto.
Il famoso detective accetta di intraprendere le indagini, ma avverte che finirà il caso. Poirot esamina la stanza in cui si è verificato l'omicidio. Prendendo gli stivali di Ralph, vede che i binari sulla finestra coincidono con le suole. Poirot nota anche una sedia in piedi in un angolo e stranamente appoggiata al tavolo. La polizia scopre che il dottor Sheppard ha ricevuto una chiamata dalla stazione ferroviaria e pochi minuti dopo il treno per Liverpool è partito.
La polizia è interessata allo sconosciuto, che ha chiesto al dottor Sheppard l'indirizzo del signor Ackroyd. Raymond riferisce che il suo proprietario voleva acquistare un registratore vocale e venne un rappresentante della compagnia di registratori vocali.
Poirot studia la situazione: Flora ha visto suo zio alle dieci meno un quarto e, secondo la testimonianza del dottore, l'omicidio è stato commesso verso le dieci di sera. Ma tutti dall'entourage di Mr. Ackroyd hanno un solido alibi per questa volta. Nel gazebo, situato vicino alla finestra, Poirot trova un pezzo di stoffa cambrica e una piuma d'oca. Nello stagno, trova un anello di fidanzamento con la firma "di R.".
L'avvocato apre una volontà. Ralph riceve capitale fisso. Anche Flora riceve una discreta quantità, e ora la ragazza non ha bisogno di chiedere soldi per nuovi abiti.
Una grande quantità scompare dalla scatola in cui il signor Ackroyd ha tenuto i contanti. Le cameriere non ne sanno nulla. Il signor Ackroyd, una delle cameriere, Ursula Bourne, ha sparato il giorno prima perché aveva incasinato i fogli sulla sua scrivania. In precedenza, la ragazza lavorava per una certa signora Folliot e forniva ottimi consigli. Poirot sembra strano che la ragazza sia stata licenziata a causa di una tale sciocchezza. Inoltre, il famoso detective non capisce perché il signor Ackroyd abbia parlato con lei del licenziamento per così tanto tempo. Poirot decide di scoprire tutto su Ursula, soprattutto perché non ha un alibi. Condivide le sue osservazioni con la dottoressa Sheppard e chiede alla sua ex padrona di chiedere della ragazza.
La signora Folliot accoglie calorosamente il dottore, ma sentendo parlare di Ursula Bourne con un tono gelido, dichiara di non sapere nulla di lei.
La polizia è interessata alle impronte digitali su un pugnale. Dal momento che non appartengono a nessuno degli abitanti della casa, l'ispettore decide che le impronte sono Ralph o un misterioso straniero. Poirot è molto più interessato a una chiamata incomprensibile. Avendolo risolto, risolverà l'omicidio. E consiglia di prendere le impronte della persona uccisa.
Poirot condivide il suo ragionamento con il Dr. Sheppard. Uno sconosciuto misterioso venne a casa del signor Ackroyd e la cameriera lo vide. Quindi andò al bar dell'hotel, dove i visitatori prestarono attenzione al suo accento americano, e lui stesso ammise di essere americano. La piuma d'oca ha trovato un forte odore di una droga comune in America. Il dottore sospetta lo straniero, sebbene tutto si rivoltasse contro Ralph. Poirot crede che Ralph sia innocente.
La signora Ackroyd è preoccupata e si lamenta con il dottor Sheppard. Richiama l'attenzione sullo strano comportamento di Ursula Bourne. Non le è mai piaciuta questa ragazza e sembrava troppo educata per la domestica. Il Dr. Sheppard nota che Ursula è preoccupata per Ralph.
Poirot chiede a Carolina di scoprire di che colore erano le scarpe nel giorno dell'omicidio di Ralph, il che è sorprendente per il dottore. Usando tutte le sue connessioni, Carolina esegue il compito. Il colore delle scarpe non è quello a cui stava pensando il famoso detective.
Poirot consulta il dottor Sheppard su chi potrebbe ricattare la signora Ferrar.Il loro sospetto cade su Parker, che ha sentito le conversazioni.
Carolina con gli amici discute i dettagli di quello che è successo. Sono sicuri che Ralph e Flora non abbiano nulla a che fare l'uno con l'altro. Molto probabilmente, Flora non è indifferente all'amico del signor Ackroyd, il maggiore Blent.
Poirot chiede al Dr. Sheppard di partecipare all'interrogatorio di Parker. Il famoso detective accusa il maggiordomo del ricatto. Si informò su di lui e scoprì che Parker stava ricattando il suo ex maestro. Parker lo confessa. Ho sentito per caso la conversazione tra il signor Ackroyd e il dottore, voleva trarne profitto, ma non aveva tempo.
Poirot e la dott.ssa Sheppard visitano l'avvocato signora Ferrar. L'avvocato conferma che recentemente una donna ha pagato ingenti somme.
Il dottor Sheppard viene chiamato a Liverpool. La polizia ha arrestato un certo Charles Kent e ai medici viene chiesto di identificare se è quel misterioso sconosciuto.
Charles ammette di essere vicino alla casa del signor Ackroyd, ma rifiuta di dare una ragione e nega il coinvolgimento nell'omicidio. Poirot crede di essere innocente.
Poirot parla con Flora. Sa che è stata lei a prendere i soldi e ha fornito tutto come se stesse lasciando l'ufficio di suo zio. Pertanto, la ragazza è svenuta dalla paura a causa della responsabilità di dare false testimonianze. Flora conferma tutto, il maggiore Brent sta cercando di proteggerla, e Poirot gli consiglia di confessare alla ragazza innamorata.
L'ispettore di polizia è fermo: Charles Kent non è colpevole, la polizia ha scoperto che le impronte sul pugnale appartengono all'omicida.
Poirot parla con Miss Russell. La donna ammette che Charles è suo figlio illegittimo. Il ragazzo si è smarrito, è diventato un tossicodipendente e è venuto da lei per soldi. Poirot notò le loro somiglianze, confrontò l'interesse di Miss Russell per droghe e veleni e arrivò alla conclusione che c'era una relazione correlata tra loro.
Poirot inserisce una nota in un giornale in cui si afferma che Ralph è stato arrestato a Liverpool. Ursula Bourne viene da lui, che in realtà si rivela essere la moglie di Ralph. Essendo una ragazza di una famiglia povera, ha ottenuto un lavoro come domestica. Sua sorella sposò il capitano Folliot e le diede una raccomandazione. Ursula e Ralph si innamorarono, decisero di sposarsi segretamente, dal momento che Ralph era sicuro che il suo patrigno non avrebbe dato il consenso a questo matrimonio. Il signor Ackroyd ha insistito sul matrimonio di Ralph con Flora, e Ralph ha chiesto a Ursula di aspettare. Fu questa conversazione che Carolina sentì. Ursula raccontò tutto al signor Ackroyd, poi si incontrò in un gazebo con Ralph. Litigavano e non si rivedevano più. Poirot rassicura la ragazza che Ralph sta bene.
Il dottor Sheppard dice che tiene un diario e Poirot chiede di vedere i suoi registri dell'omicidio.
Poirot raccoglie tutti gli abitanti della casa del signor Ackroyd. Iniziando l'indagine, trovò un pezzo di cambrico e una piuma nel pergolato. Avendo rivelato questi indovinelli, Poirot si avvicinò a quanto segue: con chi aveva parlato il signor Ackroyd nel suo ufficio alle nove e mezzo? Il signor Ackroyd era solo, stava scrivendo il testo nel registratore.
In quel momento, Ralph entra nella stanza, che il dottor Sheppard ha nascosto in ospedale, essendo suo amico. Dopo aver letto il diario del medico, Poirot capì a chi si sarebbe rivolto il giovane per chiedere aiuto e dove il medico lo avrebbe potuto nascondere. Ma chi è l'assassino? Poirot sa chi è e avverte che la polizia lo scoprirà al mattino. Al famoso detective viene portato un telegramma dal bordo di una nave che naviga in America.
Poirot viene lasciato solo con il Dr. Sheppard. Il famoso detective stabilisce una catena di ragionamenti. Sin dall'inizio, una strana campana lo perseguitava. Chiamò il complice dell'assassino, desiderando che l'omicidio fosse scoperto immediatamente. L'assassino ha dovuto entrare in ufficio al momento della scoperta del corpo. Entrando nello studio, Poirot vide quanto fosse strana la sedia. Dopo aver studiato questo fatto, arrivò alla conclusione che nascondeva qualche oggetto. L'assassino non riuscì a trasportarlo subito dopo l'omicidio ed entrò in ufficio per prenderlo. L'argomento era un dittafono, perché non era in ufficio. Alle nove e mezzo il signor Ackroyd era già morto e la sua voce fu registrata.Inoltre, l'assassino avrebbe dovuto avere le scarpe di Ralph per lasciare segni sulla finestra con il suo aiuto e la capacità di prendere un pugnale. La persona che ha fatto questo potrebbe essere solo il Dr. Sheppard. Venne appositamente dal signor Ackroyd con una valigia per prendere il registratore. Dopo aver commesso l'omicidio, lasciò la casa, si arrampicò nella finestra aperta nei panni di Ralph, sistemò l'orologio del registratore al momento giusto e chiuse a chiave la porta dall'interno. Come medico curante, il Dr. Sheppard sapeva perché il signor Ferrar era morto e ricattò la vedova. Se il signor Ackroyd lo scoprisse, non risparmierebbe il suo amico. E il dottore chiamò il suo paziente, che andò a Liverpool per navigare da lì in America.
Poirot dà al killer la possibilità di assumere una grande dose di sonniferi.
Il dottor Sheppard lascia il manoscritto. Si preoccupa che colpo alla Carolina sarà la sua morte. Inoltre, non capisce perché Hercule Poirot si sia stabilito qui per coltivare zucche?